Família criminosa do Colorado

A família criminosa do Colorado, também conhecida como família criminosa Smaldone, família criminosa de Denver, máfia policial de Arvada, máfia de Denver ou máfia das montanhas, era uma família mafiosa ítalo-americana com base em Pueblo e Denver, Colorado. A família teve origem como uma organização de contrabando de bebidas alcoólicas liderada pelos irmãos Pete e Sam Carlino, que mais tarde foi assumida por Giuseppe "Little Caesar" Roma. A organização de Roma evoluiu para o ramo de Denver da Cosa Nostra, que ficou conhecida como família criminosa Smaldone. Roma expandiu as operações criminosas da família para extorsão, agiotagem, tráfico de drogas, jogos de azar ilegais e outros esquemas. Acredita-se, pelas autoridades federais, que a máfia de Denver tenha entrado em colapso na década de 2000, após a morte de Clarence Smaldone.^[1]

Pete e Sam Carlino foram figuras proeminentes no cenário de contrabando de bebidas alcoólicas no sul do Colorado no início do século XX. Operando de 1922 a 1931, os irmãos Carlino estabeleceram uma presença significativa nos territórios de contrabando ao sul de Denver. À medida que sua influência crescia, eles expandiram suas operações para Denver, com a ambição de controlar todo o comércio de bebidas alcoólicas no Colorado.^[1][2]

Na tentativa de evitar uma escalada dos conflitos entre as diversas facções de contrabandistas, Giuseppe "Joe" Roma, um contrabandista de Denver, organizou uma "Convenção de Contrabandistas" em 25 de janeiro de 1931. O objetivo do encontro era encontrar uma solução e evitar uma guerra em grande escala entre os irmãos Carlino e outros contrabandistas. No entanto, a convenção foi interrompida pela polícia, resultando na prisão de 29 participantes, a maioria com antecedentes criminais.

Embora Pete Carlino e outros tenham sido detidos, acabaram sendo liberados. Curiosamente, Giuseppe Roma, figura-chave na organização da convenção, não estava presente na reunião. Esse evento chamou a atenção para o promotor público Carr, que enfrentou críticas públicas por sua aparente inação na punição dos contrabandistas, sentimento que foi ainda mais exacerbado pela resposta do prefeito Stapleton à situação.

Em 17 de março de 1931, a opulenta casa de Pete Carlino, no número 3357 da Federal Boulevard, explodiu. Inicialmente, a polícia suspeitou que membros de gangues rivais tivessem provocado o atentado. O agente federal disfarçado Lawrence Baldesareli informou à polícia que fora o próprio Pete Carlino quem planejara o incêndio criminoso, a fim de receber o dinheiro do seguro. Seu império estava em declínio e ele estava ficando sem dinheiro rapidamente. Joe Petralia, Chris Murkuri e o primo de Carlino, Dan Colletti, foram condenados pelo atentado.

Em 8 de maio de 1931, Sam Carlino foi assassinado em sua casa por Bruno Mauro. O primo de Carlino, James Colletti, foi ferido no ataque, mas sobreviveu. A esposa de Sam Carlino e Colletti inicialmente informaram à polícia que Mauro era o autor dos disparos. Quando o julgamento se aproximou, Colletti havia fugido da região e a Sra. Carlino se recusou a depor contra Mauro por temer pela vida de sua família.

Após o assassinato de seu irmão, Pete Carlino entrou na clandestinidade. De acordo com o depoimento policial em um caso não relacionado, Lucille Crupi afirmou ter conhecido Carlino em Milwaukee no início de junho de 1931. Ela alegou que ele estava entregando um carregamento de bebidas alcoólicas e que pegaria outro para retornar ao Colorado. Em 19 de junho de 1931, Carlino foi capturado escondido na fazenda de seu primo, nos arredores de Pueblo. Em 25 de junho de 1931, Joe Roma pagou a fiança de Pete Carlino, no valor de US$ 5.000, usando sua casa como garantia. Ao contrário da crença popular, Roma e Carlino não eram inimigos; pelo contrário, mantinham uma relação profissional que durou mais de oito anos.

Em 10 de setembro de 1931, Pete Carlino foi assassinado, atingido por dois tiros nas costas e um na cabeça à queima-roupa. Ele estava a caminho de visitar Joe Petralia na prisão de Cañon City. O corpo de Carlino foi colocado sob a ponte da Siloam Road, nos arredores de Pueblo. Após dois dias, como o corpo não havia sido encontrado, os assassinos retornaram e o arrastaram para a estrada. Um telefonema anônimo para a esposa de Carlino informou-a sobre a localização do corpo. Isso pôs fim ao domínio da família Carlino sobre o contrabando de bebidas alcoólicas no Colorado.^[3]

Giuseppe Roma tornou-se Joseph Roma. Durante a Lei Seca, de 1920 a 1933, famílias criminosas se formaram por todo o país para lucrar com o contrabando de bebidas alcoólicas. Operando a partir de seu armazém como fachada, Roma tornou-se o chefe de fato da atividade criminosa em Denver.

Os três irmãos, Eugene, Clyde e Clarence, foram donos e administraram o restaurante italiano Gaetano's, um local popular no norte de Denver, por muitos anos. A ascensão da família começou em 1933, depois que o chefe do crime e contrabandista, Joe Roma, foi encontrado crivado de sete balas na sala de estar de sua casa no norte de Denver. Seis dos tiros atingiram a cabeça de Roma. Sua esposa, Nettie, o encontrou caído em sua poltrona favorita.^[2] Os Smaldone foram interrogados, mas não indiciados.

Clyde nasceu em 1906; sua extensa ficha criminal começou com uma acusação de roubo em 1920. Ele cumpriu 18 meses em Leavenworth por contrabando de bebidas alcoólicas em 1933. Três anos depois, cumpriu pena pela tentativa de assassinato a bomba de um morador local chamado Leon Barnes. Libertado condicionalmente em 1949, confessou ter pago propina para financiar seus negócios de jogos de azar em Central City.

Em 1953, Clyde e Eugene ganharam as manchetes após uma batida policial amplamente divulgada em um de seus cassinos clandestinos em Brighton, Colorado. Mais tarde naquele ano, ambos os irmãos foram considerados culpados de suborno de júri, multados em US$ 24.000 cada e sentenciados a 60 anos de prisão. Após cumprirem 13 meses de pena, os irmãos tiveram direito a um novo julgamento. Clyde se declarou culpado de uma acusação menor de suborno e foi sentenciado a 12 anos de prisão e multado em US$ 10.000. Ele recebeu liberdade condicional em 1962. Em 1967, Clyde e vários outros, incluindo o filho de Eugene, foram presos por acusações relacionadas a jogos de azar e por administrar um esquema de apostas ilegais que movimentava US$ 100.000 por semana.

Clyde faleceu no lar de idosos The Cedars, aos 91 anos, em janeiro de 1998. Seu filho contou aos repórteres que, apesar do passado criminoso do pai, ele tinha um lado sensível e fazia doações para orfanatos, igrejas e escolas locais.^[1]

Eugene era reconhecido como a principal figura do crime organizado no norte do Colorado e descrito como o patriarca da Família do Crime de Denver. Embora suspeito de participação em vários assassinatos, Eugene nunca foi indiciado por homicídio. Sua ficha criminal incluía registros de roubo de carros, contrabando de bebidas alcoólicas e sonegação de imposto de renda. Um policial local descreveu Eugene como "...o tipo professor. Usava óculos. Muito educado. Muito civilizado." Sua última sentença de prisão foi em 1983. As acusações eram por operar um esquema de agiotagem no Gaetano's. Eugene, juntamente com Clarence e um sobrinho, Paul Clyde "Fat Paulie" Villano, se declararam culpados das acusações, que também incluíam porte ilegal de arma. Eugene Smaldone morreu em março de 1992, vítima de um ataque cardíaco, aos 81 anos. Após o funeral de Eugene, um parente escreveu aos jornais de Denver reclamando da dor que a mídia havia causado à família e implorando para ser deixado em paz.

A partir de 1973 ou antes, a família do Colorado associou-se à família criminosa de St. Louis para desviar lucros do hotel e cassino Riviera em Las Vegas. Anthony Giordano, o chefe da família de St. Louis, detinha o controle final sobre a família do Colorado.^[4]

Clarence Smaldone era considerado o subchefe de uma família mafiosa de dois membros. Em 10 de agosto de 1971, ele foi absolvido das acusações federais de agiotagem.^[5] Clarence cumpriu oito anos em um hospital penitenciário em Fort Worth pela condenação por agiotagem de 1983. Ele foi libertado em 1991.

Em 1990, a família do Colorado era composta por um único membro "feito", de acordo com o FBI.^[3]

Clarence Smaldone morreu de causas naturais em 16 de outubro de 2006, aos 82 anos.^[6]

Após a morte de Clarence Smaldone, o último irmão Smaldone sobrevivente, em 2006, Dick Kreck do The Denver Post escreveu: "Após 60 anos e a morte de Chauncey Smaldone, a família Smaldone não é mais crime organizado".^[6]

• 1928–1931 – Pete Carlino
• 1923–1933 – Joe "Pequeno César" Roma
• 1933–1950 – Carlos Blanda
• 1950–1969 – Vincenzo Colletti
• 1969–1975 – Joseph "Scotty" Spinuzzi
• 1975–1992 – Eugene "Checkers" Smaldone
• 1992–2006 – Clarence "Chauncey" Smaldone

Referências