Podolatria

A podolatria (do grego antigo podós ποδός, "do pé") ou podofilia, também conhecida como fetichismo de pés, fetichismo por pés e fetichismo pelos pés, é um aspecto da sexualidade humana, especificamente do fetichismo sexual; envolve o desejo sexual por pés femininos ou masculinos.

O fetichismo pelos pés, como todas as outras formas de fetichismo, não pode ser classificado a priori como um transtorno mental e/ou sexual, doença, desvio ou perversão: é cientificamente denominado "transtorno parafílico" apenas se causar dano e sofrimento a si mesmo ou a outrem.^[1][2]

Um estudo de 2007 da Universidade de Bolonha demonstrou que, para os fetichistas, a atração pelos pés supera a atração por nádegas ou seios femininos.^[3]

O fetichismo pelos pés é a forma mais difundida e comum de fetichismo sexual relacionado a uma parte do corpo humano^[4] e é disseminada tanto no mundo heterossexual quanto no homossexual,^[5] bem como no bissexual. Fantasias eróticas envolvendo os pés são encontradas tanto em homens quanto em mulheres.^[2]

Elas derivam de uma ampla gama de causas neurofisiológicas, biológicas, evolutivas, socioculturais e psicológicas, visto que não há uma única causa.

Diversas descrições que erotizam o pé, particularmente o pé feminino, podem ser encontradas na literatura clássica grega,^[6] egípcia, latina, sânscrita,^[7] hebraica,^[8] chinesa, árabe e persa. Outras manifestações nas diversas Artes abrangem os séculos até a era contemporânea, tornando o fetichismo por pés potencialmente um fenômeno cultural e estético.

É distinto do retifismo, que é o fetichismo por sapatos femininos (incluindo botas), e do fetichismo por meia-calças. No entanto, esses fetiches podem coexistir.

Desde 2009, o fetichismo pelos pés é celebrado no Dia Internacional do Fetiche, que, portanto, inclui todos os outros fetiches; a celebração tem como cor temática o roxo, uma cor também associada ao BDSM e que pode ser usada por qualquer pessoa que deseje demonstrar solidariedade. O evento ocorre na terceira sexta-feira de janeiro de cada ano (por exemplo, sexta-feira, 16 de janeiro de 2026). O dia é comemorado juntamente com o Dia Internacional dos Kinks (6 de outubro) e o Dia Mundial do BDSM (24 de julho).^[9]

O fetichismo pelos pés é uma atração sexual acentuada por pés femininos e/ou masculinos, presente tanto em indivíduos heterossexuais quanto homossexuais. Esse tipo de fetichismo sexual está ligado a uma parte do corpo, e não a objetos como sapatos. Além disso, é o mais difundido de todos os fetiches corporais.

Essa forma de atração também é conhecida pelo termo grego "podolatria", derivado do grego antigo podós ποδός ("do pé") e latreía λατρεία ("serviço", referindo-se a mestres ou "serviço, devoção, adoração", referindo-se a divindades). Alternativamente, também é conhecido pelo termo "podofilia", derivado de podós ποδός ("do pé") e philía φιλía ("afeição" ou "amor", originalmente um antônimo de "fobia"). De uma perspectiva puramente lexical, o antônimo de "podofilia" é "podofobia", um termo que indica a fobia dos próprios pés ou dos pés de outrem.

O desejo sexual por pés pode se manifestar como uma forma de submissão;^[10] portanto, os fetichistas de pés podem obter prazer com o potencial erótico de dominação e submissão que o pé pode representar. A maioria dos fetichistas de pés é composta por homens heterossexuais que apreciam venerar os pés femininos; a veneração dos pés femininos envolve uma inversão dos papéis culturais e sexuais tradicionais e uma inversão dos estereótipos de gênero, sendo altamente sexualizada. Essa subversão é o que desperta a excitação sexual.^[11]

Em casos extremos, o fetichismo pelos pés também pode ser comparado ao sadomasoquismo e ao BDSM,^[12] integrando-se a jogos de dominação e submissão, à relação escravo-mestra e a práticas que obtêm prazer ao infligir dor psicológica e física a um parceiro sexual. Como em qualquer prática BDSM, um acordo preliminar entre os parceiros define uma série de sinais (por exemplo, palavras de ordem, assobios ou toques) que permitem que a encenação seja conduzida com segurança, seguindo o modelo "semáforo" (sinal vermelho, amarelo e verde, ou seja: "pare, diminua o ritmo/atenção, continue"). Seguir esses sinais demonstra respeito mútuo pelo parceiro.

No entanto, segundo a sexóloga Camilla Constance, os clichês que cercam o fetiche por pés — que o caracterizam estritamente como uma forma de submissão e o interpretam apenas como kink (uma fantasia sexual não convencional) — são típicos da cultura ocidental. Essas interpretações derivam da ênfase na ereção, na penetração sexual e no prazer masculino no modelo sexual ocidental, uma concepção cultural que entra em conflito com o conceito holístico de sexo e a abordagem centrada na mulher. A concepção holística do sexo define "sexo" levando em consideração também as atividades sexuais não penetrativas que não envolvem os genitais e, portanto, não possuem uma tendência falocêntrica.^[12] Além disso, indivíduos dominantes que se sentem atraídos por pés podem alternar o papel de mestre/mestra com o de submisso/submissa, ou abordar sua parceria sem uma atitude de dominação.

Ademais, segundo a mesma sexóloga, o próprio conceito de "fetichismo sexual" referente a uma parte do corpo é problemático, visto que uma pessoa pode desejar adorar um parceiro em sua totalidade física, já que cada parte do corpo merece ser valorizada e estimulada. De acordo com a abordagem holística e a visão feminista do sexo, não existem áreas "normfílicas" (ou seja, uma norma rígida sobre o que deve gerar atração no corpo). Mesmo que o conceito de "fetichismo sexual" não fosse rejeitado, a atração por pés, no caso da abordagem holística, ocorreria por razões não relacionadas à submissão.^[12]

Um estudo de 2007, realizado por Scorolli, Ghirlanda, Enquist et al., baseado em um corpus de 381 grupos de discussão online no Yahoo! (abrangendo uma amostra de milhares de indivíduos), demonstrou que a preferência sexual mais comum era o fetichismo pelos pés, juntamente com objetos a eles relacionados. Portanto, essas duas categorias de interesse sexual consolidaram-se como as mais frequentes.^[3]

No total, 47% dos indivíduos com fetiches apresentavam uma forma específica de podofilia; o segundo maior grupo (composto por entusiastas de BBW e nanofilia) apresentou uma diferença abismal, representando apenas 9% da amostra.^[3]

Os objetos mais populares eram aqueles associados às pernas e nádegas (como meias e saias) e aos pés (calçados diversos); esses dois grupos somados representavam 65% dos indivíduos. O grupo seguinte, focado em roupas íntimas (calcinhas e sutiãs), apresentou uma disparidade significativa, representando apenas 12%.^[3]

De modo geral, o fetichismo por partes do corpo demonstrou ser um grupo muito mais expressivo do que o fetichismo por objetos inanimados; além disso, os itens mais procurados estavam diretamente relacionados à anatomia (sapatos e meias) em vez de objetos aleatórios.^[3]

Segundo dados coletados pelo sociólogo Justin Lehmiller em sua obra Tell Me What You Want (2018), uma parcela considerável dos entrevistados admitiu ter ao menos uma fantasia sexual focada em pés ou dedos. Dos 4.000 americanos consultados, as fantasias podais foram relatadas por 18% dos homens heterossexuais, 21% dos homens bissexuais ou homossexuais, 11% das mulheres lésbicas ou bissexuais e 5% das mulheres heterossexuais. Com base na distribuição total, isso representa 39% dos homens e 16% das mulheres.^[2]

De acordo com dados do Clips4Sale (C4S), uma importante plataforma de conteúdo adulto, o fetiche por pés foi um dos dez interesses com crescimento mais rápido em 2025, ocupando a 10ª posição com um aumento de 14,4%.^[13]

Em 2024, ainda segundo o Clips4Sale, o fetiche por pés liderou as buscas na Turquia, Azerbaijão e Geórgia; o trampling (pisoteio) foi o mais popular na Grécia e Ucrânia; enquanto o fetiche por cócegas dominou na Itália, Espanha, Áustria e Polônia.^[14] Em 2023, a categoria "pés" foi a mais pesquisada no Pornhub, um dos sites mais acessados do planeta.^[15]

Em suma, os dados históricos do Clips4Sale indicam que o interesse pelos pés é um fetiche "perene", mantendo-se consistentemente entre os mais populares nos primeiros 20 anos de existência da plataforma.^[16]

Em relação às fantasias sexuais fetichistas nas gerações recentes, os Millennials são a geração mais sensível ao potencial erótico dos pés descalços. De fato, segundo um estudo de Paramio, Tejeiro, Romero-Moreno et al. (2024), realizado com 173 Millennials e 159 Zoomers (em sua maioria heterossexuais), uma parcela significativa dos Millennials experimenta excitação ao observar pés descalços. Por outro lado, os Zoomers (Geração Z) geralmente não obtêm prazer apenas ao vê-los; o motivo não é claro, mas pode derivar da carga simbólica negativa associada aos pés na cultura ocidental moderna (como a associação com vulgaridade, pobreza ou falta de higiene).

Em contrapartida, tanto Millennials quanto Zoomers apreciam a estimulação dos pés durante as práticas sexuais, com uma preferência ligeiramente maior entre os Millennials. Essa inclinação decorre de sua exposição precoce a conteúdos de BDSM e fetiche por pés na internet,^[17] que já era elevada em 2015, conforme apontado por um artigo da revista The Economist ("Naked Capitalism"). Esse material pornográfico criou uma espécie de "roteiro" comportamental para muitos Millennials, no qual certos papéis e estereótipos de gênero são fixados e normalizados; em particular, os Millennials podem estar mais dessensibilizados a certas práticas de BDSM.^[18] Os kinks também foram normalizados após o fenômeno do best-seller Cinquenta Tons de Cinza (2011).^[19]

Os Zoomers, além de apreciarem a estimulação sensorial dos pés, são descritos em alguns artigos como a "geração mais kinky", possuindo o maior número de fantasias sexuais não convencionais; essa prevalência ocorre apesar de os Zoomers fazerem sexo com menos frequência que os Millennials. A prática sexual mais popular entre os Zoomers é o BDSM (com 56% das menções), de acordo com um relatório de Justin Lehmiller, do Instituto Kinsey, em colaboração com o aplicativo Feeld.^[17]

Essa ampla adoção de práticas alternativas entre os Zoomers deriva do avanço de uma sociedade sexualmente positiva (sex-positive), onde o sexo e sua discussão deixaram de ser tabu. A ausência de punição social, as políticas de proteção LGBTQIA+, a redução de estereótipos e a globalização cultural (impulsionada por movimentos feministas) incentivam a exploração consensual. Por essa razão, a Geração Z possui o maior número de indivíduos que se identificam como homossexuais ou bissexuais, segundo pesquisas da Ipsos MORI e do Instituto da Juventude (INJUVE).^[17]

Além disso, o maior acesso à pornografia diversificada na internet contribui para esse cenário. Segundo Lehmiller, as práticas BDSM e fetichistas podem inclusive ajudar membros da Geração Z a aliviar a ansiedade e o estresse durante o ato sexual.^[20] O conhecimento sobre o tema também provém de comunidades como o KinkTok (no TikTok), que oferece discussões mais confiáveis do que a educação sexual escolar tradicional, que costuma excluir esses assuntos.^[21]

Segundo dados do PornHub, a Geração Z foi a que mais buscou conteúdos de fetiche por pés em 2023.^[22] Embora a fantasia específica mais comum entre essas gerações seja desconhecida, o ato de "ser beijado nos pés" foi mencionado explicitamente como um item de destaque nos questionários.^[17]

O fetichismo pelos pés não pode, por definição, ser descrito como "doença, patologia, perversão, transtorno, mania, desvio, anomalia, degeneração, aberração ou corrupção espiritual, moral ou social". Pelo contrário, uma ampla variedade de atividades sexuais é extremamente comum no cotidiano e nas fantasias de adultos saudáveis. Quando há aceitação de ambos os parceiros, comportamentos sexuais não convencionais não causam danos; podem, inclusive, integrar um relacionamento apaixonado, gratificante, lúdico e fundamentado no consentimento mútuo, na comunicação direta e na negociação entre as partes.^[23]

A atração sexual pelos pés é definida como um "transtorno parafílico" (especificamente, um "transtorno fetichista") e não meramente como "fetichismo" apenas se comprometer ou interferir na capacidade do indivíduo de realizar suas atividades diárias e/ou levá-lo a comportamentos socialmente inaceitáveis que causem sofrimento a outrem.^[1] De fato, a atração é denominada "transtorno" somente se for um interesse sexual persistente a ponto de prejudicar a estimulação genital e o prazer compartilhado. Em outras palavras, a atração torna-se um transtorno apenas se adquirir um caráter exclusivo e compulsivo na esfera sexual, a ponto de o indivíduo ser incapaz de obter prazer ou atingir o orgasmo sem o contato com os pés do parceiro.[44] Nesses casos, a pessoa pode sentir-se sem controle sobre sua própria vida, sendo consumida pelo fetiche.^[24] Transtornos parafílicos podem comprometer seriamente a capacidade de estabelecer uma atividade sexual baseada no afeto mútuo.^[1]

Ademais, a atração é classificada como "transtorno fetichista" se o comportamento causar sofrimento clinicamente significativo ou prejuízo funcional nos contextos sociais, profissionais e ocupacionais da pessoa. O próprio DSM-5 recomenda rigorosamente a distinção entre o "fetichismo" simples e o "transtorno fetichista".^[23]

Como forma de sofrimento interpessoal, os parceiros de indivíduos com transtornos parafílicos podem sentir-se objetificados ou insignificantes durante a relação sexual,^[23] visto que a libido e o interesse focam-se exclusivamente em uma parte do corpo. Outros exemplos de transtorno incluem pensamentos obsessivos persistentes e comportamentos de assédio ou atos obscenos em público (como a insistência excessiva ou não consensual para fotografar pés alheios).

O fetichismo por pés é um fenômeno multifatorial, derivado de diversas causas possíveis que, embora distintas, podem estar interligadas.^[25] Investigações científicas adicionais são fundamentais para elucidar os mecanismos precisos que levam ao surgimento desse fenômeno.

A Teoria da Interconexão Neural (Neural Cross-Wiring Theory), também denominada Teoria do Cruzamento de Sinais (Signal Crossing Theory), é uma explicação atualmente considerada parcialmente obsoleta, baseada no mapeamento do controle somático no cérebro. De acordo com o modelo do homúnculo cortical, cada área do córtex cerebral (representada em corte coronal) corresponde a uma parte específica do corpo. Segundo interpretações clássicas, no cérebro masculino, a área que processa os estímulos genitais estaria localizada adjacente à área dos pés. Assim, acreditava-se que o fetichismo pelos pés surgia de uma sobreposição (overlap) de neurônios nessas duas áreas limítrofes.^[26]

O mapeamento das áreas cerebrais foi iniciado por Wilder Penfield, neurologista que conduziu estudos em pacientes epilépticos via estimulação elétrica intracraniana. O trabalho de Penfield resultou no primeiro diagrama do homúnculo, posicionando os pés e os genitais em proximidade direta. Essa descoberta foi inicialmente interpretada como uma anomalia anatômica, dada a distância física real entre os pés e a genitália, similar à anomalia da proximidade entre as mãos e os músculos faciais no córtex.^[27]

Essas configurações foram inicialmente explicadas pelo desenvolvimento fetal na placenta: supunha-se que o feto, ao movimentar-se, estimularia o rosto com as mãos e os genitais com os pés, levando a uma coativação das áreas cerebrais correspondentes.^[27] Em 1999, o neurocientista Vilayanur S. Ramachandran hipnotizou que essa sobreposição estaria na raiz da podofilia.^[28][29] Sua hipótese ganhou força com estudos sobre a síndrome do membro fantasma. Indivíduos com pés amputados relataram sensações de prazer e orgasmos localizados no membro ausente, sugerindo que a área cerebral do pé, privada de estímulos reais, passava a processar sinais da área genital adjacente.^[30]

Uma confirmação adicional veio do caso clínico da Síndrome do Orgasmo no Pé Esquerdo (SOPE) em uma paciente holandesa de 55 anos. Após uma lesão nervosa no pé, a estimulação elétrica da sola do pé esquerdo desencadeava sensações orgásmicas imediatas que eram interpretadas pelo cérebro como originadas na vagina. O estudo, conduzido pelo neuropsiquiatra Marcel D. Waldinger, sugeriu que uma regeneração nervosa parcial fez com que o cérebro fundisse os sinais do pé com os sinais vaginais. O sintoma desapareceu apenas após o bloqueio anestésico com bupivacaína nos nervos espinhais.^[31][32]

Contudo, pesquisas contemporâneas demonstraram que o modelo original de Penfield continha imprecisões. Descobriu-se que a área genital está, na realidade, localizada entre a região das pernas e a parede abdominal inferior, mantendo uma continuidade anatômica mais coerente no cérebro.^[27][33][34] Portanto, o antigo modelo do homúnculo de Penfield é hoje considerado incorreto em seus detalhes específicos,^[35] e sabe-se que o neurodesenvolvimento fetal não é influenciado por tais estimulações mecânicas externas.^[36]

Outra teoria associa o fetichismo pelos pés à percepção de que tais extremidades seriam zonas erógenas — áreas que, sob estimulação, desencadeiam prazer físico direto.

Contudo, pesquisas conduzidas pelo Dr. Oliver Turnbull, da Escola de Psicologia da Universidade de Bangor (País de Gales), indicam que os pés não se classificam tecnicamente como zonas erógenas primárias para a maioria dos homens ou mulheres. Segundo o estudo, as zonas erógenas humanas são virtualmente idênticas em ambos os sexos, independentemente de cultura, etnia ou idade. Essa descoberta desafia a premissa de que a podofilia se originaria puramente de uma sobreposição funcional básica entre as áreas de controle motor e sensorial.^[28]

Em suma, Turnbull não refutou totalmente a conexão neural proposta por Ramachandran, mas sugeriu uma precisão anatômica distinta: enquanto Ramachandran focava no córtex somatossensorial primário (área S1), Turnbull defende que o toque erótico ativa especificamente o lobo insular (ínsula), uma seção ligada ao processamento de emoções e à recepção lenta de estímulos sensoriais afetivos.^[28]

Paralelamente, a sexóloga Annabelle Knight observa que, embora orgasmos via estimulação exclusiva dos pés sejam descritos, eles são fenômenos extremamente raros. É improvável que a maioria dos indivíduos atinja o clímax apenas por meio do toque do pé, apesar de a reflexologia sugerir a existência de pontos de pressão ligados à excitação^[37] (vale notar que a reflexologia carece de base científica comprovada).

Por outro lado, a sexóloga Camille Constance argumenta que os pés são densamente povoados por terminações nervosas, o que os torna inerentemente sensíveis. Constance rejeita a divisão binária entre partes "sexuais" e "não sexuais" do corpo, defendendo uma visão holística onde toda a superfície cutânea, sendo dotada de receptores sensoriais, possui potencial erógeno dependendo do contexto e da subjetividade do indivíduo.^[12]

Outra vertente teórica sustenta que os pés (assim como as mãos) são áreas do corpo menos suscetíveis a procedimentos de rejuvenescimento cosmético, sejam eles superficiais ou invasivos (como maquiagem ou cirurgias plásticas). Consequentemente, a observação dos pés permitiria detectar com maior precisão sinais de juventude ou senescência e, por extensão, o estado geral de saúde de um parceiro em potencial.^[38] Nota-se, por exemplo, que o tamanho dos pés femininos tende a aumentar com o avançar da idade.^[39] Sob essa ótica, focar na estética dos pés seria uma estratégia evolutiva inconsciente para avaliar o vigor biológico.^[38]

Outras teorias evolutivas explicam a atração pelos pés femininos fundamentando-as no dimorfismo sexual — o conjunto de distinções físicas entre machos e fêmeas da mesma espécie.

Nesse contexto, destaca-se o papel da relaxina, um hormônio peptídico presente em ambos os sexos, mas com funções e concentrações distintas. Enquanto nos homens os níveis são baixos (produzida pela próstata para aumentar a mobilidade dos espermatozoides), nas mulheres a produção é significativamente maior, atingindo o ápice durante a gestação. Produzida pelos ovários e mamas, a relaxina aumenta a flexibilidade da cartilagem e dos tecidos conjuntivos. Independentemente da gravidez, a fisiologia feminina apresenta maior ductilidade e elasticidade do que a masculina, particularmente na articulação do tornozelo.^[40][41] Essa maior amplitude de movimento permite posturas mais sinuosas e poses que realçam as curvas do pé. Estudos futuros poderão esclarecer se a percepção visual dessa flexibilidade e das curvas anatômicas resultantes constitui um gatilho biológico-evolutivo para o fetichismo pelos pés e tornozelos.

Além disso, outros dois dimorfismos sexuais são observados nos pés femininos: a tendência a serem proporcionalmente menores do que os masculinos[59] e uma estrutura óssea distinta, que confere à sola do pé maior flexibilidade e maleabilidade.^[42] A preferência por pés menores foi registrada em diversos grupos étnicos, estando frequentemente associada a percepções de juventude e aptidão reprodutiva; contudo, essa preferência não é universal. Em sociedades rurais da Tanzânia, por exemplo, não se observa tal inclinação, possivelmente porque nessas culturas valoriza-se mais a produtividade física da mulher do que atributos estéticos específicos.

Sugere-se que os pés femininos tornaram-se menores devido à seleção sexual (preferência estética) e não necessariamente por adaptação genética direta (seleção natural). De fato, durante a gestação, pés menores podem dificultar o equilíbrio ao alterar o centro de gravidade, um desafio biomecânico que não ocorreria com pés maiores.^[39] Sob essa perspectiva, pés pequenos teriam sido selecionados como um atributo atraente por simbolizarem a nuliparidade (o estado de nunca ter engravidado). Durante a gravidez, os pés tendem a inchar devido à retenção de líquidos e à pressão abdominal que afeta a circulação sanguínea, e algumas dessas alterações morfológicas podem persistir após o parto.^[43] Essa pressão seletiva teria sido unidirecional, visto que os homens mantiveram pés significativamente maiores.^[39]

Estudos futuros poderão confirmar ou refutar se a apreciação de características específicas — como o tamanho reduzido, a delicadeza do tornozelo e a flexibilidade da planta do pé — equivale à identificação de dimorfismos sexuais secundários. Tais traços seriam indicadores biológicos de uma parceira jovem, nulípara e com níveis adequados de relaxina, sinalizando vigor reprodutivo sob uma ótica evolutiva.

Segundo diversos estudiosos, o fetichismo pelos pés possui raízes socioculturais e históricas profundas. A relação causal entre a podofilia e a influência do meio condensa-se em teorias que, frequentemente interligadas, sugerem que o fenômeno pode ser uma construção cultural, em vez de uma predisposição puramente inata ou genética.^[44]

De acordo com esta perspectiva, os pés despertam atração sexual porque, em determinadas culturas e períodos históricos, já são institucionalmente considerados zonas de interesse erótico. A ênfase conferida a uma parte específica do corpo é suficiente para consolidar um fetiche coletivo.^[45]

Um exemplo clássico é a prática dos pés de lótus (lian ou "lótus dourados") na China Imperial. As amarras eram utilizadas para reduzir drasticamente o tamanho dos pés femininos, tornando-os atraentes segundo os padrões estéticos e sexuais da época.^[25] Assim, os pés eram objeto de intensa atenção e faziam parte do discurso cultural chinês tradicional. Sigmund Freud, inclusive, classificou o lótus dourado como uma manifestação institucionalizada de fetichismo.^[46]

Além da China, a erotização dos pés é documentada na Grécia Antiga,^[6] na Roma Antiga,^[47][48] e na literatura sânscrita indiana.^[7] Referências específicas também são encontradas em textos do Antigo Egito e nas literaturas árabe e persa.

Na França, durante o reinado de Luís XIV (r. 1643–1715), as mulheres também buscavam formas de fazer com que os pés parecessem menores.^[49] No romance Agathe et Isidore (1768), de Françoise-Albine Benoist, descreve-se como as damas parisienses utilizavam seus pés e calçados como instrumentos de sedução, especialmente durante o Carnaval. A narrativa destaca o desespero das damas com a doença do sapateiro Goudin, o único mestre artesão capaz de realçar a "graça" da anatomia podal feminina através de seus sapatos.^[50]

De acordo com as observações de Giannini, Colapietro et al. (1998), o fetichismo pelos pés apresentou picos de prevalência durante períodos de epidemias de infecções sexualmente transmissíveis (ISTs), que impunham restrições à atividade sexual convencional. Nesses contextos históricos, o foco em partes não genitais, como os pés, era adotado como uma forma de sexo seguro e prática não penetrativa.^[25]

Diversos marcos históricos indentificados por Giannini, Colapietro et al. sustentam essa teoria:

• Século XIII (gonorreia): Durante uma epidemia de gonorreia em Europa, a arte e a literatura da época passaram a conferir maior destaque aos pés na representação do corpo.
• Século XVI (sífilis): Em meio à propagação da sífilis, surgiram calçados femininos com "aberturas nos dedos" — um design que expunha parcialmente as extremidades para atrair atenção erótica sem contato genital. Paralelamente, pintores começaram a se especializar na representação podal, em contraste com a tendência renascentista de focar nos seios.
• Final do Século XIX (sífilis): Durante um novo surto de sífilis, diversos bordéis europeus passaram a oferecer serviços sexuais focados especificamente nos pés.
• Era Moderna (AIDS): Com a epidemia de HIV/AIDS, as representações de fetichismo pelos pés na pornografia cresceram exponencialmente. Essa tendência foi documentada em uma análise das oito revistas pornográficas de maior circulação nos EUA entre 1965 e 1994.

Contudo, é importante ressaltar que a teoria que vincula o fetichismo pelos pés exclusivamente aos períodos de epidemias não é consenso entre todos os estudiosos da área.^[25]

Outra vertente sociocultural, associada principalmente ao surgimento do "decote dos dedos" (toe cleavage) durante o Renascimento, é a teoria da "zona erógena mutável" de James Laver. Esta tese propõe que o vestuário feminino enfatiza ciclicamente diferentes zonas erógenas (áreas que despertam interesse sexual ao serem observadas ou estimuladas), e que as transformações na moda refletem o deslocamento desse foco erótico.^[51] Segundo Laver, essas transições ocorrem, em média, a cada sete anos.^[52]

O psicólogo John C. Flügel complementou essa ideia, sugerindo que, para instigar a curiosidade masculina, uma parte do corpo deve inicialmente ser ocultada pela indumentária e, portanto, "mascarada/velada" com um vestido. Posteriormente, essas zonas erógenas são "reveladas" e incorporadas às tendências da época. Durante o Renascimento, além dos calçados que expunham o início dos dedos, utilizavam-se saias que acentuavam o volume abdominal para simbolizar opulência, riqueza e fertilidade.[71] Já no século XIX, o foco deslocou-se para os espartilhos e a silhueta "ampulheta"; enquanto entre as décadas de 1980 e 2000, a atenção voltou-se para as minissaias e o jeans de cintura baixa.^[53]

No entanto, a teoria da zona erógena móvel apresenta limitações. Ela não abrange a complexidade total das mudanças na moda e pressupõe, de forma reducionista, que as mulheres se vestem exclusivamente para atrair parceiros, ignorando a moda como forma de autoexpressão. Além disso, a teoria não acompanha a velocidade frenética da moda contemporânea.^[52] Em contrapartida, as pesquisadoras Amy Scarborough e Patricia Hunt-Hurst propuseram uma lógica inversa: o surgimento de uma nova tendência estética (o hábito de expor determinada parte do corpo) é o que, de fato, cria e consolida uma nova zona erógena no imaginário social.^[53][54]

Uma explicação sociocultural complementar, ainda vinculada à evolução da moda, encontra-se no corolário de John C. Flügel dentro da teoria da zona erógena mutável: para instigar a curiosidade e o desejo, uma parte do corpo deve, primordialmente, ser ocultada ou "velada" pela indumentária.^[53] Esta perspectiva revela um mecanismo fundamental na criação de zonas erógenas: se, por um lado, a erotização de certas partes do corpo explica o surgimento de fetiches como a podofilia, por outro, o fato de considerar uma área como "tabu" atua como um potente catalisador de interesse.

Essa conclusão, aparentemente paradoxal, deriva do fato de que partes do corpo escondidas por razões culturais raramente são expostas ao olhar público. Assim, uma área permanentemente coberta por barreiras físicas (como calçados ou meias opacas) e inacessível à visão adquire uma aura de mistério. Esse ocultamento estimula tanto a curiosidade quanto a imaginação; o olho humano, impedido de ver a forma real, projeta sobre o que está oculto uma imagem idealizada. Nesse processo, a realidade é substituída pela fantasia. Alternativamente, quando uma parte do corpo "velada" é subitamente "revelada" por um artista ou em um contexto específico, o ato é percebido como uma transgressão ousada, libertando o potencial erótico contido naquela zona.^[53]

Um exemplo análogo e concreto deste mecanismo é a recepção dos pelos pubianos no Japão. Na indústria pornográfica local, sua exibição foi estritamente proibida por décadas por ser considerada obscena. Contudo, essa proibição gerou um desejo latente no público masculino. Com a introdução de materiais que desafiavam essa norma em 1991, houve uma explosão de interesse e consumo de conteúdos que expunham essa área, tendência que se manteve em alta até meados de 1994, quando o interesse se estabilizou. Curiosamente, a proibição legal não havia sido revogada; a saturação do mercado e a normalização do visual apenas diminuíram o caráter transgressor da imagem.^[55]

No contexto específico da podofilia, a exibição de pés descalços na arte tornou-se um tabu rigoroso durante os séculos XVIII e XIX, atingindo seu ápice na Era Vitoriana (1837–1901).^[49] Os valores morais da época impunham às mulheres os ideais de modéstia e castidade; expor partes "desnecessárias" do corpo era interpretado como um sinal de decadência moral. Além disso, os pés descalços eram estigmatizados como sinônimo de pobreza e falta de higiene.

Simultaneamente, a moda das cortes francesa, inglesa e polonesa do século XVIII utilizava saias tão amplas que tocavam o solo, ocultando completamente os pés. Esse ocultamento, conforme a teoria de Flügel, conferia à visão acidental dos pés uma carga erótica subversiva. Não por coincidência, obras icônicas como O Balanço (Fragonard), O Banheiro (Boucher) e os retratos de Madame de Pompadour (Boucher e Drouais) destacam deliberadamente os pés e tornozelos femininos, desafiando as normas sociais da época.^[56]

Essa percepção do pé como um "tabu persistente" ecoa na contemporaneidade. Segundo uma pesquisa de 2023 realizada pela plataforma Fun With Feet, mais da metade dos usuários afirmou que a atração pelos pés femininos deriva justamente do fato de permanecerem ocultos por meias e calçados na maior parte do tempo. Um dos entrevistados descreveu o pé como uma espécie de "fruta proibida", confirmando que o mistério gerado pelo esconderijo continua sendo um motor para o fetiche.^[57][58]

O fenômeno também se manifestou na evolução das artes performáticas. A valsa, surgida no final do século XVIII, provocou escândalo inicial não apenas pela proximidade física entre os parceiros,^[59][60] mas também pela dinâmica do movimento: o rodopio das saias permitia vislumbres fugazes dos pés e tornozelos da mulher, algo considerado altamente audacioso.^[61] Em 1812, o poeta Lord Byron publicou uma sátira anônima sobre a dança, escrevendo: "Valsa — somente valsa — pernas e braços exige, liberal de pés e pródiga de mãos", evidenciando como a exposição dos pés era central na controvérsia moral da época.^[60][62][63]

Segundo outra interpretação, focada na produção artística do século XIX, a atenção dedicada aos pés femininos decorre do fato de que o nu artístico era frequentemente fonte de escândalo, mesmo quando o autor buscava referenciar a estética clássica grega e romana. Em um clima de rigorosa censura e moralismo, expor pés descalços em uma pintura não era apenas uma revelação anatômica, mas um ato de audácia artística e uma demonstração de erotismo velado. Em muitos contextos, o pé servia como uma referência sutil e alusiva ao nu completo — um "substituto" (proxy) que permitia ao artista evocar a sensualidade sem sofrer represálias.^[64]

Nesses casos, as figuras femininas eram frequentemente vestidas com mantos de estilo clássico que ocultavam o corpo, deixando apenas extremidades específicas visíveis. Assim, temas inspirados na Antiguidade eram representados de forma menos arriscada; a própria referência ao contexto erudito da arte clássica servia como justificativa intelectual para a representação de mulheres com partes do corpo descobertas. Outras validações para o nu no século XIX provinham da fotografia de haréns no contexto do Orientalismo, justificadas pela etnografia, embora estas carecessem da idealização pictórica típica da pintura acadêmica.^[65]

Artistas proeminentes que exploraram o seminú sob inspiração clássica incluem Jacques-Louis David, Angelika Kaufmann, John William Godward, Lawrence Alma-Tadema e John William Waterhouse. Uma exceção notável são as obras de William-Adolphe Bouguereau, que frequentemente retratava camponesas, pastoras e mendigas. Nestas figuras, a beleza era idealizada: a pele era diáfana e aveludada, os ombros voluptuosos e os pés — embora de origem humilde — eram representados com extrema delicadeza, sinuosidade e sem qualquer vestígio de sujeira, distanciando-os de qualquer interpretação vulgar.

Essas figuras eram por vezes vestidas com tecidos semitransparentes ou sandálias clássicas que emergiam sob longas túnicas. Tais escolhas estéticas foram pilares de movimentos como o Neoclassicismo (baseado nos tratados de Winckelmann), o Romantismo e a Irmandade Pré-Rafaelita, contrastando com o Realismo e o Impressionismo, que não buscavam inspiração nos cânones da arte clássica.

Uma rara exceção à representação idealizada dos pés na arte acadêmica encontra-se na obra A Vendedora de Romãs (La Marchande de Grenades), de Bouguereau, na qual o pintor retrata, com notável realismo, os pés sujos de uma humilde vendedora ambulante. Contudo, o caso mais emblemático de subversão estética envolve o retrato de Madame Récamier, de Jacques-Louis David.

Existem duas versões desta obra, ambas oriundas do ateliê de David. A primeira versão, amplamente conhecida, foi encomendada pela própria Juliette Récamier, uma das mulheres mais influentes e charmosas de sua época. David a retratou como uma vestal romana reclinada em um triclinium, com formas idealizadas e um longo manto de mármore. Neste retrato sóbrio e casto, as únicas partes expostas são um braço e os pés, pintados com extrema graça e delicadeza.^[66]

Entretanto, após Madame Récamier interromper abruptamente a encomenda para contratar outro pintor, David, profundamente ofendido, abandonou o trabalho. Surgiu, então, uma segunda versão da pintura, radicalmente distinta e atribuída a uma possível "vingança" do artista.^[67] Nesta versão, a figura está completamente nua, com um olhar travesso e lascivo, exibindo nádegas opulentas e coxas "junoescas". O detalhe mais provocador reside nos pés: em vez da delicadeza anterior, a mulher parece "bater" os pés descalços em direção ao observador, exibindo as solas visivelmente sujas.

Essa representação rompe com a idealização neoclássica e remete à vulgaridade; os pés sujos simbolizam uma mulher que viola deliberadamente as normas sociais e a "pureza" esperada de sua classe. Segundo interpretações historiográficas, David utilizou a sujeira dos pés para desconstruir a imagem pública de Récamier, transformando um símbolo de beleza em um emblema de desonra e "sujeira" moral.^[67]

Uma interpretação sociocultural final associa os períodos de ascensão do fetichismo pelos pés a épocas em que a sociedade se torna mais aberta e liberal em relação ao sexo (onde "liberal" não é sinônimo de "libertino", mas de autonomia individual). Viver em uma comunidade sexualmente positiva (sex-positive) promove não apenas a redução dos tabus, mas uma abordagem da sexualidade fundamentada no consentimento, na segurança e no respeito mútuo. Esse ambiente é inclusivo, abdica de julgamentos morais e elimina a vergonha frequentemente associada aos fetiches,^[45] incentivando a comunicação entre parceiros e o direito à experimentação do prazer.

Nesse contexto, os fetiches são reconhecidos e valorizados como expressões da individualidade, em vez de estigmatizados. Por essa ótica, o aumento do fetichismo pelos pés na pornografia moderna não seria uma resposta defensiva à epidemia de HIV/AIDS, mas sim um reflexo das atitudes mais liberais da sociedade contemporânea. De forma análoga, a tendência de representar seios na arte renascentista derivaria de uma maior permissividade erótica daquele período em comparação à Idade Média.^[25]

Esta teoria propõe uma refutação parcial da hipótese epidemiológica. Argumenta-se que os surtos de doenças sexualmente transmissíveis coincidiram historicamente tanto com fases de restrição sexual quanto com momentos de grande efervescência e liberalismo. Portanto, o florescimento do fetiche poderia ser melhor explicado pela liberdade de exploração da libido do que pelo medo do contágio.^[25]

Uma série de observações de Kunzle (1982) e Windle (1992) sugere que, em períodos de liberalismo ou transição cultural, o fetiche pelos pés pode refletir mudanças no estatuto social da mulher. Nessa perspectiva, o pé feminino atua como um símbolo de poder e controle, permitindo um certo distanciamento da esfera íntima convencional.

Diferentemente de outros nichos pornográficos onde a figura feminina é frequentemente retratada em papéis servis ou degradantes (sem controle sobre o próprio corpo, sem possibilidade de autoafirmação e sem poder), editoriais de revistas especializadas em fetiche por pés enfatizam que esse conteúdo é "distinto". Nele, a mulher geralmente assume uma atitude de dominância e autoafirmação (como Vesta, 1998; Williams, 1998), mantendo o controle total sobre o próprio corpo e a interação sexual.

Além disso, na cultura ocidental, o ato de beijar os pés é um símbolo histórico de respeito e obediência. Fotografias e narrativas nesse meio frequentemente exploram a ideia de mulheres que utilizam os pés para subjugar figuras masculinas poderosas. Em outros contextos, homens intimidados pela beleza, riqueza ou status de uma mulher focam sua atenção nos pés como uma forma de mediar essa assimetria de poder (Rossi, 1977; Windle, 1992).^[51]

Essa simbologia de reverência não é exclusiva do Ocidente. Na cultura indiana, o costume do Charan Sparsh (चरण स्पर्श ou Padasparshan पादस्पर्शन, do sânscrito "tocar os pés") é um gesto tradicional de profundo respeito e humildade direcionado aos mais velhos, gurus ou divindades, demonstrando que a sacralidade e o poder associados aos pés são transversais a diferentes civilizações.^[68]

Segundo a sexóloga Camille Constance, uma perspectiva holística da sexualidade, aliada a uma abordagem ginecocêntrica ou "feminino-cêntrica" (centrada na mulher), leva os parceiros a valorizar, estimular e venerar o corpo feminino em sua totalidade, incluindo os pés. Nessa visão, o corpo feminino é compreendido como algo maior do que a soma de suas partes; estimular e venerar qualquer região equivale a acessar uma das muitas "portas de entrada" da resposta sexual feminina, em vez de isolar um segmento específico. Sob esta ótica, não existem partes do corpo inerentemente superiores ou mais importantes do que outras.

Além disso, a visão holística desconstrói a dicotomia entre áreas erógenas e "não erógenas". Os pés são, portanto, considerados partes do corpo dignas de valorização e estimulação, possuindo o mesmo potencial de atratividade e erotização que zonas tradicionalmente sexualizadas, como seios e nádegas.

A sexóloga Cheryl Fagan acrescenta que, no âmbito das práticas consensuais, não existem atos sexuais intrinsecamente "bons" ou "ruins"; estabelecer tais distinções morais pode levar à inibição e a bloqueios sexuais. Finalmente, a concepção holística integra o aspecto emocional, as necessidades subjetivas de ambos os parceiros e as práticas de sexo não penetrativo.

Consequentemente, a concepção falocêntrica — caracterizada pelo foco excessivo na penetração, no desempenho, na centralidade dos genitais (especialmente masculinos) e no orgasmo físico como único fim — deixa de ser a única definição de "fazer sexo". Todas as formas de interação sexual são aceitas, valorizadas e praticáveis, possuindo igual dignidade e permitindo que a ênfase erótica seja distribuída por todo o corpo.

Como consequência primordial dessa perspectiva, os conceitos de "parafilia" e "fetichismo sexual" perdem sua validade tradicional, uma vez que cada segmento do corpo do parceiro passa a ser objeto de interesse normofílico e potencialmente sexualizável. Sob essa ótica, restaria apenas a definição clínica de transtorno, caracterizada por uma fixação obsessiva e exclusiva que exclui a totalidade do indivíduo. Assim, a estimulação dos pés não derivaria obrigatoriamente de dinâmicas de dominação e submissão, mas de uma visão igualitária e totalizante do corpo e do prazer.^[12][69][70]

Essa concepção holística e ginecocêntrica constitui uma mentalidade complexa que integra a estimulação podal a um contexto de positividade sexual. Ela é intrinsecamente compatível com uma sociedade que rejeita o sexo como tabu, valoriza o consentimento mútuo e combate o estigma social e a vergonha associados a práticas alternativas. Além disso, reforça os princípios da positividade corporal (body positivity), ao não impor hierarquias de beleza ou funcionalidade aos tecidos humanos.

Finalmente, essa abordagem converge com o pensamento feminista ao atenuar a visão falocêntrica — e, por extensão, androcêntrica — que define "sexo" quase exclusivamente através da penetração e do desempenho masculino. À luz da teoria feminista, a divisão tradicional do corpo feminino em "zonas erógenas" (funcionais) e "não erógenas" (não funcionais) pode ser interpretada como uma fragmentação desintegradora do ser, destinada apenas a servir ao prazer masculino. Em contrapartida, a celebração do corpo em sua totalidade recupera o valor integral da mulher.

Considerando essa visão holística e as fantasias de homens e mulheres (inclusive não fetichistas), documentadas por Justin Lehmiller em Tell Me What You Want (2018), o interesse pelos pés pode ser classificado em uma escala de cinco intensidades:

• interesse não sexual (por exemplo, estudar a anatomia do pé para desenhá-lo ou passar em um exame médico; estudar o simbolismo do pé em antropologia, sociologia ou em expressões idiomáticas na linguística; estudar o fetichismo por pés em psicologia e outras neurociências; estudar uma moda no campo do calçado; estudar a representação e o uso do pé na história da arte figurativa ou na dança. Um exemplo concreto é Leonardo da Vinci, que estudou o pé e a articulação do tornozelo em seus desenhos).^[71][72]
• O interesse sexual se reflete em fantasias sobre os próprios pés e/ou os do parceiro (curiosidade de experimentar pelo menos uma vez uma prática sexual típica do fetiche por pés, como provocar os pés ou brincar com sapatos, ou experimentar as sensações táteis e emocionais de ter os pés beijados, etc.); os papéis podem então ser invertidos. Inicialmente, essa fantasia não está relacionada a um fetiche por pés ou a uma visão holística do próprio corpo ou do corpo do parceiro. Não está claro se fantasias desse tipo não estão sujeitas a estigma social, já que surgem inicialmente da curiosidade sexual, sem a certeza de se tratar de um fetiche. A curiosidade sexual, por sua vez, leva à ação, ou seja, à exploração sexual (ou "comportamentos exploratórios"); esta última pode culminar na descoberta e compreensão do próprio desejo, satisfação sexual e maturidade sexual psicoemocional. A inversão de papéis também leva à compreensão da natureza do prazer alheio, ao compartilhamento das próprias sensações e à eventual descoberta da própria capacidade de proporcionar prazer. Ausência de atos intencionais que provoquem dano e desconforto a si mesma e aos outros quando há consentimento mútuo. O conceito de "curiosidade" também se encontra na orientação sexual: por exemplo, uma mulher bicuriosa é uma mulher heterossexual que tem curiosidade e fantasia sobre práticas sexuais com outra mulher, sem já ser bissexual.
• Interesse estético e sexual igualitário em todas as outras partes do corpo feminino; consideração de 100% das partes do corpo feminino; consideração de estímulos não físicos (por exemplo, emocionais, auditivos e olfativos); e plena dignidade para cada parte do corpo e cada prática sexual permitida ("holismo" como antítese do "fetichismo/parcialismo" sexual), uma visão holística do corpo feminino; um sujeito "holístico" como o oposto de um sujeito "fetichista/parcialista". Estudos podem confirmar a extensão dessa visão também ao corpo masculino, por exemplo, em indivíduos homossexuais ou bissexuais, e identificar quaisquer traços de estigma social associados à concepção holística. Ausência de atos intencionais que causem desconforto e danos a si mesmo e aos outros. (outros)
• Interesse sexual proeminente em pés (fetichismo por pés, visão fetichista em vez de holística do corpo feminino e/ou masculino, indivíduo "fetichista/parcialista" em vez de "holístico", presença de fantasias diretamente relacionadas ao interesse proeminente em pés, presença persistente de estigma social e vergonha associada a práticas sexuais alternativas. Ausência, por definição, de atos intencionais que causem danos e sofrimento a si mesmo ou aos outros)
• Interesse sexual exclusivo e/ou obsessivo em pés, resultando em sofrimento e danos a si mesmo ou a outros (transtorno parafílico, indivíduo parafílico, presença de atos intencionais que causam sofrimento e/ou danos a si mesmo e a outros, com múltiplas opções de tratamento e prevenção)

Complementando a ideia de imprinting, outra explicação fundamental para a origem do interesse pelos pés reside no Modelo de Condicionamento. Esta vertente divide-se em duas categorias principais que descrevem como o desejo pode ser moldado ao longo da vida: o condicionamento clássico, que ocorre através da associação entre dois estímulos distintos, e o condicionamento operante, que se baseia na relação entre uma ação voluntária e o seu posterior reforço (seja ele positivo ou negativo). Este modelo integra um grupo de teorias que defendem que o fetichismo — incluindo a podofilia — não é uma característica inata ou derivada de uma predisposição genética específica. Em vez disso, seria um comportamento aprendido socialmente e resultante de um processo de aprendizado experiencial.

De acordo com essa perspectiva, se durante as fases críticas do desenvolvimento psicossexual um indivíduo vivencia uma experiência prazerosa ou emocionalmente marcante associada aos pés, essa conexão pode ser consolidada no mapa erótico da pessoa. Assim, o fetiche deixa de ser visto como uma "anomalia" biológica para ser compreendido como uma construção biográfica, moldada pelas interações do sujeito com o seu ambiente e pela repetição de estímulos que geram gratificação.

De acordo com essa teoria, os fetiches desenvolvem-se quando, durante a infância ou a adolescência, um estímulo originalmente neutro é associado a um pensamento, fantasia ou comportamento sexual. Esse processo de associação resulta em uma aprendizagem mecânica: o estímulo neutro transforma-se em um "estímulo condicionado", capaz de desencadear, por si só, uma "resposta condicionada" (excitação sexual). Estudos experimentais demonstraram que homens expostos a fotografias que mesclavam estímulos eróticos e neutros passaram a apresentar sinais de excitação ao serem confrontados apenas com o objeto inicialmente neutro/irrelevante.^[12][26]

Um marco ilustrativo é o experimento de 1966 realizado por Stanley Rachman. No estudo, participantes foram expostos a imagens de mulheres nuas (estímulo incondicionado) por 15 segundos seguidas imediatamente pela projeção de um par de botas pretas femininas (estímulo neutro) por 30 segundos. Após repetidas exposições, os participantes passaram a manifestar excitação sexual — medida por resposta fisiológica — apenas ao visualizarem as botas. Este fenômeno demonstra que o pareamento de um objeto comum com um estímulo sexual, ocorrendo de forma contígua, consolida uma associação duradoura no mapa erótico do indivíduo. Essa aprendizagem acaba por tornar o objeto comum um gatilho para a excitação sexual, de modo que a excitação sexual é "condicionada" (nesse caso, manifesta-se como uma resposta condicionada à presença do objeto de alguma forma).^[73][74] Portanto, a estimulação sexual e os pés podem ser associados, por exemplo, em fotos e vídeos de mulheres em contextos sexualizados e íntimos nos quais os pés descalços e/ou nus são visíveis ou nos quais o ato de remover o sapato e, portanto, expor o pé é visível.

Esse mecanismo é análogo ao célebre Reflexo Pavloviano, o primeiro caso documentado de condicionamento clássico, onde a associação entre o som de um sino e a oferta de alimento levava os cães a salivarem apenas com o estímulo sonoro.

Em termos biológicos, a associação de dois estímulos temporalmente contingentes é uma forma de aprendizagem geneticamente predeterminada e essencial para a sobrevivência humana. Ela permite ao cérebro prever relações de causa e efeito (como associar o relâmpago ao trovão ou o odor de um predador ao perigo iminente), baseando-se na Lei da Contiguidade da psicologia clássica. Na contemporaneidade, esse mecanismo pode ser dissociado da sobrevivência estrita e aplicado a contextos sociais e sensoriais: da mesma forma que a publicidade associa marcas a emoções positivas, o cérebro pode associar os pés à sensualidade e ao desejo libidinal.

Contudo, é importante notar que a teoria do pareamento de estímulos enfrenta críticas metodológicas, principalmente devido ao reduzido tamanho das amostras nos estudos seminais e à frequente ausência de grupos de controle.^[26] Pesquisas futuras com amostras mais amplas são necessárias para validar definitivamente a extensão deste modelo na formação dos fetiches.

Enquanto o modelo clássico foca na associação passiva de estímulos, a teoria do condicionamento operante propõe que o fetiche pode se consolidar através de uma ação voluntária reforçada por um feedback positivo. Nesse cenário, sensações como prazer, libido ou aprovação emocional atuam como reforços que levam o indivíduo a repetir o comportamento sistematicamente em busca da mesma consequência satisfatória.

Um estudo fundamental realizado em 1995 pela Universidade de Indiana, envolvendo 262 homens gays e bissexuais com interesse por pés masculinos, oferece evidências concretas sobre como essa dinâmica de ação e reforço opera.^[75] Cerca de um terço dos participantes identificou incidentes específicos na infância que, sob sua ótica, foram determinantes para o desenvolvimento da podofilia. A maioria recordou experiências positivas — e, portanto, destituídas de caráter traumático — que envolviam contato físico com os pés de figuras masculinas de referência, como pais, tios ou irmãos.

O estudo descobriu que 89 deles (aproximadamente um terço) relataram um ou mais incidentes que, em sua opinião, explicavam o desenvolvimento de seu fetichismo. A maioria dos participantes recordou uma ou mais experiências positivas (e, portanto, não traumáticas) da infância envolvendo contato físico com os pés de cuidadores do sexo masculino, como seu pai, tio ou irmão mais velho (especialmente quando compartilhavam o quarto), enquanto estavam conscientes ou em sono profundo e inconsciente. Em alguns casos, uma única experiência foi suficiente para desenvolver um fetiche por pés, de modo que a repetição ao longo do tempo e, portanto, o acúmulo de experiências não foram necessários. Para dar exemplos concretos das experiências citadas, em dois casos distintos, as crianças gostavam de massagear ou fazer cócegas nos pés do pai; a resposta do pai, de gostar ou rir, foi um estímulo positivo que reforçou esse comportamento. Em um terceiro caso, uma criança recebeu cócegas nos pés do irmão mais velho, o que ela apreciou. Em um quarto caso, duas crianças interagiram com os pés do pai ou de outra figura masculina enquanto ele dormia profundamente. Em um quinto caso, por puro acaso, o pai colocou o pé no rosto do filho enquanto dormia, e o filho apreciou as sensações táteis das solas dos pés em seu rosto.

Os dados do estudo da Universidade de Indiana também revelam que a intensidade do fetiche não é uniforme. Cerca de 35% dos participantes concentravam-se predominantemente nos pés durante as relações sexuais, enquanto pouco menos de dois terços praticavam atos podais de forma marginal ou esporádica. Além disso, apenas um terço dos entrevistados declarou que a estimulação dos pés (ou pelos pés) era uma condição indispensável para a excitação; para os outros dois terços, o contato podal era um componente prazeroso, mas não obrigatório. O estudo também registrou nuances como o fetiche por calçados, exemplificado por um participante que descreveu a excitação pelo odor de couro novo em sapatos masculinos. 98% dos participantes possuíam nível superior (superior completo ou incompleto), indicando um alto grau de instrução, sendo que a grande maioria dos entrevistados ocupava cargos de colarinho branco.^[75]

Exemplos biográficos ilustram como esses padrões se manifestam em diferentes contextos. O cantor Elvis Presley é frequentemente citado como alguém que desenvolveu esse componente de sua sexualidade ainda na infância. Ele recordava com afeto o hábito de massagear os pés de sua mãe após o trabalho, uma interação associada ao conforto e ao carinho. Já na vida adulta, Presley manifestava uma clara preferência estética por mulheres com pés considerados atraentes.^[76]

Outro caso histórico notável é o da czarina Ana Leopoldovna da Rússia, que mantinha em sua corte pelo menos seis servos dedicados exclusivamente à prática de fazer cócegas (conhecidos como "fazedores de cócegas").^[77] Embora o registro histórico confirme a prática, permanece incerto se o hábito da czarina configurava um fetiche podal específico ou se era resultado de um condicionamento operante voltado ao relaxamento e ao entretenimento palaciano.

Uma perspectiva alternativa sugere que a erotização dos pés pode derivar de seu simbolismo como uma zona de vulnerabilidade e cuidado.^[78] Por ser a parte do corpo em contato direto e constante com o solo, o pé está sujeito a traumas, fadiga e doenças, o que evoca uma necessidade instintiva de proteção. Nesse sentido, o ato de cuidar dos pés — seja através da limpeza, massagens ou carícias — estabelece uma conexão direta com sentimentos de afeto e ternura.

A transição da ternura para o prazer sexual ocorre porque ambos os estados compartilham a característica fundamental de serem hedonicamente positivos. Além disso, as ações de cuidado geram, invariavelmente, um feedback positivo (reforço) da pessoa que recebe a atenção, criando um ciclo de gratificação mútua.

Dentro deste quadro, permanece um debate teórico sobre qual mecanismo de aprendizagem prevalece: se o condicionamento clássico, no qual a vulnerabilidade do pé é associada à resposta emocional de ternura, ou o condicionamento operante, onde o prazer sentido ao cuidar (ou ser cuidado) reforça a repetição da prática erótica. Independentemente do mecanismo, essa teoria reforça que a podofilia pode ter raízes profundas na empatia e na necessidade humana de conexão afetiva.

De acordo com essa outra teoria behaviorista, o desenvolvimento do interesse por pés também pode ocorrer por meio da aprendizagem social e experiencial e não é inato/derivado de uma predisposição genética e inata. Nesse processo, o indivíduo (frequentemente durante a infância ou adolescência) observa comportamentos sexuais ou preferências estéticas específicas e aprende a imitá-los. Por exemplo, uma criança que observa comportamento sexual como o fetichismo por pés aprende a imitar esse comportamento. Uma vez praticado, o comportamento é reforçado se seguido de reforço positivo^[24] (por exemplo, gratificação sexual individual e/ou do parceiro, orgasmo, ausência de punição, presença de uma comunidade sexualmente positiva) até ser internalizado e considerado aceitável.

Uma série de fatores subjaz à percepção negativa dos pés e à sua possível nudez. O último foi teorizado por Bataille:

• Os pés, ao contrário da cabeça, não são a sede da racionalidade e da emoção e estão baixos e (quase) em contato com a terra no corpo, enquanto a cabeça está elevada acima do solo, mais próxima do céu e em uma posição "superior" em comparação aos pés;^[79] portanto, eles são um símbolo de baixeza, vulgaridade e uma parte do corpo predominantemente utilitária.
• Os pés são um símbolo de sujeira^[56] já que estão em contato com o solo ou fechados em sapatos. Se, além disso, estiverem sujos na presença de algo sagrado, também simbolizam impureza e profanidade e, portanto, distanciamento da pureza e da sacralidade. Por exemplo, no Livro do Êxodo (parte do Antigo Testamento), Deus ordena a Moisés que os sacerdotes que venerassem a Arca da Aliança lavassem os pés com água de uma bacia de bronze, caso contrário morreriam.^[80] O bronze, por sua vez, é uma liga metálica durável de cobre e estanho, e o cobre já possui propriedades antibacterianas.^[81]
• Pés descalços são um símbolo de pobreza^[56] e humildade, já que os pobres, mendigos e ciganos muitas vezes não têm sapatos; ao longo dos séculos, essa sempre foi sua representação típica em obras de arte. A pobreza, por sua vez, provoca repulsa, pois indica a incapacidade de acessar bens básicos, sofrimento e, potencialmente, uma dedicação ao crime. Esse simbolismo tem uma de suas origens na Roma Antiga, onde os escravos geralmente andavam descalços e eram pobres desde o início. Mesmo na Europa medieval, andar descalço era um símbolo de pobreza e humildade entre prisioneiros de guerra, mas também entre pessoas comuns de baixa classe social, monges e freiras.^[82] Além disso, no Antigo Testamento, quando Absalão realiza um golpe de estado, o Rei Davi é forçado a fugir descalço, aparecendo assim como um homem pobre que perdeu tudo, exceto a própria vida.^[83]
• Pés descalços, além de serem um símbolo de pobreza, também são um símbolo de escravidão e, portanto, de falta de liberdade pessoal e direitos humanos. Os escravos também são geralmente representados descalços em obras de arte. Já na Roma Antiga, os escravos geralmente andavam descalços.^[82] Também na Roma Antiga, quando os escravos eram vendidos no mercado de escravos, o nome de sua terra natal e o nome do senhor que os vendia eram escritos em seus pés com giz ou argila.^[84] Mesmo na Bíblia, os escravos são sempre retratados com os pés descalços.^[83]
• Pés descalços, além de serem um símbolo de pobreza e escravidão, também são um símbolo genérico de submissão, presumivelmente derivado do fardo simbólico anterior da pobreza e da escravidão. Já no Egito Antigo e no Oriente Próximo Antigo, tirar os sapatos na frente de uma pessoa de status superior simbolizava submissão, pois a pessoa se tornava inferior e humilde perante o superior. O mesmo ocorre em um contexto sagrado: por exemplo, já no Livro do Êxodo, no Antigo Testamento, Moisés tira as sandálias quando encontra Deus na forma de uma sarça ardente, pois o chão em que ele está é santificado pela presença de Deus.^[83]
• Os pés eram considerados uma parte do corpo que não deveria ser exibida nua, então, por exemplo, uma mulher que mostrasse os pés descalços era considerada dissoluta.^[56]
• Pés visíveis também podem ser desprezados por razões discriminatórias. Por exemplo, no espanhol mexicano, o insulto "grosseiro, inculto" é traduzido como "guarachudo, huarachudo", derivado de "guarache",^[85] um par de sandálias tradicionais de couro cru usadas por povos indígenas pré-colombianos no México. A própria palavra deriva do tarasco "kuarache";^[86] por sua vez, o gentílico "tarasco" no México às vezes é usado como um epíteto depreciativo para essa mesma população.^[87] Esse tipo de calçado, e portanto a aparência dos pés, é carregado negativamente.
• Na opinião de Ziwe Fumudoh, os pés são "mãos feias";^[88] hipoteticamente, de acordo com esse raciocínio, os tornozelos deveriam ser pulsos feios. A razão para esse pensamento não é clara, mas pode ser relacionada ao que foi dito acima e à diferença morfológica entre mãos e pés, pelos quais estes últimos poderiam ser considerados esteticamente desagradáveis. As mãos e os pés são as partes superiores dos quatro membros, mas os dedos dos pés são curtos e grossos em comparação com os das mãos, razão pela qual, no inglês coloquial, às vezes são chamados carinhosamente de "porquinhos" (little piggies);^[89] além disso, enquanto o formato da palma das mãos pode ser aproximado por um quadrado, o formato da sola do pé é aproximado, em anatomia, por um triângulo isósceles: o lado da base corresponde ao antepé, enquanto os lados oblíquos circundam a abóbada plantar (a cavidade do pé) e se unem novamente no calcanhar, que é uma parte arredondada e tuberosa ("inchada como um tubérculo") ausente nas mãos. Em segundo lugar, as mãos são usadas em interações sociais (por exemplo, apertar as mãos, abraçar, acariciar, apontar para alguém ou algo) e são mais facilmente associadas à arte e à criatividade (por exemplo, escrever, pintar, esculpir, fazer artesanato, tocar música). Em contraste, os pés não são usados ​​em interações sociais e têm menos destreza que as mãos, tendo, portanto, uma função artística menor (por exemplo, coreografia como a dança, pressionar pedais em uma plataforma de pedais e aplicar uma massagem ashiatsu ou seja, uma massagem corporal feita com os pés, originária da corte imperial chinesa, Japão e Índia).^[90] Finalmente, as mãos são mais visíveis devido à sua posição elevada, movimento e uso, e uma porção do córtex visual é dedicada especificamente à identificação das mãos e seus movimentos; inversamente, os pés são menos visíveis devido à sua posição baixa e muitas vezes estão cobertos por sapatos, o que pode fazê-los ser percebidos como distantes e estranhos. A comparação dos pés com a estética e a biomecânica das mãos, especificamente, deriva de um paralelo entre os pés e as mãos: ambos são extremidades dos membros, têm uma aparência vagamente semelhante e são ricamente inervados pelo sistema nervoso periférico. Os pés, portanto, compartilham semelhanças com as mãos, mas como não são idênticos a elas, os podofóbicos argumentam que seu potencial é desperdiçado e as expectativas são frustradas. Por fim, a própria comparação decorre do fato de a mente humana já estar programada e predisposta a fazer comparações, classificações, expressar julgamentos e criar metáforas (por exemplo, "Você é lento como uma lesma; uma baleia é um mamífero, mas semelhante a um peixe."); esses mecanismos cognitivos nos permitem compreender a realidade ao nosso redor.

Ao longo da história, o ato de lavar os pés sempre foi considerado uma humilhação:^[91] na Roma Antiga, de fato, era dever dos escravos lavar os pés de seus senhores.^[92] Já no Gênesis e no Livro dos Juízes, há uma referência ao ato de lavar os pés como um serviço oferecido por servos a pessoas que se hospedavam em uma casa após uma longa viagem por antigas estradas empoeiradas. O gesto, posteriormente retomado no Evangelho de João (Novo Testamento), tornou-se um símbolo de humildade para com alguém.^[93]

Da mesma forma, ao longo da história, soberanos e alguns Papas costumavam ter seus pés beijados por aqueles que recebiam como sinal de supremacia sobre eles.

O fator final teorizado por Georges Bataille na revista Documents é o fato de o pé representar a queda dos ideais humanistas e a transcendência do Homem. De fato, como os humanos possuem uma consciência mais desenvolvida do que qualquer outro animal, eles têm consciência de sua própria realidade física, carnal, material, animal e terrena, visto que estão ancorados primordialmente à terra, da qual surgem por uma razão misteriosa (segundo a ciência, por puro acaso). De acordo com uma frase do próprio Santo Agostinho, "nascemos entre fezes e urina" (inter faeces et urinam nascimur). Os humanos, portanto, nascem, vivem e morrem em meio a elementos geralmente considerados impuros e indesejáveis ​​desde o início (por exemplo, os instintos primordiais da natureza animal na Pirâmide de Maslow de 1947, a corrupção do corpo causada pelo envelhecimento, a vulnerabilidade e, finalmente, a morte e a subsequente decomposição pela entropia); a própria morte (portanto, o fim da consciência, da identidade e do corpo) é a queda final da humanidade e a retorna inteiramente à terra de onde veio, de acordo com a teoria da sopa primordial da abiogênese. Uma das partes do corpo que representa a fisicalidade e a carnalidade, em oposição ao objetivo almejado de transcendência, é precisamente o pé, a parte do corpo em contato com o solo e que ancora o Homem à terra. Portanto, o Homem, como reação de rejeição e defesa, seja espontânea ou condicionada pela cultura em que cresce, pode tender a tentar transcender suas limitações físicas de diversas maneiras (por exemplo, através das artes e da imaginação, da filosofia, do espiritualismo e da religião como ponte para Deus, do progresso científico e social).

Contudo, segundo Bataille, o Homem, que se considera Deus, é interrompido pelo "rugido das vísceras", para o qual ele também utiliza uma imagem de natureza excretória e fecal, como Santo Agostinho. Os pés, também, são uma lembrança de sua dimensão terrena e de tudo o que dela deriva, do qual ele não pode se libertar. Assim, ocorre o colapso de todo ideal de autotranscendência. A queda envolve também o próprio Homem, que permanece acorrentado às suas próprias limitações físicas e, portanto, rodeado por muitos elementos geralmente considerados impuros e indesejáveis. Segundo Bataille, essa consciência e revelação podem ser rotuladas como um "fato", de acordo com a filosofia de Francis Bacon: um "fato" é uma verdade brutal que se revela, neste caso sobre a condição humana. Essa verdade é inicialmente ocultada porque provoca uma desagradável angústia existencial: de fato, segundo Bataille, ela representa a queda dos ideais humanistas e da transcendência humana, bem como a referência a elementos considerados indesejáveis. O próprio autor chama essa queda de "morte", tanto no sentido literal quanto simbólico, a morte dos ideais. A inversão paradoxal entre a nobreza e a altivez da cabeça e a vulgaridade e a baixeza do pé é chamada de "deslize" (glissement) e também indica a queda do Homem, devido ao simbolismo do pé. A cabeça, além de ser a parte do Homem mais distante da terra, é também a sede principal das atividades destinadas à busca da transcendência (por exemplo, arte, filosofia, espiritualismo, pesquisa científica).^[79] Um exemplo explícito é encontrado na Judite de Giorgione. Outros exemplos podem ser encontrados no costume de pisar no corpo de um inimigo derrotado (por exemplo, a calcatio colli romana e uma prática semelhante citada no Livro de Josué).^[93]

Outra vertente que explica o fetichismo pelos pés é a teoria da inter-repulsão, desenvolvida pelo intelectual surrealista francês Georges Bataille e publicada na revista Documents (1929-1930); vale notar que os próprios surrealistas foram responsáveis por redescobrir as obras de Restif de la Bretonne. De modo geral, o Surrealismo busca, por meio da expressão artística, sondar o inconsciente, a dimensão onírica e a natureza ilógica da mente humana.

Segundo a teoria de Bataille, o pé não é valorizado pelos fetichistas apenas por ser uma parte do corpo imediatamente prazerosa ou "agradável": a atração final é, na verdade, o produto de um espasmo psicofísico. O mecanismo operante é o seguinte: o pé é isolado do restante do corpo, tornando-se um "ídolo". Ou seja, ele adquire autonomia, vida própria, nobreza, idealidade e uma sacralidade particular.

As fotografias de Jacques-André Boiffard ilustram esse conceito por meio de closes de dedos dos pés que evocam formas fálicas. Tais imagens subvertem as representações esteticamente convencionais do Surrealismo da época e inspiram-se no fetichismo descrito por Alfred Binet: a tendência de fragmentar e abstrair uma parte do corpo, exagerar sua importância e apreciar a ideia abstrata dessa parte isolada. Simultaneamente, o pé representa um "horror", um símbolo de sujeira, baixeza, profanação e ignomínia, por ser o apêndice em contato direto com a terra. Bataille denominou essa exibição fragmentada do corpo como "pornografia da morte" e speculum mortis, pois ela remete à finitude dos ideais de transcendência e à transitoriedade da carne.

Diante desse "ídolo", o sujeito experimenta a inter-repulsão: um espasmo psicofísico que ocorre no paradoxo de sentir, simultaneamente, atração e repulsa. O nojo une-se ao desejo, a nobreza à ignomínia e o sagrado à profanidade. Após esse espasmo, a atração final no contexto do fetichismo é mais intensa do que a atração comum, pois ela deriva da superação do nojo; o asco, portanto, atua como um catalisador que fortalece o desejo.^[79]

Exemplos semelhantes de inter-repulsão — ou seja, da tensão emocional entre a repulsa e a atração que culmina na vitória da atração (e, consequentemente, em uma transgressão) — podem ser observados em diversas atividades humanas. Entre elas estão o consumo de drogas, o envolvimento em práticas sexuais específicas ou o consumo de certos tipos de pornografia, a infidelidade conjugal, a prática de esportes radicais e a exploração de lugares abandonados. Esse fenômeno também se manifesta ao provar alimentos exóticos (como insetos), ao desobedecer a regras ou subverter hierarquias, ao assistir a filmes de terror, ao observar fotografias de deformidades, cadáveres, execuções capitais ou ao buscar informações sobre eventos brutais, sejam eles reais ou lendários.

A atração ou o fascínio podem surgir tanto da sensação de opressão causada por normas impostas quanto da emoção de estabelecer as próprias regras, ou ainda da curiosidade intrínseca de experimentar o novo. A curiosidade, por sua vez, deriva do instinto primitivo de mapear o ambiente em busca de recursos para a sobrevivência; a evolução desse instinto leva à vontade de explorar ideias, culturas, mundos e sensações distintas. Da mesma forma, o desejo de domínio provém do instinto primordial de organização grupal eficiente para a sobrevivência (como o líder de uma matilha de lobos). A evolução desse instinto resulta em um desejo de dominância motivado por questões de identidade, e não meramente por predeterminação genética.

A teoria da inter-repulsão de Georges Bataille apresenta fortes analogias com outros três conceitos fundamentais, embora estes não tenham sido originalmente desenvolvidos para explicar o fetichismo pelos pés: o "tabu" de Sigmund Freud, o "abjeto" de Julia Kristeva e o "sagrado" de Rudolf Otto.^[79]

Na teoria psicológica de Freud (1913),^[94] o tabu designa algo externamente repugnante ou proibido, mas que, simultaneamente, exerce uma forma de atração (como ocorre, por exemplo, com a visão de cadáveres). A atração, portanto, opõe-se à repulsa ou à proibição imposta de fora, resultando em uma ambivalência emocional — uma tensão constante entre dois polos opostos. Dentro dessa tensão, manifesta-se o desejo individual e interno de transgredir o que é, ao mesmo tempo, amado e temido. O desejo não é eliminado pela repulsa ou pela proibição externa; ele é apenas reprimido, sufocado e desencorajado pela cultura. No entanto, se o desejo for suficientemente intenso, ele pode culminar em um ato de transgressão. Nesse contexto, o pé é interpretado como um tabu: um objeto que a norma social tenta manter "abaixo" ou oculto, mas que, precisamente por essa proibição, torna-se um foco de desejo transgressor.

Na teoria psicológica de Julia Kristeva (1980),^[95] o abjeto designa uma parte íntima da identidade, do corpo ou da ordem social que é percebida como estranha, perturbadora e ameaçadora. Para salvaguardar a própria integridade e identidade, o indivíduo expulsa, descarta e distancia esse elemento. Etimologicamente, a palavra "abjeto" deriva do latim ab iacere, que significa literalmente "lançar para fora de si". Exemplos biológicos ilustram esse processo: a urina é parte do sujeito enquanto produzida pelo organismo, mas, após a micção, é abandonada e distanciada. Da mesma forma, os cadáveres de entes queridos são sepultados também por um impulso de abjeção pós-morte. No plano social, grupos marginalizados, como viciados em drogas e pessoas em situação de rua, são frequentemente tratados como "abjetos" e mantidos à margem por aqueles que buscam preservar uma ordem homogênea. Bataille já havia formulado um conceito análogo, o de "corpo estranho" ou "heterogêneo", em oposição ao "homogêneo" (o corpo interno), chamando o ato de rejeição desse elemento de déchet (detrito/descarte).

De acordo com a teoria de Kristeva, o pé integra o corpo, mas pode ser percebido como uma parte perturbadora e abjeta — seja por sua associação com a sujeira e a humildade, por ser visto como uma "mão deformada", ou por simbolizar a queda dos ideais humanistas. Em indivíduos que sofrem de podofobia (o medo irracional de pés), ocorre uma expulsão simbólica e psicológica dessa parte do corpo. Como os pés não podem ser amputados fisicamente, o sujeito busca proteger sua identidade por meio da evitação: evita vê-los ou tocá-los, mantém-nos constantemente cobertos por meias e sapatos, e afasta-se de ambientes como praias, piscinas ou lojas de calçados. Esse processo culmina na despersonalização, onde os pés são referidos por termos genéricos e desumanizados (como "aquelas coisas"), sendo tratados como objetos estranhos ou partes "mutiladas" pela própria linguagem. Essa rejeição pode, por fim, ser projetada nos pés alheios, consolidando a fobia.

O sagrado — ou o "mistério tremendo e fascinante" (mysterium tremendum et fascinans) — na teoria teológica e psicológica de Rudolf Otto (1917), é uma experiência ambivalente e irracional que se situa no espaço liminar entre a veneração e o horror, a atração e a repulsa, o tremendum e o fascinans.^[96] O objeto que desencadeia essa experiência é denominado o "Totalmente Outro" ou "entidade numinosa". O termo "nume" deriva provavelmente do latim arcaico noumen, indicando poder divino. Como o sagrado possui uma alteridade radical em relação a todas as outras experiências e não pode ser compreendido racionalmente por ser incomensurável, o objeto é, por definição, um "mistério". Nesta perspectiva, o pé atua como uma entidade numinosa que desencadeia a experiência do sagrado. Ele é aterrador por carregar significados negativos (dominação, sujeira, humildade, baixeza, o "estado de natureza" e a proibição social de sua exposição) que contrastam com o fascínio gerado pela transgressão dessa mesma proibição e por suas características intrínsecas — como a sensualidade do dimorfismo sexual, o uso de joias e a nudez parcial que remete à intimidade. O pensamento de Otto aprofunda-se ao propor que a entidade numinosa é a base de toda religião. Ele discorre sobre as relíquias como objetos "sagrados" que permitem a experiência extática de contato com o infinito, transcendendo a lógica e a dimensão terrena ordinária. A relíquia é um objeto concreto, tangível pelos sentidos, mas sua dimensão sagrada permanece separada da matéria imediata, como se houvesse uma "cortina de fumaça" que impedisse a plena compreensão do sujeito.

Por analogia, o pé é a base do fetichismo mais comum, incorporado em rituais que o utilizam como um ídolo ou relíquia simbolicamente destacada do restante do corpo para uma experiência extática e transcendente. Esta transcendência, interpretada como sexual e íntima pela geração de excitação e prazer, entra em contradição com a teoria de Bataille, para quem qualquer transcendência é impossibilitada pela carnalidade e terrenalidade bruta do Homem, simbolizadas precisamente pelos pés.

Outro conceito fundamental que Bataille associou à inter-repulsão é o "carnavalesco", de Mikhail Bakhtin. O carnavalesco designa um sentimento de subversão das hierarquias e a suspensão temporária das normas sociais, fenômeno que ocorria historicamente durante o Carnaval — uma celebração onde o mundo era "invertido" e, por exemplo, os senhores passavam a servir os servos.

Essa tradição subversiva remonta às Saturnálias romanas e às Dionísias gregas, festivais pagãos que celebravam os instintos viscerais e a carnalidade; celebração semelhante encontra-se nas antigas Bacanais. A própria etimologia da palavra "Carnaval" reflete essa dualidade: deriva do latim carnem levāre, que pode ser interpretado tanto como "remover a carne" (preparação para a Quaresma) quanto como "elevar a carne". Outro sinônimo arcaico, "Carnesciale", provém de carnem laxāre, significando "libertar a carne". A partir do Carnaval de Veneza, foram incorporadas máscaras, por vezes deformadas, reforçando o caráter de anonimato e subversão.

Segundo Bataille, a inter-repulsão conecta-se ao Carnaval através da inversão entre nobreza e ignomínia: o que é ignóbil, baixo e profano torna-se nobre, alto e sagrado. Este objeto é finalmente apreciado após um espasmo psicofísico — a superação do nojo — impulsionado pelo desejo subjacente de subverter uma hierarquia estabelecida.

Portanto, o espírito das fotografias de dedos dos pés em primeiro plano — que mesclam a "baixeza" do apêndice com a nobreza conferida pelo close-up e pelo desejo fetichista — é de natureza carnavalesca, grotesca e rabelaisiana.[95] O termo "grotesco" refere-se às figuras monstruosas e metamorfoseadas dos afrescos antigos, enquanto "rabelaisiano" remete às características cômicas e paradoxais das narrativas de François Rabelais. No sentido carnavalesco, a nobreza da atenção estética supera a baixeza do objeto enquadrado, subvertendo a ordem hierárquica tradicional e celebrando a inversão da posição entre a cabeça e o pé.

O objeto de desejo (neste caso, o pé) é apreciado após um momento de fusão entre a dor e o prazer — ou seja, após um instante de sublimidade (no sentido proposto por Edmund Burke, em 1757). Ele é colocado em pé de igualdade com uma aberração, cuja deformidade provoca, simultaneamente, repulsa e riso, desconforto e atração. Nesse contexto, qualquer riso manifestado é, por natureza, ambíguo.^[79]

Finalmente, segundo Bataille, todo o corpo humano é uma aberração. Em seu pensamento, ele reduz a anatomia a um simples cilindro dotado de dois orifícios: a cavidade oral e a cavidade anal. Nessa visão, despojada de qualquer idealismo, os orifícios corporais assumem o protagonismo em relação a qualquer outra parte, inclusive a cabeça. O corpo humano, e consequentemente a dimensão física e carnal do Homem, consiste em uma espécie de máquina que ingere e evacua ou "descarrega" (décharge) sob o domínio de impulsos puramente físicos (como comer, defecar, vomitar, cuspir e tossir). Tal visão é intrinsecamente horrenda, ignóbil e suja, mas também ridícula. Por paralelismo, o pé desperta essa mesma sensação e, nos fetichistas, passa a ser apreciado precisamente após o processo de espasmo ou inter-repulsão.^[79]

De acordo com um artigo da revista Cosmopolitan, o fato de os pés tenderem à sujidade torna-os excitantes devido a uma conexão simbólica entre a "sujeira" e o "sexo".^[38] Esta perspectiva contrasta radicalmente com as representações idealizadas dos pés na história da arte. Particularmente na pintura vitoriana, os pés femininos — que evocavam de forma suave o nu clássico — eram retratados como puros, imaculados e inautênticos em sua perfeição. Mesmo quando as obras remetiam a cenários bucólicos, arcádicos ou ao "estado de natureza" (como em retratos de camponesas ou pastoras), os pés permaneciam estranhamente incontaminados, como se o contato real com a terra fosse filtrado por um véu de beleza etérea.

Alguns estudos podem esclarecer se a visão atípica do pé sujo, rústico, primitivo, autêntico, profano, degradante, contaminado e "impuro" pode proporcionar uma liberação emocional de excitação. De fato, essa representação constitui uma transgressão das normas sociais e artísticas: é o fim de uma perfeição estéril e o desafio às convenções. A violação dessa proibição — a busca pelo proibido — traz prazer tanto ao praticante quanto ao observador. Para um fetichista, ver uma mulher exibir intencionalmente pés sujos representa um ato de subversão e empoderamento, indicando domínio e autonomia em vez de passividade estética.

Como explicação final, visto que os temas pictóricos frequentemente remetem a eras arcaicas, a exibição de pés descalços e sujos pode referir-se a um estado primordial e selvagem. Trata-se de um retorno ao material e ao instintivo, livre das idealizações limitadoras e das censuras da civilização, onde as experiências recuperam sua autenticidade bruta.

Sob esta ótica, a famosa antropóloga Mary Douglas, em sua obra Pureza e Perigo (Purity and Danger, 1966), propõe que a sujeira não é um isolado, mas "matéria fora do lugar" — uma violação da ordem social estabelecida. Por exemplo, o sapato não está "sujo" em si mesmo: ele fica sujo se for colocado intencionalmente sobre uma mesa. As normas sociais ditam que um sapato nunca deve ser colocado sobre uma mesa ou que, como ritual de reparação pela violação de uma ordem social estabelecida, o sapato é retirado da mesa.^[97] Ou seja, o cabelo é bonito se estiver na cabeça, mas fica sujo se cair no chão ou na comida. Ou seja, a terra é necessária para o crescimento das plantas, mas se acabar no chão ou nas roupas, fica suja. Assim, a sujeira é uma construção social e cultural, situacional e relativa. No contexto do fetichismo por pés (sujos), a exibição ostensiva e/ou a observação de pés impuros sem qualquer ritual de reparação (como esconder os pés, lavá-los, pedir desculpas e sentir-se envergonhado e culpado) é uma transgressão dos limites impostos pelo corpo e pela sociedade (limites que às vezes são estéreis) e uma violação das normas higiênicas e estéticas que transforma o "impuro" em uma fonte de poder, excitação e autoexpressão.

Outra teoria intimamente ligada ao conceito de imprinting é a Teoria do Trauma. De acordo com esta vertente, o fetichismo — e, consequentemente, o fetichismo pelos pés — surge quando um indivíduo sofre um trauma psicológico durante a infância ou a adolescência.

Um exemplo clássico deste processo é o crescimento em uma estrutura familiar sexualmente repressiva^[26] ou em um ambiente social que não seja "sexualmente positivo". Nestes contextos, a proibição ou o estigma associado aos órgãos genitais pode fazer com que a libido sofra um desvio. Assim, o desejo é redirecionado dos genitais alheios para outras partes do corpo que não carregam a mesma carga de proibição direta, como os pés. Nesta perspectiva, o fetiche funcionaria como uma válvula de escape para uma sexualidade que foi sufocada ou traumatizada em seus canais de expressão convencionais.

O modelo de aprendizagem comportamental também contempla a possibilidade de que traços fetichistas se desenvolvam não apenas pela observação, mas como consequência de um evento traumático — uma vivência de forte carga negativa experimentada precocemente. Nesse cenário, o trauma é reprocessado emocionalmente de forma peculiar ou distorcida, o que acaba por reforçá-lo em vez de extingui-lo.^[24]

Um fenômeno análogo é relatado em casos de mulheres que, após sofrerem abuso sexual, desenvolvem fantasias sexuais nas quais se veem novamente na posição de vítimas;^[98] as sensações viscerais psicofísicas vivenciadas durante o trauma e armazenadas na memória, quando evocadas, podem levar a descargas emocionais que são associadas ao prazer sexual (por exemplo, durante a masturbação) e, com o tempo, tornam-se parte integrante da sexualidade. Alternativamente, o prazer psicofísico derivado da masturbação ao reviver sensações viscerais é uma forma de aliviar o desconforto como estratégia de defesa; essa associação com o prazer sexual faz com que, gradualmente, estas se tornem parte integrante da sexualidade. Uma experiência inicialmente traumática e negativa transforma-se, assim, em desejo e numa experiência positiva. Este modelo não se relaciona com o modelo de condicionamento operante, uma vez que não há um feedback positivo da vítima que gere prazer na criança; o modelo correspondente é o condicionamento clássico, pois associa dois estímulos diferentes (um traumático e sexualmente neutro, e outro sexual, derivado de analogias com sensações viscerais ou do uso da masturbação como mecanismo de alívio do estresse). Em vez de manifestarem uma repulsa psicofísica absoluta à ideia de submeter-se a atos sexuais forçados, a mente reconfigura a experiência. Portanto, um exemplo hipotético semelhante no contexto do fetichismo por pés poderia ser o de uma pessoa que compele uma criança a realizar ou submeter-se a atos de adoração aos pés (por exemplo, esfregar o pé no rosto, beijar, pisar, etc.) por meio de força, ameaças, chantagem, abuso de admiração ou dependência psicológica.

No entanto, essa teoria por si só não explica o fetichismo, pois nem todos os indivíduos que experienciam tais traumas desenvolvem um fetiche.^[26] Da mesma forma, nem todas as mulheres vítimas de violência física desenvolvem fantasias sexuais abusivas.

No entanto, esta teoria por si só não explica o fetichismo, uma vez que nem todos os indivíduos que sofrem estes traumas desenvolvem fetichismo.^[26] Da mesma forma, nem todas as mulheres que são vítimas de violência física desenvolvem fantasias sexuais de natureza abusiva.^[98]

De acordo com outra teoria, também abordada na revista Cosmopolitan, o odor característico dos pés remeteria, do ponto de vista biológico, a um estado de natureza selvagem e, consequentemente, hipersexual.^[38]

Em uma linha semelhante, o sexólogo Stuart Nugent sugere que o odor dos pés poderia desencadear uma resposta hormonal em certos indivíduos, embora não especifique o mecanismo exato.^[12] Na biologia dos insetos, odores que desencadeiam respostas hormonais são classificados como feromônios; contudo, a existência de feromônios em mamíferos, incluindo seres humanos, nunca foi comprovada cientificamente.^[99]

Estudos que investigam a possibilidade de feromônios humanos focam, geralmente, nas substâncias produzidas pelas glândulas sudoríparas apócrinas. Estas glândulas localizam-se primordialmente no períneo (a área entre o ânus e os genitais), nas axilas^[99] e nos mamilos. Diferentemente dessas regiões, os pés possuem apenas glândulas sudoríparas écrinas.^[100] Embora existam pesquisas que citem perfumes como substâncias afrodisíacas, tais estudos não possuem relação direta com o mecanismo do fetichismo pelos pés.

A primeira teoria que busca explicar a origem do fetichismo (incluindo a podofilia) provém de Sigmund Freud. Segundo ele, uma criança que descobre que sua mãe não possui um pênis pode desenvolver a ansiedade de castração — o medo inconsciente de perder o próprio órgão. Como estratégia defensiva para lidar com esse temor, a psique deslocaria o foco da libido para um objeto ou parte do corpo que simbolize e substitua o pênis.

Nesse contexto, o deslocamento para os pés derivaria de sua forma, interpretada simbolicamente como fálica. Contudo, essa interpretação, nascida no campo da psicanálise, não se baseia em evidências experimentais, e o próprio Freud chegou a descrevê-la como meramente especulativa. Atualmente, a teoria é vista com ceticismo pela maioria dos especialistas, pois está inserida em um contexto de ideias consideradas ultrapassadas sobre o desenvolvimento psicossexual infantil e possui uma complexidade desnecessária para os padrões científicos modernos.^[25]

Essa teoria freudiana foi desenvolvida anos após uma das primeiras descrições científicas do fetichismo pelos pés: a obra Psychopathia Sexualis (1886), de Richard von Krafft-Ebing.^[101] É importante notar que o trabalho de Von Krafft-Ebing, precursor na área, não estabelecia uma distinção clara entre "fetichismo" (como preferência) e "transtorno fetichista" (como patologia).

De acordo com outra teoria, atualmente contestada, os fetichismos — incluindo a podofilia — estariam relacionados a disfunções no lobo temporal, uma região do cérebro responsável pelo processamento de estímulos visuais e auditivos. Especificamente, onze parafilias foram associadas a tais disfunções;^[102][103] a hipótese sugere que, se o sistema límbico (ou "área temporolímbica") sofrer danos, alguns reflexos que normalmente seriam inibidos nessa área passariam a se manifestar.^[23]

No entanto, as pesquisas que estabeleceram essa correlação foram conduzidas exclusivamente em indivíduos que sofriam de epilepsia. Quando estudos semelhantes foram repetidos em pacientes saudáveis, os resultados negaram qualquer conexão direta entre disfunções no lobo temporal e o surgimento de fetiches.^[35] Assim, essa teoria é hoje considerada insuficiente para explicar a podofilia na população em geral, permanecendo restrita a casos clínicos específicos de lesões cerebrais.

Com exceção do período greco-romano no Ocidente, o fetichismo por pés tem sido tabu na cultura ocidental desde pelo menos o século XVII por diversas razões:

• O conceito de "fazer sexo" enfatiza muito a penetração sexual, a ereção, as práticas sexuais envolvendo os genitais e o prazer masculino,^[12] sendo, portanto, essencialmente falocêntrico/genitocêntrico e ofuscando todas as práticas não penetrativas e/ou não genitais.
• O conceito de fetichismo, desenvolvido no debate científico moderno desde o século XIX, distingue entre partes do corpo "normofílicas" e "parafílicas" (do grego "para-philia", que significa "prazer incorreto"); portanto, estabelece uma norma para o que proporciona prazer e um "desvio" dessa norma. Somente após muitas décadas esse conceito foi suavizado pela distinção entre "fetichismo" e "transtorno fetichista", apenas para ser contestado pela visão holística da mulher na sexualidade.
• Os pés em si são uma parte do corpo tabu e, portanto, podem inicialmente despertar constrangimento (mesmo sem chegar ao ponto de fobia): na verdade, são uma parte do corpo inferior e vulgar, meramente utilitária, percebida como suja e ligada à pobreza e à escravidão, e concebida como "mãos feias" por meio de uma comparação entre duas partes do corpo. Práticas como a pedicure podem melhorar a aparência estética, mas, na mente dos podofóbicos, podem ser descartadas como uma correção superficial. Finalmente, segundo Bataille, eles simbolizam o contato dos humanos com a terra de onde vêm e para onde retornam, relembrando assim sua dimensão terrena e carnal, levando ao colapso dos ideais humanistas de transcendência e podendo evocar ansiedade existencial (entre outras possíveis reações).

De acordo com uma pesquisa sobre a conexão entre a teoria do condicionamento operante e as causas do fetichismo por pés em homossexuais, realizada em 1995, até 30% dos 282 participantes relataram sentir muita vergonha e ansiedade em relação ao seu fetiche. Outros 33% se sentiram "muito confusos". Por fim, um último grupo frequentemente se sentia deprimido ou infeliz e sem esperança (muitas vezes abatido), juntamente com outros 4% que se arrependiam de ter desenvolvido um fetiche por pés. Embora o desenvolvimento do fetiche por pés não estivesse relacionado a tipos de personalidade específicos, quase um terço dos participantes apresentava baixa autoestima. Essa descoberta mostrou uma forte correlação com um ambiente sexualmente restritivo durante a infância; além disso, também mostra uma correlação com a tendência a manter segredo sobre esse aspecto da sexualidade, tanto com os outros em geral quanto com o parceiro sexual: compartilhar esse aspecto com o parceiro e/ou pedir para realizar atividades relacionadas com consentimento e comunicação direta desencadearia uma reação negativa (o que às vezes é chamado de vergonha sexual). Esse último fato levou a uma menor satisfação com a vida sexual, combinada com sentimentos de inadequação sexual.^[75] Em 2019, um artigo exclusivo do Daily Star explicou que mais de 50% dos fetichistas por pés ingleses escondiam esse aspecto de sua sexualidade de seus parceiros.^[104]

Portanto, o fetichismo por pés tem sido praticado principalmente em bordéis ou pequenas comunidades; estas últimas também tentam superar o isolamento social e a sensação de alienação resultantes da não aceitação desse aspecto da sexualidade humana. Um exemplo de comunidade anterior à disseminação da internet é a Foot Fraternity, um grupo gay nos Estados Unidos que, em 1995, contava com aproximadamente 1.000 membros. Eles se mantinham em contato por meio de um boletim informativo trimestral e organizavam encontros e eventos entre os membros.^[75] Em 2015, migraram para o Facebook ("Foot Fraternity"); em agosto de 2025, já possuíam mais de 9.100 membros.

Em meados da década de 1990, Giovanna Casotto, modelo de pés e artista de quadrinhos eróticos, sentia-se constrangida em publicar seus próprios trabalhos por terem sido escritos por uma mulher e não por um homem; além disso, continham nuances fetichistas. Sua primeira editora, no entanto, a impediu de assinar com o pseudônimo "Giovanni" e a obrigou a usar seu próprio nome. Após suas primeiras publicações, ela recebeu uma série de críticas devido ao clima da época.^[105]

Um artigo de 2022 explicou que o fetichismo por pés, apesar de ter se tornado parte da cultura popular em 2021-2022, ainda causa constrangimento nas pessoas, pois aqueles que têm esse fetiche geralmente não estão prontos para compartilhá-lo com a sociedade. Casos de compartilhamento com a sociedade (que não podem ser classificados como "sair do armário", já que o fetichismo por pés não é uma orientação sexual) já existiam, mas eram muito limitados. Por outro lado, o número de pessoas gays que se assumem é maior do que nas décadas passadas, com a disseminação de uma cultura de inclusão, positividade sexual e tolerância em relação às orientações sexuais e, portanto, a toda a categoria LGBTQIA+. Consequentemente, algumas dessas pessoas expressam esse lado de sua sexualidade online, por exemplo, consumindo e pagando anonimamente por conteúdo com temática fetichista.^[106] O artigo acrescenta que o fetichismo por pés "possivelmente altera as ideias sobre o que é normal",^[106] presumivelmente aludindo ao fato de que essa expressão de sexualidade ainda não é totalmente concebida pela maioria como "normal", apesar de sua aceitação pela sociedade.

Outro artigo de 2022 reiterou como o fetichismo por pés, apesar de ter se tornado parte da cultura pop, é controverso.^[107] O mesmo conceito foi reiterado em um artigo de 2025 do Il Post.^[108]

Em 2024, a especialista em mídias sociais Desislava Dobreva explicou no The Guardian que as mídias sociais desempenharam um papel importante na normalização de interesses antes considerados não convencionais, incluindo o fetichismo por pés. Além disso, ela argumentou que as plataformas de mídias sociais ajudaram os indivíduos a expressar suas opiniões e sexualidade, servindo, assim, como um meio de empoderamento.^[109]

Portanto, segundo a especialista, a popularização do fetichismo por pés faz parte de uma revolução cultural em curso, orientada para a inclusão e a celebração da "diversidade humana em todas as suas formas". Os próprios algoritmos facilitam a popularização de tais fenômenos, tornando cada vez mais visível o conteúdo já popular.^[109]

Segundo o psicólogo social Justin Lehmiller, a internet ajudou pessoas com fetiches a se sentirem menos sozinhas e mais normais,^[109] presumivelmente devido principalmente à existência de comunidades online. No entanto, em 2025, de acordo com Avery Martin (porta-voz da Clips4Sale), muitos fetiches ainda são tabu porque (também) incluem práticas de submissão a um parceiro.^[13]

De acordo com um artigo do Huffington Post, a podofobia aumentou entre a Geração Z (1997-2012) em 2024, refletindo a popularização do fetichismo por pés e o acesso praticamente irrestrito dos jovens às redes sociais. A podofobia pode ser definida como um medo excessivo e irracional dos próprios pés e dos pés de outras pessoas, mesmo quando cobertos por meias e sapatos. Isso pode comprometer a rotina diária e a qualidade de vida (por exemplo, ter dificuldade para sair de casa com sapatos abertos ou ir a lojas de calçados, piscinas e praias). Em particular, segundo uma entrevista com uma professora do ensino médio na Califórnia, a Geração Z reluta em mostrar os pés, então usa constantemente sapatos fechados ou opta por meias com sandálias (um visual "feio chique"). A mesma mulher testemunhou que, quando entrava repetidamente na sala de aula usando sapatos abertos, os alunos faziam comentários depreciativos sobre seu calçado; especificamente, seguindo a gíria da Geração Z, os alunos chamavam seus dedos de "cachorros" e usavam a expressão "Quem soltou os cachorros?". Em casos extremos, os alunos começaram a latir para os dedos dos pés da professora em sala de aula. A professora, numa tentativa de impedir esse comportamento, foi obrigada a usar sempre sapatos fechados. De acordo com uma jovem da Geração Z entrevistada, a ideia de seus pés expostos receberem atenção a assustava, pois tal atenção aos seus pés era indesejada.^[110][111]

Segundo LeMeita Smith, então doutora e psicóloga, a podofobia na Geração Z surge do desejo de proteger seu espaço pessoal (inclusive online) e manter uma sensação de controle sobre como são percebidos. Além disso, os pacientes da Geração Z têm conhecimento sobre fetichismo por pés e se preocupam com sua aparência física e privacidade online.^[110]

No entanto, a afirmação de que a Geração Z é propensa à podofobia é problemática, pois, de acordo com dados do PornHub, a faixa etária que mais buscou pornografia com fetiche por pés em 2023 foi a Geração Z,^[57] portanto, pode afetar apenas uma parte deles. Por fim, a podofobia pode ter causas além da consciência da existência do fetichismo por pés.^[112] Outro ponto problemático diz respeito à escolha de proteger os pés em nome da podofobia para se defender da erotização dos pés: de acordo com o corolário de Flügel da teoria da zona erógena móvel, uma zona erógena se forma se for inicialmente escondida do olhar alheio por roupas.^[53] Portanto, esconder excessivamente os pés pode ter o efeito paradoxal de reforçar um fetiche em vez de aliviá-lo ou controlá-lo.^[55]

A podofobia tem várias soluções, como a dessensibilização (por exemplo, expor os pés por períodos cada vez mais longos, observar gradualmente uma foto de pés, permitir gradualmente que alguém toque nos pés e frequentar gradualmente lugares que causam desconforto, como lojas de calçados, piscinas, praias, estúdios de ioga e salões de pedicure).^[113] Como estratégia de tratamento adicional, a terapia cognitivo-comportamental (TCC) é uma técnica amplamente utilizada que emprega o diálogo com pessoas que sofrem de diversas fobias e transtornos para ajudá-las a questionar os pensamentos irreais e as crenças desproporcionais que desencadeiam uma fobia.^[113] Alguns pontos de discussão provêm da positividade corporal e de exemplos da erotização dos pés no teatro, cinema, literatura, fotografia e quadrinhos.

No contexto da podofobia e/ou da vergonha corporal, alguns incidentes indicaram que o fetichismo por pés não é necessariamente algo negativo: por exemplo, a modelo de pés da Flórida, K. Woods, tinha uma opinião muito negativa sobre seus pés até decidir publicar conteúdo no OnlyFans e ganhar US$ 2.380 em um ano; o feedback positivo dos usuários, combinado com seus ganhos, eliminou a podofobia da modelo.^[114][115] Além disso, características dos pés, como tamanho grande, dedos longos, joanete, veias aparentes nas costas ou sola muito enrugada, nem sempre são consideradas defeitos.

Algumas mulheres, conhecidas como modelos de pés (foot models), comercializam fotografias de seus pés em redes sociais de forma privada, por vezes obtendo lucros vultosos semanalmente. Esse fenômeno cresceu particularmente durante a pandemia de COVID-19, um período de fechamento forçado de empresas, isolamento e distanciamento social. Já em 2020, no auge da pandemia, registrou-se um aumento expressivo no mercado online de fetiche por pés na Índia.^[116] Nem todas as modelos de pés, no entanto, visam o lucro imediato; elas podem compartilhar fotos de seus pés por interesse pessoal, em busca de conexão, experimentação, para desafiar tabus ou para patrocinar marcas de calçados e salões de pedicure.

As modelos de pés podem ser virtuais, caso apareçam em fotos e vídeos gerados integralmente por softwares de inteligência artificial, incluindo programas especializados como o FeetGen.^[117] Ainda não se sabe se os usuários preferem imagens realistas geradas por IA ou fotografias de modelos reais.

Uma precursora das modelos de pés foi Virginia Oldoini, Condessa de Castiglione, prima de Cavour e espiã enviada à França com o objetivo de seduzir o Imperador Napoleão III. Já conhecida em sua época por sua beleza e paixão pela fotografia, ela também teve seus pés fotografados. A condessa mandou confeccionar moldes de gesso de suas mãos e pés,^[118] presenteando-os aos seus amantes. O inverso também é documentado: Luís I, Rei da Baviera, após se apaixonar por sua amante Lola Montez em 1846, mandou fazer moldes de alabastro dos pés dela. Lola Montez era dançarina e, quando o rei a viu dançar pela primeira vez, sentiu-se atraído tanto por ela quanto por seus pés, uma experiência inédita para ele; entre outros hábitos, o rei costumava beijar os pés da dançarina. Lola Montez também dançava no palco portando um chicote e um olhar sensual, tornando-se uma precursora das modernas dominatrixes.^[119]

Dois dos principais sites de vendas são o OnlyFans, lançado por Tim Stokely em novembro de 2016, e o FeetFinder, lançado em setembro de 2019 por Patrick Nielsen.^[120]

A estratégia de insinuar a sensualidade de forma sutil e velada através de partes do corpo, como os pés — visando evitar a censura de filtros ou a exposição explícita —, já era utilizada por pintores na era vitoriana. Essa tendência contrasta com a exibição cada vez mais explícita de características sexuais primárias; um exemplo oposto é a tendência de Naike Rivelli em publicar fotos nas redes sociais em que aparece quase completamente nua, um hábito que não a incomoda particularmente.^[121]

Um contexto específico em que práticas fetichistas ocorrem são as festas fetichistas (Fetish Parties), eventos sociais realizados em clubes de entretenimento adulto ou locais similares, onde homens e mulheres se reúnem para se envolver nessas práticas; as festas fetichistas, por sua vez, são uma especialização das festas sexuais. Um exemplo famoso de um clube centrado no tema do fetichismo (Fetish Club) é o Torture Garden (TG) em Londres, fundado por Allen Pelling e David Wood em 1990.^[122]

Uma especialização das festas fetichistas (e, portanto, uma subespecialização das festas sexuais) são as festas cujo tema central é o fetichismo por pés, conhecidas como Foot Parties, Feet Parties e Foot Fetish Parties; se ocorrerem à noite, também são conhecidas pelo nome sugestivo de Foot Nights. Essas festas também são organizadas online e existem desde pelo menos 2002. Um grande site de Foot Night pode incluir dezenas de locais, abrangendo vários estados, e até milhares de modelos.^[123]

Alguns artigos de jornal também incluem entrevistas com participantes, que relatam suas experiências. Esses artigos contribuíram para aumentar a conscientização sobre esse fenômeno. Em particular, um artigo indicou que as mulheres que se voluntariam como modelos estão ansiosas para repetir a experiência várias vezes e que essa atividade representa uma segunda fonte de renda para elas.^[124]

O impacto exato das Foot Nights, tanto nos clubes quanto nas modelos, em termos de faturamento e notoriedade, é desconhecido. Uma fonte rara que relata um valor indica um possível ganho de US$ 150 a US$ 500 por noite para uma modelo^[125] (portanto, de US$ 1.500 a US$ 5.000 a cada 10 noites). Além disso, os efeitos da estigmatização do fetichismo por pés nas Foot Nights são desconhecidos; se ela atuasse como um inibidor para potenciais participantes, alguns de seus efeitos poderiam incidir na disseminação desses eventos, na frequência de organização, na diversificação das ofertas, nos ganhos financeiros, na notoriedade dos clubes e das modelos, e na legitimidade destas últimas.

• Dia Internacional do Fetiche
• Estética
• WikiFeet
• Retifismo
• Fetichismo de botas
• Footjob
• Trampling

Referências

• Domme Dianna - organizadora de eventos de podolatria no RJ
• Encontro Podo Carioca - blog sobre encontros especializados em podolatria no Rio de Janeiro
• Podolatria Brasil - Rede de Relacionamentos e Informações.