Ofensiva do Lixo

A Ofensiva do Lixo foi uma iniciativa de serviço comunitário [en] que evoluiu para uma série de protestos realizados durante o verão de 1969 em East Harlem, Nova Iorque, Estados Unidos.^[1] Organizada pelos Young Lords de Nova Iorque, uma organização recém-formada de direitos civis, a ofensiva abordou a negligência do Departamento de Saneamento da Cidade de Nova Iorque em East Harlem, um bairro predominantemente porto-riquenho onde o acúmulo de lixo não coletado era uma preocupação significativa. Após terem suprimentos de limpeza negados pelo departamento de saneamento, os Young Lords organizaram limpezas semanais nas ruas de East Harlem para engajar a comunidade, mas esses esforços não conseguiram atrair atenção significativa.

A partir de 27 de julho de 1969, os Young Lords e residentes de East Harlem intensificaram os protestos, depositando lixo em cruzamentos importantes e construindo barricadas. Os protestos se intensificaram em 17 de agosto, com manifestantes ateando fogo ao lixo em vários pontos do bairro. No dia seguinte, o porta-voz dos Young Lords, Felipe Luciano [en], apresentou as demandas dos manifestantes, que incluíam coleta diária de lixo, limpeza de ruas, mais recursos de saneamento, maior diversidade na contratação, melhores salários para os trabalhadores de saneamento e eliminação da corrupção no setor. Como resultado, a cidade implementou reformas sistêmicas no saneamento, embora algumas dessas medidas tenham sido revertidas posteriormente. Os protestos terminaram em 2 de setembro.

Historiadores consideram a Ofensiva do Lixo um evento crucial para os Young Lords, com alguns argumentando que os protestos demonstraram sua capacidade de conectar queixas locais a questões sistêmicas. Outros destacam que o aspecto crítico da ofensiva foi sua demonstração simbólica de ação descolonial, que transformou a consciência da comunidade e moldou esforços subsequentes de advocacy. Fotografias dos protestos foram exibidas em East Harlem em 2019, como parte da exposição Mapeando a Resistência: Os Young Lords em El Barrio.

Os Young Lords, originalmente uma gangue de rua porto-riquenha em Chicago, Illinois, transformaram-se em uma organização de direitos civis durante a década de 1960.^[3] O capítulo de Nova Iorque dos Young Lords — formado pela fusão dos Young Lords do Lower East Side;^{[Notas 1]} do Photography Workshop, uma organização artística ativista; e da Sociedad Albizu Campos, um grupo de leitura baseado na Universidade Estadual de Nova Iorque em Old Westbury — foi estabelecido em 26 de julho de 1969.^[6]

Após sua formação, os membros da organização consultaram os residentes de East Harlem para identificar suas necessidades mais urgentes.^[7] East Harlem, também conhecido como "El Barrio", possui uma significativa população porto-riquenha e, desde a década de 1930, é considerado a "capital não oficial do Porto Rico em Nova Iorque".^[8] O bairro era negligenciado pelo Departamento de Saneamento da Cidade de Nova Iorque, resultando em acúmulo de lixo não coletado.^[9] Em muitos casos, os trabalhadores de saneamento coletavam apenas metade do lixo no bairro, deixando o restante espalhado pelas ruas.^[10] Além disso, alguns trabalhadores só coletavam o lixo mediante suborno.^[11]

Em julho de 1969, os Young Lords visitaram um depósito de saneamento para registrar uma queixa e solicitar suprimentos de limpeza, mas foram negados e enfrentaram resistência da equipe. Nas três semanas seguintes, aos domingos, os Young Lords varreram as ruas de East Harlem.^[12] Ideologicamente, os Young Lords viam a participação em massa como uma forma de cultivar uma consciência revolucionária entre os membros da comunidade.^[13] Além de varrer, eles interagiam com a comunidade, apelando aos valores tradicionais porto-riquenhos e atraindo mais voluntários. No entanto, a campanha de varrição dominical não conseguiu atrair atenção significativa do público ou das autoridades.^[14]

Em 27 de julho, os Young Lords depositaram lixo nos cruzamentos da Terceira Avenida com a Rua 110 [en], além de outros cruzamentos, incluindo a Primeira Avenida, Avenida Lexington e Madison Avenue. Eles também construíram barricadas para interromper o tráfego. Segundo um membro dos Young Lords, até 300 residentes de East Harlem participaram dessas manifestações de despejo de lixo. Os protestos continuaram em agosto, com uma manifestação em 17 de agosto resultando em lixo sendo incendiado em vários cruzamentos do bairro, além da destruição de três carros abandonados. Após a prisão de Ildefenso Santiago, um motorista porto-riquenho cujo carro foi bloqueado por lixo em chamas, o protesto escalou ainda mais, com manifestantes atirando garrafas contra policiais e bombeiros. Após negociações entre os Young Lords e a polícia, Santiago foi multado e liberado. No dia seguinte, os Young Lords realizaram um comício celebrando sua libertação. No comício, o porta-voz Felipe Luciano esclareceu as demandas dos manifestantes:^[15]

• Que os trabalhadores de saneamento coletem o lixo todos os dias (incluindo domingos)
• Que calçadas e sarjetas sejam mantidas limpas diariamente
• Que a cidade forneça pelo menos dez lixeiras adicionais por quarteirão e dez vassouras para cada associação de quarteirão
• Que a cidade contrate mais trabalhadores porto-riquenhos e negros
• Que os trabalhadores de saneamento que fazem seu trabalho recebam aumento salarial
• Que não haja mais subornos pagos pela população aos trabalhadores de saneamento^[15]

Os protestos chamaram a atenção do prefeito John Lindsay e do candidato a prefeito Mario Procaccino [en], que apresentaram planos concorrentes para abordar os problemas de saneamento em Nova Iorque. Lindsay também enviou seu assessor porto-riquenho para se reunir com os Young Lords várias vezes, mas eles se recusaram a encontrá-lo. Eventualmente, o Departamento de Saneamento iniciou reformas sistêmicas, incluindo melhores horários de coleta, introdução de sacos plásticos de lixo e estacionamento alternado, aumentando significativamente a eficiência da coleta.^[16] No entanto, o acadêmico Darrel Wanzer-Serrano observa que, embora melhorias no saneamento tenham sido inicialmente relatadas, os Young Lords e observadores contemporâneos notaram um retorno à coleta irregular de lixo logo após.^[17] Os protestos da Ofensiva do Lixo terminaram em 2 de setembro, com os membros da organização decidindo mudar o foco de ativismo nas ruas para programas de serviço comunitário.^[18]

Imagens externas
	"Young Lords, The Garbage Offensive", fotografado por Hiram Maristany, 1969

O fotógrafo Hiram Maristany [en] capturou inúmeras fotografias das manifestações da Ofensiva do Lixo. Segundo Maristany:

As fotografias de Maristany foram exibidas na exposição intitulada Mapeando a Resistência: Os Young Lords em El Barrio, curada pelo artista Miguel Luciano [en] e apresentada em vários locais de East Harlem em 2019.^[20]

A historiadora Johanna Fernández argumenta que a Ofensiva do Lixo foi um evento pivotal para os Young Lords, permitindo-lhes transcender a organização comunitária típica ao conectar "problemas diários da vida urbana" a questões sistêmicas, incluindo aquelas do "capitalismo e do domínio colonial". Segundo Fernández, a Ofensiva do Lixo beneficiou um amplo espectro de nova-iorquinos, e a luta dos Young Lords por dignidade e reconhecimento ajudou a empoderar pessoas de ascendência porto-riquenha.^[21] Com base no trabalho de Fernández, o historiador Erik Wallenberg argumenta que a Ofensiva do Lixo foi um exemplo de organização por "justiça ambiental", revelando a negligência racista dos serviços de saneamento em East Harlem e "conectando lutas sociais e ambientais".^[22]

Enquanto isso, Wanzer-Serrano argumenta que a Ofensiva do Lixo deve ser interpretada como mais do que uma simples "ferramenta política" focada na provisão imediata de serviços, sendo vista como um "ato encarnado de descolonização". Ele enfatiza os aspectos performativos e simbólicos da ofensiva, afirmando que os Young Lords usaram pilhas de lixo acumuladas, os "excessos literais e simbólicos do sistema capitalista liberal", para "[abrir] um espaço para os Young Lords avançarem a descolonialidade de forma mais ampla" em East Harlem. Na visão de Wanzer-Serrano, o impacto duradouro da ofensiva não foi na resolução imediata do problema do lixo, mas em sua capacidade de alterar a "consciência das pessoas sobre sua relação com o sistema" e estabelecer um "ethos descolonial" que influenciou o ativismo futuro.^[23]

• Young Lords
• Ofensiva da Igreja

• Agusto-DaFonseca, Ana; Henken, Ted (2008). The Puerto Rican Diaspora [A Diáspora Porto-Riquenha]. Nova York: Routledge. ISBN 978-0-415-97619-0 
• Beliz, Augusto (2015). The Young Lords: A History [Os Young Lords: Uma História]. Londres: Pluto Press. ISBN 978-0-7453-3479-0 
• Enck-Wanzer, Darrel (2010). The Young Lords: A Reader [Os Young Lords: Um Leitor]. Nova York: NYU Press. ISBN 978-0-8147-2241-1 
• Fernández, Johanna (2020). The Young Lords: A Radical History [Os Young Lords: Uma História Radical]. Chapel Hill: UNC Press. ISBN 978-1-4696-5344-0 
• Jeffries, Judson L. (2003). The Young Lords and the Struggle for Liberation [Os Young Lords e a Luta pela Libertação]. Filadélfia: Temple University Press. ISBN 978-1-59213-139-6 
• Wanzer-Serrano, Darrel (2015). The New York Young Lords and the Struggle for Liberation [Os Young Lords de Nova York e a Luta pela Libertação]. Filadélfia: Temple University Press. ISBN 978-1-4399-1203-4 
• Older, Daniel José (2019). «Garbage Fires for Freedom: When Puerto Rican Activists Took Over New York's Streets» [Incêndios de Lixo pela Liberdade: Quando Ativistas Porto-Riquenhos Tomaram as Ruas de Nova York]. The New York Times. Consultado em 14 de outubro de 2025 
• Rodney, Seph (2019). «The Young Lords' Fire Will Not Go Out» [O Fogo dos Young Lords Não Se Apagará]. Hyperallergic. Consultado em 14 de outubro de 2025 
• Wallenberg, Erik (2021). «The Young Lords' Fight for Environmental Justice in NYC» [A Luta dos Young Lords por Justiça Ambiental em Nova York]. Edge Effects. Consultado em 14 de outubro de 2025