Richard Noble

Richard Noble
Richard Noble (à esquerda)
Nascimento	6 de março de 1946 Edimburgo
Cidadania	Reino Unido
Alma mater	Winchester College
Ocupação	Empresário; detentor de recordes de velocidade terrestre
Distinções	Oficial da Ordem do Império Britânico
Página oficial
Página oficial
[edite no Wikidata]

Richard James Anthony Noble, OBE (Edimburgo, 6 de março de 1946), é um empresário escocês, e detentor do recorde de velocidade em terra entre 1983 e 1997.^[1] Foi o criador e diretor do Projeto Thrust, desenvolvido em diferentes etapas com os veículos Thrust1, Thrust2 e ThrustSSC.^[2]

Richard Noble nasceu em 6 de março de 1946. Estudou no Winchester College e, posteriormente, qualificou-se como piloto de automóveis.^[3]

Durante o século XX, o Reino Unido manteve a liderança nos recordes de velocidade em terra por quase quatro décadas, até ser superado em 1963 pelo norte-americano Craig Breedlove. Em 1970, Gary Gabelich ultrapassou pela primeira vez a marca dos 1 000 km/h no Bonneville Salt Flats, estabelecendo um recorde que permaneceu por mais de uma década.^[4]

Confiante na engenharia britânica, Noble iniciou em 1974 o projeto do veículo Thrust1, concebido como uma plataforma para testes de motores. O carro, equipado com um turbojato Rolls-Royce Derwent, foi testado pela primeira vez em 1977, com o próprio Noble ao volante. Apesar do êxito inicial, o travamento de um rolamento traseiro provocou um acidente que danificou seriamente o veículo, sem ferimentos ao piloto. Em 1978, Noble trabalhou ao lado de John Ackroyd na segunda etapa de seu projeto, o Thrust2. A iniciativa voltou-se à captação de patrocinadores e teve como objetivo superar o recorde do americano Gary Gabelich.^[5]

No dia 4 de outubro de 1983, Noble finalmente conduziu o Thrust2 no deserto de Black Rock, em Nevada. Utilizando um motor Rolls-Royce Avon, o veículo atingiu 1 019 km/h, devolvendo ao Reino Unido a liderança nos recordes de velocidade, como desejado.^[6] Em um teste individual naquele dia, o veículo registrou 1 047 km/h, marca não considerada no recorde oficial.^[7]

Em 1984, trabalhou no projeto do avião leve ARV Super2.^[8] A aeronave, equipada com motor Hewland AE75, teve cerca de quarenta unidades fabricadas.^[9]

No início da década de 1990, após o êxito do Thrust2, Noble avançou para a terceira etapa de seu projeto: o ThrustSSC.^[10] Concluído em 1997, o veículo foi conduzido pelo piloto da Força Aérea Real Britânica, Andy Green, atingindo 1 228 km/h (Mach 1,02)^[11] e tornando-se o primeiro veículo terrestre a quebrar a barreira do som, superando o recorde de 1983.^[12]

Ainda na década de 1990, Noble iniciou o projeto de um monomotor de turbopropulsão destinado ao táxi aéreo de curta distância, denominado Farnborough F1.^[13] O desenvolvimento, no entanto, foi interrompido por falta de demanda, obrigando-o a repassar os direitos do projeto para novos investidores.^[14] Mais tarde, o projeto passou a ser chamado Kestrel K-350,^[15] com Noble permanecendo como supervisor técnico. Em 2006, o protótipo efetuou seu primeiro voo.^[16]

Em outubro de 2008, Paul Rudd Drayson, então Ministro de Estado para Ciência e Inovação, anunciou no Museu da Ciência de Londres o projeto Bloodhound SSC,^[17] cuja meta era atingir 1 600 km/h (1 000 mph).^[18] Posteriormente, Noble assumiu a direção da iniciativa, voltado a superar o recorde estabelecido em 1997. Em 2019, após dificuldades financeiras, o projeto foi reestruturado sob o nome Bloodhound LSR.^[19]

Em 1998, Noble publicou sua autobiografia, intitulada Thrust: The Remarkable Story of One Man's Quest for Speed.^[20]

• Shapiro, Harvey (1997). Man Against the Salt. [S.l.]: Minerva Press. ISBN 978-1858638980 

• Página oficial de Richard Noble
• Farnborough Aircraft website no Wayback Machine (arquivado em 2023-08-01)