Leon Herzog

Leon Herzog
Leon Herzog em Munique, 1946
Nome completo	Lajsar Hercyk
Nascimento	21 janeiro 1919 Poland
Morte	21 janeiro 2013 Brazil
Cônjuge	Yvonne Schaack Herzog
Filho(a)(s)	Myrna Herzog, Alex Herzog, Arthur Herzog
Ocupação	Industrialista, fabricante de motocicletas

Leon Herzog (1919 – Janeiro de 2013), nascido לײַסאַר הערציק (Iídiche) ou Lajsar Hercyk (Polonês), foi um industrial judeu brasileiro de origem polonesa, sobrevivente do Holocausto e pioneiro da indústria de motocicletas no Brasil. Após sobreviver à perseguição nazista durante a Segunda Guerra Mundial, emigrou para o Brasil, onde fundou a marca Leonette de motocicletas leves e ciclomotores, notáveis pelo uso de motores licenciados da Europa Central. Herzog e sua esposa, Yvonne Herzog, também estiveram ligados à família Feldman do Rio de Janeiro através de sua filha, a musicista e musicóloga Myrna Herzog, e posteriormente doaram a Coleção Feldman de hanukiot (plural de Hanukiá) ao Museu Judaico do Rio de Janeiro.

Herzog nasceu em 1919 na Polônia, em uma família judia. Em sua juventude, foi membro do Hashomer Hatzair, um movimento juvenil sionista socialista e secular. Durante o Holocausto, foi perseguido sob o regime nazista e sobreviveu a prisões antes do fim da guerra. Seu testemunho oral, registrado para a USC Shoah Foundation e citado em estudos acadêmicos sobre a memória do Holocausto no Brasil, documenta suas experiências de perseguição antissemita, deportação em tempo de guerra e eventual libertação. Ele utilizou o nome falso de Jan Grabowsky e voluntariou-se para trabalhar na Alemanha, onde os nazistas teriam menos probabilidade de procurar por judeus durante o conflito.^[1][2][3][4]

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  Leon Herzog com seus pais Rachel e Jacob Hercyk
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  Leon Herzog aos 6 anos de idade
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  Leon no HaShomer Hatzair em 1937
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  Leon Herzog e seu irmão Saul Herzog c.1938
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  Permissão de trabalho de Leon Herzog (frente) emitida pelos nazistas
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  Permissão de trabalho de Leon Herzog (verso)
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  Passe da UNRRA de Leon Herzog, 1946
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  Leon Herzog com uniforme da UNRRA, 1946
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  Leon Herzog em Paris, 1945 ou 1946
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  Visto de Leon para a América do Sul

Após a guerra, Herzog emigrou para o Brasil, juntando-se à crescente comunidade de sobreviventes e imigrantes judeus do pós-guerra. Estabeleceu-se na cidade do Rio de Janeiro, onde tinha família, e envolveu-se na pequena indústria e fabricação mecânica. Herzog reuniu-se com parentes já estabelecidos no país, incluindo seu irmão mais velho Bernardo (Berl), que emigrara no início da década de 1920.

Em 1948, obteve sua carteira de motorista no Brasil.^[5] Sua familiaridade com motocicletas e ciclomotores europeus, combinada com a emergente demanda brasileira por transporte pessoal de baixo custo, posicionou-o como um dos primeiros fabricantes locais do setor.^[6][7]

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  Leon Herzog no navio para o Brasil, 1946
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  Cartão de imigração de Leon Herzog no Rio de Janeiro, 1946
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  Leon Herzog ao lado de Bernardo Herzog, seu irmão mais velho, na B.Herzog S/A no Rio de Janeiro
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  Família Herzog no aeroporto do Galeão com uma moto Gulliver

Baseando-se em sua experiência anterior à guerra na fábrica de bicicletas de seu irmão Saul na Polônia, Herzog começou a trabalhar em pequenas oficinas mecânicas no Rio de Janeiro. Reparava e fabricava peças, migrando gradualmente para a montagem de motocicletas. No final dos anos 1940, já experimentava protótipos que levariam à marca Leonette.^[6]

Nas décadas de 1950 e 1960, Herzog fundou a marca brasileira Leonette, que produzia motocicletas leves e ciclomotores destinados ao mercado interno. A empresa operou antes da chegada dos fabricantes japoneses ao Brasil e é frequentemente citada como parte da geração pioneira de produtores de veículos de duas rodas no país.^[6][7]

De acordo com o jornal O Globo, as motocicletas Leonette preencheram uma lacuna no mercado brasileiro em uma época em que modelos importados eram escassos e caros, oferecendo alternativas produzidas localmente que se tornaram populares entre os jovens motociclistas.^[6] Os modelos Leonette combinavam quadros fabricados no Brasil com motores importados ou licenciados da Europa Central (linhagem tcheco-eslovaca Pionier/Stadion).^[8]

Os veículos Leonette foram projetados como máquinas simples e robustas para uso urbano. Propagandas da época os retratam como veículos acessíveis para trabalhadores e jovens em um momento em que a motorização privada no Brasil ainda era limitada.^[7] Exemplares remanescentes são preservados por colecionadores e museus especializados, como o Moto Museum Hostalek na República Tcheca.^[9]

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  A primeira Leonette, 1960
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  Leon Herzog em uma motocicleta Gulliver
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  Anúncio da Leonette de 1969 apresentando Myrna Herzog como modelo
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  Leon Herzog e uma Leonette
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  Leon Herzog e uma Leonette (outra vista)

Após o fim da produção das motocicletas Leonette, Herzog fundou a empresa L. Herzog S.A. Indústria e Comércio, aplicando sua experiência em fabricação mecânica ao emergente mercado brasileiro de "corte e dobra" de aço. Estudos acadêmicos identificam Herzog como um dos inovadores que reconheceram as vantagens centrais do processamento de aço para construtoras.^[10]

A empresa tornou-se associada à marca Armafer. Na década de 1990, tanto a L. Herzog quanto a Armafer foram listadas como afiliadas da Companhia Siderúrgica da Guanabara (COSIGUA), parte do Grupo Gerdau. A aquisição da empresa de Herzog foi estratégica para a expansão do Grupo Gerdau no setor de serviços de construção.^[11][12]

Herzog foi casado com Yvonne Herzog (nascida Schaack), filha do músico luxemburguês Nikolaus Schaack. O casal teve uma filha, a musicista Myrna Herzog, e dois filhos, Alex e Arthur Herzog. Através do casamento de Myrna com Eliahu Feldman, os Herzogs ligaram-se à família Feldman do Rio de Janeiro. Leon e Yvonne doaram um conjunto de hanukiot produzidas e colecionadas por Joseph Feldman ao Museu Judaico do Rio de Janeiro, formando a chamada Coleção Feldman.^[13]

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  Leon Herzog e Yvonne Shaack Herzog
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  Leon Herzog e Myrna Herzog na varanda de casa
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  Leon Herzog, Nikolaus Schaack, Myrna Herzog e família no Natal de 1972
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  Leon Herzog com trajes de golfe
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  Leon Herzog e família (Yvonne, Myrna, Alex e Arthur) no Pessach de 2007

Em 1992, Herzog presidia o conselho dos Amigos Brasileiros da Universidade Hebraica de Jerusalém.^[14] Ele serviu como presidente da entidade por 11 anos.^[15]

Leon Herzog faleceu em janeiro de 2013, aos 93 anos. Seu legado reside na intersecção do empreendedorismo imigrante, história industrial e memória judaica. As motocicletas Leonette ocupam um lugar de nicho na historiografia da indústria brasileira de duas rodas como um exemplo precoce de produção nacional com tecnologia europeia. Sua história como sobrevivente do Holocausto que reconstruiu a vida no Brasil foi preservada em testemunhos em vídeo e na memória institucional de organizações culturais judaicas.

• História dos judeus no Brasil
• Museu Judaico do Rio de Janeiro
• Joseph Feldman