Mineração de ouro no Chile

Mineração de ouro em Andacollo, Região de Coquimbo.
Mineração de ouro no Chile (Chile)
Collahuasi
Collahuasi
Centinela
Centinela
El Peñón
El Peñón
La Coipa
La Coipa
Localização das cinco minas que mais produzem ouro no Chile.[1]

A quantidade de ouro extraído no Chile [en] variou no período de 2010 a 2023, alcançando um pico de 50.852 kg em 2013 e um mínimo de 30.907 kg em 2022.[2] No mesmo período, entre 36% e 72% do ouro produzido anualmente no Chile foi um subproduto da mineração de cobre [en].[2][3] Desde 2018, a mineração de cobre em grande escala produziu mais que o dobro da quantidade de ouro extraída por mineração de ouro primária em grande escala.[3] Durante as décadas de 2000 e 2010, o número de mineradores de ouro e empregados na indústria de mineração de ouro diminuiu, tornando esse setor o mais vulnerável em termos de empregos no Chile.[4]

A maioria dos depósitos de ouro economicamente viáveis no Chile pertence a dois tipos: epitermal de alta sulfurização e do tipo pórfiro.[5] Esses depósitos formaram-se nos últimos 66 milhões de anos (Cenozoico) em conexão com a atividade magmática nos Andes.[5] O ouro proveniente de depósitos de óxido de ferro-cobre-ouro [en] (IOCG), de depósitos mesotermais [en] ou de idade Mesozoica (formados entre 66 e 252 milhões de anos atrás) pode, em alguns casos, ser recorrente, mas frequentemente carece de concentrações suficientes para ser lucrativo.[5] Quase todo o ouro não plácer de valor no Chile está localizado na metade norte do país, com alguns depósitos agrupados em cinturões como o Cinturão de Ouro de Maricunga [en] e o Cinturão de Ouro de El Indio [en].[5] Alguns desafios da mineração de ouro no Chile incluem um quadro legal cada vez mais complexo e o fato de que depósitos importantes estão localizados abaixo ou próximos a geleiras ao longo da fronteira Argentina–Chile, gerando questões relacionadas à binacionalidade e aos impactos ambientais em geleiras.[4]

Maiores minas de ouro no Chile

Maiores minas de ouro no Chile por produção[1]
Mina Tipo Produto primário Kg de ouro Ano de
produção		 Ano de
abertura		 Ano projetado
de fechamento		 Proprietários Fontes
Collahuasi [en] A céu aberto Cobre 2.674 2023 1999 2106 Glencore (44%)
Anglo American (44%)
JCR (12%)		 [1][6]
Centinela [en] A céu aberto Cobre 5.103 2023 2014 2068 Antofagasta PLC [en] [1][7]
Escondida A céu aberto Cobre 5.647 2023 1990 2078 BHP (57,5%)
Rio Tinto (30%)
JECO Corporation (10%)
JECO 2 Ltd (2,5%)		 [1][8]
El Peñón [es] Subterrânea Ouro 3.594 2025 1999 2031 Pan American Silver [en] [1][9]
La Coipa [en] A céu aberto Ouro 4.759 2023 1993 2032 Kinross Gold [1][10]

Mineração de ouro em média e pequena escala

A participação da mineração em média [en] e pequena escala na produção de ouro no Chile caiu de uma média de 45% no período de 2003–2005 para 9% em 2023, principalmente devido ao declínio na produção de ouro, mas também, em menor medida, pelo aumento do ouro recuperado pela mineração em grande escala.[2]

A mineração em pequena escala com ouro como produto primário produziu anualmente entre 796 e 1.145 kg de ouro no período de 2014–2023, enquanto produtores em média escala com cobre como produto primário produziram entre 1.904 e 4.002 kg de ouro no mesmo período.[3] Quase não há mineração de ouro plácer hoje em dia.[11] Os depósitos de placer em algumas áreas de difícil acesso na Patagônia estão sujeitos a mineração de ouro ilegal [en] esporádica em pequena escala.[12] Um estudo de 2019 concluiu que sete dos dez melhores prospectos de ouro placer do Chile estão localizados ao redor da Cordilheira de Nahuelbuta.[11]

História

Eras pré-colombina e colonial (700–1810)

As primeiras evidências conhecidas de mineração de ouro no atual território chileno datam de cerca de 700 d.C. e estão associadas às culturas Diaguita [es] e El Molle [es].[4]

Os Incas exploraram ouro plácer na metade norte do Chile antes da chegada dos espanhóis.[13] Há alegações de que o Império Inca expandiu-se para terras Diaguita devido à sua riqueza mineral, embora essa hipótese estivesse em disputa em 1988.[14] Uma expansão dessa hipótese sugere que os Incas invadiram os vales Diaguitas orientais [es] (atual Argentina) para obter mão de obra para enviar aos distritos de mineração no Chile.[14] Os arqueólogos Tom Dillehay e Américo Gordon afirmam que os yanakuna [en] incas extraíram ouro ao sul da fronteira inca em território livre Mapuche. Assim, o principal motivo para a expansão inca no território Mapuche teria sido o acesso às minas de ouro.[15]

Pedro de Valdivia, o conquistador que trouxe grande parte do Chile sob o domínio espanhol e iniciou a mineração em nome dos espanhóis. Pedro Mariño de Lobera [es] registra que uma história comum no Chile na época da morte de Valdivia era que ele havia sido morto por Mapuches que o forçaram a beber ouro fundido.[16]

Os primeiros espanhóis extraíram ouro de depósitos placer usando mão de obra indígena.[13] Isso contribuiu para desencadear a Guerra de Arauco, já que os Mapuche nativos não tinham uma tradição de trabalho forçado como a mita andina e, em grande parte, recusaram-se a servir os espanhóis.[17] A área central da Guerra de Arauco foram os vales ao redor da Cordilheira de Nahuelbuta, onde os espanhóis planejavam explorar os depósitos de ouro plácer usando mão de obra Mapuche não livre dos vales densamente povoados próximos.[18] Mortes relacionadas à mineração contribuíram para um declínio populacional entre os Mapuche nativos.[17] Outro local de mineração espanhola foi a cidade de Villarrica. Lá, os espanhóis extraíram ouro placer e prata.[19] O local original da cidade provavelmente ficava próximo à atual Pucón.[19] Contudo, em algum momento do século XVI, presume-se que os depósitos de ouro placer foram soterrados por lahars provenientes do vulcão Villarrica, o que levou os colonos a realocarem a cidade para sua localização atual, mais a oeste.[19]

Embora menos importantes que os distritos auríferos do sul, os espanhóis também realizaram operações de mineração no Chile Central [es]. Lá, toda a economia era voltada para a mineração. Com o declínio das populações indígenas no Chile Central para cerca de 30% de seus números dos anos 1540 até o final do século XVI e o esgotamento dos depósitos de ouro, os espanhóis do Chile Central começaram a focar em operações de pecuária.[20]

A atividade de mineração declinou no final do século XVI, à medida que os depósitos de placer mais ricos, geralmente os mais rasos, se esgotaram.[13] O declínio foi agravado pelo colapso das cidades espanholas no sul após a batalha de Curalaba (1598), o que significou para os espanhóis a perda dos principais distritos auríferos e das maiores fontes de mão de obra indígena.[21] A mineração de ouro tornou-se um tabu entre os Mapuches na era colonial, e a mineração de ouro frequentemente era proibida sob pena de morte.[22] Comparado aos séculos XVI e XVIII, a atividade de mineração no Chile no século XVII foi muito limitada.[23] A produção de ouro totalizou apenas 350 kg durante todo o século.[13] O Chile exportou pequenas quantidades de cobre para o restante do Vice-reinado do Peru no século XVII.[24] Contudo, o Chile viu uma retomada sem precedentes de sua atividade de mineração no século XVIII, com a produção anual de ouro aumentando de 400 para 1.000 kg ao longo do século.[25] Ouro, prata e cobre da mineração chilena começaram a ser exportados diretamente para a Espanha via Estreito de Magalhães e Buenos Aires no século XVIII.[26]

Era republicana (1810–1974)

Em 1879, uma expedição liderada pelo oficial da Marinha Chilena Ramón Serrano Montaner descobriu ouro em alguns cursos d'água do oeste da Terra do Fogo.[27][28] Entre 1880 e 1881, empresas e campos de mineração foram estabelecidos nos campos auríferos descobertos pela expedição de Montaner.[29] A Corrida do ouro na Terra do Fogo [en] foi desencadeada em 1884, quando o navio a vapor francês Arctique encalhou na costa norte de Cabo Virgens, na Argentina, próximo à fronteira com o Chile.[27][29] A corrida do ouro alcançou as ilhas chilenas ao sul do Canal de Beagle, de modo que, em 1893, mais de mil homens, a maioria dálmatas, viviam lá. No entanto, em 1894, a extração de ouro começou a declinar nessas ilhas, e os depósitos foram gradualmente esgotados.[27][30] Várias empresas formadas na década de 1900 para extrair ouro das ilhas ao sul do Canal de Beagle obtiveram resultados modestos.[30]

No início do século, a implementação e remoção intermitente do padrão-ouro no Chile causou períodos alternados de crescimento e declínio da mineração de ouro.[31]

As consequências devastadoras da Grande Depressão no Chile [en] no mercado de trabalho levaram a uma retomada da mineração de ouro em Cordón Baquedano [en] por chilotes e pirquineros [en] croatas na década de 1930.[32]

A localidade de Andacollo, perto do porto de Coquimbo, foi palco de uma corrida do ouro no início da década de 1930, quando houve uma grande influxo de mineradores explorando depósitos de ouro plácer locais.[31] Por volta de 1935, Andacollo produziu até 43% de todo o ouro placer do Chile, causando uma escassez de água necessária para o processamento.[31]

Tempos modernos (1974–presente)

Na década de 1970, geólogos da ENAMI [en] investigaram os depósitos de El Indio [en], levando à descoberta de um extenso depósito de ouro associado ao vulcanismo cenozoico, algo inédito no Chile na época.[33] Essa descoberta levou à criação da primeira grande mina do Chile onde o ouro era o principal mineral, e também desencadeou uma onda de exploração mineral nos altos Andes chilenos, liderada por empresas de mineração canadenses.[33] Na década de 1980, a mineração de ouro no Chile teve um aumento com a abertura das minas de El Indio e Guanaco.[4] Uma iniciativa governamental para estimular a mineração de ouro, conhecida como Plano Aurífero Nacional, esteve em vigor de 1983 a 1986.[4]

A produção de ouro no Chile atingiu seu pico em 2000.[4] O fechamento da mina de El Indio em 2002 foi por muito tempo considerado o último grande fechamento de mina no Chile até que a mina de cobre Cerro Colorado [en] foi suspensa em 2023.[34]

Ver também

Referências

  1. ↑ a b c d e f g «The five largest gold mines in operation in Chile» [As cinco maiores minas de ouro em operação no Chile]. Mining Technology. 18 de junho de 2024. Consultado em 2 de outubro de 2025 
  2. ↑ a b c «Cifras actualizadas de la minería» [Cifras atualizadas da mineração]. Consejo Minero (em espanhol). 1 de março de 2025. 31 páginas. Consultado em 2 de outubro de 2025 
  3. ↑ a b c «Anuario de estadisticas del cobre y otros minerales» [Anuário de estatísticas do cobre e outros minerais]. Comisión Chilena del Cobre. 2024 
  4. ↑ a b c d e f Villela Olavarría, Daniela; Cantallopts Araya, Jorge (1 de maio de 2017). «A 30 años del Plan Aurífero Nacional, una revisión a la minería de oro en Chile» [A 30 anos do Plano Aurífero Nacional, uma revisão da mineração de ouro no Chile]. COCHILCO (em espanhol). Consultado em 2 de outubro de 2025 
  5. ↑ a b c d Cabello, José. «Gold deposits in Chile» [Depósitos de ouro no Chile]. Andean Geology. 48 (1): 1–23. Consultado em 2 de outubro de 2025 
  6. ↑ «Collahuasi» [Collahuasi]. Consejo Minero (em espanhol). Consultado em 2 de outubro de 2025. Cópia arquivada em 2 de junho de 2017 
  7. ↑ «Centinela» [Centinela]. Consejo Minero (em espanhol). Consultado em 2 de outubro de 2025 
  8. ↑ «Minera Escondida» [Minera Escondida]. Consejo Minero (em espanhol). Consultado em 2 de outubro de 2025 
  9. ↑ «El Peñón» [El Peñón]. Pan American Silver. Consultado em 2 de outubro de 2025 
  10. ↑ «La Coipa» [La Coipa]. Consejo Minero (em espanhol). Consultado em 2 de outubro de 2025 
  11. ↑ a b Jara, J. Joaquín; Moreno, Francisco; Jara, Raúl; Dubournais, Francisco; Mata, Rodrigo; Peters, David; Marquardt, Carlos; Lagos, Gustavo (2019). «Ranking of Placer Gold Prospects in Chile Through Analytic Hierarchy Process» [Classificação de prospectos de ouro placer no Chile por meio do Processo de Hierarquia Analítica]. Natural Resources Research. 28 (3): 813–832. Bibcode:2019NRR....28..813J. doi:10.1007/s11053-018-9420-5 
  12. ↑ Scholvin, Sören; Atienza, Miguel. «La formalización de la pequeña minería en Chile: logros y desafíos de la Empresa Nacional de Minería (ENAMI)» [A formalização da pequena mineração no Chile: conquistas e desafios da Empresa Nacional de Mineração (ENAMI)]. Investigaciones Geográficas (em espanhol). 66: 1–13. Consultado em 2 de outubro de 2025 
  13. ↑ a b c d Maksaev, Víctor; Townley, Brian; Palacios, Carlos; Camus, Francisco (2006). «6. Metallic ore deposits». In: Moreno, Teresa; Gibbons, Wes. Geology of Chile [Geologia do Chile]. [S.l.]: Geological Society of London. pp. 179–180. ISBN 9781862392199 
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  15. ↑ Dillehay, Tom; Gordon, Américo (1988). «La actividad prehispánica y su influencia en la Araucanía». In: Dillehay, Tom; Netherly, Patricia. La frontera del estado Inca [A fronteira do estado Inca] (em espanhol). [S.l.: s.n.] pp. 183–196 
  16. ↑ Mariño de Lobera, Pedro (1960). «XLIII». Crónica del Reino de Chile [Crônica do Reino do Chile] (em espanhol). [S.l.: s.n.] Consultado em 2 de outubro de 2025. ...hicieron con él muchas fiestas por burla y escarnio, y por remate trajeron una olla de oro ardiendo y se la presentaron, diciéndole: pues tan amigo eres de oro, hártate agora dél, y para que lo tengas más guardado, abre la boca y bebe aqueste que viene fundido, y diciendo esto lo hicieron como lo dijeron, dándoselo a beber por fuerza, teniendo por fin de su muerte lo que tuvo por fin de su entrada en Chile 
  17. ↑ a b Bengoa, José (2003). Historia de los antiguos mapuches del sur [História dos antigos mapuches do sul] (em espanhol). Santiago: Catalonia. pp. 252–253. ISBN 956-8303-02-2 
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  20. ↑ Cruces, Hugo Contreras (2016). «Migraciones locales y asentamiento indígena en las estancias españolas de Chile central, 1580-1650» [Migrações locais e assentamento indígena nas estâncias espanholas do Chile central, 1580-1650]. Historia (em espanhol). 49 (1): 87–110. doi:10.4067/S0717-71942016000100004. Consultado em 2 de outubro de 2025 
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  30. ↑ a b Martinic Beros, Mateo (1973). Historia del Estrecho de Magallanes [História do Estreito de Magalhães]. [S.l.: s.n.] pp. 65–75 
  31. ↑ a b c Millán, Augusto (2006). Historia de la minería en Chile [História da mineração no Chile]. [S.l.: s.n.] pp. 13–14 
  32. ↑ Saldívar, Juan M. (2020). «Etnografía histórica de la migración croata y chilota en la fiebre del oro en Porvenir, Tierra del Fuego, Chile 1930-1990» [Etnografia histórica da migração croata e chilota na corrida do ouro em Porvenir, Terra do Fogo, Chile 1930-1990]. Estudios Atacameños (em espanhol). 66: 347–366. doi:10.22199/issn.0718-1043-2020-0054 
  33. ↑ a b Millán, Augusto (1996). Historia de la minería en Chile [História da mineração no Chile]. [S.l.: s.n.] pp. 174–177 
  34. ↑ Cobo, Stephanie (9 de fevereiro de 2023). «Mina Cerro Colorado de BHP cierra este 2023 mientras sigue buscando solución al problema acuífero» [Mina Cerro Colorado da BHP fecha em 2023 enquanto busca solução para o problema aquífero]. Reporte Minero & Energético (em espanhol). Consultado em 2 de outubro de 2025 
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