O tensor de tensões de Maxwell (nomeado em homenagem a James Clerk Maxwell) é um tensor simétrico de segunda ordem em três dimensões usado no eletromagnetismo clássico para representar a interação entre forças eletromagnéticas e o momento mecânico. Em situações simples, como uma carga pontual movendo-se livremente em um campo magnético homogêneo, é fácil calcular as forças sobre a carga a partir da força de Lorentz. Quando a situação se torna mais complexa, este procedimento ordinário pode tornar-se impraticavelmente difícil, com equações que ocupam múltiplas linhas. Por isso, é conveniente reunir muitos desses termos no tensor de tensões de Maxwell e usar a aritmética tensorial para encontrar a solução do problema em questão.
Na formulação relativística do eletromagnetismo, as nove componentes do tensor de tensões de Maxwell aparecem, com sinal invertido, como componentes do tensor de energia-momento eletromagnético, que é a componente eletromagnética do tensor de energia-momento total. Este último descreve a densidade e o fluxo de energia e momento no espaço-tempo.
Motivação
Como demonstrado abaixo, a força eletromagnética é escrita em termos de
e
. Usando cálculo vetorial e as equações de Maxwell, busca-se a simetria nos termos que contêm
e
, e a introdução do tensor de tensões de Maxwell simplifica o resultado.
Equações de Maxwell em unidades do SI no vácuo
(para referência)
| Nome
| Forma diferencial |
| Lei de Gauss (no vácuo)
|  |
| Lei de Gauss para o magnetismo
|  |
Equação de Maxwell–Faraday (Lei da indução de Faraday)
|  |
Lei de Ampère (no vácuo) (com a correção de Maxwell)
|  |
- Começando com a lei da força de Lorentz
a força por unidade de volume (densidade de força) é

- Em seguida,
e
podem ser substituídos pelos campos
e
, usando a lei de Gauss e a lei de Ampère:

- A derivada temporal pode ser reescrita para algo que possa ser interpretado fisicamente, a saber, o vetor de Poynting. Usando a regra do produto e a lei da indução de Faraday, temos:
e agora podemos reescrever
como
agrupando os termos com
e
, obtemos:
![{\displaystyle \mathbf {f} =\varepsilon _{0}\left[({\boldsymbol {\nabla }}\cdot \mathbf {E} )\mathbf {E} -\mathbf {E} \times ({\boldsymbol {\nabla }}\times \mathbf {E} )\right]+{\frac {1}{\mu _{0}}}\left[-\mathbf {B} \times \left({\boldsymbol {\nabla }}\times \mathbf {B} \right)\right]-\varepsilon _{0}{\frac {\partial }{\partial t}}\left(\mathbf {E} \times \mathbf {B} \right).}](./_assets_/eb734a37dd21ce173a46342d1cc64c92/c9c7d13f0d3c2020ff30ccfd8a7df1bd93f231b7.svg)
- Um termo parece estar "faltando" para a simetria entre
e
, o que pode ser resolvido inserindo
devido à lei de Gauss para o magnetismo:
Eliminando os rotacionais (que são consideravelmente complexos de calcular), utilizando a identidade de cálculo vetorial
chegamos a:
![{\displaystyle \mathbf {f} =\varepsilon _{0}\left[({\boldsymbol {\nabla }}\cdot \mathbf {E} )\mathbf {E} +(\mathbf {E} \cdot {\boldsymbol {\nabla }})\mathbf {E} \right]+{\frac {1}{\mu _{0}}}\left[({\boldsymbol {\nabla }}\cdot \mathbf {B} )\mathbf {B} +(\mathbf {B} \cdot {\boldsymbol {\nabla }})\mathbf {B} \right]-{\frac {1}{2}}{\boldsymbol {\nabla }}\left(\varepsilon _{0}E^{2}+{\frac {1}{\mu _{0}}}B^{2}\right)-\varepsilon _{0}{\frac {\partial }{\partial t}}\left(\mathbf {E} \times \mathbf {B} \right).}](./_assets_/eb734a37dd21ce173a46342d1cc64c92/77ce5f8cd75df87ca2c9ef3b8af7e5ac5ccd53d0.svg)
- Esta expressão contém todos os aspectos do eletromagnetismo e do momento, sendo relativamente fácil de computar. Pode ser escrita de forma mais compacta introduzindo o tensor de tensões de Maxwell,
Todos os termos de
, exceto o último, podem ser escritos como a divergência tensorial do tensor de tensões de Maxwell, resultando em:
Assim como no teorema de Poynting, o segundo termo do lado direito da equação acima pode ser interpretado como a derivada temporal da densidade de momento do campo eletromagnético, enquanto o primeiro termo é a derivada temporal da densidade de momento para as partículas massivas. Dessa forma, a equação acima representa a lei de conservação do momento na eletrodinâmica clássica; onde o vetor de Poynting foi introduzido como: 
Na relação de conservação de momento acima,
é a densidade de fluxo de momento e desempenha um papel semelhante a
no teorema de Poynting.
A derivação acima assume o conhecimento completo de
e
(tanto cargas e correntes livres quanto ligadas). Para o caso de materiais não lineares (como ferro magnético com uma curva B-H), deve-se utilizar o tensor de tensões de Maxwell não linear.[1]
Equação
Na física, o tensor de tensões de Maxwell é o tensor de tensões de Cauchy de um campo eletromagnético. Conforme derivado acima, ele é dado por:
,
onde
é a constante elétrica,
a constante magnética,
o campo elétrico,
o campo magnético, e
é o delta de Kronecker. No sistema Gaussiano, ele é dado por:
,
onde
é o campo magnetizante.
Uma forma alternativa de expressar este tensor é:
![{\displaystyle {\overset {\leftrightarrow }{\boldsymbol {\sigma }}}={\frac {1}{4\pi }}\left[\mathbf {E} \otimes \mathbf {E} +\mathbf {H} \otimes \mathbf {H} -{\frac {E^{2}+H^{2}}{2}}\mathbb {I} \right]}](./_assets_/eb734a37dd21ce173a46342d1cc64c92/cc96a687899ade8163f388d7766b1fcfcc27de05.svg)
onde
é o produto diádico, e o último tensor é a díade unitária:

O elemento
do tensor de tensões de Maxwell possui unidades de momento por unidade de área por unidade de tempo e fornece o fluxo de momento paralelo ao
-ésimo eixo que atravessa uma superfície normal ao
-ésimo eixo (na direção negativa) por unidade de tempo.
Essas unidades também podem ser vistas como unidades de força por unidade de área (pressão negativa), e o elemento
do tensor também pode ser interpretado como a força paralela ao
-ésimo eixo sofrida por uma superfície normal ao
-ésimo eixo por unidade de área. De fato, os elementos da diagonal fornecem a tração (puxo) atuando em um elemento de área diferencial normal ao eixo correspondente. Diferente das forças devidas à pressão de um gás ideal, um elemento de área no campo eletromagnético também sente uma força em uma direção que não é normal ao elemento. Este cisalhamento é dado pelos elementos fora da diagonal do tensor de tensões.
Foi demonstrado recentemente que o tensor de tensões de Maxwell é a parte real de um tensor de tensões eletromagnéticas complexo mais geral, cuja parte imaginária explica as forças eletrodinâmicas reativas.[2]
Em magnetostática
Se o campo for apenas magnético (o que ocorre amplamente em motores, por exemplo), alguns dos termos desaparecem e a equação em unidades do SI torna-se:

Em eletrostática
Na eletrostática, os efeitos do magnetismo não estão presentes. Neste caso, o campo magnético desaparece, ou seja,
, e obtemos o tensor de tensões de Maxwell eletrostático. Ele é dado na forma de componentes por:

e na forma simbólica por:

onde
é o tensor identidade apropriado
geralmente
.
Autovalor
Os autovalores do tensor de tensões de Maxwell são dados por:

Esses autovalores são obtidos aplicando iterativamente o lema do determinante de matriz, em conjunto com a fórmula de Sherman–Morrison.
Notando que a matriz da equação característica,
, pode ser escrita como:

onde

definimos

Aplicando o lema do determinante de matriz uma vez, obtemos:

Aplicando-o novamente, resulta em:

A partir do último multiplicando à direita, vemos imediatamente que
é um dos autovalores.
Para encontrar o inverso de
, usamos a fórmula de Sherman-Morrison:

Fatorando o termo
no determinante, resta encontrar os zeros da função racional:

Assim, ao resolver

obtemos os outros dois autovalores.
Referências
- David J. Griffiths, "Introduction to Electrodynamics" pp. 351–352, Benjamin Cummings Inc., 2008
- John David Jackson, "Classical Electrodynamics, 3rd Ed.", John Wiley & Sons, Inc., 1999
- Richard Becker, "Electromagnetic Fields and Interactions", Dover Publications Inc., 1964