The Beatles na Índia

Em fevereiro de 1968, a banda de rock inglesa The Beatles viajou para Rishikesh, no norte da Índia, para participar de um curso de treinamento em Meditação Transcendental (MT) no ashram de Maharishi Mahesh Yogi. A visita ocorreu após a denúncia dos Beatles sobre as drogas em favor da MT [1] e recebeu ampla atenção da mídia. O interesse da banda nos ensinamentos de Maharishi foi impulsionado pelo comprometimento de George Harrison.[2][3] A visita influenciou as atitudes ocidentais em relação à espiritualidade indiana e incentivou o estudo da MT. [4] Foi também o período mais produtivo para a composição de músicas dos Beatles.

Os Beatles planejavam se juntar ao Maharishi na Índia logo após participarem de seu seminário em Bangor, País de Gales, no final de agosto de 1967. Sua participação foi interrompida pela morte de seu empresário, Brian Epstein, após a qual eles se comprometeram a fazer o filme para televisão Magical Mystery Tour. Harrison e John Lennon estavam convencidos dos méritos da Meditação Transcendental (MT) e se tornaram porta-vozes do Movimento de Regeneração Espiritual do Maharishi, à medida que ele ganhava destaque internacional como guru dos Beatles. Os membros da banda chegaram à Índia em meados de fevereiro de 1968, juntamente com suas esposas, namoradas, assistentes e inúmeros repórteres. Eles se juntaram a um grupo de 60 pessoas em treinamento para se tornarem professores de MT; entre os outros meditadores famosos estavam os músicos Donovan, Mike Love e Paul Horn, e a atriz Mia Farrow. Enquanto estavam lá, Lennon, Paul McCartney e Harrison escreveram muitas canções, e Ringo Starr terminou de escrever a sua primeira. Dezoito foram gravadas para The Beatles ("o Álbum Branco"), duas outras apareceram no álbum Abbey Road e outras foram usadas em vários projetos solo.

O retiro e a disciplina exigida para a meditação foram recebidos com diferentes graus de comprometimento por cada um dos Beatles. Starr partiu em 1º de março, após dez dias; McCartney saiu mais tarde, em março, para tratar de assuntos comerciais. Harrison e Lennon partiram abruptamente em 12 de abril, após rumores de comportamento inadequado do Maharishi em relação a Farrow e outra de suas alunas. A influência controversa do amigo grego dos Beatles, Alexis Mardas, desentendimentos financeiros e suspeitas de que seu professor estivesse se aproveitando da fama da banda também foram citados por biógrafos e testemunhas.

A denúncia dos Beatles contra o Maharishi foi prejudicial à sua reputação no Ocidente, enquanto o retorno da banda de Rishikesh expôs divergências que prenunciaram a separação do grupo em 1970. Harrison posteriormente pediu desculpas pela forma como ele e Lennon trataram o Maharishi; assim como muitos dos alunos do ashram, ele reconheceu que as alegações sobre o comportamento inadequado do Maharishi eram falsas. Harrison realizou um show beneficente em 1992 para o Partido da Lei Natural, associado ao Maharishi. Em 2009, McCartney e Starr se apresentaram em um show beneficente para a Fundação David Lynch, que arrecada fundos para o ensino da Meditação Transcendental (MT) a alunos em situação de risco. Devido ao interesse contínuo no retiro dos Beatles em 1968, o ashram abandonado foi aberto ao público em 2015 e desde então foi renomeado para Beatles Ashram.

Antecedentes

Beatles Ashram está localizado em: Índia
Beatles Ashram
Localização do ashram (agora conhecido como Beatles Ashram) em Rishikesh, onde os Beatles estudaram Meditação Transcendental com Maharishi Mahesh Yogi entre fevereiro e abril de 1968.

Os Beatles participaram do seminário de Meditação Transcendental (MT) de Maharishi Mahesh Yogi em Bangor, no País de Gales, mas sua estadia foi interrompida em 27 de agosto de 1967, após saberem que seu empresário, Brian Epstein, havia sido encontrado morto em sua casa em Londres. Ansiosos para explorar a meditação mais a fundo, os Beatles planejaram viajar para o centro de treinamento do Maharishi em Rishikesh, na Índia, no final de outubro. [5] [6] A pedido de Paul McCartney, eles adiaram a viagem para o ano seguinte para trabalharem em seu projeto cinematográfico Magical Mystery Tour, já que ele estava preocupado que, com a perda de Epstein, a banda deveria primeiro se concentrar em sua carreira. [7] George Harrison e John Lennon, os dois mais comprometidos com os ensinamentos do Maharishi, [8] apareceram duas vezes no programa de televisão de David Frost no outono de 1967 para defender os benefícios da MT. [9]

Agora divulgado como "o Guru dos Beatles", o Maharishi partiu para sua oitava turnê mundial, dando palestras na Grã-Bretanha, Escandinávia, Alemanha Ocidental, Itália, Canadá e Califórnia.[10] Harrison apresentou Dennis Wilson, dos Beach Boys, ao Maharishi [11] quando ele e Lennon se juntaram ao seu mestre em um evento beneficente da UNICEF em Paris, em dezembro. [12] Mike Love, colega de banda de Wilson, descreveu a palestra particular que o Maharishi deu antes como "impressionante" e "a experiência mais profunda que já senti". [8] [nota 1] Tendo compartilhado por muito tempo o interesse de Harrison em meditação e textos religiosos indianos, o cantor escocês Donovan também reconheceu o Maharishi como o "guia" que eles estavam procurando. [13]

O Maharishi recebeu considerável cobertura da mídia no Ocidente, [14] particularmente nos Estados Unidos, onde a Life dedicou uma matéria de capa à MT [15] e declarou 1968 o "Ano do Guru". [16] [17] A imprensa tradicional, no entanto, permaneceu em grande parte desconfiada dos motivos do Maharishi; [18] a revista satírica britânica Private Eye o apelidou de "Veririchi Lotsamoney Yogi Bear".[19] Lennon defendeu a exigência do Maharishi de que seus alunos doassem o salário de uma semana para sua organização, o Movimento de Regeneração Espiritual, dizendo que era "a coisa mais justa que já ouvi falar". [20] [21] Lennon acrescentou: "E daí se ele é comercial? Nós somos o grupo mais comercial do mundo!" [22] Os Beatles, no entanto, estavam preocupados com o fato de o Maharishi parecer estar usando o nome deles para autopromoção. [23] [24] De acordo com Peter Brown, que assumiu temporariamente o papel de Epstein após a sua morte, [25] o Maharishi estava negociando com a ABC nos EUA para fazer um especial de televisão com a banda. [26] Numa tentativa de o impedir, Brown visitou o Maharishi duas vezes em Malmö, na Suécia – na segunda ocasião com Harrison e McCartney – apenas para ele “dar risadinhas” em resposta. [23] [26] Na descrição de Brown, Harrison defendeu o seu professor, dizendo: “Ele não é um homem moderno. Ele simplesmente não entende essas coisas.” [26]

Harrison voou para Bombaim em janeiro de 1968 para trabalhar na trilha sonora da Wonderwall Music, esperando que o resto do grupo o seguisse em breve. Quando houve um atraso, ele voltou para Londres. [27] O grupo passou uma semana no estúdio, gravando músicas para um single que seria lançado enquanto eles estivessem em seu retiro espiritual. [28] O lado B, "The Inner Light", de Harrison, foi gravado principalmente em Bombaim e apresentava instrumentação indiana [29] e letras que defendiam a meditação como um meio para a compreensão genuína do mundo. [30] Embora tenha permanecido inédita até o final de 1969, "Across the Universe", de Lennon, continha o refrão "Jai Guru Deva", [31] uma saudação padrão no Movimento de Regeneração Espiritual. [32] Além dos músicos famosos que agora endossavam a MT, o Maharishi havia conquistado o apoio da estrela de cinema americana Mia Farrow enquanto estava na cidade de Nova York. No final de janeiro, em meio à publicidade em torno de sua separação de seu marido, Frank Sinatra, Farrow acompanhou o Maharishi à Índia antes da partida dos Beatles de Londres. [15]

Chegadas

Não parecia ter sido há muito tempo que John Lennon havia declarado, casualmente, mas de forma catastrófica, que os discípulos religiosos eram "burros e comuns". Agora, em meados de fevereiro de 1968, um mundo atônito assistia enquanto os relutantes anticristos do pop se viam perseguindo um autoproclamado guru do outro lado do mundo em busca de orientação espiritual.[8]

– Mark Paytress, 2003

Os Beatles e sua comitiva viajaram para Rishikesh em dois grupos. [8] Lennon e sua esposa, Cynthia, Harrison e sua esposa, Pattie Boyd, e a irmã de Boyd, Jenny [33] chegaram a Delhi em 15 de fevereiro. [8] Eles foram recebidos por Mal Evans, seu assistente de longa data e ex-gerente de turnê, [34] que havia organizado a 240km, [35] seis horas de táxi até Rishikesh. Uma vez lá, o grupo atravessou a ponte pedonal Lakshman Jhula, sobre o rio Ganges, e subiu a colina até o ashram do Maharishi. [36] McCartney e sua namorada Jane Asher e Ringo Starr e sua esposa Maureen desembarcaram em Delhi em 19 de fevereiro. [37] Como a imprensa esperava o grupo de McCartney e Starr após a chegada do primeiro grupo, eles foram alvo de atenção constante. [35] Assim que Starr chegou, pediu a Evans que o levasse a um médico devido a uma reação a uma vacina.[38] Como resultado, Starr, McCartney e seus parceiros passaram a noite em Delhi e viajaram para Rishikesh com Evans no início de 20 de fevereiro. [37]

A ponte suspensa Lakshman Jhula sobre o rio Ganges

Os Beatles chegaram ao ashram três semanas após o início do curso, [35] que deveria terminar em 25 de abril.[39] Eles foram seguidos por uma comitiva de repórteres e fotógrafos, que em sua maioria foram mantidos fora do complexo cercado e com portões.[40] Evans e o assistente dos Beatles, Neil Aspinall, estiveram lá durante grande parte do tempo. [41] Alexis "Magic Alex" Mardas, o engenheiro eletrônico grego que havia sido um dos primeiros a recomendar o Maharishi à banda em 1967, [42] chegou quatro semanas depois. [43] Denis O'Dell, o chefe da empresa dos Beatles, a Apple Films, também se juntou a eles por um breve período. [44] Em suas memórias, The Love You Make, Brown diz que só soube da intenção dos Beatles de partir para a Índia naquele mesmo mês, embora ele e a banda estivessem comprometidos com o lançamento de sua empresa multimídia, a Apple Corps. Ele acrescenta: “Esperavam que o domínio da Meditação Transcendental lhes desse a sabedoria para gerir a Apple.” [45]

Também estavam presentes Donovan, o compositor e escultor Gyp "Gypsy Dave" Mills, [46] Mike Love, [24] o flautista de jazz Paul Horn, os atores Tom Simcox e Jerry Stovin, [47] [48] e dezenas de outros, todos europeus ou americanos.[49] [50] Farrow estava acompanhada de sua irmã, Prudence, e de seu irmão John. [15] [50] A socialite americana Nancy Cooke de Herrera também estava presente, em seu papel de publicitária e confidente do Maharishi.[51] [nota 2] Devota de longa data da MT e posteriormente instrutora de muitas celebridades,[52][54] Cooke de Herrera escreveu mais tarde que o Maharishi dava "atenção especial" aos meditadores famosos, o que ela temia que alimentasse seus egos e fosse prejudicial à experiência. [55] Embora membros da imprensa fossem proibidos de entrar no ashram, [56] o jornalista Lewis Lapham teve permissão para escrever uma reportagem sobre o retiro para o The Saturday Evening Post. [41] [nota 3] Paul Saltzman, um jovem cineasta canadense viajando pela Índia, acampou do lado de fora do complexo até ser convidado a entrar e acolhido no círculo dos Beatles.[59] [60] Apesar das especulações, Shirley MacLaine não compareceu ao retiro,[61] [62] e Lennon decidiu não levar sua amiga artista Yoko Ono. [63] [64]

Instalações

Vista de Rishikesh a partir da margem do rio Ganges

Localizada no "Vale dos Santos", no sopé do Himalaia, Rishikesh é um lugar de grande importância religiosa, [65] conhecida como a "capital mundial da ioga".[66] A Academia Internacional de Meditação de Maharishi, também chamada de ashram Chaurasi Kutia,[67] era um complexo de 14 acres (57.000 m2) cercado pela selva situado do outro lado do Ganges, em frente à cidade, 46m acima do rio. As instalações foram projetadas para se adequarem aos hábitos ocidentais;[68][69] Starr mais tarde comparou o ashram a "uma espécie de Butlins espiritual" (um acampamento de férias britânico de baixo custo). [70] Os bangalôs dos Beatles estavam equipados com aquecedores elétricos, água corrente, banheiros e móveis em estilo inglês. [71] De acordo com Cooke de Herrera, o Maharishi obteve muitos "itens especiais" de uma vila próxima para que os quartos dos Beatles tivessem espelhos, carpete de parede a parede, revestimentos de parede, colchões de espuma e colchas. Ela escreveu que, em comparação com os bangalôs dos outros estudantes, os chalés dos Beatles "pareciam um palácio". [72] Na descrição de Cynthia Lennon, o quarto dela e do marido continha uma cama de dossel, uma penteadeira, duas cadeiras e um aquecedor elétrico. [73]

Cúpulas de meditação na Academia Internacional de Meditação (foto de 2006, muito tempo depois do fechamento do ashram)

Evans lembrou que havia cerca de 40 funcionários, incluindo cozinheiros, faxineiros, um marceneiro e um departamento de impressão completo. [74] Um dos auxiliares do Maharishi, Ravindra Damodara, que mais tarde se tornou um swami, manteve um diário desse período no ashram. [75] [nota 4] Para a estadia dos Beatles, segundo Damodara, quatro pequenos edifícios revestidos de pedra foram construídos ao longo do caminho do centro principal até os portões do ashram. Esses quartos em forma de cúpula incluíam uma plataforma elevada, acessível por escada, na qual cada Beatle podia praticar meditação avançada. [75] A acomodação do Maharishi era um bangalô longo e moderno, localizado longe dos outros edifícios. [71]

O ashram era cercado por arame farpado e os portões eram mantidos trancados e vigiados.[77][78] Embora o Maharishi mantivesse a mídia longe de seus alunos famosos, ele concedia entrevistas à imprensa.[77] Para a gratidão dos Beatles, ele pediu aos repórteres que voltassem depois que a banda tivesse tido "um pouco de tempo com o curso". [79]

Durante o período em que os Beatles estiveram no ashram, esses repórteres publicaram matérias sobre o retiro. Enquanto os jornalistas musicais entre eles demonstraram uma abordagem tolerante, aqueles que representavam a imprensa tradicional frequentemente ridicularizavam a ideia do retiro e da meditação. [80] A imprensa considerou McCartney o mais disposto a colaborar; segundo o autor Howard Sounes, ele era "o queridinho dos jornalistas, o Beatle sensato" que lhes dava declarações e posava para fotos na ponte Lakshman Jhula. [81]

Experiência

O Maharishi havia providenciado um estilo de vida simples para seus convidados. [82] Os dias eram dedicados à meditação e à participação em suas palestras, que ele ministrava de uma plataforma adornada com flores em um auditório. [83] Ele também dava aulas particulares aos Beatles individualmente, aparentemente devido à chegada tardia deles. O ambiente tranquilo e a proteção contra a multidão de jornalistas ajudaram a banda a relaxar. Harrison disse a Saltzman, a respeito da motivação dos Beatles para adotar a MT: "Temos todo o dinheiro que você poderia sonhar. Temos toda a fama que você poderia desejar. Mas não é amor. Não é saúde. Não é paz interior, não é?" [84] [85] Na descrição de Saltzman, Harrison tinha uma dedicação genuína à meditação, enquanto a abordagem de Lennon era "mais adolescente... Ele estava procurando 'A Resposta'. Bem, não existe A Resposta." [86] Segundo Donovan, no primeiro encontro dos Beatles com o Maharishi após a chegada, um silêncio constrangedor tomou conta da sala até que Lennon caminhou até o Maharishi e lhe deu um tapinha na cabeça, dizendo: "Eis um bom guruzinho." [87] [88] Todos caíram na gargalhada. [82] O apelido de Harrison para o professor era "o Grande M". [89] [90]

Maharishi Mahesh Yogi, fotografado em Amsterdã em setembro de 1967

Nos ensinamentos do Maharishi, havia sete níveis de consciência, e o curso proporcionaria aos alunos experiência no quarto: consciência "pura" ou transcendental. [91] [nota 5] Embora a MT tivesse recebido o apelido de "McDonald's da meditação" por sua aplicação rápida e simples, e o Maharishi defendesse sua base científica em detrimento do dogma religioso, [92] fortes aspectos védicos e alinhados ao hinduísmo permaneceram. [93] Suas palestras incluíam histórias e parábolas, e comparações entre a MT e as práticas ocidentais, particularmente o cristianismo. Ele defendia a meditação antes da oração e dizia que a defesa, pelo cristianismo, do sofrimento terreno de Jesus Cristo como um atributo divino era um "ensinamento humilhante" e uma distração da autorrealização e da realização de Deus. [94]

O Maharishi logo cancelou as aulas formais e disse aos alunos para meditarem pelo maior tempo possível. Um aluno meditou por 42 horas seguidas, [95] e Boyd disse que certa vez meditou por sete horas. [50] Jenny Boyd também meditou por longos períodos, mas sofreu de disenteria (diagnosticada erroneamente como amigdalite); ela disse que Lennon também se sentiu mal, sofrendo de jet lag e insônia. [96] A longa meditação deixou muitos alunos mal-humorados e hipersensíveis. [95] Várias pessoas no curso e o Maharishi estavam particularmente preocupados com a relutância de Prudence Farrow em parar de meditar. [97]

Todos os alunos usavam trajes típicos [98] e o ashram tinha um alfaiate no local para fazer roupas para eles. [99] As mulheres do grupo dos Beatles faziam compras em cidades locais e compravam saris para si mesmas [100] e tecido para fazer camisas e jaquetas para os homens. [79] Essas cidades incluíam Dehradun e Mussoorie, onde os tibetanos, expulsos de sua terra natal pela invasão chinesa no Tibete, realizavam mercados. [101] A adoção de roupas tradicionais indianas pelos Beatles influenciou a moda ocidental quando eles as usaram depois de voltar para casa. [79] [102] Grande parte das atividades no ashram foi filmada por vários alunos com uma câmera portátil de 16 mm. Trechos dessa filmagem aparecem no documentário para televisão de 1995, The Beatles Anthology. [103] [104]

John e George estavam em seu elemento. Mergulharam totalmente nos ensinamentos do Maharishi, estavam relaxados e, acima de tudo, encontraram a paz de espírito que lhes fora negada por tanto tempo.[105]

Cynthia Lennon

As refeições vegetarianas eram consumidas em uma área de jantar comunitária, [106] onde a comida ficava vulnerável a macacos agressivos (langures de Hanuman) [107] e corvos. [83] Lennon descreveu a comida como "péssima", [108] enquanto Pattie Boyd disse que era "deliciosa". [83] Os itens do cardápio incluíam grão-de-bico misturado com sementes de cominho, massa de trigo integral assada no fogo, berinjela temperada, batatas colhidas localmente, [109] e, no café da manhã, flocos de milho, torradas e café. [73] Evans estocou ovos para Starr, [35] que tinha problemas com a dieta devido a doenças anteriores.[110] Starr lembrou: "A comida era impossível para mim porque sou alérgico a muitas coisas diferentes. Levei duas malas comigo, uma de roupas e outra cheia de feijão Heinz." [111] Depois do jantar, os músicos se reuniram no telhado do bangalô de Harrison para conversar e ouvir o rio Ganges. [112] Às vezes, eles ouviam discos e tocavam violão ou cítara. [113] [114] Lapham lembrou-se de uma conversa certa noite entre membros dos Beatles e outros estudantes, quando Lennon descreveu os discos da banda como "diários de sua consciência em desenvolvimento" e disse que essa progressão também se refletia nas fotos e na arte usadas em seus álbuns. [115] [116] Embora o tempo estivesse fresco em fevereiro, [73] ficou quente nas semanas seguintes. [117] Em meados de abril, o Maharishi planejava transferir todo o retiro para a Caxemira, em uma altitude mais alta e mais fresca. [118]

A abordagem dos Beatles à meditação era marcada por uma competição amigável entre os membros da banda. [71] Lennon elogiou o progresso de Harrison, [119] dizendo: "Do jeito que George está indo, ele estará voando em um tapete mágico quando tiver quarenta anos." [112] Boyd lembra que ela e Harrison tiveram uma "experiência fora do corpo" por meio da meditação, mas que, como a prática individual de cada um perturbava o outro, eles decidiram dormir em quartos separados. [83] Enquanto Lennon era "evangelizador em seu entusiasmo pelo Maharishi", segundo sua esposa Cynthia, ela era "um pouco mais cética". Cynthia escreveu mais tarde que "adorou estar na Índia" e esperava que ela e Lennon "redescobrissem nossa proximidade perdida"; para sua decepção, no entanto, Lennon tornou-se "cada vez mais frio e distante". [73] [120] [nota 6] Depois de duas semanas, Lennon pediu para dormir em um quarto separado, dizendo que só conseguia meditar sozinho. [123] Ele caminhava até o correio local todas as manhãs para verificar os telegramas quase diários de Ono. [83] Um deles dizia: "Olhe para o céu e quando vir uma nuvem, pense em mim". [124]

Composição musical

Donovan ensinou aos Beatles uma técnica de dedilhado na guitarra que eles posteriormente incorporaram em algumas das músicas de seu álbum duplo de 1968, conhecido como "Álbum Branco".

Saltzman recorda que os Beatles eram "muito próximos e unidos" durante o tempo em que esteve no ashram.[125] De acordo com Damodara, no entanto, por vezes McCartney "conversava mal com George" e parecia querer ser o "chefe" dos Beatles. [126] Donovan ensinou a Lennon uma técnica de dedilhado na guitarra que McCartney também dominou parcialmente. [127] Lennon usou a técnica nas canções dos Beatles "Julia" e "Dear Prudence". [128] Lennon compôs "Dear Prudence" para tirar Prudence Farrow de sua intensa meditação. [129] Ele disse mais tarde: "Ela estava isolada há três semanas e estava tentando alcançar Deus mais rápido do que qualquer outra pessoa." [130]

A estadia no ashram acabou sendo o período mais produtivo do grupo em termos de composição. [86] Segundo Lennon, ele escreveu algumas das suas canções "mais miseráveis" [131] e algumas das suas "melhores" enquanto estava em Rishikesh. [106] Starr completou sua primeira composição solo, "Don't Pass Me By", que ele havia começado a escrever em 1963. [132] Em sua autobiografia de 2005, Donovan relembra que, enquanto os outros três Beatles tocavam violões, Starr às vezes tocava um conjunto de tablas, que Harrison havia comprado para ele em Delhi. [133] O retiro também foi produtivo para Donovan como compositor. [134] Ele recorda ter tido “muitas jams ótimas” com McCartney e diz que, com Harrison demonstrando no sitar o conhecimento que havia adquirido com seu professor, Ravi Shankar, ele e Harrison estavam “logo criando acordes para uma ou duas músicas novas”, incluindo a "Hurdy Gurdy Man", de estilo indiano. [135] [nota 7]

Foram discutidos planos para um possível concerto em Delhi com os Beatles, os Beach Boys, Donovan e Paul Horn. [137] Embora também tenha escrito várias músicas novas em Rishikesh, Harrison reclamou que deveria dedicar mais tempo à meditação. [112] Quando McCartney discutiu sua visão para um álbum contendo as músicas que eles haviam reunido até então, Harrison respondeu: "Não estamos aqui para fazer o próximo álbum. Estamos aqui para meditar!" [138] Na lembrança de Donovan, quando não estava meditando, McCartney raramente estava sem seu violão e mantinha a festa dos Beatles "entretida" com músicas de paródia como "Rocky Raccoon" e "Back in the USSR", mas ele não estava "totalmente convencido" sobre a MT. [139] Muitas das novas músicas dos Beatles foram inspiradas pela natureza e refletiam a simplicidade de seu ambiente. [140] Desta forma, contrastavam marcadamente com o trabalho psicodélico da banda no ano anterior, embora poucos deles refletissem abertamente a experiência da MT. [141] Uma exceção foi "Sour Milk Sea", na qual Harrison exorta seus ouvintes a abraçarem a meditação e a "iluminação", [142] enquanto "Child of Nature" de Lennon e "Mother Nature's Son" de McCartney foram ambas inspiradas por uma das palestras do Maharishi. [143] [144] [nota 8]

Eventos especiais

Foto em grupo

No final de fevereiro, [146] o Maharishi providenciou uma foto de grupo de todos os alunos. [147] [148] Na descrição de Lapham, o Maharishi começou a preparar a foto bem cedo numa manhã e abordou a tarefa como se fosse "o diretor num set de filmagem". [149] Instruindo seus assistentes, ele supervisionou a montagem de uma plataforma elevada, a colocação precisa de flores e vasos de plantas em frente ao palco elevado e a alocação de assentos para cada um dos alunos a partir de seu diagrama desenhado à mão. [149] Os alunos foram então chamados para ocupar seus assentos alocados. [149]

Ao redor do Maharishi, cada membro estava vestido com trajes tradicionais indianos e adornado com uma guirlanda de calêndulas laranja. [150] Lapham comentou que o Maharishi posicionou os Beatles "no centro do cenário", ao seu redor, com os outros alunos "dispostos de acordo com os graus de sua fama". [149] O Maharishi tinha uma grande foto de Brahmananda Saraswati – o guru evocado por Lennon em "Across the Universe"[151] [31] – colocada atrás dele. [149] O Maharishi encorajou seus alunos a apresentarem seus melhores "sorrisos cósmicos" para a câmera. [152] A foto levou meia hora para ser concluída enquanto os participantes estavam sentados de frente para o sol brilhante da manhã. [150] Em 2009, The Hindu descreveu o resultado como "uma das fotografias mais icônicas da história do rock 'n' roll".[153] [nota 9]

Para a imagem pública dos Beatles, suas vestimentas contrastavam com as roupas modernas e psicodélicas que usavam ao chegar de Londres. [155] [156] A foto e outras da sessão foram usadas no artigo de capa de Lapham para o The Saturday Evening Post, [157] [158] uma revista que, embora em declínio em 1968, era influente entre a classe média suburbana americana.[159] [nota 10] Saltzman foi um dos fotógrafos da sessão. Suas fotos dessa época foram compiladas em seu livro The Beatles in Rishikesh, publicado em 2000.[161][162]

Comemorações de aniversário e passeios de barco pelo rio

Em 25 de fevereiro, o Maharishi realizou uma festa para comemorar o 25º aniversário de Harrison. O evento incluiu cânticos comunitários, [150] uma apresentação de cítara por Harrison, [106] e um espetáculo de fogos de artifício. [163] [164] O Maharishi deu a Harrison um globo terrestre de plástico de cabeça para baixo e disse: "George, o globo que estou lhe dando simboliza o mundo de hoje. Espero que você nos ajude na tarefa de colocá-lo em ordem." [165] Harrison virou o globo e disse "Eu consegui!", e os outros alunos aplaudiram. [166] Para o aniversário de Love, em 15 de março, membros dos Beatles e Donovan tocaram "Spiritual Regeneration/Happy Birthday Mike Love", uma música baseada em "Fun, Fun, Fun" dos Beach Boys. Lennon presenteou Love com um cartão redondo feito à mão contendo um autorretrato dele nu, e Harrison lhe deu uma pintura de Guru Dev. [167] Uma celebração dupla foi realizada em 17 de março para os aniversários de Boyd e Horn. [163] Em 8 de abril, o Maharishi deu aos Lennons uma roupa de príncipe indiano para o filho deles na Inglaterra, no aniversário dele. [168] [169]

Kershi Cambata, proprietário de uma empresa de aviação e mecenas do Maharishi, voou com dois helicópteros até Rishikesh para levar o Maharishi e seus convidados para passeios. [170] Lapham escreveu que Cooke de Herrera, uma amiga de Cambata, organizou este evento para proporcionar o que ela chamou de "visitação da modernidade". [171] McCartney lembrou que perguntou a Lennon por que ele estava tão ansioso para ser o escolhido para acompanhar o Maharishi em seu passeio de helicóptero, e que Lennon respondeu: "Pensei que ele pudesse me dar a Resposta." [106]

No início de março, [163] uma empresa italiana de cinejornais filmou o Maharishi e muitos alunos, incluindo os Beatles e outros músicos, descendo até o rio enquanto os músicos cantavam clássicos como "When the Saints Go Marching In" e "You Are My Sunshine". [172] [nota 11] Numa noite de lua cheia, o Maharishi providenciou para que todos navegassem pelo Ganges em duas barcaças. A viagem começou com o canto dos Vedas por dois pandits, após o qual os músicos trouxeram seus instrumentos. Os Beatles cantaram canções de Donovan, enquanto Love e Donovan cantaram canções dos Beatles, e Horn tocou flauta. [173] [174]

Partidas antecipadas

McCartney e Starr disseram a Lapham que ambos haviam experimentado os benefícios da meditação, mas a viagem da banda à Índia foi mais para apoiar "a coisa do George". [115] A esposa de Starr tinha uma forte aversão a insetos;[175] McCartney lembrou que Maureen certa vez ficou "presa em seu quarto porque havia uma mosca em cima da porta". [111] Havia aranhas, mosquitos e moscas no ashram, [176] e quando Starr reclamou com o Maharishi, ouviu: "Para pessoas viajando no reino da pura consciência, as moscas não importam muito." [89] Starr respondeu: "Sim, mas isso não mata as moscas, mata?" [177] Starr não gostou da comida, e ele e Maureen sentiam falta dos filhos. [178] [179] O casal deixou a Índia em 1 de março e, ao retornar ao Reino Unido, Starr fez questão de evitar a impressão de que não estava mais interessado na MT. Ele disse aos repórteres: “A Academia é um ótimo lugar e eu gostei muito. Ainda medito todos os dias por meia hora de manhã e meia hora à noite e acho que sou uma pessoa melhor por causa disso… Se todos no mundo começassem a meditar, o mundo seria um lugar muito mais feliz.” [180]

McCartney e Asher partiram em meados ou no final de março. [nota 12] De acordo com o relato de Cooke de Herrera, McCartney havia combinado de voltar a Londres para supervisionar a Apple Corps, e Asher tinha um compromisso teatral; ao partir, disse a Cooke de Herrera: "Sou um novo homem". [150] [185] Segundo o que contou a Lapham, no entanto, McCartney estava desconfortável com os elogios do Maharishi, [186] [177] particularmente com o fato de ele chamar os Beatles de "os líderes abençoados da juventude mundial", e se viu perdido nas discussões mais elaboradas do Maharishi. [41] Damodara escreveu que Asher não tinha interesse em meditação, uma visão compartilhada por Saltzman, que disse estar ansiosa para visitar o Taj Mahal com McCartney. [187] McCartney disse mais tarde que a sua intenção sempre fora ficar apenas um mês e que sabia que corria o risco de ser acusado pelos seus colegas de banda de não ser sincero quanto à meditação. [188]

Mia Farrow partiu para começar a trabalhar em um novo filme em Londres, onde chegou em 8 de março. [189] Descrita pelo autor Jonathan Gould como "inquieta", ela havia deixado o ashram antes para visitar Goa e depois retornou. [190] Em sua autobiografia de 1997, Farrow relembra que se sentiu impressionada com a atenção que o Maharishi lhe dedicava, incluindo sessões particulares, presentes de mangas e uma festa de aniversário onde ele lhe deu uma coroa de papel. [191] Love deixou o retiro em 15 de março, tendo permanecido pouco mais de duas semanas, [192] devido aos seus compromissos de turnê com os Beach Boys, mas concluiria seu curso de instrutor de MT em 1972. [193] Donovan partiu porque reconheceu que tinha uma "missão" na música e procurou transmitir os ensinamentos do Maharishi dessa maneira. [194] [nota 13]

Tensões

Acordos comerciais e a chegada de Mardas

Segundo Gould, Lennon e Harrison viam a saída dos seus colegas de banda como um exemplo de McCartney e Starr "mais uma vez a resistirem ao caminho para uma consciência superior", tal como a dupla, particularmente McCartney, tinha resistido anteriormente antes de se juntarem a eles na sua experimentação com LSD. [196] Embora Harrison e Lennon se mantivessem firmes na sua devoção à meditação, alguns membros do círculo dos Beatles continuavam a desconfiar da influência do Maharishi sobre eles. [197] Aspinall ficou surpreendido quando percebeu que o Maharishi era um negociador sofisticado, que sabia mais do que a pessoa comum sobre percentagens financeiras. [197] Segundo Saltzman, Evans disse-lhe que o Maharishi queria que a banda depositasse até 25% dos lucros do seu próximo álbum na sua conta bancária suíça como dízimo, ao que Lennon respondeu: "Só por cima do meu cadáver". [198] [199] No relato de Brown, Lennon não se opôs ao pagamento do dízimo até que Alex Mardas, o “crítico mais poderoso” do Maharishi, interveio. [197]

Mardas chegou depois que McCartney já havia saído.[200] Ele apontou para o luxo das instalações e a perspicácia comercial do Maharishi [201] e perguntou a Lennon por que o Maharishi sempre tinha um contador ao seu lado.[202] Mardas também ridicularizou o caráter dos meditadores não famosos e foi muito crítico da maneira como os Beatles foram reunidos para a "foto de turma" e para a promoção do movimento do Maharishi. [197] Numa tentativa de silenciar suas críticas, segundo Mardas, o Maharishi ofereceu-lhe dinheiro para construir uma estação de rádio de alta potência. [197] Mais tarde, Lennon disse à sua esposa que sentia que o Maharishi tinha, nas palavras dela, "muito interesse em reconhecimento público, celebridades e dinheiro" para um homem espiritual. [203] Cynthia Lennon, Cooke de Herrera e o autor e associado dos Beatles, Barry Miles, culparam Mardas por ter colocado Lennon contra o Maharishi. [204] [205] Miles escreve que Mardas temia por seu status como guru pessoal de Lennon e começou a sabotar o relacionamento entre os Beatles e o Maharishi. [206] Em uma declaração publicada no The New York Times em 2010, Mardas negou que esse fosse o caso.[200][207]

Propostas concorrentes de filmes documentários

Antes de deixarem Londres em fevereiro, os Beatles haviam considerado fazer um documentário sobre o Maharishi por meio da Apple Films. [26] [44] A ideia ganhou força quando eles chegaram ao ashram, o que os levou a convocar Denis O'Dell para Rishikesh. [44] Juntamente com Aspinall, ele voou para a Índia com a intenção de dissuadir os Beatles de fazer o filme. [44] [208] [nota 14] De acordo com Cooke de Herrera, o Maharishi deu aos Beatles e à Apple os direitos para um filme sobre ele, seu movimento e seu mestre, Guru Dev. [210] Joe Massot, que dirigiu Wonderwall, disse que Harrison telefonou para ele da Índia convidando-o a participar do projeto.[211] No entanto, Charles Lutes, o chefe do Movimento de Regeneração Espiritual nos EUA, já havia combinado com o Maharishi a produção de um documentário semelhante, com Horn. No início de abril, Lutes chegou ao ashram para garantir que seu empreendimento não fosse prejudicado pelo interesse dos Beatles. [212] Ele assinou um contrato com a Four Star Films e John Farrow foi contratado para dirigir o filme.[213] Horn esperava que Donovan, os Beatles, os Beach Boys e Mia Farrow aparecessem nele. [214]

Segundo Mike Dolan, outro aluno da TM, quando uma equipe de filmagem da empresa de Lutes, a Bliss Productions, chegou no final de abril, Lennon e Harrison "ficaram mais do que um pouco irritados" e fizeram questão de se manter fora de vista. [215] Horn disse que a chegada da equipe de filmagem foi o catalisador do descontentamento que resultou na partida prematura dos dois últimos Beatles de Rishikesh. [216] Na lembrança de Massot, a equipe era liderada pelo produtor Gene Corman, que posteriormente implorou a Massot que usasse sua influência com Harrison e Lennon para garantir a participação dos Beatles.[217] Cooke de Herrera também sentiu que o acordo com a Four Star e a presença da equipe de filmagem foram o motivo da partida repentina. [218]

Alegações de conduta sexual imprópria

Mia Farrow, fotografada em 1964.

Antes de deixar o ashram, Mia Farrow contou a alguns dos outros alunos que o Maharishi havia tentado algo com ela. [219] Em sua autobiografia de 1993, Cooke de Herrera diz que Farrow confidenciou a ela, antes da chegada dos Beatles, que o Maharishi havia tentado algo com ela durante uma cerimônia privada de puja, acariciando seus cabelos. Cooke de Herrera diz que contou a Farrow que ela havia interpretado mal as ações do Maharishi. [205] As memórias de Farrow de 1997 são ambíguas, descrevendo um encontro em sua "caverna" de meditação particular, quando o Maharishi tentou abraçá-la. [220] [nota 15] Ela também diz que sua irmã Prudence a assegurou de que era "uma honra" e "uma tradição" para um "homem santo" tocar alguém após a meditação. [191]

No relato de Pattie Boyd, foram as alegações de impropriedade sexual do Maharishi que fizeram com que a vida no retiro se tornasse "horrivelmente errada". [222] Por insistência de Mardas, Lennon convenceu-se de que o Maharishi, que dizia ser celibatário, [223] tivera um encontro sexual com uma das jovens estudantes. [224] [nota 16] Conforme relatado por Brown, a mulher era uma "enfermeira loira e bonita da Califórnia" que, segundo Mardas, tivera um relacionamento sexual com o Maharishi. [227] Dolan recorda que ela era, na verdade, uma professora "enérgica" de Nova Iorque, chamada Rosalyn Bonas (ou "RB"),[228] que estava tendo um caso com Mardas. [229] Ela ficou desiludida com a extensão em que a tradição hindu e os Vedas faziam parte do curso, [74] e foi impedida de partir mais cedo para os EUA devido às condições de sua passagem aérea. [230] Jenny Boyd escreveu que viu Mardas e a mulher em profunda conversa, "obviamente tramando algo". [231] [nota 17]

Na última noite dos Beatles no ashram, [230] Mardas planejou uma armadilha para o Maharishi, espionando-o com a mulher quando estivessem sozinhos. Mardas então relatou aos outros que os viu em uma posição comprometedora. [233] [234] Muitas das pessoas no ashram – incluindo Harrison, Horn, Cooke de Herrera, Dolan, Cynthia Lennon e Jenny Boyd – não acreditavam que o Maharishi tivesse assediado alguma mulher. [235] De acordo com Cynthia, no entanto, as alegações de Mardas "ganharam força... sem uma única prova ou justificativa". [204] [236] [nota 18] Em sua autobiografia, Pattie Boyd também expressa dúvidas sobre a veracidade das alegações de Mardas, mas, nesse clima de suspeita, ela teve um "sonho horrível com o Maharishi" e, no dia seguinte, disse a Harrison que eles deveriam ir embora. [222] Segundo Harrison, Lennon “já queria ir embora de qualquer maneira”, para ver Ono, e a especulação em torno de Farrow e outras estudantes “criou uma situação” que Lennon conseguiu explorar. [240] [nota 19]

Violações da proibição do Maharishi sobre álcool e drogas recreativas

Deepak Chopra, que não estava presente, mas mais tarde se tornou discípulo do Maharishi e amigo de Harrison, disse em 2006 que o Maharishi estava descontente com os Beatles porque eles estavam usando drogas,[241] incluindo LSD, no ashram.[242][243] Os membros do grupo Beatles também violaram a "regra de não consumir álcool" do Maharishi quando consumiram "aguardente" que Mardas, que Cynthia achava não ser um meditador ativo, [244] adquiriu de uma aldeia próxima e compartilhou com as mulheres. [227] [230] Harrison e Lennon não bebiam e eram muito críticos daqueles que bebiam. [74]

Massot recordou que ele próprio chegou ao ashram com uma pequena quantidade de haxixe, que partilhou com Lennon.[245] Na sua autobiografia, Donovan escreve que quando John Farrow chegou, apresentou-lhe um grande bloco de haxixe que “alguém tinha trazido para o ashram”. [246] Donovan tirou o bloco da mão de Farrow e atirou-o ao Ganges. [246] [247] Dolan, que ficou num bangalô ao lado do ocupado por Mardas e Bonas, [248] disse que Bonas fumava haxixe “abertamente”, e que se habituou ao “cheiro familiar de erva muito agradável” que emanava do quarto deles.[232] Segundo Chopra, a saída de Lennon e Harrison não foi por vontade própria, mas a pedido do Maharishi, devido à sua desaprovação do consumo de drogas por parte de sua comitiva: “[O Maharishi] perdeu a paciência com eles. Pediu-lhes que fossem embora, e eles foram, irritados.” [249]

Partida de Lennon e Harrison

Na noite de 11 para 12 de abril, Lennon, Harrison e Mardas ficaram acordados até tarde discutindo sobre o Maharishi e decidiram partir na manhã seguinte. [182] [250] Na descrição de Brown, eles discutiram, e Harrison ficou "furioso" com as ações de Mardas e não acreditou em "uma palavra" das alegações. [251] De manhã, os Beatles e suas esposas partiram às pressas, [251] [252] enquanto Mardas foi para Dehradun procurar táxis. [201] Lennon foi escolhido para falar com o Maharishi. [251]

Lennon descreveu a conversa em uma entrevista bastante emotiva concedida a Jann Wenner, da Rolling Stone, em dezembro de 1970, que mais tarde foi publicada como o livro Lennon Remembers. [253] Quando o Maharishi perguntou por que eles estavam indo embora, Lennon respondeu: "Se você é tão cósmico, saberá por quê." [254] [255] Lennon lembrou que já havia tomado sua decisão quando o Maharishi lhe lançou um olhar assassino em resposta. [255] [256] Lennon disse que foi "um pouco rude com ele" e o Maharishi respondeu dizendo: "Não sei por quê, você precisa me dizer." [257] [258] De acordo com a declaração de Mardas em 2010: "John Lennon e eu fomos falar com o Maharishi sobre o que havia acontecido."... ele pediu ao Maharishi que se explicasse"; e o Maharishi respondeu à acusação de Lennon dizendo: "Eu sou apenas humano."[259] Com relação à sua própria posição, Harrison disse que já havia dito ao Maharishi que partiria antes que o curso se mudasse para a Caxemira, porque deveria participar das filmagens de Raga, um documentário sobre Ravi Shankar, no sul da Índia. [257] De acordo com o relato de Harrison sobre sua última conversa com Lennon e o Maharishi, no livro The Beatles Anthology, de 2000, Harrison o lembrou do plano de se juntar a Shankar, mas o Maharishi não pôde aceitá-lo. Harrison acrescentou: "Foi quando John disse algo como: 'Bem, você deveria ser o místico, você deveria saber.'" [240]

Enquanto esperavam pelos táxis, [260] Lennon escreveu "Maharishi" (mais tarde renomeada "Sexy Sadie"), na qual cantava: "Maharishi – what have you done? / You made a fool of everyone." [261] [262] [nota 20] Em uma entrevista de 1974, Lennon disse que eles estavam convencidos de que o atraso na chegada dos táxis foi orquestrado por moradores locais leais ao Maharishi, e essa paranoia foi exacerbada pela presença do "grego louco". [208] De acordo com Cynthia Lennon, quando o grupo finalmente deixou o ashram, o Maharishi parecia "muito bíblico e isolado em sua fé". [256] [264] Jenny Boyd escreveu mais tarde: "Pobre Maharishi. Lembro-me dele parado no portão do ashram, sob o guarda-chuva de um auxiliar, enquanto os Beatles passavam, saindo de sua vida. 'Esperem', ele gritou. 'Falem comigo.' Mas ninguém o ouviu." [224] [265]

Depois de saírem de Rishikesh, os táxis quebraram repetidamente, levando os Beatles a se perguntarem se o Maharishi havia lançado uma maldição sobre eles. [266] O carro em que os Lennons estavam teve um pneu furado e o motorista os deixou, aparentemente para procurar um pneu novo, mas não voltou por horas. Depois que escureceu, o casal pegou carona para Delhi. [261] Eles então pegaram o primeiro voo disponível de volta para Londres, durante o qual Lennon, bêbado, relatou uma série de suas inúmeras infidelidades para Cynthia. [267] Harrison não estava pronto para voltar a Londres e encarar a administração da Apple e os outros compromissos da banda. Em sua autobiografia, Boyd escreve: "Em vez disso, fomos ver Ravi Shankar e nos perdemos em sua música." [222] Harrison disse que, quando teve disenteria em Madras, pensou que poderia ter sido devido a um feitiço lançado pelo Maharishi, mas se recuperou depois que Shankar lhe deu alguns amuletos. [265] [nota 21]

Consequências e impacto nos Beatles

A viagem dos Beatles a Rishikesh ocupa um lugar em sua história análogo ao de sua primeira aventura no exterior, sua visita inaugural a Hamburgo no outono de 1960. Separadas por oito anos de sucesso antes inimaginável, essas duas viagens representaram as verdadeiras e mágicas jornadas dos Beatles... Embora o simbolismo e a simetria pareçam quase perfeitos demais, o misterioso laço que havia sido selado no palco de uma boate decadente de Hamburgo chamada Indra Club começaria a se desfazer oito anos depois, nas próprias montanhas da Índia.[269]

– Jonathan Gould, 2007

A saída dos Beatles e o rompimento com o Maharishi foram amplamente divulgados. Em Delhi, Lennon e Harrison simplesmente disseram aos repórteres que tinham negócios urgentes em Londres e não queriam aparecer no filme do Maharishi. [270] Uma vez reunidos no Reino Unido, a banda anunciou que estava desiludida com o desejo do Maharishi por ganho financeiro.[271] [nota 22] Em 14 de maio, quando Lennon e McCartney, acompanhados por Mardas e Derek Taylor, estavam em Nova York para lançar a Apple para a mídia americana, Lennon usou sua aparição no The Tonight Show para denunciar o Maharishi. [273] Ele disse ao apresentador, Joe Garagiola, [273] "Acreditamos em meditação, mas não no Maharishi e em sua cena" [274] e: "Cometemos um erro. Ele é humano como todos nós." [208] [250] Em outra ocasião, McCartney disse: “[O Maharishi] é um cara legal. Só não vamos mais sair com ele.” [160] Quando voltou para Londres, em 21 de abril, [254] Harrison sentiu que ele e Lennon estavam errados na maneira como trataram o Maharishi. [117] Em junho, Harrison disse a repórteres em Los Angeles que sua insatisfação se concentrava em como o Movimento de Regeneração Espiritual era “uma organização demais”. [275] [nota 23]

A franqueza de Lennon foi influenciada pela sensação de traição pessoal que ele sentia em relação ao Maharishi, [270] e sua entrevista à Rolling Stone em 1970 representou uma purificação de seu passado, em consonância com os efeitos emocionais de seu recente tratamento de terapia primal com Arthur Janov. [278] [nota 24] Na entrevista, Lennon se referiu a "um grande alvoroço sobre [o Maharishi] tentando estuprar Mia Farrow ou alguém assim e tentando se envolver com algumas outras mulheres",[282] e, desde 1968, as alegações referentes a Farrow eram apontadas como a causa da separação dos Beatles do Maharishi. [220] [283] Brown escreveu em The Love You Make, publicado pela primeira vez em 1983, que seu livro contava pela primeira vez "o que realmente aconteceu no ashram", contestando a história "amplamente divulgada", mas incorreta, sobre Farrow. [284] [nota 25] Refletindo em uma entrevista de 1980, Lennon disse que ficou "amargurado" depois de descobrir que o Maharishi era "humano", assim como ficou mais tarde com Janov pelo mesmo motivo. [286] Lennon e Ono passaram férias na Índia no final de 1969. [287] De acordo com a autora Susan Shumsky, uma devota da MT, Lennon enviou um telegrama ao ashram, dizendo que estava em Delhi e que queria ver o Maharishi com urgência. Enquanto ele e sua secretária discutiam o telegrama, o Maharishi afirmou repetidamente não reconhecer o nome de Lennon e encerrou a conversa dizendo: "Eu não conheço um John Lennon". [288]

A mostly plain white album cover, with the words "the Beatles" towards the center and a serial number towards the lower right corner
A capa de The Beatles

Escrevendo para a Mojo em 2003, o autor e jornalista Mark Paytress disse que, para muitos observadores, o desentendimento dos Beatles com o Maharishi gerou uma suspeita duradoura de que "eles se tornaram modistas levados a hábitos excêntricos pela fama insondável". [8] Tendo abandonado as turnês em 1966, a viagem à Índia foi a última vez que os quatro Beatles viajaram juntos. [289] Sua autoexploração por meio da meditação e, antes disso, do LSD, levou cada um deles a adotar um foco mais individual, em detrimento da unidade da banda, até a separação do grupo em 1970. [8] A acrimônia dentro da banda era evidente durante a gravação de seu álbum duplo de 1968, The Beatles (também conhecido como "Álbum Branco"), quando gravaram muitas das músicas escritas em Rishikesh. [290] Para agravar a atmosfera tensa, depois de Lennon ter deixado a sua esposa, Ono tornou-se uma presença constante desde o início das sessões e foi visto pelos outros Beatles como uma intrusão indesejada na dinâmica do grupo. [291] [292]

O autor Nicholas Schaffner escreveu em 1978 que, após o seu regresso de Rishikesh, Lennon, Harrison e McCartney eram “três personalidades muito diferentes que raramente concordavam”. Ele também disse que o trio servia como um “recorte quase arquetípico” dos muitos jovens que progrediram do LSD para a espiritualidade indiana no final da década de 1960: Lennon “continuou a vaguear de uma viagem de autoconhecimento não convencional para outra”; Harrison intensificou o seu interesse ao abraçar a Consciência de Krishna, ou o movimento Hare Krishna, sob a liderança de A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada; e McCartney trocou a “expansão da consciência” por “preocupações mais burguesas”. [293]

Legado

Philip Goldberg, em seu livro American Veda, escreve que a viagem dos Beatles a Rishikesh "pode ter sido o retiro espiritual mais importante desde que Jesus passou aqueles quarenta dias no deserto". [4] Apesar de sua rejeição ao Maharishi, os Beatles geraram um interesse mais amplo na MT, o que incentivou o estudo da espiritualidade oriental na cultura popular ocidental. [294] [295] Chopra atribui a Harrison a disseminação da MT e de outras práticas espirituais orientais na América quase sozinho. [296] O biógrafo espiritual Gary Tillery também reconhece os Beatles, ou mais especificamente Harrison, como tendo "trouxedo abruptamente a espiritualidade indiana para a consciência cotidiana" por meio de sua associação com o Maharishi. Tillery escreve que, embora a influência de gurus indianos como Vivekananda, Yogananda, Maharishi e Prabhupada estivesse bem estabelecida no final da década de 1960, foi o endosso dos Beatles às suas respectivas filosofias que mais contribuiu para que os centros de ioga e meditação se tornassem onipresentes nas cidades ocidentais nas décadas subsequentes. [297] De acordo com o autor Andrew Grant Jackson:

A Geração Beat promovia o budismo desde a década de 1950, mas foram as canções de George Harrison, que defendiam a filosofia hindu e contavam com a participação de músicos indianos, e o estudo da Meditação Transcendental pelos Beatles, que realmente impulsionaram o movimento do potencial humano na década de 1970 (rebatizado de Nova Era na década de 1980). Dessa forma, os músicos ajudaram a expandir a liberdade religiosa sobre a qual os Estados Unidos foram fundados, abrangendo opções fora da tradição judaico-cristã.[298]
Maharishi em 1973

Mike Love organizou uma turnê dos Beach Boys pelos Estados Unidos com o Maharishi em maio de 1968. [299] No entanto, a turnê foi cancelada após várias apresentações e foi considerada "um dos entretenimentos mais bizarros da época". [24] [300] [nota 26] Depois de 1968, o Maharishi saiu dos holofotes por um período e a MT foi descrita como uma moda passageira. [302] O interesse cresceu novamente na década de 1970, quando estudos científicos começaram a mostrar resultados concretos.[303] O Maharishi apareceu duas vezes no programa de televisão americano The Merv Griffin Show em meados da década de 1970, levando a um aumento de popularidade chamado de "onda Merv" que durou até o final da década. [304] Em uma entrevista de 1975, Harrison disse sobre a associação dos Beatles com a MT: "Em retrospectiva, essa foi provavelmente uma das maiores experiências que já tive... Maharishi sempre foi criticado por propagar o que era basicamente uma coisa espiritual, mas há tanta coisa sendo propagada que é prejudicial à vida, que fico feliz que existam pessoas boas como ele."[305] Em 1978, Lennon escreveu que considerava sua meditação uma "fonte de inspiração criativa". [306] Apesar da denúncia pública de Lennon contra o Maharishi, segundo Tillery, "pelo resto da vida ele frequentemente recorria à meditação para se restaurar e melhorar sua criatividade." [306]

Em seu livro de 2005, Gurus in America, a autora Cynthia Ann Humes comenta que, embora a separação entre os Beatles e Maharishi tenha sido amplamente noticiada, houve "pouca menção" à "relação positiva contínua que Maharishi manteve" com Harrison e McCartney. [307] Durante a década de 1990, Harrison e McCartney estavam tão convencidos da inocência de Maharishi na questão da impropriedade sexual que ambos ofereceram suas desculpas. Harrison fez um show beneficente para o Partido da Lei Natural, associado a Maharishi, em 1992,[308] e mais tarde se desculpou pela forma como Maharishi havia sido tratado, dizendo: "Éramos muito jovens". [309] Em The Beatles Anthology, ele afirmou: "Provavelmente está nos livros de história que Maharishi 'tentou atacar Mia Farrow' – mas é besteira, pura besteira". [240] [310] Questionado se perdoava os Beatles, após o pedido público de desculpas de Harrison em 1991, o Maharishi respondeu: "Eu nunca poderia ficar chateado com anjos." [311] [312] McCartney levou sua filha Stella para visitar o Maharishi na Holanda em 2007,[313] o que renovou a amizade entre eles.[314]

Salão de Satsang no ashram abandonado, 2012

Na época da morte do Maharishi, em 2008, mais de 5 milhões de pessoas haviam aprendido a MT, e seu movimento mundial era avaliado em bilhões de dólares. [47] Após a morte do Maharishi, McCartney disse: "Minhas lembranças dele serão apenas de alegria. Ele foi um grande homem que trabalhou incansavelmente pelas pessoas do mundo e pela causa da unidade."[315] Starr disse em 2008: "Sinto-me tão abençoada por ter conhecido o Maharishi – ele me deu um mantra que ninguém pode tirar de mim, e eu ainda o uso”.[316] Representando seu falecido marido, Yoko Ono disse: “John teria sido o primeiro agora, se estivesse aqui, a reconhecer e agradecer o que Maharishi fez pelo mundo.” [317] Em 2009, McCartney, Starr, Donovan e Horn se reuniram em um concerto realizado no Radio City Music Hall de Nova York em benefício da Fundação David Lynch, que financia o ensino da MT nas escolas.[318] Um artigo de 2011 intitulado “Celebridades que Meditam”, no The Daily Telegraph, relatou que Harrison disse: “Maharishi só fez o bem para nós, e embora eu não tenha estado com ele fisicamente, eu nunca o abandonei.” [319]

Em 2007, a cineasta americana de origem indiana Mira Nair disse que havia começado a trabalhar em um documentário sobre a visita dos Beatles à Índia.[320] As fotografias de Paul Saltzman do retiro foram exibidas em galerias por toda a América do Norte [321] e em uma exposição permanente acima das lojas no saguão de embarque do Aeroporto John Lennon de Liverpool.[322][323] Em fevereiro de 2018, o 50º aniversário da chegada de Lennon e Harrison a Rishikesh foi marcado pela abertura de uma exposição de dois anos intitulada The Beatles in India no museu Beatles Story em Liverpool.[324][325] Uma celebração semelhante ocorreu no local do ashram, agora conhecido como Beatles Ashram.[325][326] A exposição em Liverpool foi anunciada como apresentando memorabilia, fotografias de Saltzman, uma cítara cedida pela Fundação Ravi Shankar e contribuições em vídeo de Pattie e Jenny Boyd.[325]

Documentários

O retiro dos Beatles em Rishikesh em 1968 é o tema do documentário de Saltzman, Meeting the Beatles in India (2020), e fez parte do documentário The Beatles and India (2021) de Ajoy Bose.[327][328] Em sua crítica a The Beatles and India para o The Guardian, Peter Bradshaw disse que os Beatles "usaram sua influência colossal, maior do que a de qualquer político, estrela de cinema ou líder religioso, para direcionar a atenção do mundo para a Índia, um país que até então era opaco para muitos no Ocidente".[329] [nota 27]

Canções escritas pelos Beatles em Rishikesh

Os Beatles compuseram muitas canções durante sua visita a Rishikesh: 30, segundo uma contagem, [331] 48, segundo outra.[154][332] Lennon disse: "Compusemos cerca de trinta novas canções entre nós. Paul deve ter feito umas doze. George diz que fez seis, e eu escrevi quinze. E veja o que a meditação fez por Ringo – depois de todo esse tempo, ele escreveu sua primeira canção." [333] Muitas das canções se tornaram parte do álbum The Beatles, enquanto outras apareceram em Abbey Road em 1969 ou em discos solo. [334]

Lançado em The Beatles:

Lançado em Abbey Road:

Lançado em álbuns solo e outros:

Notas

  1. Love acrescentou: "E o processo de meditação era tão simples, mas tão poderoso. Parecia óbvio que, se todos o praticassem, o mundo lá fora seria completamente diferente – mais relaxado e pacífico".[8]
  2. Na época, ela era casada com Morton "Tony" Jackson,[52] um analista de notícias, e era chamada de Nancy Jackson.[53]
  3. Lapham não teve permissão para fazer perguntas pessoais aos Beatles.[57][58] Além de suas próprias observações, grande parte das informações que ele obteve sobre o processo veio dos outros estudantes presentes.[58]
  4. Segundo o biógrafo dos Beatles, Geoffrey Giuliano, Damodara lhe deu o caderno em 2000, quando se encontraram em Rishikesh. As 70 páginas foram originalmente escritas em hindi e nepalês.[76]
  5. Em sua totalidade, os sete níveis eram: vigília, sonho, sono profundo, consciência pura, consciência cósmica, consciência de Deus e Conhecimento Supremo.[91]
  6. De acordo com uma anotação no diário de Damodara, o Maharishi acreditava que Harrison estava vivenciando sua "última vida", referindo-se à superação do ciclo de reencarnação, enquanto Lennon ainda tinha "muitas outras pela frente" e deveria evitar "ceder à sua fraqueza por mulheres, ou isso o arruinará".[121][122]
  7. Harrison contribuiu com um verso para "Hurdy Gurdy Man", embora tenha sido editado da versão single lançada em maio de 1968. Enquanto estava em Rishikesh, Donovan também escreveu "Happiness Runs", "The Sun Is a Very Magic Fellow" (com a ajuda de Evans na letra) e "Lord of the Reedy River", que foi posteriormente gravada por Kate Bush.[136]
  8. Além disso, a letra de Lennon em "Everybody's Got Something to Hide Except Me and My Monkey" inclui citações do Maharishi sobre meditação, como "Come on, it's such a joy"[145] e "The deeper you go, the higher you fly / The higher you fly, the deeper you go".[142]
  9. Em uma reportagem de 2010 sobre a produção do documentário do cineasta Martin Scorsese, George Harrison: Living in the Material World, o Daily News & Analysis afirmou: "As fotos dos Beatles, ícones da moda da época, sentados de pernas cruzadas com o Maharishi, despertaram um enorme interesse pelo misticismo e meditação indianos."[154]
  10. Escrevendo no final da década de 1970, o autor Nicholas Schaffner afirmou que o sucesso mais duradouro do Maharishi foi atrair pessoas da "América Central" para os benefícios da Meditação Transcendental como um método para aliviar o estresse. Ao promover sua causa por meio de canais mais conservadores, o Maharishi conquistou adeptos na academia, na política, nas forças armadas e no programa espacial Apollo da NASA.[160]
  11. A pedido do Maharishi, Donovan apresentou sua composição "Happiness Runs", com Harrison, e depois "Catch the Wind", acompanhado em alguns momentos por Lennon.[163] Trechos das imagens do cinejornal italiano foram usados ​​no documentário de 1982 The Compleat Beatles.[163]
  12. O casal retornou a Londres em 26 de março.[146] Entre os biógrafos dos Beatles, Bob Spitz afirma que eles partiram de Rishikesh em 24 de março[123], Barry Miles indica a data de 26 de março[181], e Ian MacDonald e Philip Norman datam a partida para meados de março.[182][183] Segundo Bob Woffinden, McCartney e Asher viajaram pela Índia antes de retornarem ao Reino Unido.[184]
  13. Na edição de 30 de março da revista NME, Keith Altham escreveu sobre o recente concerto de Donovan no Royal Albert Hall, em Londres, onde ele apresentou novas canções como "The Boy Who Fell in Love with a Swan" e "Hurdy Gurdy Man". Altham comentou sobre a presença de Farrow nos bastidores, vestido com um xale indiano de Rishikesh.[195]
  14. Na lembrança de O'Dell, a banda perdeu o interesse depois que ele mencionou uma possível adaptação cinematográfica de O Senhor dos Anéis, de Tolkien. Ele havia acabado de discutir esse projeto com a United Artists como um longa-metragem estrelado pelos Beatles, com direção de David Lean.[209]
  15. Na década de 1970, Farrow contou a Ned Wynn, um de seus amigos de infância, que o Maharishi havia tentado iniciar uma relação sexual com ela.[221]
  16. Mais tarde, Lennon chamou o Maharishi de "mulherengo lascivo".[225][226]
  17. Segundo Dolan, "RB" provavelmente era suscetível à distração. Ela "sentiu-se enganada" pelo Movimento de Regeneração Espiritual[74] e havia conquistado a reputação de encrenqueiro entre os funcionários do ashram.[232]
  18. McCartney disse algo semelhante: "Foi Magic Alex quem fez a acusação original e acho que era completamente falsa."[237][238] Em sua autobiografia, Love escreve: "Não estou dizendo que ele é infalível, mas... a única vez em que ele foi acusado de má conduta foi quando os Beatles estavam lá com ele? Por favor".[239]
  19. Boyd também descreve as alegações como uma "desculpa" de Lennon para se reconciliar com Ono e afirma que elas pareciam emanar do desejo de Mardas de "tirar John de Rishikesh".[222]
  20. Entre as letras originais também estavam os versos "You little twat / Who the fuck do you think you are?"[230] Lennon renomeou a música depois que Harrison lhe disse que a mensagem era "ridícula"[261] e potencialmente difamatória.[263]
  21. Em decorrência de uma doença que adoeceu em Madras, Harrison não pôde participar das filmagens de Raga. Em vez disso, ele filmou suas cenas com Shankar em junho no Instituto Esalen, em Big Sur, na Califórnia.[268]
  22. Lennon rejeitou a ideia de que a presença da equipe de filmagem tivesse contribuído para o momento de sua saída e da de Harrison.[272]
  23. No ano seguinte, quando ele e, brevemente, Lennon estavam explorando a Consciência de Krishna sob a orientação de Swami Prabhupada,[276] Harrison disse ao International Times: "Acontece que deixamos fisicamente o acampamento do Maharishi, mas espiritualmente não nos movemos um centímetro sequer. Ainda meditamos hoje. Pelo menos, eu medito".[277]
  24. Embora tenha rejeitado também a orientação de Janov pouco depois,[279] a entrevista de Lennon à revista Rolling Stone em 1970 ocorreu numa época em que ele acreditava que a terapia primal oferecia as soluções que ele buscava com o Maharishi.[280] O autor Tim Riley comenta que, ao descrever sua saída do ashram com Harrison na entrevista de 1970, Lennon incluiu uma revelação bombástica relacionada aos seus problemas de abandono na infância e às expectativas irreais que formou na vida adulta: "Estou sempre esperando minha mãe e não a tenho, é isso".[281]
  25. Segundo o autor Philip Goldberg, em um artigo de 2010: "Durante o resto da vida de Maharishi, mesmo em seus obituários, os jornalistas dificilmente conseguiam mencionar seu nome sem fazer referência ao incidente, na maioria das vezes presumindo que as alegações eram verdadeiras. Que fique claro, nenhuma evidência de conduta imprópria jamais veio à tona".[285]
  26. Love atribui seu fracasso à "rejeição de Maharishi" pelos Beatles, o que levou à baixa venda de ingressos e à hostilidade de alguns frequentadores do show.[301]
  27. Em sua crítica para a revista Uncut, Pete Paphides elogia a "correção de imprecisões perniciosas" em torno da saída de Lennon e Harrison do ashram, já que o filme de Bose inclui os historiadores dos Beatles Mark Lewisohn e Steve Turner, que destacam as "maquinações maquiavélicas" de Mardas na disseminação de rumores sobre o Maharishi.[330]

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