Procyon lotor maynardi

Procyon lotor maynardi
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Cordados Classe: Mamíferos Ordem: Carnívoros Família: Procionídeos Género: Procyon Espécie: Guaxinim Subespécie: P. l. maynardi
Nome trinomial
Procyon lotor maynardi Bangs, 1898

Procyon lotor maynardi é uma população de guaxinim encontrada em várias ilhas nas Bahamas. Por muito tempo, pensou-se que era uma subespécie de guaxinim endêmica limitada à ilha de Nova Providência, descrita cientificamente como Procyon lotor maynardi, nomeada em homenagem a Charles Johnson Maynard [en], um naturalista americano.^[1] No entanto, pesquisas modernas mostraram que os guaxinins foram introduzidos nas Bahamas a partir da Flórida e não são uma subespécie geneticamente distinta.^[2][3] Consequentemente, P. l. maynardi é agora considerado uma espécie invasora^[4] no arquipélago, em vez de um endêmico nativo.

Originalmente, os naturalistas classificaram P. l. maynardi como uma espécie distinta de guaxinim. O zoólogo americano Outram Bangs descreveu-o inicialmente em 1898 como uma nova espécie (mais tarde tratada como subespécie) com base em um espécime imaturo com um crânio pequeno e outras diferenças percebidas.^[2] Durante grande parte do século XX, Procyon maynardi foi reconhecido como um guaxinim endêmico em Nova Providência e recebeu status de conservação como tal.^[1]

Evidências genéticas recentes anularam essa classificação. Múltiplos estudos analisaram o ADN de guaxinins das Índias Ocidentais e descobriram que P. l. maynardi é coespecífico com Procyon lotor.^[2][3] Seus resultados indicaram que os guaxinins nas Bahamas se originaram de translocações recentes mediadas por humanos, em vez de isolamento de longo prazo. Além disso, descobriu-se que os guaxinins nas Bahamas derivam de pelo menos dois eventos de introdução da Flórida (ver Análise Genética abaixo).

Hoje, “Procyon lotor maynardi” não é considerada uma subespécie endêmica válida, mas simplesmente uma população introduzida de P. lotor.^[2][3][4] O nome é por vezes usado informalmente, mas taxonomicamente P. l. maynardi são agrupados com os guaxinins continentais.

Em aparência, P. l. maynardi é muito semelhante a outros guaxinins, sem características morfológicas únicas além da variação normal. Descrições iniciais observaram que o crânio dos guaxinins de Nova Providência parecia pequeno, com um palato estreito e dentição leve, o que Bangs e Goldman haviam citado como característica distintiva. No entanto, o exame de uma série maior de espécimes revelou que essas características se enquadram na faixa de variação individual encontrada em guaxinins continentais.^[2] Não há características consistentes de nanismo insular, como é o caso do guaxinim-pigmeu (Procyon pygmaeus). Procyon lotor maynardi adultos atingem um tamanho e peso comparáveis aos dos guaxinins da Flórida e do sudeste dos Estados Unidos.^[2][3]

Estudos moleculares confirmaram que P. l. maynardi não é uma subespécie endêmica, mas uma população introduzida de Procyon lotor. Análises genéticas mostraram que os guaxinins nas Bahamas compartilham uma ancestralidade recente com populações continentais, particularmente da Flórida, em vez de representarem um táxon distinto.^[1] Registros históricos apoiam isso, documentando introduções mediadas por humanos a partir do século XVIII.^[5]

O sequenciamento de ADN ligou P. l. maynardi a regiões específicas da Flórida. Descobriu-se que os guaxinins em Nova Providência são proximamente relacionados às populações do sul da Flórida e das Florida Keys, enquanto os de Abaco têm origem no centro da Flórida. Estudos adicionais sobre guaxinins do caribe confirmam que as populações da região, incluindo as de Guadalupe [en] e Martinica, originam-se da América do Norte, em vez de evoluírem separadamente.^[6]

Anteriormente classificado como um endêmico ameaçado, P. l. maynardi foi removido das listas de prioridade de conservação devido ao seu status invasivo confirmado. Essa identificação incorreta levou a esforços de conservação passados destinados a proteger o que era, em última análise, uma espécie não nativa.^[1] O reconhecimento de suas verdadeiras origens mudou o foco do manejo de seu impacto nos ecossistemas nativos, em vez de sua preservação.^[2]

Devido à mudança taxonômica e ao status invasivo demonstrado de P. l. maynardi, a política de conservação nas Bahamas mudou da proteção para o controle desta espécie. Outrora considerado um mamífero endêmico ameaçado, o guaxinim é agora oficialmente reconhecido como uma espécie exótica invasora pelas autoridades das Bahamas.^[4][7]

A Comissão BEST (Bahamas Environment, Science and Technology) reconheceu já em 2003 que o guaxinim deveria ser manejado como uma espécie invasora, não como um objeto de preocupação de conservação.^[7] Esta foi uma resposta direta às descobertas da pesquisa inicial de Helgen em 2003. A estratégia nacional de espécies invasoras das Bahamas de 2013 identificou explicitamente o guaxinim como um alvo para controle e erradicação.^[4] De acordo com esta estratégia, as populações de guaxinins em Nova Providência e Grande Bahama – onde existem há mais tempo – devem ser controladas e impedidas de crescer mais. Quaisquer guaxinins encontrados em outras ilhas, como Abaco, devem ser erradicados para impedir a propagação.^[4]