Ás da aviação

Ás da aviação
O "primeiro Ás", Adolphe Pégoud ao receber a sua Croix de Guerre.

Um ás da aviação é um aviador militar creditado por abater cinco ou mais aeronaves inimigas em combates aéreos. O número exato de vitórias necessárias para se qualificar oficialmente como ás varia, mas geralmente é considerado a partir de cinco.

O conceito de ás surgiu em 1915, durante a Primeira Guerra Mundial, com os primeiros combates aéreos. Era um termo de propaganda destinado a proporcionar à frente interna um culto ao herói, no que de outra forma seria uma guerra de exaustão. As ações individuais dos ases foram amplamente divulgadas e suas imagens como a de cavaleiros como de épocas passadas.^[1] Durante um breve período inicial, quando o combate ar-ar estava apenas sendo inventado, um piloto excepcionalmente habilidoso poderia moldar a batalha nos céus. Durante a maior parte da guerra, porém, a imagem do ás teve pouco a ver com a realidade da guerra aérea, na qual os combatentes lutavam em formação e a supremacia aérea dependia fortemente da relativa disponibilidade de recursos.^[2]

Os sucessos dos pilotos ases alemães como Max Immelmann e Oswald Boelcke, e especialmente Manfred von Richthofen, o Barão Vermelho, piloto de caça mais vitorioso da Primeira Guerra Mundial, foram bem divulgados para o benefício do moral civil, com a Pour le Mérite, mais alta condecoração da Prússia, tornando-se parte do uniforme de um importante ás alemão. Na Luftstreitkräfte, a Pour le Mérite foi apelidada de Der blaue Max (o Max azul), em homenagem a Max Immelmann, que foi o primeiro piloto a receber este prêmio. Inicialmente, os aviadores alemães deveriam destruir oito aeronaves aliadas para receber esta medalha.^[3] À medida que a guerra avançava, as qualificações para Pour le Mérite foram aumentadas,^[3] mas os pilotos de caça bem-sucedidos continuaram a ser aclamados como heróis nacionais pelo resto da guerra.

Os poucos ases entre os aviadores de combate foram historicamente responsáveis pela maioria das vitórias ar-ar na história militar.^[4]

A avaliação realista das baixas inimigas é importante para fins de inteligência militar, por isso a maioria das forças aéreas despende um esforço considerável para garantir a precisão nas reivindicações de vitória. Na Segunda Guerra Mundial, a câmera do canhão da aeronave passou a ser de uso geral pela Luftwaffe, bem como pela RAF e pela USAAF, em parte na esperança de aliviar reivindicações de vitória imprecisas.

Na Guerra Mundial foram desenvolvidos os padrões para confirmação de vitórias aéreas. Os mais rigorosos foram os alemães e franceses, que exigiam tanto a existência de destroços rastreáveis como observações de observadores independentes. Em contraste com isto, o sistema britânico também aceitou reivindicações únicas dos pilotos e feitos como aviões inimigos "fora de controle", "derrubados" e "forçados a pousar".^[50] As vitórias aéreas também foram divididas entre diferentes pilotos. Isto levou a enormes reivindicações excessivas por parte dos britânicos e parcialmente por parte dos EUA. Algumas forças aéreas, como a USAAF, também incluíram mortes no solo como vitórias.

Os números mais precisos geralmente pertencem ao combate aéreo em seu próprio território, onde muitos destroços podem ser localizados, e até mesmo identificados, e onde inimigos abatidos são mortos ou capturados. É por esta razão que pelo menos 76 das 80 aeronaves creditadas a Manfred von Richthofen podem estar ligadas a perdas britânicas conhecidas^[51] - o Jagdstaffeln alemão voou defensivamente, no seu próprio lado das linhas, em parte ao política de patrulha ofensiva do General Hugh Trenchard.

Na Segunda Guerra Mundial reivindicações excessivas eram um problema comum. Quase 50% das vitórias da RAF na Batalha da Grã-Bretanha, por exemplo, não correspondem estatisticamente às perdas alemãs registradas - mas pelo menos parte dessa aparente reivindicação excessiva pode ser contabilizada com naufrágios conhecidos e tripulações conhecidas por terem estado no entre os campos britânicos de prisioneiros de guerra.^[52] Uma reivindicação excessiva de cerca de 2-3 era comum em todos os lados,^{[53][54][55][56]} e as reivindicações excessivas soviéticas às vezes eram maiores.^[57][58] As afirmações dos pilotos da Luftwaffe são consideradas em sua maioria razoáveis e mais precisas do que aquelas de acordo com o sistema britânico e americano.^[59][60]

Para citar um exemplo extremo, na Guerra da Coreia, tanto as armas aéreas dos EUA como as comunistas reivindicaram uma relação vitória/perda de 10 para 1.^[61][62]

Embora os ases sejam geralmente considerados exclusivamente pilotos de caça, alguns concederam esse status a artilheiros em bombardeiros ou aeronaves de reconhecimento, observadores em caças de dois lugares, como o antigo Bristol F.2b, e navegadores/oficiais de armas em aviões a jato, como o McDonnell Douglas F-4 Phantom II. Como os pilotos muitas vezes se unem a diferentes membros da tripulação aérea, um observador ou artilheiro pode ser um ás, enquanto seu piloto não o é, ou vice-versa. Ases observadores constituem uma minoria considerável em muitas listas.

Na Primeira Guerra Mundial, o observador Gottfried Ehmann da Luftstreitkräfte alemã, fui creditado com 12 mortes,^[63][64] pelas quais foi premiado com a Cruz Dourada do Mérito Militar. No Royal Flying Corps o observador Charles George Gass registrou 39 vitórias, das quais 5 foram efetivamente confirmadas.^[65] A propagação foi causada pelo pródigo sistema britânico de confirmação de vitória aérea.^[50]

Na Segunda Guerra Mundial, o sargento Michael Arooth, artilheiro de cauda do Boeing B-17 Flying Fortress servindo no 379º Grupo de Bombardeio, foi creditado com 19 mortes^[66][67] e o artilheiro Arthur J. Benko, a bordo de um Consolidated B-24 Liberator (374º Esquadrão de Bombardeio), com 16 mortes. O principal artilheiro de bombardeiros da Royal Air Force, Wallace McIntosh, foi creditado com oito mortes enquanto servia como artilheiro da torre traseira em Avro Lancasters, incluindo três em uma missão. O Sargento de Voo FJ Barker contribuiu para 12 vitórias enquanto voava como artilheiro em um caça equipado com torre Boulton Paul Defiant pilotado pelo Sargento de Voo ER Thorne.^[68][69] Do lado alemão, Erwin Hentschel, o artilheiro traseiro do Junkers Ju 87 do piloto da Luftwaffe e ás antitanque Hans-Ulrich Rudel, teve 7 mortes confirmadas. A tripulação do piloto de bombardeiro Otto Köhnke do Kampfgeschwader 3 é responsável pela destruição de 11 caças inimigos (6 franceses, 1 britânico, 4 soviéticos).

Com o advento de tecnologia mais avançada, surgiu uma terceira categoria de ás. Charles B. DeBellevue tornou-se não apenas o primeiro oficial de sistemas de armas (WSO) da Força Aérea dos EUA a se tornar um ás, mas também o principal ás americano da Guerra do Vietnã, com seis vitórias.^[70] Logo atrás, com cinco, estavam o colega WSO Jeffrey Feinstein^[71] e o oficial de interceptação de radar William P. Driscoll.^[72]

Os primeiros aviadores militares a obter cinco ou mais vitórias na mesma data, tornando-se cada um um "ás do dia", foram o piloto Julius Arigi e o observador/artilheiro Johann Lasi da força aérea austro-húngara, em 22 de agosto de 1916, quando abateram cinco aeronaves italianas.^[73] O feito foi repetido mais cinco vezes durante a Primeira Guerra.^[74][75][76]

Tornar-se um ás em um dia tornou-se relativamente comum durante a Segunda Guerra Mundial. Um total de 68 pilotos dos EUA (43 da Força Aérea do Exército, 18 da Marinha e sete pilotos do Corpo de Fuzileiros Navais) foram creditados com o feito, incluindo o lendário piloto de testes Chuck Yeager.

Na ofensiva soviética de 1944 no Istmo da Carélia, o piloto finlandês Hans Wind abateu 30 aeronaves soviéticas em 12 dias com seu Bf 109 G. Ao fazer isso, ele obteve o status de "ás em um dia" três vezes.

Durante a Guerra Indo-Paquistanesa de 1965, o piloto paquistanês Muhammad Mahmood Alam afirmou ter abatido cinco aeronaves em uma única surtida em 7 de setembro de 1965, com quatro abatidas em menos de um minuto, estabelecendo um recorde mundial. Estas alegações, no entanto, foram amplamente contestadas pela Força Aérea Indiana.^{[44][45][46][47]}

• Avião de intercepção
• Aviação militar
• Caça (aeronave)
• Hans-Ulrich Rudel
• Lista de ás dos ases
• Lista de ases a jato da Alemanha na Segunda Guerra Mundial
• Lista de ases da aviação da Guerra Civil Espanhola

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