James Watson

James Watson
NascimentoJames Dewey Watson
6 de abril de 1928
Chicago, Illinois, Estados Unidos
Morte6 de novembro de 2025 (97 anos)
East Northport, Nova Iorque, Estados Unidos
Nacionalidadenorte-americano
Progenitores
  • James Dewey Watson
Alma materUniversidade de Chicago, Universidade de Indiana
Ocupaçãobiólogo, geneticista, zoólogo, bioquímico, biólogo molecular, acadêmico, professor universitário, químico, físico, escritor, biofísico, cientista
DistinçõesPrêmio Eli Lilly de Química Biológica (1960)
Prêmio Albert Lasker de Pesquisa Médica Básica (1960)
Nobel de Fisiologia ou Medicina (1962)
Prêmio John J. Carty (1971)
Medalha Presidencial da Liberdade (1977)
Medalha Copley (1993)
Medalha de Ouro Lomonossov (1994)
Medalha Benjamin Franklin em Ciências (2001)
Medalha de Ouro Othmer (2005)
Prêmio Lewis Thomas (2007)
Medalha Dupla Hélice (2008)
Empregador(a)Universidade Harvard, Universidade de Cambridge, Laboratório Cold Spring Harbor, Institutos Nacionais da Saúde, Instituto de Tecnologia da Califórnia
Orientador(a)(es/s)Salvador Luria
InstituiçõesLaboratório Cold Spring Harbor
Universidade Harvard
Universidade de Cambridge
Institutos Nacionais da Saúde
Obras destacadasThe Double Helix, Molecular Biology of the Gene
Religiãoateísmo
Ideologia políticaracismo científico
Assinatura

James Dewey Watson (Chicago, 6 de abril de 1928 – East Northport, 6 de novembro de 2025) foi um biólogo molecular, geneticista e zoologista norte-americano, conhecido por ter sido um dos autores do "modelo de dupla hélice" para a estrutura da molécula de DNA. Pelo trabalho publicado em 1953 na revista Nature, foi laureado com o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1962, juntamente com Francis Crick e Maurice Wilkins.

Carreira

Em 1953, James Watson foi coautor com Francis Crick do artigo acadêmico propondo a estrutura de dupla hélice da molécula de DNA. Watson, Crick e Maurice Wilkins receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1962 "por suas descobertas sobre a estrutura molecular dos ácidos nucléicos e seu significado para a transferência de informações em materiais vivos". Nos anos subsequentes, reconheceu-se que Watson e seus colegas não atribuíram adequadamente Rosalind Franklin por suas contribuições para a descoberta da estrutura de dupla hélice. Watson formou-se na Universidade de Chicago (1947) e na Universidade de Indiana (Ph.D., 1950). Após um ano de pós-doutorado na Universidade de Copenhague com Herman Kalckar e Ole Maaløe, trabalhou no Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, onde conheceu seu futuro colaborador, Francis Crick. Entre os anos de 1956 e 1976, fez parte do corpo docente do Departamento de Biologia da Universidade de Harvard, promovendo pesquisas em biologia molecular.[1][2][3][4][5][6]

A partir de 1968, Watson atuou como diretor do Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL), expandindo consideravelmente seu nível de financiamento e pesquisa. Na CSHL, mudou sua ênfase de pesquisa para o estudo do câncer, além de torná-lo um centro de pesquisa líder mundial em biologia molecular. Em 1994, começou como presidente e serviu por 10 anos. Watson foi então nomeado chanceler, servindo até renunciar em 2007, depois de fazer comentários afirmando que existe uma ligação genética entre inteligência e raça. Em 2019, após a transmissão de um documentário no qual Watson reiterou essas opiniões sobre raça e genética, o CSHL revogou seus títulos honorários e cortou todos os laços com ele.

James Watson escreveu muitos livros de ciências, incluindo Molecular Biology of the Gene (1965) e seu best-seller The Double Helix (1968). Entre 1988 e 1992, Watson esteve associado aos Institutos Nacionais de Saúde, ajudando a estabelecer o Projeto Genoma Humano, que concluiu a tarefa de mapear o genoma humano em 2003.[1][2][3][4][5][6]

Em outubro de 2007, Watson foi afastado do instituto Cold Spring Harbor Laboratory, em Nova Iorque, onde trabalhou por 40 anos. Entretanto, em 2008 foi escolhido como Chanceler Emérito de Cold Spring Harbor Laboratory. No ano de 2017, continuou a orientar e guiar os trabalhos em seu laboratório.[7]

Declarações polêmicas

James Watson declarou, em um artigo publicado no The Sunday Times em 14 de outubro de 2007, que estava "inerentemente pessimista quanto às perspectivas da África" porque "todas as nossas políticas sociais estão baseadas no facto de que a inteligência deles é a mesma que a nossa — enquanto todos os testes dizem que não é assim". Também afirmou desejar que todos fossem iguais, mas argumentou que "pessoas que têm de lidar com empregados negros descobrem que isso não é verdadeiro". Ele declarou que não se deveria discriminar com base na cor da pele, porque "existem muitas pessoas de cor que são bastante talentosas, mas que não são encorajadas quando não obtêm sucesso no nível mais elementar".[8]

Watson concedendo autógrafos após uma palestra no Cold Spring Harbor Laboratory, em 30 de abril de 2007

"Não há nenhuma razão sólida para antecipar que as capacidades intelectuais de pessoas geograficamente separadas em sua evolução provem ter evoluído de forma idêntica", escreveu. "Nosso desejo de reservar poderes iguais de raciocínio como alguma herança universal da humanidade não será suficiente para fazer com que assim seja."[9]


Como resultante destes comentários, o Museu da Ciência de Londres cancelou uma palestra que Watson daria em 19 de outubro de 2007. O porta-voz do museu declarou: "sentimos que o dr. Watson foi além do ponto do debate aceitável e estamos, como resultado, cancelando sua palestra".[10]

Watson posteriormente desculpou-se por seus comentários, declarando: "para todos aqueles que extraíram uma inferência de minhas palavras de que a África, como continente, é de algum modo geneticamente inferior, posso somente me desculpar sem restrições. Não foi o que eu quis dizer. O mais importante, do meu ponto de vista, é que não há base científica para tal crença", e depois, "não posso entender como posso ter dito o que foi citado como eu tendo dito. Posso certamente entender por que as pessoas que leram estas palavras reagiram da forma que reagiram".[11]

The Double Helix

Em 1968, Watson escreveu The Double Helix,[12] listado pelo Board da Modern Library como o número sete em sua lista dos 100 melhores livros de não ficção. O livro detalha a história da descoberta da estrutura do DNA, bem como as personalidades, conflitos e controvérsias em torno de seu trabalho, e inclui muitas de suas impressões emocionais privadas na época. O título original de Watson deveria ser "Honest Jim". A controvérsia cercou a publicação do livro. O livro de Watson foi originalmente publicado pela Harvard University Press, mas Francis Crick e Maurice Wilkins, entre outros, se opuseram. A universidade natal de Watson abandonou o projeto e o livro foi publicado comercialmente. Em uma entrevista com Anne Sayre para seu livro, Rosalind Franklin and DNA (publicado em 1975 e reeditado em 2000), Francis Crick disse que considerava o livro de Watson como um "pacote desprezível de malditas bobagens".[13][14][15]

Publicações

  • Watson, J. D. (1968) The Double Helix: A Personal Account of the Discovery of the Structure of DNA. Nova Iorque: Atheneum.
  • Watson, J. D., T. A. Baker, S. P. Bell, A. Gann, M. Levine, e R. Losick, eds., (2003) Molecular Biology of the Gene. (5a. edição) Nova York: Benjamin Cummings ISBN 0-8053-4635-X
  • Watson, J. D. (2002) Genes, Girls, and Gamow: After the Double Helix. NovaYork: Random House. ISBN 0-375-41283-2
  • Watson, J. D. com A. Berry (2003) DNA: The Secret of Life. NovaYork: Random House. ISBN 0-375-41546-7
  • Watson, J. D. (2007) Avoid boring people and other lessons from a life in science, 366 pp., Nova York: Random House. ISBN 978-0-375-41284-4

Referências

  1. ↑ a b Watson, James D.; Berry, Andrew (2003). DNA : the secret of life. Internet Archive. [S.l.]: New York : Alfred A. Knopf 
  2. ↑ a b «Cold Spring Harbor Laboratory | James D. Watson». web.archive.org. 11 de dezembro de 2013. Consultado em 7 de março de 2023 
  3. ↑ a b «James Watson, Francis Crick, Maurice Wilkins, and Rosalind Franklin | Science History Institute». web.archive.org. 21 de março de 2018. Consultado em 7 de março de 2023 
  4. ↑ a b Rutherford, Adam (25 de abril de 2013). «DNA double helix: discovery that led to 60 years of biological revolution». The Guardian (em inglês). ISSN 0261-3077. Consultado em 7 de março de 2023 
  5. ↑ a b Maddox, Brenda (janeiro de 2003). «The double helix and the 'wronged heroine'». Nature (em inglês) (6921): 407–408. ISSN 1476-4687. doi:10.1038/nature01399. Consultado em 7 de março de 2023 
  6. ↑ a b «James Watson: What I've Learned». Esquire (em inglês). 19 de outubro de 2007. Consultado em 7 de março de 2023 
  7. ↑ «Cold Spring Harbor Laboratory | James D. Watson». 24 de maio de 2013. Consultado em 17 de maio de 2017 
  8. ↑ Museu cancela palestra de Prêmio Nobel após comentários racistas, Repórter Diário, 18 de outubro de 2007
  9. ↑ DNA Discoverer: Blacks Less Intelligent Than Whites, foxnews.com, 18 de outubro de 2007
  10. ↑ «Museum drops race row scientist» (em inglês). BBC. 18 de outubro de 2007. Consultado em 6 de março de 2021 
  11. ↑ «Nobel-winning biologist apologizes for remarks about blacks». CNN. Consultado em 6 de março de 2021 
  12. ↑ Watson, J. D. (1968). The double helix: a personal account of the discovery of the structure of DNA. London: Weidenfeld & Nicolson 
  13. ↑ Sayre, Anne (2000). Rosalind Franklin and DNA. New York: Norton. p. 212. ISBN 978-0-393-32044-2. OCLC 45105026 
  14. ↑ Watson's 1968 autobiographical account, The Double Helix: A Personal Account of the Discovery of the Structure of DNA. For an edition which contains critical responses, book reviews, and copies of the original scientific papers, see James D. Watson, The Double Helix: A Personal Account of the Discovery of the Structure of DNA, Norton Critical Edition, Gunther Stent, ed. (New York: Norton, 1980).
  15. ↑ «100 Best Nonfiction: The Board's List». Modern Library. Consultado em 6 de dezembro de 2013 

Ligações externas

Precedido por
Georg von Békésy		 Nobel de Fisiologia ou Medicina
1962
com Francis Crick e Maurice Wilkins		 Sucedido por
John Eccles, Alan Hodgkin e Andrew Huxley
Precedido por
George Porter		 Medalha Copley
1993		 Sucedido por
Frederick Charles Frank
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