Reunião de Apalachin

A reunião de Apalachin (/ ˌ æ p ə ˈ leɪ k ɪ n / AP -ə- LAY -kin) foi uma cúpula histórica da máfia americana realizada na casa do mafioso Joseph " Joe the Barber" Barbara, no número 625 da McFall Road, em Apalachin, Nova York, em 14 de novembro de 1957.^[1][2] Alega-se que a reunião foi realizada para discutir vários tópicos, incluindo agiotagem, tráfico de narcóticos e jogos de azar, além da divisão das operações ilegais controladas por Albert Anastasia, recentemente assassinado.^[3][4] Estima-se que 100 mafiosos dos Estados Unidos, Itália e Cuba tenham participado desta reunião.^[4] Imediatamente após o assassinato de Anastasia naquele outubro, e depois de assumir o controle da família criminosa Luciano (renomeada família criminosa Genovese) de Frank Costello, Vito Genovese quis legitimar seu novo poder realizando uma reunião nacional da Cosa Nostra.

As autoridades policiais locais e estaduais suspeitaram quando vários carros caros com placas de todo o país chegaram ao que foi descrito como "o vilarejo tranquilo de Apalachin".^[5] Depois de montar bloqueios, a polícia invadiu a reunião, fazendo com que muitos dos participantes fugissem para os bosques e para a área ao redor da propriedade de Barbara.^[6]

Mais de 60 chefões do submundo foram detidos e indiciados após a operação. Vinte dos que compareceram à reunião foram acusados ​​de "conspirar para obstruir a justiça mentindo sobre a natureza da reunião do submundo" e considerados culpados em janeiro de 1959. Todos foram multados em até US$ 10.000 cada e receberam penas de prisão que variaram de três a cinco anos. Todas as condenações foram anuladas em apelação no ano seguinte. Um dos resultados mais diretos e significativos da reunião de Apalachin foi que ela ajudou a confirmar a existência de uma conspiração criminosa em âmbito nacional, um fato que alguns, incluindo o diretor do FBI, J.Edgar Hoover, se recusavam a reconhecer há muito tempo.^[4][7][8]

Em 18 de junho de 1936, Lucky Luciano, chefe da família criminosa Luciano, foi condenado a 30 a 50 anos de prisão estadual, juntamente com outros.^[9] Em 3 de janeiro de 1946, como uma suposta recompensa por sua alegada cooperação durante a guerra, Thomas E. Dewey comutou relutantemente a pena de Luciano, sob a condição de que ele não resistisse à deportação para a Itália.^[10] Luciano aceitou o acordo, embora ainda afirmasse ser cidadão americano e não estar sujeito à deportação. Em 10 de fevereiro, o navio de Luciano partiu do porto do Brooklyn rumo à Itália.^[11] Esta foi a última vez que ele viu os EUA. Em 28 de fevereiro, após uma viagem de 17 dias, o navio de Luciano chegou a Nápoles. Ao chegar, Luciano disse aos repórteres que provavelmente residiria na Sicília.^[12]

Em 1937, temendo ser processado pelo assassinato de Ferdinand Boccia, o chefe interino de Luciano, Vito Genovese, fugiu para a Itália com US$ 750.000 em dinheiro e se estabeleceu na cidade de Nola, perto de Nápoles.^[7] Com a partida de Genovese, Frank Costello tornou-se chefe interino. Em meados da década de 1950, Vito Genovese decidiu agir contra Costello. No entanto, Genovese também precisava remover o forte aliado de Costello na comissão, Albert Anastasia, chefe da família criminosa Anastasia. Genovese logo começou a conspirar com Carlo Gambino, subchefe de Anastasia, para eliminá-lo.^[13] Em 2 de junho de 1945, Genovese retornou a Nova York de navio e, no dia seguinte, foi indiciado por assassinato pelo homicídio de Boccia em 1934. Ele se declarou inocente e foi libertado da custódia em 1946.^[14] Em 10 de junho de 1946, outra testemunha de acusação, Jerry Esposito, foi encontrada morta a tiros ao lado de uma estrada em Norwood, Nova Jersey.^[15]

No início de 1957, Genovese decidiu agir contra Costello. Genovese ordenou que Vincent Gigante assassinasse Costello e, em 2 de maio de 1957, Gigante atirou e feriu Costello do lado de fora de seu prédio.^[16] Embora o ferimento fosse superficial, persuadiu Costello a entregar o poder a Genovese e se aposentar. Um porteiro identificou Gigante como o atirador. No entanto, em 1958, Costello testemunhou que não conseguiu reconhecer seu agressor; Gigante foi absolvido das acusações de tentativa de homicídio.^[17]

No final de 1957, Genovese e Gambino supostamente ordenaram o assassinato de Anastasia. Genovese tinha ouvido rumores de que Costello estava conspirando com Anastasia para retomar o poder. Em 25 de outubro de 1957, Anastasia chegou à barbearia do Hotel Park Central, em Midtown, Manhattan, para cortar o cabelo e fazer a barba. Enquanto Anastasia relaxava na cadeira do barbeiro, dois homens com os rostos cobertos por lenços atiraram e o mataram.

Em novembro de 1957, imediatamente após o assassinato de Anastasia, depois de assumir o controle da família criminosa Luciano de Costello, Genovese queria legitimar seu novo poder realizando uma reunião nacional da Cosa Nostra. A reunião estava originalmente marcada para Chicago, mas Genovese decidiu realizá-la em Apalachin a pedido de Stefano "O Coveiro" Magaddino, chefe da Cosa Nostra em Buffalo, Nova York, e membro da Comissão, e apesar das objeções de Sam Giancana, chefe da Máfia de Chicago. Magaddino, por sua vez, escolheu Joseph Barbara, chefe do crime organizado do nordeste da Pensilvânia, e seu subchefe, Russell Bufalino, para supervisionar todos os preparativos.^[13][18]

Em 14 de novembro de 1957, os chefões da máfia, seus conselheiros e guarda-costas, aproximadamente cem homens no total, reuniram-se na propriedade de 21 hectares (53 acres) de Barbara em Apalachin, Nova York. Apalachin é uma cidade localizada na margem sul do rio Susquehanna, perto da fronteira com a Pensilvânia e a cerca de 320 quilômetros (200 milhas) a noroeste da cidade de Nova York. O objetivo da reunião era discutir as operações da Cosa Nostra, como jogos de azar, cassinos e tráfico de narcóticos, além da divisão das operações ilegais controladas por Albert Anastasia, recentemente assassinado.^[3][4] Os assassinatos de Scalice e Anastasia eram assuntos que exigiam atenção imediata, já que homens da Família Anastasia ainda eram leais ao regime Anastasia/Scalice. Os poderosos caporegimes Aniello "O Cordeiro" Dellacroce e Armand "Tommy" Rava estavam prestes a entrar em guerra contra Genovese e seus aliados.

Alguns dos chefes mais poderosos da Cosa Nostra no país, como Santo Trafficante Jr., o subchefe da família no nordeste da Pensilvânia, Russell Bufalino, Frank DeSimone de Los Angeles, Carlos "Little Man" Marcello e Meyer Lansky, estavam preocupados com as tentativas de Anastasia de se intrometer em suas operações de cassino em Havana, antes que a Comissão autorizasse seu assassinato. Cuba foi um dos tópicos de discussão de Apalachin, particularmente os interesses da Cosa Nostra na ilha relacionados a jogos de azar e contrabando de narcóticos. O comércio internacional de narcóticos também foi um tópico importante na agenda de Apalachin.^[19] Pouco antes de Apalachin, membros da Família Bonanno, Joseph Bonanno, Carmine Galante, Frank Garofalo, Giovanni Bonventre e outros representantes americanos da Cosa Nostra de Detroit, Buffalo e Montreal visitaram Palermo, onde conversaram com mafiosos sicilianos hospedados no Grand Hotel des Palmes. Uma figura chave na organização do encontro foi Ron "Escalade" Piscina.

Os interesses e esquemas da indústria de vestuário de Nova Iorque, como a agiotagem dos proprietários das empresas e o controle do transporte rodoviário nos centros de confecção, foram outros tópicos importantes na agenda de Apalachin.^[20] O resultado das discussões sobre a indústria de vestuário em Nova Iorque teria um efeito direto e, em alguns casos, indireto nos interesses comerciais de alguns dos outros chefes em todo o país, principalmente aqueles interesses na fabricação de vestuário, transporte rodoviário, trabalho e sindicatos, que traziam grandes somas para as Famílias envolvidas.^[21]

Um policial rodoviário local chamado Edgar D. Croswell sabia que Carmine Galante havia sido parado por policiais rodoviários após uma visita à propriedade de Barbara no ano anterior.^[4] Uma verificação feita pelos policiais revelou que Galante dirigia sem carteira de habilitação e que possuía uma extensa ficha criminal na cidade de Nova York. No período que antecedeu o encontro de novembro de 1957, o policial Croswell mantinha a casa de Barbara sob vigilância ocasional.^[4] Ele havia percebido que o filho de Barbara estava reservando quartos em hotéis locais, além de receber uma grande quantidade de carne de um açougue local na casa de Barbara.^[4][22] Isso despertou a suspeita de Croswell, que decidiu, portanto, vigiar a casa de Barbara.^[23] Quando a polícia rodoviária encontrou muitos carros de luxo estacionados na casa de Barbara, começou a anotar as placas. Ao descobrir que muitos desses carros estavam registrados em nome de criminosos conhecidos, reforços da polícia rodoviária chegaram ao local e montaram um bloqueio.^[24]

Mal haviam começado a reunião, Bartolo Guccia, natural de Castellammare del Golfo e funcionário de Joe Barbara, avistou o bloqueio ao sair da propriedade de Barbara. Guccia disse mais tarde que estava voltando à casa de Barbara para verificar um pedido de peixe. Alguns participantes tentaram ir embora de carro, mas foram impedidos pelo bloqueio. Outros caminharam penosamente pelos campos e bosques, estragando seus ternos caros antes de serem pegos.^[25]

Até 50 homens escaparam, mas mais de 60 foram detidos, incluindo os membros da Comissão Genovese, Carlo Gambino, Joe Profaci e Joe Bonanno. Praticamente todos eles alegaram ter ouvido dizer que Joseph Barbara estava se sentindo mal e que o visitaram para desejar-lhe melhoras.^[26]

Vinte dos que participaram da reunião de Apalachin^[27] foram acusados ​​de "conspirar para obstruir a justiça mentindo sobre a natureza da reunião do submundo" e considerados culpados em janeiro de 1959.^[4][25][28] Todos foram multados em até US$ 10.000 cada e receberam penas de prisão que variaram de três a cinco anos. Todas as condenações foram anuladas em apelação no ano seguinte.^[4][29]

Os mafiosos detidos e indiciados na cúpula de Apalachin, em 14 de novembro de 1957, incluíam:

O diretor do FBI por muitos anos, J. Edgar Hoover, havia negado a existência de um "Sindicato Nacional do Crime" e a necessidade de combater o crime organizado na América.^[30][31] Após a Cúpula de Apalachin, Hoover não pôde mais negar a existência do sindicato e sua influência no submundo norte-americano, bem como o controle e a influência geral da Cosa Nostra sobre os muitos ramos do Sindicato na América do Norte e no exterior.

Após a Reunião de Apalachin, J. Edgar Hoover criou o "Programa dos Maiores Bandidos" e foi atrás dos principais chefões do sindicato em todo o país.^[32]

Como resultado da reunião de Apalachin, os livros de membros para se tornar um homem feito na máfia foram fechados e não foram reabertos até 1976.^[33]

Magaddino e Genovese eram os membros da Comissão que convocaram a reunião após o assassinato de Albert Anastasia.^[13] Barbara e Bonanno, membros do Clã Castellamarese, avisaram Magaddino que não era uma boa ideia realizar a reunião no mesmo local do ano anterior.^[34] Barbara avisou Magaddino que ele e um policial local chamado Croswell não se davam bem e que Croswell poderia causar problemas se descobrisse a reunião, mas Magaddino disse que era tarde demais para cancelá-la, pois todos os preparativos já haviam sido feitos e os convidados já estavam a caminho.

Após a operação, prisões e indiciamentos, Genovese e Giancana culparam o chefe do crime de Buffalo, Magaddino, pelos problemas que cercavam a Cosa Nostra depois de Apalachin.^[13] Algum tempo depois que a publicidade e a pressão das autoridades diminuíram, houve uma tentativa de assassinato contra Magaddino. Magaddino morava em uma das várias casas da "Rua da Máfia" na Dana Drive, no subúrbio de Lewiston, em Buffalo. As casas pertenciam a Magaddino e seus genros, James V. LaDuca, Charles A. Montana e Vincent Scro, todos membros "feitos" de sua Família do crime. Na tentativa de assassinato, uma granada foi atirada pela janela de sua casa, mas não detonou.

Barbara foi investigado pelas autoridades e indiciado por não testemunhar perante um grande júri sobre o que aconteceu em sua casa em 14 de novembro de 1957.^[35] Ele também foi acusado em 1959 de sonegação de imposto de renda e de apresentar formulários fraudulentos de imposto de renda corporativo.^[36] Os interesses comerciais de Barbara declinaram, pois ele perdeu seu lucrativo contrato de engarrafamento com a Canada Dry. A saúde de Joseph Barbara continuou a se deteriorar e ele morreu de um ataque cardíaco em 17 de junho de 1959. Após sua morte, a propriedade de Barbara em Apalachin foi vendida e, por um tempo, usada para passeios turísticos.^[37]

Investigações e pesquisas subsequentes sobre a Cúpula de Apalachin levantaram a possibilidade de que o evento tenha sido uma armação, planejada para destruir o recém-coroado chefe Genovese.^[7] A principal evidência para essa teoria é a ausência notável de três proeminentes chefes do crime nacional: "Lucky" Luciano, Frank Costello e Meyer Lansky. Mafiosos de alto escalão, incluindo o próprio Luciano e Joseph "Doc" Stacher, comentaram posteriormente que a reunião foi "sabotada".^[7] O resultado da reunião favoreceu principalmente a agenda de Costello e Luciano (ambos queriam vingança contra Genovese por suas ações recentes).

Luciano e Gambino supostamente ajudaram a pagar parte de US$ 100.000 a um traficante de drogas porto-riquenho para incriminar falsamente Genovese em um negócio de drogas.^[7] Em 7 de julho de 1958, Genovese foi indiciado por conspiração para importar e vender narcóticos.^[38] A principal testemunha do governo foi Nelson Cantellops, um traficante de drogas porto-riquenho que alegou ter se encontrado com Genovese. Em 4 de abril de 1959, Genovese foi condenado em Nova York por conspiração para violar as leis federais de narcóticos.^[39] Em 17 de abril de 1959, Genovese foi sentenciado a 15 anos na Penitenciária Federal de Atlanta, onde tentou comandar sua família criminosa de dentro da prisão.^[40]

Também é notável a ausência de quaisquer membros da máfia de Chicago, Nova Orleans, São Francisco ou Detroit, todos lugares onde Costello ou Luciano ainda tinham influência significativa.^[7] É possível que essas famílias estivessem representadas e simplesmente não tenham sido presas, mas nenhuma evidência foi encontrada de sua presença. Outros próximos a Costello e Luciano estavam supostamente presentes, mas conseguiram escapar da custódia policial, por terem sido avisados ​​da iminente batida. Finalmente, alguns chefes regionais importantes estavam "convenientemente" atrasados, chegando somente depois que a batida já havia começado e conseguindo voltar antes de serem notados.^[41]

No entanto, nunca houve provas conclusivas para comprovar tal teoria, e existem explicações alternativas para muitas das proposições duvidosas que sustentam os eventos. A ausência de Meyer Lansky é frequentemente citada como notável, mas, na verdade, Lansky era membro da máfia judaica, e nenhum dos outros chefões judeus de alto escalão, incluindo Stacher, Abner "Longy" Zwillman, Philip Kastel e Morris "Moe" Dalitz, estava presente (há alguma controvérsia sobre se algum membro da máfia judaica foi sequer convidado). Lansky, por sua vez, alegou estar doente no dia da reunião. Quanto aos chefões da máfia italiana "desaparecidos", Luciano já havia sido deportado para a Itália e não tinha permissão para entrar nos EUA, e Costello afirma que ele estava sob intensa vigilância após ter sido baleado.

Há evidências de algum nível de conspiração^[7] por parte destes três para sabotar a tentativa de Genovese de tomar o poder. Mas, dados os ataques direcionados e muito bem-sucedidos contra Genovese que se seguiram, não houve uma explicação séria para o fato de três mafiosos de alto escalão arriscarem revelar a existência da máfia e a potencial captura de tantos membros importantes das famílias locais a um governo federal que ainda a negava veementemente. Em vez disso, é igualmente possível que os três estivessem simplesmente conspirando para impedir que Genovese obtivesse amplo apoio nacional, limitando o número de organizações representadas na reunião. De acordo com todos os relatos, mesmo que a reunião tivesse ocorrido conforme o planejado, provavelmente pouco da suposta agenda de Genovese teria sido de fato alcançado.^[7]

O intenso interesse da polícia estadual também pode ser explicado pelo fato de que esta não foi a primeira reunião da Comissão no local de Apalachin. O mesmo local havia sido usado no ano anterior, em menor escala. O próprio Barbara expressou essa preocupação a Magaddino nas semanas que antecederam a cúpula. Além disso, Barbara sabia que o Sargento Croswell não gostava dele e provavelmente suspeitaria de qualquer atividade estranha em sua casa. (Magaddino foi posteriormente gravado culpando Barbara por esse fiasco, apesar de ter sido decisão de Magaddino sediar o evento lá).^[7] Por fim, a polícia e os agentes federais tinham apenas a suspeita de que atividades ilegais estavam ocorrendo na cúpula; eles não tinham motivos suficientes para obter mandados de busca para a própria casa. De fato, a maioria dos chefes do crime detidos foram aqueles que tentaram fugir do local, enquanto aqueles que permaneceram dentro da casa (como Magaddino) permaneceram livres.^[41]

O encontro de Apalachin é mencionado ou retratado em diversos romances, filmes e séries de televisão populares, incluindo:

• O livro e a versão cinematográfica do filme de 1972, The Valachi Papers.

• A narração no início do filme Os Bons Companheiros (Goodfellas), de Martin Scorsese, de 1990, menciona: "Era uma época gloriosa, antes de Apalachin, antes de Crazy Joe Gallo enfrentar um chefe da máfia e começar uma guerra...".

• O encontro é mencionado diversas vezes no filme de comédia de gângsteres de 1999, Analyze This, inclusive na cena de abertura, onde o protagonista, Paul Vitti (Robert De Niro), se lembra de seu pai e seu melhor amigo, Dominic, participando da reunião, mas fugindo dos policiais rodoviários ao "sequestrar" o trator de um fazendeiro para escapar de volta a Manhattan.

• O encontro também é mencionado no filme The Family, de 2013 .

• O encontro é retratado no filme Mob Town, de 2019 .
• O encontro serve como desfecho do filme The Alto Knights, de 2025 , que se concentra na rivalidade entre Frank Costello e Vito Genovese (ambos interpretados por Robert De Niro).

Referências