Lords Spiritual

Os Lordes Espirituais (em inglês: Lords Spiritual) são os bispos da Igreja da Inglaterra que se sentam na Câmara dos Lordes do Reino Unido. Até 26 dos 42 bispos e arcebispos diocesanos da Igreja da Inglaterra servem como Lordes Espirituais (sem incluir bispos aposentados que se sentam por direito de nobreza). As igrejas anglicanas no País de Gales e na Irlanda do Norte, que não são mais igrejas estabelecidas, não estão representadas; nem a Igreja da Escócia, que nunca foi uma igreja estabelecida. Os Lordes Espirituais são distintos dos Lordes Temporais, seus equivalentes seculares que também se sentam na Câmara dos Lordes.

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Existem 42 dioceses na Igreja da Inglaterra, cada uma liderada por um bispo diocesano. O Arcebispo de Canterbury e o Arcebispo de York, como Primaz de Toda a Inglaterra e Primaz da Inglaterra, respectivamente, supervisionam suas respectivas províncias eclesiásticas. Os ocupantes das cinco "grandes sedes" – Canterbury, York, Londres, Durham e Winchester – são sempre Senhores Espirituais.

Dos 37 bispos restantes, os 21 mais antigos geralmente sentam-se na Câmara dos Lordes. Após as primeiras ordenações de bispos mulheres na Igreja da Inglaterra, a operação normal desta regra foi suspensa pelo Lords Spiritual (Women) Act 2015, que prevê que até 2030 cada mulher nomeada como bispo diocesano se tornará automaticamente um Lord Spiritual quando uma vaga surgir, independentemente da antiguidade, de modo a aumentar a representação de bispos mulheres na Câmara.^[1] Caso contrário, a antiguidade é determinada pelo tempo total de serviço como bispo diocesano inglês (ou seja, não é perdido pela tradução para outra sé).^[2][3] O Bispo de Sodor e Man e o Bispo de Gibraltar na Europa não se sentam na Câmara dos Lordes, independentemente da antiguidade, pois suas dioceses ficam fora da Inglaterra e do Reino Unido.

Teoricamente, o poder de eleger arcebispos e bispos é investido no colégio de cônegos da catedral diocesana. Na prática, porém, a escolha do arcebispo ou bispo é feita antes da eleição. O primeiro-ministro escolhe entre um conjunto de indicados propostos pela Comissão de Nomeações da Coroa, e o soberano então instrui o colégio de cônegos a eleger o indivíduo indicado como bispo ou arcebispo.

Um dos Lordes Espirituais é nomeado pelo Arcebispo de Canterbury para ser o coordenador da bancada; ele ou ela coordena o trabalho dos bispos na Câmara. David Walker, Bispo de Manchester, foi nomeado o atual coordenador a partir de 1 de junho de 2025.^[4]

Mesmo durante os primeiros anos da nobreza, a posição dos bispos era incerta. Durante o reinado do Rei Ricardo II, o Arcebispo de Canterbury declarou: "Por direito e pelo costume do reino da Inglaterra, cabe ao Arcebispo de Canterbury, por enquanto, bem como a outros sufragâneos, irmãos e companheiros Bispos, Abades e Priores e outros prelados, quaisquer que sejam, estar presente pessoalmente em todos os Parlamentos do Rei como Pares do Reino". A reivindicação, no entanto, não foi aceita nem contestada pelo Parlamento.

Os Lordes Espirituais declararam-se inicialmente inteiramente fora da jurisdição das autoridades seculares; a questão do julgamento na Câmara dos Lordes não se levantou. Quando a autoridade papal era grande, o rei pouco podia fazer além de admitir a falta de jurisdição sobre os prelados. Mais tarde, porém, quando o poder do Papa na Inglaterra foi reduzido, os Lordes Espirituais ficaram sob a autoridade dos tribunais seculares. A jurisdição dos tribunais comuns foi claramente estabelecida na época de Henrique VIII, que se declarou chefe da Igreja da Inglaterra no lugar do Papa, pondo fim ao poder constitucional da Igreja Católica Romana na Inglaterra.

Apesar de não terem sido julgados como pares temporais na Câmara dos Lordes, permaneceu incerto se os Lordes Espirituais eram de fato pares. Em 1688, a questão surgiu durante o julgamento dos Sete Bispos — William Sancroft, Arcebispo de Canterbury; Sir Jonathan Trelawny, 3º Baronete, Bispo de Winchester; Thomas Ken, Bispo de Bath e Wells; John Lake, Bispo de Chester; William Lloyd, Bispo de Worcester; Francis Turner, Bispo de Ely; e Thomas White, Bispo de Peterborough — por um júri comum. A acusação era de que uma petição enviada pelos Bispos constituía difamação sediciosa ; os Bispos argumentaram que tinham o direito de peticionar ao Soberano a qualquer momento, enquanto a acusação acusou que tal direito só era permitido quando o Parlamento estava em sessão (o que, no momento da entrega da petição, não era). Se os bispos fossem apenas Lordes do Parlamento, e não pares, seu direito de petição ficaria prejudicado enquanto o Parlamento estivesse dissolvido. Os pares, no entanto, eram e ainda são conselheiros do Soberano, esteja o Parlamento em sessão ou não; portanto, se os bispos fossem de fato pares, teriam liberdade para enviar petições. Como não havia dúvida de que a petição foi realmente enviada, embora o Tribunal ainda tenha declarado os bispos inocentes, parece que se presumiu que os bispos eram conselheiros da Coroa.

No entanto, o Regimento Interno da Câmara dos Lordes estabelece que "os bispos aos quais foi expedido um mandado de intimação não são pares, mas sim Lordes do Parlamento".

No início da história do Parlamento da Inglaterra, os Lordes Espirituais — incluindo os abades — superavam em número os Lordes Temporais. Entre 1536 e 1540, no entanto, o Rei Henrique VIII dissolveu os mosteiros, removendo assim os assentos dos abades. Pela primeira vez, e a partir de então, os Lordes Espirituais formaram uma minoria na Câmara dos Lordes.^[5]

Além das 21 dioceses mais antigas (incluindo quatro no País de Gales), Henrique VIII criou seis novas, das quais cinco sobreviveram (veja Desenvolvimento histórico das dioceses da Igreja da Inglaterra); os bispos da Igreja da Inglaterra foram excluídos em 1642, mas recuperaram seus assentos após a Restauração Stuart; desde então até o início do século XIX, nenhuma nova sede foi criada, e o número de Lordes Espirituais permaneceu em 26.

Bispos, abades e priores da Igreja da Escócia historicamente se sentaram no Parlamento da Escócia. Leigos adquiriram os mosteiros em 1560, após a Reforma Escocesa, e, portanto, aqueles que se sentaram como "abades" e "priores" eram todos leigos depois dessa época. Os bispos da Igreja da Escócia continuaram a sentar, independentemente de sua conformidade religiosa. O clero católico romano foi excluído em 1567, mas os bispos episcopais continuaram a sentar até que também foram excluídos em 1638. Os bispos recuperaram seus assentos após a Restauração, mas foram novamente excluídos em 1689, após a abolição final dos bispos diocesanos e o estabelecimento permanente da Igreja da Escócia como presbiteriana. Não há mais bispos na Igreja da Escócia, e essa igreja nunca enviou nenhum clero para sentar na Câmara dos Lordes em Westminster.

Bispos e arcebispos da Igreja da Irlanda tinham o direito de se sentar na Câmara dos Lordes irlandesa como Lordes Espirituais. Eles obtiveram representação na Câmara dos Lordes de Westminster após a união da Irlanda e da Grã-Bretanha em 1801. Dos eclesiásticos da Igreja da Irlanda, quatro (um arcebispo e três bispos) podiam se sentar simultaneamente, com os membros se revezando ao final de cada sessão parlamentar (que normalmente durava cerca de um ano). A Igreja da Irlanda, no entanto, foi extinta em 1871 e, a partir de então, deixou de ser representada pelos Lordes Espirituais.

O Bispo de Sodor e Man, embora seja Bispo da Igreja da Inglaterra, nunca foi incluído entre os Lordes Espirituais ingleses, visto que a Ilha de Man nunca fez parte do Reino da Inglaterra ou do Reino Unido. O Lorde Bispo é o detentor do cargo mais antigo em Tynwald (o parlamento contínuo mais antigo do mundo) e continua sendo membro ex officio do Tribunal de Tynwald e do Conselho Legislativo da ilha, embora isso tenha sido objeto de alguma controvérsia recentemente (década de 2020).

No início do século XIX, com o crescimento da população das cidades industriais, a Igreja da Inglaterra propôs dois novos bispados para Leeds e Manchester, mas o governo se recusou a aumentar o número de Lordes Espirituais. A Igreja relutou em ter duas classes de bispos diocesanos e decidiu combinar outras dioceses para permitir a criação das novas dioceses. Em 1836, foi fundado o primeiro novo bispado, o de Ripon; mas foi equilibrado pela fusão dos Bispados de Bristol e Gloucester. (Eles foram posteriormente separados novamente.) A criação do Bispado de Manchester também foi planejada, mas adiada até que as dioceses de St Asaph e Bangor pudessem ser fundidas. Elas nunca foram, mas o Ato do Bispado de Manchester de 1847 foi adiante de qualquer maneira com uma maneira alternativa de manter o limite de 26 bispos na Câmara dos Lordes: a ressalva baseada na antiguidade que foi mantida até hoje.^[6] No entanto, a Lei dos Lordes Espirituais (Mulheres) de 2015 concede a qualquer mulher nomeada bispa diocesana na Inglaterra durante a próxima década a prioridade de sucessão entre as 21 mulheres que se aposentarem durante esse período. Rachel Treweek tornou-se Bispa de Gloucester e a primeira mulher a ser nomeada Lorde Espiritual sob a Lei em 2015; Christine Hardman tornou-se a segunda no final daquele ano.

Em 1920, com a independência da Igreja no País de Gales da Igreja da Inglaterra e sua desestabelecimento, os bispos galeses deixaram de ser elegíveis para inclusão.

Os 26 assentos para a Câmara dos Lordes Espirituais representam 3.1 por cento do total de membros da Câmara dos Lordes (826 assentos, Desde 27 de setembro de 2025 (2025 -09-27)).^[7]

Embora os Lordes Espirituais não tenham filiação partidária, eles não se sentam nos bancos transversais; seus assentos ficam no lado do Governo da Câmara dos Lordes, também conhecido como "lado espiritual", à direita e mais próximo do trono. Embora em sessão plenária os Bispos ocupem quase três fileiras, seu banco da frente se distingue sutilmente por ser o único na Câmara com um único apoio de braço em cada extremidade; fica na primeira fileira, próximo à extremidade do trono da Câmara, indicando seu status único.^[8]

Por costume, pelo menos um dos bispos lê orações em cada dia legislativo (um papel desempenhado pelo capelão do presidente da Câmara dos Comuns).^[9] Eles frequentemente falam em debates; em 2004, Rowan Williams, então arcebispo de Canterbury, abriu um debate sobre a legislação de sentenças.^[9] As medidas (leis propostas pela Igreja da Inglaterra) devem ser apresentadas aos Lordes, e os Lordes Espirituais têm um papel em garantir que isso aconteça.^[9]

Desde 1928, os Arcebispos de Canterbury aposentados foram criados pares, permitindo-lhes continuar a servir na Câmara como Lordes Temporais após o término de seus mandatos como Lordes Espirituais. Os Arcebispos Davidson (1928) e Lang (1942) foram criados pares hereditários (embora ambos não tivessem herdeiros homens e seus títulos tenham sido extintos com suas mortes). Os Arcebispos Fisher (1961), Ramsey (1974), Coggan (1980), Runcie (1991), Carey (2002) e Williams (2013) foram criados pares vitalícios.

Os Arcebispos Lang, Ramsey e Coggan serviram como Arcebispos de York antes da transferência para Canterbury. Os Arcebispos de York que se aposentaram depois deles foram criados pares vitalícios: Arcebispos Blanch (1983), Habgood (1995), Hope (2005) e Sentamu (2021).

Robin Eames, arcebispo de Armagh da Igreja da Irlanda, foi criado par vitalício em 1995 em reconhecimento ao seu trabalho pela reconciliação e no processo de paz da Irlanda do Norte.

Menos comumente, outros diocesanos aposentados foram criados pares vitalícios: os bispos David Sheppard de Liverpool (1997), Richard Harries de Oxford (2006) e Richard Chartres de Londres (2017).

Outros clérigos cristãos foram nomeados para a Câmara dos Lordes:

• Padres anglicanos Lord Beaumont de Whitley (1967), Lord Pilkington de Oxenford (1995), Lord Rook (2025) e Lord Biggar (2025).
• Ministro da Igreja da Escócia e Moderador da Assembleia Geral Lord MacLeod de Fuinary (1967)
• Ministros Metodistas Lord Soper (1965), Baronesa Richardson de Calow (1998) e Lord Griffiths de Burry Port (2004), cada um dos quais serviu como Presidente da Conferência Metodista.
• Ministros da Igreja Presbiteriana Livre do Ulster, Lord Bannside (2010) e Lord McCrea de Magherafelt e Cookstown (2018).

Não houve nenhum clero católico romano nomeado desde a Reforma. No entanto, houve rumores de que o Cardeal Basil Hume, o Arcebispo de Westminster, e seu sucessor, o Cardeal Cormac Murphy O'Connor, receberam ofertas de nobreza de James Callaghan, Margaret Thatcher e Tony Blair, respectivamente, mas recusaram. O Cardeal Hume mais tarde aceitou a Ordem do Mérito, uma nomeação pessoal da Rainha, pouco antes de sua morte. O Cardeal Murphy O'Connor disse que tinha seu discurso inaugural pronto, mas sob o Cânone 285 do Código de Direito Canônico de 1983, o clero católico ordenado da Igreja Latina (de longe a maior denominação católica na Grã-Bretanha) é desencorajado de ocupar cargos públicos de qualquer estado que não seja a Santa Sé, e padres e bispos seculares são completamente proibidos de "cargos públicos que impliquem participação no exercício do poder civil", o que incluiria um assento em uma câmara legislativa como a Câmara dos Lordes.^[10]

Rabinos judeus também foram nomeados para a Câmara dos Lordes:

• Rabinos-Chefes das Congregações Hebraicas Unidas, Lord Jakobovits (1988) e Lord Sacks (2009) ^[11]
• Rabina Reformista Baronesa Neuberger (2004)

De acordo com o Projeto de Lei de Reforma da Câmara dos Lordes de 2012, proposto pelo Governo de Coalizão, os Lordes seriam 80% eleitos e 20% nomeados, ou 100% eleitos. No primeiro caso, haveria 12 bispos da Igreja da Inglaterra na câmara alta reformada.^[12] O total de 12 bispos incluiria os cinco "Lords Espirituais nomeados" (os Arcebispos de Canterbury e York e os Bispos de Durham, Londres e Winchester, com direito a sentar-se ex officio) mais sete outros "Lords Espirituais ordinários" (bispos diocesanos escolhidos pela própria igreja por meio de qualquer dispositivo que ela considere apropriado). A redução de 26 para 12 bispos seria alcançada de forma gradual: até 21 bispos permaneceriam para o período de 2015 a 2020 e até 16 para o período de 2020 a 2025. Os mandatos ordinários dos Lordes Espirituais coincidiriam com cada "período eleitoral" (ou seja, o período entre uma eleição e outra), com a igreja podendo nomear até sete para servir durante cada período eleitoral. Essas reformas foram posteriormente abandonadas.^[13]

De acordo com o Lords Spiritual (Women) Act 2015 sempre que surgir uma vaga entre os Lordes Espirituais durante os dez anos seguintes à entrada em vigor da Lei (18 de maio de 2015 – 18 de maio de 2025), a vaga tem de ser preenchida por uma mulher, se for elegível. A Lei não se aplica às sedes de Canterbury, York, Londres, Durham e Winchester, cujos titulares têm automaticamente um assento na Câmara dos Lordes. Seis mulheres tornaram-se posteriormente Lordes Espirituais como resultado (uma das quais se aposentou desde então), a partir de setembro de 2023. (Além disso, Sarah Mullally entrou para a Câmara dos Lordes ex officio quando foi nomeada Bispa de Londres em 2018). Outra legislação foi anunciada em julho de 2024, que visa estender esta disposição até maio de 2030.^[14]

A presença dos Lordes Espirituais na Câmara dos Lordes foi criticada, com alguns comentadores e organizações da mídia argumentando que o sistema está desatualizado e é antidemocrático.^[15] O Humanists UK descreveu como "inaceitável" que "o Reino Unido seja a única democracia ocidental a dar aos representantes religiosos o direito automático de se sentar na legislatura".^[16][17] Também houve críticas à "anomalia de ter representação religiosa de uma das quatro nações do Reino Unido, mas não das outras três"; enquanto os procedimentos de nomeação foram descritos como "secretos e falhos".^[18]

Richard Chartres, então Bispo de Londres, defendeu os bispos em 2007, dizendo que eles estão "em contato com uma grande variedade de opiniões e instituições" e sugerindo a inclusão de "membros importantes nas [outras] comunidades religiosas da Grã-Bretanha".^[19]

• Anticlericalismo
• Lord Bishop
• Religião no Reino Unido
• Estado secular
• Separação Igreja-Estado
• Religião de Estado

Referências

• Davies, Michael. (2003) Companion to the Standing Orders and guide to the Proceedings of the House of Lords, 19th ed.
• Owen, Peter. (2007) "Choosing Diocesan Bishops in the Church of England."

•  «Lords Spiritual». Encyclopedia Americana. 1920 
• Church in Parliament, the official website of the Lords Spiritual