Igreja da Nigéria

Igreja da Nigéria (Church of Nigeria)
Membros	25 milhões (2025)
Província	Nigéria
Origem	1842 (Badagry) 1857 (Expedição no Níger)
Classificação	Protestante
Orientação	Anglicanismo
Denominação	Comunhão Anglicana
Primaz	Henry Ndukuba
Secretário Geral	Ven. Dr Gershinen Paul Dajur
Líder espiritual	Arcebispo da Cantuária
Website	Church of Nigeria(Anglican Communion)

A Igreja da Nigéria (em inglês: Church of Nigeria), oficialmente denominada Igreja da Nigéria (Comunhão Anglicana), é a igreja anglicana na Nigéria.^[1][2][3] É a segunda maior província da Comunhão Anglicana, medida por membros batizados (não por frequência), depois da Igreja da Inglaterra. Em 2016, declarou que seus membros eram "maiores de 18 milhões", de uma população nigeriana total de 190 milhões. A BBC e uma pesquisa publicada pela Universidade de Aberdeen relataram que a igreja tinha 22 milhões de membros ou 10% da população nigeriana.^[4][5] É "efetivamente a maior província da Comunhão".^[6] Conforme medido pela filiação ativa, a Igreja da Nigéria tem quase 2 milhões de membros batizados ativos.^[7][8] De acordo com um estudo publicado pela Cambridge University Press no Journal of Anglican Studies, há entre 4,94 e 11,74 milhões de anglicanos na Nigéria.^[9][10] Em 2017, Growth and Decline in the Anglican Communion: 1980 to the Present, publicado pela Routledge, coletou pesquisas relatando que havia 20.100.000 membros da igreja na Nigéria.^[11] Em 2020, um estudo quantitativo revisado por pares relatou que 7,4 milhões de pessoas na Nigéria foram identificadas como anglicanas em 2015.^[5][10] De acordo com outro estudo publicado em 2020 no Journal of Anglican Studies, o número de 18 milhões foi contestado, estimando-se que haja menos de 8 milhões de anglicanos na Nigéria.^[10] A Igreja da Nigéria é a maior província anglicana no continente africano, representando 41,7% dos anglicanos na África Subsaariana, e é "provavelmente a primeira [maior dentro da Comunhão Anglicana] em termos de membros ativos".^[12]

O cristianismo chegou à Nigéria no século XV por meio dos frades agostinianos e capuchinhos de Portugal. A primeira missão da Church Missionary Society, da Igreja da Inglaterra, foi estabelecida apenas em 1842 em Badagry por Henry Townsend. Em 1864, Charles Longley, arcebispo de Canterbury, consagrou o Rev. Samuel Ajayi Crowther bispo para a missão do Níger, tornando-se assim o primeiro bispo africano e bispo dos Territórios do Níger, que posteriormente foi renomeado Diocese da África Equatorial Ocidental com sede em Onitsha. A Diocese da África Equatorial Ocidental foi dividida em Diocese de Lagos (1919) e Diocese do Níger (1920).^[3][13][14]

As cinco dioceses na África Ocidental – Lagos, Níger, Serra Leoa (1852), Acra (1909) e Gâmbia (1935) – formaram a Província da África Ocidental (1951). Em 1977, havia 21 dioceses na província da África Ocidental, 16 das quais eram da Nigéria. Em 24 de fevereiro de 1979, festa de São Matias, a província da Nigéria foi inaugurada, com essas 16 dioceses, e o Arcebispo Timothy Olufosoye como seu primeiro Primaz. Desde então, a Igreja da Nigéria (CoN) tem tido um rápido crescimento.^[3][14][15]

Considerando a expansão da Igreja da Nigéria (Comunhão Anglicana), ela foi dividida em três Províncias em 20 de setembro de 1997 para uma gestão eficaz.^[14] Em setembro de 2002, a CoN foi reorganizada mais uma vez, desta vez em 10 províncias eclesiásticas.^[15] Em 2025, são 15 províncias,^[16] abrangendo 176 dioceses, das quais 15 foram criadas em setembro daquele ano.^[17]

A sede da CoN se encontra na Casa de São Matias, em Gudu, na capital Abuja,^[1] servindo como sua secretaria nacional, inaugurada em 2019.^[18] A igreja possui três universidades, de propriedade de províncias ou dioceses conjuntas, missões em várias partes do mundo e uma emissora de televisão, a Advent Cable Network Nigeria (ACNN TV).^[18]

A CoN é de tradição evangélica e defende o Quadrilátero Chicago-Lambeth.^[18] A postura conservadora da Igreja da Nigéria (Comunhão Anglicana) tem atraído embates com outras partes da Comunhão Anglicana no século XXI, principalmente quanto à sua visão sobre a homossexualidade. Quando Peter Akinola era o Arcebispo Primaz da Nigéria, diante da escolha do padre celibatário e gay da Igreja da Inglaterra Jeffrey John como Bispo de Reading^[19] e do padre americano gay não celibatário Gene Robinson como Bispo de New Hampshire,^[20] ele declarou que a Igreja da Nigéria deixaria a Comunhão Anglicana. Várias dioceses anglicanas em todo o mundo fizeram declarações semelhantes.^[21][22]

Em setembro de 2006, o Comitê Permanente da Igreja da Nigéria, liderado por Akinola, emitiu uma "Mensagem à Nação", abordando dez controvérsias políticas na Nigéria, entre elas um projeto de lei sobre relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo: "A Igreja elogia os legisladores por sua pronta reação à proibição de relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo na Nigéria e pede que o projeto de lei seja aprovado, uma vez que a ideia expressa no projeto é a posição moral dos nigerianos em relação à sexualidade humana".^[23]

As tendências conservadoras e anti-LGBT da Igreja da Nigéria continuaram com os próximos primazes. Em fevereiro de 2021, o Primaz Henry Ndukuba publicou uma carta aberta, onde se referia ao "vírus" mortal da homossexualidade. A carta do arcebispo nigeriano afirmava que "[a homossexualidade] é comparada a um fermento que deve ser urgente e radicalmente expurgado e extirpado para que não afete toda a massa"; e afirmava que "governos seculares estão adotando [uma] campanha agressiva em prol da cultura homossexual global". O Arcebispo da Cantuária e líder da Comunhão Anglicana, Justin Welby, respondeu que a linguagem do Primaz da Nigéria era "inaceitável": “Discordo completamente e condeno essa linguagem. É inaceitável. Ela desumaniza os seres humanos de que a declaração fala".^[24][25]

Os arcebispos detêm, cada um, autoridade metropolitana dentro de suas respectivas província eclesiásticas. Cada arcebispo é eleito para um mandato de cinco anos e pode ser reeleito apenas uma vez.^[18]

O Primaz é eleito no Sínodo Episcopal para um mandato único de 10 anos, após o qual ele se aposenta mesmo que não tenha atingido a idade constitucional de aposentadoria obrigatória de 70 anos; caso atinja a idade durante seu mandato, ele também se aposentará. O Primaz é o Arcebispo e Metropolita. Ele também é o Bispo da Diocese de Abuja e o Deão da sua Catedral.^[18]

Os primazes da Igreja da Nigéria foram:^[26][27]

Uma das principais faces do Realinhamento Anglicano, a Igreja da Nigéria tem se oposto continuamente às inclinações liberais da Igreja Episcopal dos Estados Unidos e da Igreja Anglicana no Canadá, que levaram à aceitação da homossexualidade não celibatária e do clero homossexual não celibatário. A igreja também se opôs às decisões tomadas pela Igreja da Inglaterra de aceitar relacionamentos celibatários entre pessoas do mesmo sexo e clérigos em relacionamentos celibatários entre pessoas do mesmo sexo, incluindo uniões civis. O então primaz Peter Akinola tornou-se proeminente como um líder dos conservadores dentro da Comunhão Anglicana. Após a ordenação de um homem gay com parceiro, Gene Robinson, como bispo nos Estados Unidos, ele ameaçou que era uma medida que poderia dividir a Comunhão Anglicana. Como primeiro passo, a Igreja declarou-se em "comunhão prejudicada" com a Igreja Episcopal em 21 de novembro de 2003.^[28] A Igreja da Nigéria reformulou sua constituição para redefinir, do seu ponto de vista, a Comunhão Anglicana, não mais como "Províncias em comunhão com a Sé de Canterbury", mas sim como "todas as Igrejas, Dioceses e Províncias Anglicanas que sustentam e mantêm a 'Fé, Doutrina, Sacramento e Disciplina Históricas da Única, Santa, Católica e Apostólica Igreja'".^[15]

Também em 2005, o Arcebispo Akinola criticou a Igreja da Inglaterra por permitir que clérigos se unam civilmente entre pessoas do mesmo sexo, afirmando que "[ela] propõe o casamento entre pessoas do mesmo sexo 'em tudo, menos no nome', e que a proposta de extrair do clero gay que se registra para uniões civis a promessa de se abster de relações sexuais é 'totalmente impraticável' e 'convida ao engano e ao ridículo'".^[29] Em 2021, o Arcebispo Ndukuba reiterou a oposição da igreja às ações dentro das igrejas da "Igreja Episcopal dos EUA, Canadá, [e] Reino Unido..." e seu compromisso com a GAFCON.^[30]

Em 12 de novembro de 2005, a igreja firmou um "Acordo de Concordata" com a Igreja Episcopal Reformada e a Província Anglicana da América, dois grupos conservadores de origem anglicana, mas fora da Comunhão Anglicana, que não reconhecem a Igreja Episcopal dos Estados Unidos. No final de 2006, várias igrejas episcopais na Virgínia declararam-se fora da comunhão com a Igreja Episcopal devido à sua oposição à sua posição sobre a homossexualidade e se juntaram à Igreja da Nigéria por meio da Convocação de Anglicanos na América do Norte (CANA), uma missão originalmente iniciada pela Igreja da Nigéria para apoiar anglicanos nigerianos nos Estados Unidos.^[31] Inicialmente começou sob a supervisão de dois bispos, Martyn Minns e o sufragâneo, David Bena, que eram simultaneamente bispos da Igreja da Nigéria.^[32]

A Igreja da Nigéria está atualmente em plena comunhão com a Igreja Anglicana na América do Norte (ACNA), fundada em junho de 2009, lançada como uma alternativa conservadora às tendências liberais das igrejas dos Estados Unidos e do Canadá.^[33] A visão da liderança da CON no início da década de 2010 era transferir as paróquias da CANA para a jurisdição da ACNA.^[34] A primeira das quatro novas dioceses americanas para a ACNA estabelecidas pela Igreja da Nigéria, sob a supervisão do bispo missionário da CANA, foi a Diocese Missionária da Trindade, que foi inaugurada em 19 de agosto de 2012 pelo Arcebispo Nicholas Okoh.^[35]

Quanto à participação nos encontros da Global Anglican Future Conference, a Igreja da Nigéria levou uma delegação de 470 membros, liderada pelo Arcebispo Okoh e incluindo vários arcebispos e bispos, para a conferência GAFCON II, que ocorreu de 21 a 26 de outubro de 2013, em Nairóbi.^[36] Na GAFCON III, realizada em Jerusalém, de 17 a 22 de junho de 2018, a província nigeriana foi representada por uma delegação de 472 membros, a maior de qualquer província anglicana.^[37]

Em 2019, em meio a conflitos,^[38] o acordo de jurisdição dupla CANA-ACNA chegou ao fim, com um novo acordo assinado pelos primazes Okoh e Foley Beach na reunião da GAFCON em Sydney. O acordo permitiu que a CANA se tornasse uma missão exclusiva da Igreja da Nigéria, mas também garantiu que cada uma das três dioceses em solo americano, escolhesse seus relacionamentos provinciais.^[39]

A CANA foi encerrada e deu lugar a uma nova entidade corporativa, a Igreja da Nigéria Missão Norte-Americana (CONNAM), formada por duas das três dioceses anteriores, tendo Felix Orji como bispo coordenador.^[40] Arcebispo Ndukuba dedicou uma nova catedral para a CONNAM em Houston em 2021.^[41]

Uma nova tensão se deu em 2021. O colégio de bispos da ACNA lançou um documento sobre sexualidade e identidade, declarando: "não acreditamos que seja sábio nem louvável adotar categoricamente a linguagem de 'cristão gay' ou 'cristão atraído pelo mesmo sexo' como a descrição padrão para aqueles que sentem atração pelo mesmo sexo dentro da ACNA" e "elogiaram o uso de 'cristãos que sentem atração pelo mesmo sexo'" para focar na identidade cristã.^[42] Depois que vários clérigos da ACNA assinaram uma carta aberta intitulada "Caros Anglicanos Gays", que foi vista como um desafio à declaração dos bispos, Foley Beach comentou que a reação "já teve ramificações internacionais",^[43] inclusive da Nigéria. Henry Ndukuba, que sucedeu Okoh como primaz da Igreja da Nigéria, disse que a declaração dos bispos da ACNA era "equivalente a uma capitulação sutil para reconhecer e promover relações entre pessoas do mesmo sexo entre seus membros, exatamente a mesma linha de argumentação adotada pela Igreja Episcopal... Essas ações que alimentaram a crise que rompeu os tecidos da Comunhão Anglicana não devem ser repetidas pela ACNA. Manipular línguas para encobrir o pecado e os pecadores é incompatível com o exemplo das Escrituras que condenaram o pecado." Ndukuba acrescentou que a carta "foi abertamente endossada por alguns bispos, padres e leigos na ACNA. É um apelo claro para recrutar gays para as paróquias membros da ACNA. O 'vírus' mortal da homossexualidade se infiltrou na ACNA".^[44]

Em outubro de 2022, novos estatutos da CONNAM foram divulgados, sinalizando o estabelecimento permanente da CONNAM como uma jurisdição anglicana alternativa nos Estados Unidos e Canadá.^[45] Em virtude disso, o bispo Orji anunciou sua saída da CONNAM, denunciando que a CoN não cumpriu sua promessa de deixar os Estados Unidos após a formação de um corpo anglicano ortodoxo, além de afirmarem que a ACNA um dia abençoaria uniões de pessoas do mesmo sexo. Orji, então, se juntou a Igreja Anglicana na América do Norte.^[46] Ndukuba suspendeu Orji do ministério, afirmando que “lamenta profundamente as recentes declarações e acções públicas do Bispo Orji contra a autoridade da Igreja da Nigéria”.^[47]

No final de 2022, surgiu outro conflito entre a ACNA e a Igreja da Nigéria quando um bispo da Igreja da Nigéria liderou um grupo de 14 membros da CoN e supostamente atacou membros da congregação da ACNA.^[48][49]

As relações entre das duas igrejas parecem ter sido reatadas. Em dezembro de 2024, o novo primaz da ACNA, Arcebispo Steve Wood, foi recebido na sede da Igreja da Nigéria em Abuja, pelo Arcebispo Ndukuba e outros líderes da CoN, afirmando sua "grande parceria".^[50]

A Igreja da Nigéria não reconhece a ordenação de mulheres ao sacerdócio ou ao episcopado.^[51][52][53]

Em dezembro de 1993, o Bispo da Diocese de Kwara, Herbert Haruna, ordenou três mulheres ao sacerdócio, apesar das objeções do primaz, Joseph Abiodun Adetiloye. Posteriormente, o Comitê Permanente da Igreja da Nigéria anulou as ordenações e sancionou o Bispo Haruna. Após ampla consulta interna entre clérigos e líderes leigos, em 2005, o comitê permanente da Igreja da Nigéria permitiu que mulheres fossem ordenadas ao diaconato, mas não ao sacerdócio e ao episcopado. Após a votação do sínodo da Igreja da Inglaterra sobre mulheres bispas, em 2014, líderes da Igreja da Nigéria expressaram seu descontentamento e afirmaram que sua contraparte inglesa estava sendo infiel às Escrituras.^[53]

Em 2010, o então Primaz Nicholas Okoh permitiu a ordenação de mulheres ao diaconato dentro de limitações.^[54] No entanto, a permissão para ordenar mulheres como diáconos foi descontinuada em 2021, conforme o Bispo Felix Orji; as mulheres ordenadas diáconas antes da descontinuação podem continuar a servir.^[55]

Em janeiro de 2021, a Igreja da Nigéria era uma das duas igrejas membros da Comunhão Anglicana que ordenou mulheres como diaconisas, embora para funções limitadas, mas não como sacerdotisas ou bispas.^[56] As mulheres têm permissão para servir em funções de liderança leiga, incluindo "delegadas do sínodo, membros do conselho da igreja paroquial... zeladoras, leitoras leigas, diretoras de coro e organistas, entre outras funções de liderança".^[57]

Desde o ano seguinte à sua criação, 1980, a Igreja da Nigéria (Comunhão Anglicana), faz parte do Conselho Mundial de Igrejas, além de ser membro de outros órgãos ecumênicos locais e regionais, como a Associação Cristã da Nigéria, o Conselho Cristão da Nigéria e a Conferência de Igrejas de Toda a África.^[3]

Em outubro de 2009, o Primaz da Igreja da Nigéria, Peter Akinola, e os demais membros do Comitê Diretor de Primatas do Sul Global, ligado ao GAFCON, reagiram à proposta do Vaticano de criação de ordinariatos pessoais para anglicanos tradicionalistas descontentes, afirmando que, embora acolhesse o diálogo ecuménico e partilhasse a teologia moral com a Igreja Católica Romana, as actuais estruturas da GAFCON já satisfaziam as necessidades espirituais e pastorais dos anglicanos conservadores em África.^[58]

Referências

• «Site oficial» 
• Church of Nigeria- Anglican Communion no Facebook
• Connam no Facebook
• Church of Nigeria- Anglican no Instagram