William Chillingworth

William Chillingworth (12 de outubro de 1602 – 30 de janeiro de 1644) foi um controverso clérigo inglês.

Nasceu em Oxford, onde seu pai serviu como prefeito; William Laud foi seu padrinho. Em junho de 1618 tornou-se acadêmico do Trinity College, Oxford, do qual foi nomeado fellow em junho de 1628. Ganhou reputação como um habilidoso debatedor, destacou-se em matemática e também ficou conhecido como poeta. Associou-se com Sir Lucius Cary, John Hales e Gilbert Sheldon.^[1]

Interessado em controvérsias religiosas e ainda não ordenado, Chillingworth confrontou o jesuíta John Percy (pseudônimo "John Fisher"). Percy conseguiu converter Chillingworth e persuadiu-o a ir para o colégio jesuíta em Douai, em 1630. Lá ele escreveu um relato de suas razões para deixar o protestantismo, mas manteve contato com Laud. Em 1631, porém, ele reconsiderou e deixou Douai. Não retornou imediatamente às posições ortodoxas da Igreja da Inglaterra, mas foi atraído para a controvérsia com católicos, incluindo John Floyd, e em uma disputa com Thomas White diante de Lorde Digby e Sir Kenelm Digby.^[1]

Foi substancialmente influenciado pelo Pirronismo e diziam que "se deleitava em Sexto Empírico". Sua teologia era uma espécie de probabilismo baseado em um pirronismo último.^[2]

Sua sensibilidade teológica aparece em sua recusa a uma promoção oferecida a ele em 1635 por Sir Thomas Coventry, Lorde Guardião do Grande Selo. Ele teve dificuldade em subscrever os Trinta e Nove Artigos. Como informou a Gilbert Sheldon, então Diretor do All Souls College, Oxford, em uma carta, estava totalmente resolvido em dois pontos: que dizer que o Quarto Mandamento é uma lei de Deus pertencente aos cristãos é falso e ilegal, e que as cláusulas condenatórias no Credo Atanasiano são falsas, presunçosas e cismáticas. Subscrever, portanto, ele sentiu que seria "subscrever sua própria condenação".^[1] Chillingworth também adotou visões arminianas.^[3][4]

Sua obra principal foi uma intervenção em outra controvérsia, empreendida em defesa de Christopher Potter, Reitor do The Queen's College, Oxford, contra o jesuíta Edward Knott. Potter havia respondido em 1633 ao Charity Mistaken (1630) de Knott, e Knott revidou com Mercy and Truth, ao qual Chillingworth tentou responder. Knott publicou um panfleto preventivo tendendo a mostrar que Chillingworth era um sociniano. Chillingworth escreveu The Religion of Protestants enquanto hospedado em Great Tew, propriedade de Lucius Cary, 2.º Visconde Falkland. Laud, agora Arcebispo da Cantuária, estava ansioso sobre a resposta de Chillingworth a Knott, e a seu pedido foi examinada por Richard Baily, John Prideaux e Samuel Fell, e publicada com sua aprovação em 1637, com o título The Religion of Protestants a Safe Way to Salvation.^[1]

O argumento principal é uma defesa da autoridade exclusiva da Bíblia em assuntos espirituais e do direito livre da consciência individual de interpretá-la. No prefácio, Chillingworth expressa sua nova visão sobre a subscrição aos artigos. "Quanto à Igreja da Inglaterra", ele diz ali, "estou persuadido de que a doutrina constante dela é tão pura e ortodoxa que quem quer que acredite nela e viva de acordo com ela, indubitavelmente será salvo, e que não há erro nela que possa necessitar ou justificar que qualquer homem perturbe a paz ou renuncie à comunhão dela. Isto, em minha opinião, é tudo que se pretende com a subscrição".^[1]

No ano seguinte (1638), foi promovido ao cargo de chanceler da igreja de Sarum, com a prebenda de Brixworth anexada a ela. Na Primeira Guerra Civil Inglesa, escreveu uma crítica aos escoceses e estava no exército do rei no cerco de Gloucester, sugerindo uma testudo para atacar a cidade. Pouco depois acompanhou Ralph Hopton, general das tropas do rei no oeste, em sua marcha; e, ficando doente no Castelo de Arundel, foi capturado pelas forças parlamentares sob o comando de Sir William Waller. Como estava impossibilitado de ir a Londres com a guarnição, foi transportado para Chichester, onde morreu. Seus últimos dias foram atormentados pelas diatribes do pregador Puritano, Francis Cheynell.^[1] Gerald Aylmer pensou que o sujeito era "notavelmente ineficaz" como porta-voz antipuritano e que morreu "virtualmente um mártir" pela igreja estabelecida.^[5]

Além de sua obra principal, Chillingworth escreveu vários artigos antijesuítas menores publicados nos Additional Discourses póstumos (1687), e nove de seus sermões foram preservados. Era um zeloso monarquista, afirmando que mesmo a violência injusta e tirânica dos príncipes não pode ser resistida, embora pudesse ser evitada nos termos da instrução: "quando vos perseguirem numa cidade, fugi para outra".^[1]

Seus escritos gozaram de grande popularidade, particularmente no final do século XVII, após uma edição popular e condensada de The Religion of Protestants aparecer em 1687, editada por John Patrick. The Religion of Protestants é agudamente argumentada e foi elogiada por John Locke. A acusação de socinianismo foi frequentemente levantada contra Chillingworth, mas, como John Tillotson pensou, "por nenhuma outra causa senão suas tentativas dignas e bem-sucedidas de tornar a religião cristã razoável". A essência de seu argumento é expressa em uma única sentença:^[1]

"Estou plenamente seguro de que Deus não exige, e portanto que os homens não devem exigir de qualquer homem mais do que isto: acreditar que a Escritura é a palavra de Deus, e esforçar-se para encontrar o verdadeiro sentido dela, e viver de acordo com ela."

Dessa forma, ele contornou o debate sobre os artigos fundamentais, uma questão contenciosa entre as abordagens católica e protestante.^[1]

Uma Life de Thomas Birch foi prefaciada à edição de 1742 das Works de Chillingworth.^[1]

• Lueker, Erwin Louis (2000b). «Arminianism». Christian Cyclopedia (em inglês). Saint Louis, MO: Concordia publ. House 
• Lueker, Erwin Louis (2000). «Chillingworth, William». Christian Cyclopedia (em inglês). Saint Louis, MO: Concordia publ. House 

Atribuição:

• Este artigo incorpora texto (em inglês) da Encyclopædia Britannica (11.ª edição), publicação em domínio público.

• Carreira clerical