Ofensiva da Igreja

A Ofensiva da Igreja^[1] foi uma ocupação de prédio organizada pelos Young Lords de Nova Iorque em East Harlem, Cidade de Nova Iorque. Durante a Ofensiva da Igreja, os Young Lords ocuparam a Primeira Igreja Metodista Unida Espanhola (FSUMC) por 11 dias, de 28 de dezembro de 1969 a 7 de janeiro de 1970, em protesto contra a recusa da igreja em sediar o programa de café da manhã gratuito dos Young Lords. Durante a ocupação, os Young Lords implementaram vários programas de serviço comunitário [en], incluindo cafés da manhã gratuitos e clínicas de saúde, aulas de "escola de libertação" e jantares para mulheres porto-riquenhas. Apesar de uma ordem judicial para desocupar a igreja, os Young Lords permaneceram, argumentando que não haviam interrompido os cultos e estavam desafiando a inação da igreja. Como resultado, foram considerados em desacato ao tribunal. A ocupação terminou quando a polícia entrou à força na igreja, prendendo pacificamente 105 membros e apoiadores dos Young Lords.

Os Young Lords continuaram a pressionar a FSUMC para apoiar seu programa de café da manhã, mas seus pedidos foram negados. Apesar disso, devido à cobertura da mídia e endossos de figuras proeminentes, a Ofensiva da Igreja levou a um aumento no apoio comunitário e no número de membros dos Young Lords. Alguns historiadores argumentam que a Ofensiva da Igreja revitalizou o movimento de independência porto-riquenha em Nova Iorque e fomentou discussões sobre papéis de gênero dentro da organização em crescimento dos Young Lords. Outros afirmam que a Ofensiva da Igreja representou um desafio ao "imaginário social" ao questionar conceitos ocidentais predominantes de povo e interromper a ligação percebida entre colonialidade e modernidade.

Os Young Lords, originalmente uma gangue de rua porto-riquenha operando em Chicago, Illinois, transformaram-se em uma organização de direitos civis durante a década de 1960.^[2] O capítulo de Nova Iorque dos Young Lords — formado pela fusão dos Young Lords do Lower East Side;^[a] da Oficina de Fotografia, uma organização artística voltada para o ativismo; e da Sociedad Albizu Campos, um grupo de leitura baseado na Universidade Estadual de Nova Iorque em Old Westbury [en] — foi estabelecido em 26 de julho de 1969.^[5] Os Young Lords de Nova Iorque organizaram-se principalmente em East Harlem, e ofereceram vários programas de serviço comunitário à comunidade, incluindo um programa de café da manhã gratuito para crianças.^[6]

Em outubro de 1969, o programa de café da manhã gratuito dos Young Lords foi expulso de sua localização na Casa Emmaus, uma comunidade de habitação social Ortodoxa Oriental, devido a relatórios policiais alegando que os Young Lords estavam afiliados a gangues locais.^[7] Eles subsequentemente solicitaram espaço à Primeira Igreja Metodista Unida Espanhola (FSUMC), localizada no centro de East Harlem, mas foram rejeitados pelo pastor principal, Humberto Carrazana, e negados pelo conselho da igreja.^[8] Membros dos Young Lords começaram a frequentar regularmente os cultos da igreja, e as tensões entre os Young Lords e o líder da igreja aumentaram.^[9]

Durante o culto informal de "Domingo de Lealdade" em 7 de dezembro, quando os congregantes tradicionalmente compartilham testemunhos e fazem promessas financeiras anuais, Luciano tentou fazer um discurso para a congregação delineando o pedido de espaço dos Young Lords. Carrazana sinalizou para o organista da igreja tocar, levando um membro dos Young Lords a tentar desconectar o órgão. Um policial à paisana, Victor Badilla, tentou desescalar a situação oferecendo tempo de fala aos Young Lords se eles desocupassem o púlpito, mas Carrazana gritou que Luciano "não deveria ser autorizado a falar", levando Badilla a chamar reforços. Ao mesmo tempo, outro policial avançou, ameaçando os Young Lords com prisão.^[10] Isso levou a uma altercação violenta entre os Young Lords e a polícia, com cinco Young Lords e três ou quatro policiais sofrendo ferimentos.^[b][12] 13 ou 14 membros dos Young Lords foram presos, incluindo Luciano.^[c][13]

Após oficiais de outras igrejas condenarem a decisão da FSUMC de envolver a polícia, Carrazana convidou os Young Lords para assistir ao culto novamente em 14 de dezembro. Aproximadamente 500 indivíduos, principalmente apoiadores dos Young Lords, compareceram ao culto, com Carrazana convidando uma delegação dos Young Lords para se encontrar com ele depois. No entanto, alguns congregantes presentes na reunião menosprezaram os porto-riquenhos na comunidade como indolentes e desperdiçadores, e a reunião acabou não produzindo resultados.^[14] Um grupo de 150, incluindo membros dos Young Lords e apoiadores, compareceu ao culto novamente em 21 de dezembro.^[11] Após o culto, Luciano falou do lado de fora da igreja, expressando raiva contra os congregantes da igreja por "virarem as costas para os jovens".^[15]

Em 28 de dezembro, os Young Lords lideraram uma marcha silenciosa até a FSUMC. Após ficarem sentados em silêncio durante o culto, os Young Lords se levantaram e pregaram as portas da igreja. Os congregantes que desejavam sair foram liberados após uma hora, e Carrazana disse aos Young Lords que não haveria ação policial.^[17] As demandas dos Young Lords incluíam espaço para o programa de café da manhã gratuito, uma creche e uma "escola de libertação", onde as crianças aprenderiam "história negra e porto-riquenha". Naquela tarde, o porta-voz dos Young Lords, Pablo Guzmán [en], realizou uma coletiva de imprensa do lado de fora da igreja, condenando seu abandono dos valores cristãos.^[18]

Os Young Lords ocuparam o prédio por 11 dias, renomeando-o como a "Igreja do Povo".^[19] A ocupação atraiu a atenção do prefeito John Lindsay, que enviou uma equipe de negociadores ao local. Um dos negociadores, um homem porto-riquenho chamado Arnie Segarra, juntou-se aos ocupantes.^[20] Durante a ocupação, os Young Lords começaram a implementar seu programa de café da manhã gratuito, alimentando "centenas" de crianças, segundo um relatório da estação de rádio KPFA em Berkeley, Califórnia. Eles também estabeleceram uma clínica de saúde, começaram a ensinar aulas de "escola de libertação" durante as noites e forneceram jantares para mulheres porto-riquenhas.^[21] Várias celebridades visitaram a igreja ocupada, incluindo Budd Schulberg, Donald Sutherland, Elia Kazan, Gloria Steinem, Jane Fonda, Joe Bataan [en], Joe Cuba [en], José Torres [en] e Ray Barretto [en].^[22]

Em 30 de dezembro, a Suprema Corte de Nova Iorque [en] ordenou que os Young Lords desocupassem a igreja. Os Young Lords não cumpriram e foram considerados em desacato ao tribunal, com um depoimento oficial sendo servido em 5 de janeiro. Os Young Lords responderam com um afidavit, afirmando que não haviam interrompido os cultos e estavam sendo usados como bode expiatório por desafiar a falha da igreja em servir a comunidade, citando a doutrina metodista. Também em 5 de janeiro, um grupo de estudantes do Seminário Teológico de Columbia [en], em colaboração com o bispo metodista Lloyd Christ Wicke [en], emitiu uma declaração pedindo a retirada das acusações contra os membros presos dos Young Lords e para que a FSUMC atendesse às demandas dos Young Lords.^[23]

Na manhã de 7 de janeiro, após a polícia invadir a igreja, 105 Young Lords e apoiadores foram expulsos da igreja e presos pacificamente.^[24] Eles foram transportados para a Suprema Corte de Nova Iorque, onde receberam uma data de audiência e foram posteriormente liberados.^[25]

Imediatamente após as prisões, os Young Lords compareceram novamente ao culto na FSUMC, mantendo a pressão sobre Carrazana para apoiar seu programa de café da manhã. Carrazana recusou, mas retirou as acusações contra os Young Lords e concordou em estabelecer uma creche e uma clínica de reabilitação de drogas, embora essas iniciativas não tenham sido implementadas.^[26] Logo após, o governador Nelson Rockefeller solicitou US$2,5 milhões^[27] para seu próprio programa de café da manhã, que cobriria 35.000 crianças na Cidade de Nova Iorque.^[26] O programa foi aprovado para o ano fiscal de 1972-1973 e suplementado por fundos federais em maio de 1972.^[28]

Após a Ofensiva da Igreja, os Young Lords viram um aumento significativo no número de membros e no apoio comunitário. Eles também receberam extensa cobertura da mídia, com o acadêmico José Ramón Sánchez observando que os Young Lords foram o foco de 40% das reportagens do New York Times sobre porto-riquenhos durante e imediatamente após o evento, e um terço dessas reportagens no ano seguinte. Essa atenção da mídia, juntamente com endossos de figuras como Jane Fonda e Sammy Davis Jr, ampliou sua mensagem e influência dentro da comunidade porto-riquenha, levando à abertura de uma nova filial no Bronx em abril de 1970.^[29] Nos anos seguintes, os Young Lords continuaram a realizar ocupações de prédios para atender às necessidades da comunidade. Os prédios ocupados incluíram o Centro Hospitalar Metropolitano [en] em East Harlem, que eles ocuparam em dezembro de 1969, e o Hospital Lincoln [en] no South Bronx, que eles ocuparam primeiro em julho de 1970 [en] e novamente em novembro de 1970.^[30]

Várias interpretações históricas foram oferecidas sobre a Ofensiva da Igreja. Sánchez argumenta que, ao encenar uma situação dramática de "reféns", os Young Lords capturaram a atenção da mídia, o que gerou simpatia pública e apoio de terceiros influentes, incluindo líderes religiosos.^[31] Essa atenção, segundo Sánchez, acabou levando a ganhos políticos tangíveis para a comunidade porto-riquenha, como mostrado pela bem-sucedida campanha congressional de Herman Badillo [en] após seu envolvimento como mediador durante a ocupação.^[32]

Com base nas observações do cientista social Michael Calvin McGee [en], o acadêmico Darrel Wanzer-Serrano argumenta que a Ofensiva da Igreja desafiou o "imaginário social" conforme originalmente concebido pelo filósofo Charles Taylor.^[33] Na obra de Taylor, o "imaginário social" refere-se à maneira como as pessoas comuns imaginam sua existência social, incluindo como se relacionam com os outros, suas expectativas compartilhadas e as "noções e imagens normativas que sustentam essas expectativas".^[34] Wanzer-Serrano argumenta que a Ofensiva da Igreja mudou o imaginário social de "o povo", desafiando a hegemonia intelectual das noções ocidentais de povo e "desvinculando" noções de colonialidade e modernidade.^[35]

A historiadora Johanna Fernández argumenta que a Ofensiva da Igreja teve um impacto significativo e amplo além da ocupação imediata. Fernández afirma que a "mistura de militância, boas ações, educação política e resistência cultural" dos Young Lords teve um impacto significativo em diversos setores da cidade, influenciando gangues de rua de Harlem e revitalizando o movimento de independência porto-riquenha na cidade.^[36] Além disso, Fernández também afirma que o crescimento dos Young Lords de Nova Iorque após a ocupação, particularmente entre as mulheres, criou espaço retórico para discussões sobre papéis de gênero dentro dos movimentos sociais, mesmo que tenha criado tensões internas e gerado desaprovação familiar para algumas membras femininas.^[37]

• Young Lords
• Ofensiva do Lixo
• Revolta de Nova Iorque de 1967

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• Fernández, Johanna (2020). The Young Lords: A Radical History [Os Young Lords: Uma História Radical]. Chapel Hill: University of North Carolina Press. ISBN 978-1-4696-5345-7 
• Fernández, Lilia (2018). «Founding of the Young Lords, 1968-1972» [Fundação dos Young Lords, 1968-1972]. In: Fernández, Lilia. 50 Events That Shaped Latino History: An Encyclopedia of the American Mosaic. 2. Santa Barbara: ABC-CLIO. pp. 625–641 
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