Cerco de Chester

Cerco de Chester
Parte da Primeira Guerra Civil Inglesa
Morgan's Mount [en], uma plataforma de artilharia realista que fazia parte das defesas de Chester em 1645
Data	Primeiro cerco: 20 de setembro de 1644–março de 1645 Segundo cerco: 20 de setembro de 1645–3 de fevereiro de 1646
Local	Chester, Cheshire
Desfecho	Vitória parlamentarista
Beligerantes
Realistas Parlamentaristas
Comandantes
Lorde Byron [en] Sir William Brereton [en] Coronel Michael Jones [en]

O Cerco de Chester ocorreu ao longo de um período de 16 meses, entre setembro de 1644 e fevereiro de 1646, durante a Primeira Guerra Civil Inglesa. No conflito, Sir William Brereton [en] e os Parlamentaristas foram, no final, bem-sucedidos em tomar posse da cidade e da guarnição realista comandada por Lorde Byron [en].

Embora o cerco tenha durado quase um ano e meio, o grau de confinamento da cidade variou em intensidade. Ao longo dos 16 meses, os conflitos continuaram a ocorrer entre realistas e parlamentaristas em Cheshire e, durante a primavera e o verão de 1645, os realistas conseguiram fazer com que os parlamentaristas levantassem temporariamente o cerco. No entanto, em última análise, os parlamentaristas impuseram um bloqueio total e capturaram a cidade.

No início da Guerra Civil Inglesa, Chester era mantida por forças leais ao rei Carlos I. A cidade era especialmente importante para os realistas, pois sua localização no Rio Dee (País de Gales) [en] e a proximidade com o Mar da Irlanda a tornavam um importante portal tanto para a Irlanda quanto para o Norte do País de Gales. O centro da cidade estava parcialmente cercado pelo rio e protegido por fortes muralhas que remontavam aos tempos dos romanos. Quando a guerra civil eclodiu, os realistas reforçaram ainda mais as muralhas da cidade e acrescentaram um anel de defesas de terraplenagem que se estendia ao redor de porções da cidade a norte e a leste.^[1]

Em março de 1643, Sir William Brereton foi colocado no comando das forças parlamentaristas em Cheshire, uma área onde a maior parte da nobreza apoiava o rei Carlos. No ano seguinte, Brereton assumiu o controle da maior parte de Cheshire. Chester, no entanto, permaneceu um reduto realista sob o comando de Lord Byron.^[1]

Em 20 de setembro de 1644, Brereton avançou sobre Chester e tomou posse de partes das obras exteriores da cidade. Depois que Lord Byron rejeitou a intimação de Brereton para a cidade se render, um cerco frouxo ou parcial da cidade começou. Durante esse tempo, Brereton fez o que pôde para impedir o fluxo de provisões e munições para a cidade, no entanto, sua força não era grande o suficiente para impor um bloqueio total. Como resultado, a guerra continuou fora da cidade, com os realistas fazendo investidas para atacar as guarnições de Brereton em Cheshire. No final de outubro, Brereton respondeu tentando montar um ataque concertado às fortificações e tomar a cidade. Quando o ataque falhou, Brereton encerrou os assaltos, mas continuou o cerco frouxo da cidade.^[1][2][3]

O cerco de Chester continuou durante o outono e o inverno de 1645 até que Brereton levantou o cerco em 19 de fevereiro, quando Príncipe Maurice se aproximou. O respiro, no entanto, durou apenas cerca de 30 dias, pois em meados de março o Príncipe Ruperto partiu, levando consigo 1.200 soldados veteranos. Isso deixou Byron e Chester com apenas seiscentos soldados regulares, além dos cidadãos que pegaram em armas para defender sua cidade. Imediatamente depois, Brereton cercou Chester novamente e retomou o cerco frouxo. Mais uma vez, porém, o cerco foi interrompido cerca de três semanas depois, quando Brereton recebeu ordem de retirar suas forças de volta ao Rio Mersey devido à notícia da aproximação de um exército realista. Esse seria então o fim do cerco a Chester por muitos meses durante a primavera e o verão, pois em junho o Parlamento reduziu suas operações em Cheshire.^[1]

Em 14 de junho de 1645, o principal exército de Carlos foi decisivamente derrotado na Batalha de Naseby pelo New Model Army sob o comando de Sir Thomas Fairfax. O rei então retirou-se para Hereford, na esperança de mais reforços do País de Gales e da Irlanda. No início de julho de 1645, ele hospedou-se no Castelo de Raglan, no País de Gales. Em 10 de julho, seu exército no oeste da Inglaterra, sob o comando de Lorde Goring, foi severamente derrotado na Batalha de Langport,^[4] e notícias também chegaram a Carlos de que um exército de Covenanters estava marchando para o sul da Escócia. No início de agosto de 1645, Carlos deixou Raglan com cerca de 2.500 homens, marchando para o norte ao longo da fronteira galesa na esperança de reunir mais realistas à sua causa no norte da Inglaterra. Ele chegou a Doncaster em 18 de agosto, onde recebeu a notícia de que tanto o exército da Associação do Norte parlamentarista quanto uma força de cavalaria covenanters estavam se movendo em sua direção. Ele rapidamente retirou-se para Newark [en] e depois para Oxford, por meio de um ataque punitivo a Huntingdon, cidade natal de Oliver Cromwell e base parlamentarista.^[3][5]

Em 30 de agosto, o rei marchou para prestar assistência às suas forças em Hereford, agora sob cerco pelos covenanters de Lorde Leven [en], mas quando o exército real se aproximou, Leven recebeu a notícia da vitória de Montrose [en] em 15 de agosto na Batalha de Kilsyth [en]. Ele abandonou o cerco de Hereford, marchando para o norte, de modo que Carlos pôde ocupar a cidade em 4 de setembro. O rei retornou a Raglan, onde cerca de duas semanas depois recebeu a notícia de que Príncipe Ruperto havia se rendido em Bristol.^[6]

Com suas forças restantes, Carlos marchou para o norte de Raglan, na esperança de se juntar a Montrose, sem saber que em 13 de setembro Montrose havia sofrido uma derrota catastrófica na Batalha de Philiphaugh [en].^[7] O Comitê de Ambos os Reinos [en] naquela época instruiu Sydnam Poyntz [en] a perseguir e conter o rei. Seguindo suas ordens, Poyntz partiu com uma força montada de cerca de 3.000 cavaleiros e dragões.^[8] O rei continuou a avançar para o norte e em 22 de setembro chegou ao Castelo de Chirk, onde recebeu notícias de um ataque parlamentarista a Chester.^[3][5]

No início de 20 de setembro de 1645, pouco antes do amanhecer, uma força do New Model Army de mais de 700 soldados de infantaria e um número igual de cavalaria, liderada pelo Coronel Michael Jones [en], iniciou um novo ataque a Chester. O ataque rompeu as obras de terraplenagem realistas externas nos subúrbios orientais. Depois que Jones ordenou a queima das áreas urbanas em frente ao portão leste, ele moveu a artilharia para a Igreja de São João Batista [en] para bombardear a muralha da cidade. Em 22 de setembro, quando o rei chegou a Chirk, os canhões de Jones já haviam criado uma brecha nas muralhas de Chester.^[1][5]

Após receber a notícia do ataque, o rei Carlos partiu para Chester com a maior velocidade possível. O rei chegou a Chester em 23 de setembro^[1] com um grupo avançado consistindo de sua guarda-costas, a brigada de Gerard de cerca de 600 cavaleiros e um pequeno número de soldados de infantaria. Essa força conseguiu entrar na cidade a partir da margem ocidental do Rio Dee, pois ainda estava sob controle realista. Enquanto isso, na esperança de prender as forças sitiantes entre o exército principal do rei e uma guarnição ampliada dentro da cidade, Sir Marmaduke Langdale [en] levou aproximadamente 3.000 soldados de cavalaria do rei para o norte em direção a Chester por meio de Holt [en] ao amanhecer de 24 de setembro.^[1][5]

Movendo-se para nordeste, Langdale recebeu relatos perto da vila de Rowton [en] de que a cavalaria parlamentarista de Poyntz estava se aproximando de Chester a partir de Whitchurch (Shropshire) [en]. Poyntz, que havia cavalgado durante a noite para interceptar o exército realista, encontrou-se com Langdale e a cavalaria realista em Rowton Moor. As duas forças opostas lutaram por várias horas, nenhuma ganhando vantagem, até as 14h, quando reforços parlamentaristas chegaram de Chester. Diz-se que o rei Carlos assistiu à derrota de suas forças na Batalha de Rowton Heath da Torre Fênix [en] nas muralhas de Chester. Após a chegada dos reforços parlamentaristas, a cavalaria realista foi derrotada.^[5] Entre os realistas mortos na batalha estava o primo do rei Carlos, Lorde Bernard Stewart [en].^[1]

O rei Carlos permaneceu em Chester durante a noite, mas em 25 de setembro, ele partiu com uma força de 500 soldados montados e cavalgou para Denbigh [en], no Norte do País de Gales.^[1] Byron permaneceu para trás com a guarnição realista em Chester. Naquela mesma manhã, os parlamentaristas recercaram a cidade e reiniciaram o bombardeio. No dia seguinte, o bombardeio havia criado uma brecha na muralha da cidade em Newgate. Os parlamentaristas continuaram o bombardeio e, em 8 de outubro, tentaram entrar na cidade atacando. Os parlamentaristas falharam em seu ataque e encerraram seus assaltos, decidindo apertar o bloqueio e continuar o cerco.^[1][9]

O cerco então continuou por três meses, durante os quais os realistas não se renderiam nem considerariam termos. Durante esse tempo, muitos habitantes morreram de fome. Em janeiro de 1646, William Ince [en], o prefeito de Chester, persuadiu Byron a considerar termos. As negociações começaram em 20 de janeiro e foram concluídas em 1º de fevereiro. Em 3 de fevereiro, Brereton e os parlamentaristas ocuparam Chester.^[1][3]

A cidade de Chester sofreu muito durante o cerco. Além da perda de vidas que ocorreu, muitos edifícios, incluindo moradias, mansões, celeiros, oficinas, laticínios, salões e capelas, foram destruídos. Muitas igrejas foram severamente danificadas. Os fundos da cidade estavam esgotados.^[10]

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  Durante o cerco, o capitão realista Morgan posicionou canhões nesta torre de vigia, agora chamada Morgan's Mount [en]. Esqueletos foram encontrados aqui sob as muralhas quando o Canal de Chester [en] foi escavado um século depois.
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  As ameias do Castelo de Chester foram usadas pela guarnição realista como plataformas de artilharia.
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  Danos de balas de mosquete da guerra civil ainda visíveis na Torre de Bonewaldesthorne [en].
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  Danos por balas de canhão da guerra civil ainda visíveis na Torre de Barnaby [en].
• 
  A Torre Fênix, da qual o rei Carlos teria assistido à derrota de suas forças na Batalha de Rowton Heath.
• 
  Uma placa do século XVIII na Goblin Tower, marcando os reparos nas muralhas da cidade após graves danos durante a guerra civil.

• Cerco de Bristol (1645)
• Primeira Guerra Civil Inglesa

• Baines, Thomas (1868). Lancashire and Cheshire, Past and Present: A History and a Description of the Palatine Counties of Lancaster and Chester from the Earliest Ages to the Present Time, Vol. 2 [Lancashire e Cheshire, Passado e Presente: Uma História e uma Descrição dos Condados Palatinos de Lancaster e Chester desde os Tempos Mais Remotos até o Presente, Vol. 2]. [S.l.]: W. Mackenzie 
• Broster, John (1800). History of the Siege of Chester, During the Civil Wars in the Time of King Charles I [História do Cerco de Chester, Durante as Guerras Civis no Tempo do Rei Carlos I]. [S.l.]: Broster & Son 
• Lewis, C.P.; Thacker, A.T., eds. (2003). «Early Modern Chester 1550-1762: The Civil War and Interregnum, 1642-60 in A History of the County of Chester: Volume 5, Part 1, the City of Chester: General History and Topography» [Chester na Primeira Idade Moderna 1550-1762: A Guerra Civil e o Interregno, 1642-60 em Uma História do Condado de Chester: Volume 5, Parte 1, a Cidade de Chester: História Geral e Topografia]. British History Online. London. Consultado em 12 de janeiro de 2026 
• Spencer, Charles (2007). Prince Rupert: The Last Cavalier [Príncipe Rupert: O Último Cavaleiro]. London: Phoenix. ISBN 978-0-297-84610-9