Idade mental

Idade mental é um conceito relacionado à inteligência que analisa o desempenho intelectual de um indivíduo específico, em uma idade específica, comparado ao desempenho intelectual médio para a idade cronológica real desse indivíduo (ou seja, o tempo decorrido desde o nascimento). O desempenho intelectual é baseado em testes e avaliações ao vivo por um psicólogo. A pontuação obtida pelo indivíduo é comparada às pontuações medianas em várias idades, e a idade mental (x) é derivada de forma que a pontuação do indivíduo equivalha à pontuação média na idade x.

No entanto, a idade mental depende do tipo de inteligência medido. Por exemplo, a idade intelectual de uma criança pode ser média para sua idade real, mas a mesma criança pode ter uma inteligência emocional imatura para sua idade física. Estudos observam que meninas são mais emocionalmente maduras que meninos por volta da puberdade.^[1] Além disso, uma criança de seis anos intelectualmente superdotada pode permanecer como uma criança de três anos em termos de maturidade emocional.^[2] O conceito de idade mental é considerado polêmico.^[3]

Durante grande parte do século XIX, as teorias de inteligência focavam na medição do tamanho dos crânios humanos.^[4] Alguns antropólogos conhecidos por suas tentativas de correlacionar tamanho e capacidade craniana com potencial intelectual foram Samuel Morton e Paul Broca.^[4]

As teorias modernas de inteligência começaram a emergir com a psicologia experimental, quando grande parte da psicologia estava se deslocando de uma base filosófica para uma mais biológica e médica. Em 1890, James Cattell publicou o que alguns consideram o primeiro "teste mental". Cattell focava mais na hereditariedade do que no ambiente, estimulando grande parte do debate sobre a natureza da inteligência.^[4]

A idade mental foi definida pela primeira vez pelo psicólogo francês Alfred Binet, que criou, com a assistência de Théodore Simon, o Teste de Binet-Simon em 1905.^[5] Os experimentos de Binet com crianças francesas em idade escolar foram a base para experimentos futuros sobre a mente ao longo do século XX. Ele criou um experimento projetado como um teste a ser concluído rapidamente e aplicado a crianças de várias idades. Em geral, crianças mais velhas se saiam melhor nesses testes do que as mais jovens. No entanto, as crianças mais jovens que excediam a média de seu grupo etário eram consideradas com uma "idade mental" mais alta e aquelas que performavam abaixo da média eram consideradas com uma "idade mental" mais baixa. As teorias de Binet sugeriam que, embora a idade mental fosse um indicador útil, ela não era, de forma alguma, permanente e o crescimento ou declínio individual poderia ser atribuído a mudanças em métodos de ensino e experiências.^[4]

O primeiro psicólogo a levar o teste de Binet para os Estados Unidos foi Henry Herbert Goddard, um dos muitos psicólogos na década de 1910 que acreditavam que a inteligência era uma quantidade fixa. Embora Binet acreditasse que isso não era verdade, a maioria nos EUA acreditava que a inteligência era hereditária.^[4] Nas décadas de 1920 e 1930, os pesquisadores brasileiros Noemy Silveira e Isaías Alves desenvolveram e testaram adaptações do teste de Binet-Simon no país, após retornarem de seus estudos na Universidade Columbia em Nova Iorque.^[6]

As limitações das Escalas de Inteligência Stanford-Binet levaram David Wechsler a publicar a Escala de Inteligência Wechsler para Adultos (WAIS, sigla em inglês) em 1955. Esses dois testes foram divididos em versões diferentes para crianças. A WAIS-IV é a publicação mais conhecida do teste para adultos, que teve a versão mais recente (WAIS-V) publicada em 2024.^[7] O objetivo do teste era avaliar a pontuação do indivíduo e compará-lo a outros do mesmo grupo etário, em vez de pontuar por idade cronológica e idade mental. A média fixa é 100 e a faixa normal está entre 85 e 115. Esse padrão é usado atualmente e também no teste Stanford-Binet.^[8]

Estudos mais recentes mostraram que idade mental e idade biológica estão conectadas.^[9]

Testes de inteligência modernos, como o teste Stanford-Binet atual, não computam mais o QI usando a fórmula de "QI de razão". Em vez disso, os resultados de vários testes padronizados diferentes são combinados para obter uma pontuação que reflete o quão distante o desempenho da pessoa se desvia do desempenho médio de outros da mesma idade, definido arbitrariamente como uma pontuação média de 100.^[10] O "Q.I. de desvio" de um indivíduo é então estimado, usando uma fórmula ou tabela mais complicada, a partir do percentil de sua pontuação em sua idade cronológica. Mas, pelo menos até 2007, testes mais antigos que usavam QIs de razão ainda eram usados em alguns casos, para crianças cujo percentil era alto demais para que isso fosse preciso ou cujas habilidades podiam exceder o limite máximo de um teste de QI de desvio.^[11]

Nos testes de QI originais, o QI de uma criança era estimado usando a fórmula: ${\displaystyle \quad \mathrm {IQ} ={\frac {\mathrm {idade\;mental} }{\mathrm {idade\;cronologica} }}\cdot 100}$

Medidas como idade mental e QI têm limitações. Binet não acreditava que essas medidas representassem um nível único, permanente e inato de inteligência. Ele enfatizava que a inteligência geral é ampla demais para ser representada por um único número, uma vez que esta é influenciada por muitos fatores, como o contexto do indivíduo, e muda ao longo do tempo.^[12]

Ao longo de grande parte do século XX, muitos psicólogos acreditavam que a inteligência era fixa e hereditária, enquanto outros acreditavam que outros fatores afetariam a inteligência. Após a Primeira Guerra Mundial, o conceito de inteligência como fixa, hereditária e imutável tornou-se a teoria dominante na comunidade psicológica experimental. Na metade da década de 1930, não havia mais consenso entre pesquisadores sobre se a inteligência era ou não hereditária. Ainda há debates recorrentes sobre a influência do ambiente e da hereditariedade na inteligência de um indivíduo.^[10]

• Quociente de Inteligência

Referências