Gábor Somorjai

Gábor Somorjai
Nascimento	Steiner Gábor Árpád 4 de maio de 1935 Budapeste
Morte	7 de julho de 2025 (90 anos) Palo Alto
Nacionalidade	húngaro
Cidadania	Estados Unidos, Hungria
Alma mater	Universidade de Tecnologia e Economia de Budapeste Universidade da Califórnia em Berkeley
Ocupação	químico, professor universitário
Distinções	Prêmio Peter Debye (1989), Prêmio Wolf de Química (1998), Prêmio Linus Pauling (2000), Medalha Nacional de Ciências (2001), Prêmio Remsen (2006), Medalha Priestley (2008), Prêmios Fundação BBVA Fronteiras do Conhecimento (2010), Prêmio em Ciências Químicas NAS (2013), Medalha William H. Nichols (2015)
Empregador(a)	IBM, Universidade da Califórnia em Berkeley, Laboratório Nacional Lawrence Berkeley
Orientador(a)(es/s)	Richard Edward Powell
Instituições	Universidade da Califórnia em Berkeley
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Gábor A. Somorjai (Budapeste, 4 de maio de 1935 – 7 de julho de 2025) foi um químico húngaro.

Foi professor na Universidade da Califórnia em Berkeley e pesquisador de destaque no campo da química de superfícies. Samorjai foi laureado com o Prêmio Wolf de Química em 1998, Medalha Nacional de Ciências em 2002 e Medalha Priestley em 2008.

A introdução de novas tecnologias, como a difração de elétrons de baixa energia, revolucionou o estudo de superfícies nas décadas de 1950 e 1960. No entanto, os primeiros estudos foram limitados a superfícies como o silício, importante por suas propriedades elétricas. Em contraste, Somorjai estava interessado em superfícies como a platina, conhecida por suas propriedades químicas.^[1]

Somorjai descobriu que os defeitos nas superfícies são onde ocorrem as reações catalíticas. Quando esses defeitos se rompem, novas ligações são formadas entre os átomos, levando a compostos orgânicos complexos, como a nafta, a serem convertidos em gasolina, por exemplo. Essas descobertas levaram a uma maior compreensão de assuntos como adesão, lubrificação, fricção e adsorção. Sua pesquisa também tem implicações importantes, como a nanotecnologia.

Na década de 1990, Somorjai começou a trabalhar com o físico Y. R. Shen no desenvolvimento de uma técnica conhecida como Espectroscopia de Geração de Frequência de Soma para estudar reações de superfície sem a necessidade de uma câmara de vácuo. Ele também está estudando reações de superfície em nanotecnologia em nível atômico e molecular usando microscopia de força atômica e microscopia de tunelamento de varredura, ambas as quais podem ser usadas sem vácuo.^[1]

A experiência de Somorjai em superfícies foi usada como consultor para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2002, onde ele deu conselhos sobre como fazer superfícies de patinação no gelo o mais rápido possível. A pesquisa de Somorjai lançou uma nova luz sobre o gelo, demonstrando que os patinadores patinavam em uma camada superior de moléculas que vibravam rapidamente, em vez de em uma camada de água líquida em cima do gelo agindo como um lubrificante, que anteriormente era a explicação geralmente aceita para o escorregadio do gelo.^[2]

Durante sua carreira, Somorjai publicou mais de mil artigos e três livros didáticos sobre química de superfície e catálise heterogênea. Ele foi a pessoa mais citada nos campos da química de superfície e catálise.^[2]

O Prêmio Gabor A. Somorjai, consistindo em US$ 5 000,00 e um certificado, é dado anualmente em reconhecimento de pesquisas destacadas no campo da catálise.^[3]

Referências

• Berkeley Campus News article on Somorjai
• Berkeley Lab article on the National Medal of Science
• Article on Somorjai's contribution to the science of ice skating
• Raoul Wallenberg Centre media release on the Wolf Chemistry Prize
• Somorjai Research Group website