Ruth de Souza

Ruth de Souza nasceu no subúrbio carioca, no bairro do Engenho de Dentro. Mudou-se para uma fazenda em Porto do Marinho, em Minas Gerais onde viveu até os nove anos de idade.^[3] Com a morte do pai, ela e a mãe voltaram a morar no Rio, em uma vila no bairro de Copacabana.^[3]

Ruth de Souza interessou-se pelo teatro ainda na infância. Em 1945 adentrou ao grupo Teatro Experimental do Negro (TEN), liderado por Abdias do Nascimento,^[3][4] abrindo caminho para o artista negro no Brasil, participando, ao lado de outras mulheres negras, sendo em 1945 o primeiro grupo de teatro negro a subir ao palco do Teatro Municipal do Rio de Janeiro com a peça O Imperador Jones, de Eugênio O'Neill.^[3][4]

Em 1959, viveu outro momento especial no palco, ao protagonizar Oração para uma Negra, de William Faulkner, com Nydia Lícia e Sérgio Cardoso, no Teatro Bela Vista, em São Paulo.^[5]

Em 1948 ganhou uma bolsa de estudos da Fundação Rockefeller, por indicação de Paschoal Carlos Magno, passando um ano nos Estados Unidos, estudando na Universidade Howard, em Washington, na escola de teatro Karamu House, Cleveland,^[6] e também na Academia Nacional do Teatro, em Nova Iorque.^[3][6] No mesmo ano estreou no cinema, no filme Terra Violenta, baseado no romance Terras do Sem-Fim, de Jorge Amado. Participou de inúmeras produções, tais como Falta Alguém no Manicômio (1948), Também Somos Irmãos (1949), Ângela (1951) e Terra É Sempre Terra (1952). Em 1953, conquistou reconhecimento nacional por sua participação no filme Sinhá Moça, que impulsionou sua carreira de atriz cinematográfica,^[7] que resultou em ser a primeira artista brasileira indicada a um prêmio internacional de cinema, no Festival de Veneza de 1954, na categoria de Melhor Atriz.^[8]

Na década de 1950, começa a participar de radionovelas e a atuar nos teleteatros da TV Tupi e teatros. Por sua atuação em 1959 na peça "Oração para uma Negra", de William Faulkner com o grupo Nydia Lícia–Sérgio Cardoso. recebeu os principais prêmios da temporada.^[4] Na década seguinte, alcança o sucesso na televisão com a telenovela A Deusa Vencida, de Ivani Ribeiro, na TV Excelsior. Em 1969 se tornou a primeira atriz negra a protagonizar uma telenovela na Rede Globo em A Cabana do Pai Tomás — e a segunda na televisão brasileira, após Yolanda Braga, em A Cor da Sua Pele (1965) na TV Tupi.^[9][10][11]

Em 2016, a atriz foi homenageada no Centro Cultural Banco do Brasil, em Brasília.^[4] Em 2019 foi novamente homenageada, agora no carnaval carioca pela escola de samba Acadêmicos de Santa Cruz, com o enredo Ruth de Souza – Senhora Liberdade. Abre as Asas Sobre Nós.^[12]

• 1989: Recebeu do Ministério da Cultura o Prêmio Dulcina de Moraes, na categoria teatro, por sua contribuição ao desenvolvimento da cultura brasileira.^[82]
• 2004: Vencedora do prêmio Kikito de melhor atriz (Juntamente com Léa Garcia) no Festival de Cinema de Gramado por sua atuação em "Filhas do vento", filme dirigido por Joel Zito de Araújo.^[82]
• 2010: Agraciada pela Assembleia Legislativa do Rio de Janeiro com o Prêmio Almirante Negro João Cândido.^[82]
• 2013: Homenageada pelo Grande Prêmio do Cinema Brasileiro de 2013^[83] pelo Conjunto da Obra.^[84]
• 2017: Prêmio Dandara da ALERJ (premiação dedicada à pessoas que contribuem para a valorização da mulher negra no Rio).^[85]
• 2019: Homenageada pela escola de samba carioca Acadêmicos de Santa Cruz no Carnaval daquele ano, com o enredo "Ruth de Souza – Senhora liberdade. Abre as asas sobre nós".^[86]
• 2021: No dia 12 de maio, data do centésimo ano de nascimento de Ruth Souza, o Google homenageou a atriz através de seu doodle.^[87]
• 2025: Na telenovela da TV Globo Garota do Momento é homenageada com Eli Ferreira interpretando-a. ^[88]