Captura do Reduto Stuff

Captura do Reduto Stuff
Parte da Batalha do Somme, Primeira Guerra Mundial
Batalha do Somme, 1 de julho – 18 de novembro de 1916.
Data	1 de julho, 27 de setembro – 9 de outubro de 1916
Local	Picardia, França
Coordenadas	50° 3' 16.3" N 2° 41' 18.2" E
Desfecho	Vitória britânica
Beligerantes
Império Britânico Império Alemão
Comandantes
Douglas Haig [en] General Erich von Falkenhayn

A Captura do Reduto Stuff (Feste Staufen) foi um incidente tático durante a Batalha do Somme em 1916. O reduto foi construído como parte da fortificação da frente do Somme pelo 2º Exército Alemão [en] (General der Infanterie Fritz von Below [en]) após a guerra de movimentos de 1914. Em 1 de julho, o Primeiro dia no Somme [en], tropas da 36ª Divisão (Ulster) [en] ocuparam parte do reduto antes de serem expulsas por contra-ataques alemães. As tropas britânicas só conseguiram chegar ao reduto novamente durante a Batalha da Cordilheira de Thiepval (26–28 de setembro), quando grupos da 11ª Divisão (Norte) [en] capturaram parte do reduto. O restante do reduto foi tomado pela 25ª Divisão [en] durante a Batalha das Colinas de Ancre (1 de outubro – 11 de novembro).

Alguns oficiais alemães consideraram que o golpe no moral alemão foi pior do que a notícia da queda de Thiepval. A perda do reduto e o sucesso de um ataque do II Corpo [en] à Trincheira Stuff, além do reduto, em 21 de outubro, expuseram o vale do Ancre e Grandcourt à observação terrestre britânica. O comandante do grupo de exércitos, Príncipe Herdeiro Ruperto, e Erich Ludendorff, o vice-chefe do Estado-Maior Geral do exército alemão, queriam recuar do saliente que se formara de St Pierre Divion e Beaumont Hamel, mas Below preferiu manter a posição, pois as posições restantes eram fortes e estavam em terreno elevado com boa observação. O último grande ataque do Exército de Reserva [en] (renomeado Quinto Exército [en] em 30 de outubro), a Batalha do Ancre (13–18 de novembro) contra essas posições, foi um grande sucesso.

Ver também: Primeira Batalha de Albert (1914)

A 26ª Divisão de Reserva (Württemberg) (Generalmajor Franz von Soden) do XIV Corpo de Reserva (Generalleutnant Hermann von Stein) chegou ao Somme no final de setembro de 1914, tentando avançar para oeste em direção a Amiens. Em 7 de outubro, o avanço havia terminado e escavações temporárias haviam sido ocupadas. Os combates na área do Somme ao norte até o Ancre reduziram-se a pequenos ataques de endireitamento de linha por ambos os lados.^[1] A primazia da artilharia fora estabelecida durante os combates de 1914, e a exploração do poder de fogo da artilharia na luta defensiva exigia meios de comunicação entre a linha de frente e as posições de artilharia na retaguarda. A organização da artilharia precisava ser centralizada para garantir que todas as armas dentro do alcance engajassem os alvos.^[2]

No final de dezembro de 1915, o major Bornemann, comandante da artilharia de campanha da 26.ª Divisão, escreveu um relatório no qual descreveu falhas de comunicação que levaram ao desperdício de uma vantagem criada pela detonação de uma mina pela artilharia.^[2] Bornemann escreveu que os postos de observação das baterias de artilharia haviam sido deixados desocupados, sob a suposição de que haviam sido substituídos por oficiais de ligação de artilharia na linha de frente. A comunicação havia sido inadequada devido à complacência, e os relatórios deveriam ter sido circulados para todos os quartéis-generais, em vez de oficiais individuais assumirem que a informação havia sido comunicada. A artilharia deveria evitar cair numa rotina de disparos, pois prisioneiros relataram que sua previsibilidade facilitava a evasão; limitar o fogo à área em frente às baterias deveria cessar e o fogo oblíquo para setores adjacentes começar, para garantir que a artilharia britânica não pudesse disparar impunemente pelos flancos. Concentrações de fogo consumiam muita munição em alvos locais e deveriam ser limitadas para fornecer munição para disparar em outros alvos, a fim de interromper as operações britânicas e tranquilizar a infantaria alemã de que não seria abandonada pela artilharia.^[3]

Bornemann também escreveu que o fogo de retaliação deveria ser prontoe a autoridade para ordenar fogo deveria ser compartilhada por todos os oficiais de artilharia, em vez de depender de comunicações não confiáveis para solicitar autorização para disparar contra alvos conforme fossem observados. Como exemplo, ele recomendou que, se uma bateria de artilharia britânica fosse detectada, ela deveria ser atacada imediatamente com 200 cartuchos. A cooperação com observadores de artilharia em aeronaves e balões deveria ser melhorada, com pelo menos um alvo selecionado para bombardeio em cada missão aérea, para a qual os comandantes de artilharia deveriam fazer desenhos quadriculados dos alvos dentro do alcance. Quando aeronaves britânicas estivessem sobrevoando, as posições da bateria deveriam cessar o fogo para permanecerem ocultas, e as unidades de aeronaves alemãs deveriam ser contatadas para afastar os britânicos. Bornemann sugeriu que os comandantes de grupo de artilharia deveriam ter controle sobre toda a munição de artilharia alocada ao grupo, e que os quartéis-generais do regimento de artilharia deveriam ser responsáveis pela reposição dos estoques e pelo repasse das demandas por mais munição aos quartéis-generais superiores.^[4]

Na Frente Ocidental, o general Erich Falkenhayn, Chefe do Estado-Maior Geral no Oberste Heeresleitung (OHL), instituiu um plano de construção em janeiro de 1915, pelo qual os exércitos ocidentais seriam providos de fortificações de campo, construídas segundo um sistema comum para economizar infantaria, enquanto operações ofensivas eram conduzidas na Frente Oriental. Os obstáculos de arame farpado haviam sido ampliados de uma faixa de 4,6 a 9,1 m de largura para duas faixas de 27 m de largura e cerca de 14 m de distância. A linha de frente havia sido aumentada de uma trincheira para três, 140 a 180 m de distância: a primeira trincheira (Kampfgraben) a ser ocupada por grupos de sentinelas, a segunda (Wohngraben) para acomodar a guarnição da trincheira dianteira e a terceira trincheira para reservas locais.^[5]

As trincheiras deveriam ser travessadas [en] e ter postos de sentinela em recessos de concreto embutidos no parapeito. Os abrigos deveriam ser aprofundados de 6–9 p (59–88 mN; 0,21–0,32 oz_f) para 20–30 p (200–290 mN; 0,71–1,06 oz_f), distanciados 46 m e grandes o suficiente para 25 homens.^[5] Uma linha intermediária de pontos fortes (a Stützpunktlinie) a cerca de 910 m atrás da linha de frente também foi construída. Trincheiras de comunicação deveriam ser cavadas até a posição de reserva, renomeada como segunda posição, que era tão bem construída e arameada quanto a primeira linha.^[5] A segunda posição foi construída além do alcance da artilharia de campanha aliada, para forçar um atacante a parar e mover a artilharia de campanha para frente antes de atacar a linha.^[5]

A artilharia alemã foi organizada numa série de sperrfeuerstreifen (setores de barragem); cada oficial de infantaria era esperado conhecer as baterias que cobriam sua seção da linha de frente e as baterias prontas para engajar alvos fugazes. Um sistema telefônico foi construído, com linhas enterradas a 6 p (59 mN; 0,21 oz_f) de profundidade por 8 km (5,0 mi) atrás da linha de frente, para conectar a linha de frente à artilharia. As defesas do Somme tinham duas fraquezas inerentes que a reconstrução não havia remediado. As trincheiras de frente estavam numa encosta dianteira, alinhadas com giz branco do subsolo e facilmente visíveis por observadores terrestres. As defesas estavam aglomeradas em direção à trincheira de frente, com um regimento tendo dois batalhões próximos ao sistema de trincheiras de frente e o batalhão de reserva dividido entre a Stützpunktlinie e a segunda linha, tudo dentro de 1.800 m da linha de frente.^[6]

Após a Herbstschlacht (Batalha de Outono) em Champagne no final de 1915, uma terceira linha, a mais 2,7 km de distância da Stützpunktlinie, foi iniciada em fevereiro de 1916 e estava quase completa quando a Batalha do Somme começou.^[5] Mais fortificações foram construídas, especialmente nas posições intermediária, segunda e terceira, perto dos redutos Schwaben e Grallsberg. O Reduto Stuff (Staufen-Feste) estava na segunda posição, a noroeste do Reduto Zollern (Cabra), também na segunda posição, e a leste do Reduto Schwaben. Além do reduto estava a Trincheira Stuff (Staufen Riegel) na encosta oposta, que ia do Reduto Schwaben para leste até o Reduto Stuff e daí para Courcelette. O reduto ficava a meio caminho entre Pozières e Grandcourt.^[7]

Novas posições de bateria foram construídas para acomodar reforços de artilharia, abrigos foram aprofundados e saídas extras foram adicionadas. Os engenheiros localizaram e projetaram novas trincheiras e inspecionaram rigorosamente o trabalho de construção realizado pela infantaria.^[8] No início de março de 1916 e de 15 a 19 de maio, o engenheiro-chefe do 2.º Exército inspecionou a primeira posição na área da 26.ª Divisão de Reserva, e descobriu que apenas na área ao norte do Ancre [en] havia postos de concreto à prova de projéteis suficientes.^[8] Em 12 de maio, a 2.ª Divisão de Guarda de Reserva foi movida da reserva para defender Serre [en] e Gommecourt, o que reduziu a frente do XIV Corpo de Reserva e suas seis divisões de 16 a 27 km entre Maricourt e Serre, fazendo com que o setor divisional médio ao norte da estrada Albert–Bapaume tivesse 6 km (3,7 mi) de largura, enquanto as frentes ao sul da estrada tinham 7,2 km (4,5 mi) de largura.^[9] Até julho de 1916, a linha de frente alemã de Thiepval a St Pierre Divion estava obstruída por dezesseis fileiras de arame farpado, e a segunda linha ficava atrás de cinco fileiras. Abrigos à prova de projéteis com 30 p (290 mN; 1,1 oz_f) de profundidade podiam acomodar toda a guarnição da trincheira.^[10]

Ver também: Primeiro dia no Somme e Batalha das Colinas de Ancre

Às 7h15, as tropas da 36.ª Divisão (Ulster) formaram-se na terra-de-ninguém e moveram-se para dentro de 140 m da trincheira de frente alemã. O bombardeio de artilharia e morteiro levantou-se da trincheira de frente às 7h30, e os irlandeses avançaram firmemente, cruzando a trincheira de frente com poucas baixas, mas então a contra-barragem alemã caiu na retaguarda da primeira linha e das companhias de apoio. Assim que as armas britânicas pararam, o fogo de metralhadora do cemitério de Thiepval atingiu o terceiro batalhão de apoio no flanco esquerdo. A infantaria mais adiantada pressionou, alcançou a linha B às 7h48 e fez um grande número de prisioneiros, mas tropas alemãs emergiram de abrigos na linha A atrás da 108.ª Brigada, cujos limpadores haviam sido mortos pelo fogo de metralhadora. As ondas líderes continuaram a avançar, alcançaram a linha C e então o canto do Reduto Schwaben às 8h48, altura em que os sobreviventes do batalhão de apoio haviam ocupado seus objetivos, mas o fogo cruzado de metralhadoras alemãs então impediu o movimento para frente ou para trás.^[12]

O Regimento de Infantaria de Reserva 99 (RIR 99) da Brigada de Infantaria de Reserva 52 (General von Auwäter), mantendo a linha ao norte de Thiepval, foi rompido, e os atacantes invadiram o Reduto Schwaben. A guarnição, uma companhia de apoio à espera para reforçar as defesas da frente, foi surpreendida e rendeu-se após breve resistência. O batalhão central do RIR 99 havia sido destruído na ruptura, e 500 homens foram feitos prisioneiros. Um ataque em direção à Linha Grandcourt deparou-se com a barragem britânica e o fogo defensivo das armas alemãs no lado norte do Ancre, perto de Miraumont, e dos Gruppen Berta e Adolf, em ambos os lados do Ancre. Metralhadores alemães em Grandcourt e Feste Alt Württemberg (Reduto Beaucourt) abriram fogo, e as tropas tentaram cavar trincheiras ou recuaram para o Reduto Schwaben e a Linha Hansa, que ia do reduto pela borda norte da crista até o Ancre.^[13]

O batalhão da esquerda do RIR 99 havia repelido o ataque a Thiepval, mas o centro e a direita, da aldeia ao Ancre ao sul de St Pierre Divion, haviam sido superados, as tropas tendo ficado presas no subsolo e sido capturadas. Observadores na Linha Grandcourt não conseguiram ver a ruptura devido à fumaça e poeira no ar. Somente quando os britânicos avançaram sobre a Linha Grandcourt, a identidade das tropas que podiam ser vistas na área foi descoberta. Assim que o bombardeio britânico cessou, as únicas reservas próximas, o batalhão de recrutas do IR 180 e uma companhia de metralhadora, ocuparam a Linha Grandcourt ao redor de Thiepval.^[14]

Por volta das 10h00, mensageiros haviam relatado a queda da linha C, mas devido às derrotas da 32ª Divisão no flanco direito em Thiepval e das divisões do VIII Corpo na margem norte do Ancre, Nugent tentou obter permissão para cancelar o ataque da 107.ª Brigada à linha D, mas foi sobrepujado, pois novos ataques estavam sendo organizados nos flancos. Cerca de 45 minutos depois, o QG do X Corpo ordenou que o avanço parasse até que a situação nos flancos estivesse mais clara, mas a ordem de parada não chegou à 107.ª Brigada, que avançou por cerca de 910 m numa "empreitada selvagem e desesperada", antes que os sobreviventes fossem repelidos do objetivo por tropas alemãs na linha D (Trincheira Grandcourt). Contra-ataques alemães no flanco esquerdo vindo de St Pierre Divion foram forçados a recuar várias vezes pelos homens restantes dos três batalhões no flanco esquerdo; no flanco direito, a Trincheira de Desvio Mouquet foi reconhecida e encontrada vazia.^[15]

Um ataque a partir do Reduto Schwaben foi recebido por fogo de metralhadora, mas um grupo de cerca de cinquenta homens alcançou uma trincheira perto do Reduto Stuff, encontrando-a vazia, e cerca de 200 homens alcançaram uma posição de artilharia numa dobra conhecida como Artilleriemulde (Ravina Boom), em frente à Linha Grandcourt, e mais tropas chegaram 270 m ao norte.^[16] Por volta das 10h00, a ruptura na frente da 26.ª Divisão de Reserva tornara Thiepval vulnerável a um ataque vindo do reduto, o que tornaria a aldeia insustentável. Soden ordenou que Auwäter recapturasse o reduto e enviou um batalhão do Regimento de Infantaria de Reserva da Baviera 8 (BRIR 8) como reforço. Auwäter ordenou que o contra-ataque começasse imediatamente por três grupos, do nordeste, leste e sudeste, para impedir um movimento de rotação irlandês contra Thiepval e Ovillers. O II Batalhão, BRIR 8 (Major Roesch), compreendendo o Grupo 3, deveria atacar do Reduto Stuff, mas atrasos causados aos mensageiros e o bombardeio britânico atrasaram o avanço de Irles.^[17]

As tripulações do Esquadrão Nº 4 do Real Corpo Aéreo (RFC) observaram o ataque da 36.ª Divisão além da linha de frente alemã, onde ela estava fora da vista das linhas britânicas. Às 14h00, um observador relatou que a artilharia alemã de Grandcourt a Courcelette estava se retirando e, às 16h30, que não havia sinais de tropas alemãs se concentrando contra o reduto. Após uma hora, foi relatado que a 36.ª Divisão ainda mantinha o Crucifixo, a sudeste do reduto.^[18] O restante da força de contra-ataque recebeu ordem para não esperar, e Oberstleutnant Bram chegou ao Reduto Stuff para comandar o ataque durante a tarde, tendo tido que se deslocar a pé via Courcelette através dos bombardeios britânicos. Mover-se pelo reduto era difícil devido ao número de projéteis que haviam sido disparados na área, destruindo o terreno, o labirinto de trincheiras e a constante barragem britânica. Bram encontrou um posto de observação intacto e, a partir dele, viu tropas britânicas logo em frente à segunda posição e tropas da 5.ª Companhia, BRIR 8 e do Destacamento de Atiradores de Metralhadora 89 (M-GMD 89).^[19] Os Grupos 1 e 2 estavam quase prontos para atacar, mas o Grupo 3 ainda lutava para avançar, com a 8.ª Companhia se desviando para a área da 51.ª Brigada. Bram estabeleceu seu quartel-general nos degraus de um abrigo cheio de feridos, mas conseguia ver pouco do Reduto Stuff devido à fumaça e poeira. Bram marcou o contra-ataque para as 16h00 e conseguiu estabelecer ligação com o major Bayerköhler, comandante do Grupo 2, e com o comandante de artilharia local.^[20]

Às 15h40, ordens enviadas por outro oficial alcançaram a 2.ª Companhia de Recrutas, que atacou a Hansa Stellung (Posição Hansa) independentemente, mas foi vista por Bayerköhler, que ordenou que o Grupo 2 se juntasse. A 9.ª e a 10.ª Companhia do BRIR 8 deveriam permanecer no Reduto Zollern como força de defesa, e o restante dos homens deveria se reunir ao redor do Reduto Stuff, tarefa muito difícil devido ao constante fogo de artilharia britânico. O ataque foi recebido por fogo de metralhadora, paralisou e Bayerköhler foi morto. Soden enviou mais ordens a Bram para atacar imediatamente, mas o movimento para ambos os lados era extremamente difícil e eles estavam isolados dos reforços. Bram relatou às 19h39 que a 36.ª Divisão estava além da Trincheira Auwärter e da estrada Thiepval–Grandcourt, voltada para leste. As ordens haviam sido emitidas, mas o contato fora perdido com o Grupo 1, o Grupo 3 ainda era invisível e não havia reservas restantes para contra-atacar o Reduto Schwaben. Grupos haviam sido enviados para encontrar os I e III batalhões do BRIR 8, e reforços foram solicitados.^[20]

As três companhias de recrutas do IR 180 avançaram em linhas, de Grandcourt, ao longo das encostas inferiores da crista, até a Hansa Stellung e então começaram a bombardear subindo a linha em direção ao Reduto Schwaben. As tropas britânicas na Artilleriemulde foram dominadas e capturadas ou mortas. No centro, o contra-ataque começou do Reduto Staufen-Feste (Reduto Stuff), com três companhias do BRIR 8, mas foi prontamente engajado pela artilharia britânica e forçado a se abrigar. O avanço continuou ao longo do Hessen Weg, que levava de Courcelette a Thiepval, e então moveu-se para o aberto em frente ao canto sudeste do Reduto Schwaben. A quarta companhia do batalhão deveria mover-se ao longo do Hessen Weg, então juntou-se às outras três companhias. Por volta das 18h00, tropas na linha de frente original perto de St Pierre Divion haviam bombardeado para o sul e recuperado parte da linha de frente capturada. O avanço subindo a Hansa Stellung havia alcançado a face norte do reduto e então sido repelido.^[21]

Por volta das 19h00, outra investida no canto sudeste pelo IR 180 falhou, e mais ataques fragmentados de todos os lados do reduto foram repelidos, com muitas baixas. Mensagens foram enviadas de volta ao quartel-general da 26.ª Divisão para um bombardeio e, às 21h00, a artilharia divisional começou a disparar contra o reduto, do nordeste ao sudeste, por uma hora. A infantaria alemã atacou novamente, apoiada por dois batalhões do IR 185, que haviam chegado da reserva em Beugny por volta das 22h00 e atacaram dos redutos Stuff e Zollern (Cabra). Em custosos combates corpo a corpo, os alemães recapturaram o reduto em cerca de trinta minutos, encontrando-o coberto com cerca de 700 irlandeses mortos. À meia-noite, a crista havia sido reocupada e mais dois batalhões do IR 180 haviam chegado e se movido para a Linha Hansa e o reduto, disponíveis para reforçar a linha de frente de Thiepval ao Ancre.^[22]

Tropas foram enviadas para frente pela 52.ª Brigada de Infantaria de Reserva; o I Batalhão, IR 185 permaneceu no Reduto Stuff como reserva e então assumiu a segunda posição ao sul de Grandcourt, e o II Batalhão, IR 185 assumiu do Reduto Stuff até o setor Süd IV (Sul 4). À medida que o II Batalhão, BRIR 8 chegava, as tropas haviam sido enviadas para frente de forma fragmentada e gradualmente começaram a sobrepujar os defensores, muito auxiliados por melhor apoio de artilharia, que por volta das 10h00 tornou a posse irlandesa do Reduto Schwaben insustentável. O ataque final começou uma hora depois, bombardeando ao longo das trincheiras contra o punhado de sobreviventes ainda capazes de lutar. Os alemães fizeram cerca de 100 prisioneiros e encontraram cerca de 700 mortos.^[23] Bram continuou a trabalhar no Reduto Stuff, organizando o envio de munição, suprimentos, água e reforços.^[24]

No flanco direito do II Corpo (Tenente-general Claud Jacob [en]), a 11ª Divisão (Norte) (Tenente-general Charles Woollcombe [en]) deveria capturar a Trincheira Hessian no topo da crista e o Reduto Stuff; se possível, patrulhas seriam enviadas para frente para tomar a Trincheira Stuff. A 34ª Brigada (Brigadeiro-general J. Hill) à direita teria que capturar a Fazenda Mouquet, avançar pelas antigas trincheiras da segunda posição alemã até o Reduto Zollern e daí até o Reduto Stuff. Dois tanques foram anexados, para se moverem de posições a oeste de Pozières, chegarem à Fazenda Mouquet na hora zero e então dirigirem para o norte em direção à segunda posição. Em 28 de setembro, o Exército de Reserva emitiu instruções de que os redutos Stuff e Schwaben deveriam ser capturados até 29 de setembro e a Trincheira Stuff em 1 de outubro.^[25]

Em 30 de setembro, na frente do II Corpo, a 7ª Brigada (Brigadeiro-general Cranley Onslow) e a 75ª Brigada (Brigadeiro-general Ernest Pratt) substituíram a 74ª Brigada e a 11.ª Divisão (Norte) até 1 de outubro. No flanco direito, havia observação sobre o vale de Grandcourt, mas mais à esquerda, os alemães ainda mantinham a crista a partir do Reduto Stuff. No reduto, a face sul era mantida pelos britânicos e a face norte pelos alemães. Os preparativos começaram, em meio à chuva e lama, para capturar o restante do reduto e o terreno mais alto logo além, para ganhar observação sobre o vale de Grandcourt. Trincheiras de comunicação foram cavadas e abrigos profundos escavados para a infantaria atacante. O mau tempo causou um adiamento, mas o ataque foi finalmente marcado para 9 de outubro.^[26]

A oeste do Corpo Canadense, o II Corpo atacou com as 11.ª Divisão (Norte) e 18.ª Divisão (Oriental). A 11.ª Divisão (Norte) avançou com a 34.ª Brigada à direita, que atacou com dois batalhões; um grupo de bombardeio correu para frente até a Fazenda Mouquet trinta segundos antes da hora zero para guardar as saídas dos abrigos. Ambos os batalhões chegaram ao seu primeiro objetivo, uma linha de cada lado da segunda posição alemã ao sul do Reduto Zollern, com poucas baixas. As ondas traseiras quase foram pegas pela contra-barragem alemã, mas o 5.º Dorset, movendo-se em apoio à linha de frente britânica, foi atingido e teve muitas baixas, incluindo os quatro comandantes de companhia. Os batalhões líderes fizeram uma pausa de dez minutos para limpar a trincheira e enviar prisioneiros para trás; o avanço recomeçou, encontrando fogo de armas leves da Trincheira Hessian e dos redutos Zollern e Stuff. O batalhão da direita atolou-se lutando pelo Reduto Zollern contra o IR 93, o ataque colapsou e a maioria dos limpadores foi morta. Cerca de 50 sobreviventes cavaram trincheiras à direita, de frente para a Trincheira Zollern, enquanto outros encontraram cobertura em crateras de projétil a oeste da segunda posição.^[27]

O batalhão da esquerda foi pego pelo fogo de metralhadora do Reduto Zollern e da Linha Midway; as unidades do flanco direito foram quase aniquiladas. O batalhão alcançou a Linha Midway, que ia da Fazenda Mouquet ao Reduto Schwaben ao norte de Thiepval, que era defendida por seis morteiros de trincheira. Um oficial e alguns soldados pressionaram para frente até a Trincheira Zollern, cujo extremo oeste ligava o Reduto Zollern a Thiepval, e conseguiram uma posição. Os alemães no Reduto Zollern e na Trincheira Zollern haviam resistido com o apoio de uma barragem de artilharia, até que o avanço do Corpo Canadense em seu flanco esquerdo flanqueou a posição, e então os defensores restantes fizeram seu caminho de volta para a Trincheira Stuff, definida como a nova linha principal de defesa, atrás das posições avançadas restantes. O 5.º Dorset havia alcançado a Trincheira High, e grupos juntaram-se aos sobreviventes dos dois batalhões atacantes. A fumaça do bombardeio alemão reduzia a visibilidade, e o movimento a céu aberto fora impossível devido ao fogo de retorno alemão. Relatórios chegaram antes das 13h30 de que o segundo objetivo havia sido capturado, e após outros relatórios exagerados, um grupo de atiradores Vickers e parte da 86.ª Companhia de Campo de Engenheiros RE foram ordenados a ir ao extremo norte do Reduto Zollern para consolidar. Os comandantes dos dois batalhões atacantes foram para frente investigar e encontraram grupos dispersos de homens num campo de batalha vazio, com fogo de metralhadora alemã vindo do Reduto Zollern e da Fazenda Mouquet.^[28]

Ver artigo principal: Luta pela Fazenda Mouquet

Os combates na fazenda continuaram nos escombros, algumas tropas do 11.º Manchester na reserva da brigada tendo substituído o batalhão atacante. Os dois tanques anexados haviam atolado antes da fazenda, mas uma tripulação desmontou metralhadoras de seu tanque e juntou-se ao ataque a pé. Um grupo do 5.º Dorset chegou, e tropas do 6.º East Yorkshire (Pioneiros) foram enviadas para frente. Às 17h30, os últimos 56 alemães da 6.ª Companhia, IR 165 (8.ª Divisão) renderam-se após serem atacados com granadas de fumaça. Quando escureceu, a área estava caótica, pouca informação precisa tendo chegado aos quartéis-generais da brigada e da divisão, onde por um tempo acreditou-se que o objetivo final havia sido alcançado. Enquanto aguardavam notícias, o 5.º Dorset foi enviado para frente para consolidar o Reduto Zollern e estabelecer contato com os canadenses à direita. O comandante começou a reunir as companhias dispersas logo ao sul do reduto; nessa altura, o 11.º Manchester havia conseguido colocar três companhias na linha de frente alemã na Trincheira Hessian e um pouco além.^{[30][nota 1]}

A 11.ª Divisão (Norte) enviou ordens para retomar o ataque às 10h00; patrulhas de oficiais haviam avançado para localizar as unidades, mas levou até o amanhecer para descobrir a situação na frente da 34.ª Brigada. Às 6h30 descobriu-se que o Reduto Zollern estava vazio, e os sobreviventes do batalhão nas proximidades foram eventualmente reunidos e retirados. No lado oeste do reduto, o batalhão atacante e algumas tropas do 5.º Dorset entraram na Trincheira Zollern até a Linha Midway, e o 11.º Manchester, na trincheira do lado leste do Reduto Zollern, ligou-se aos canadenses à direita. O 11.º Manchester deveria avançar e ocupar o Reduto Stuff (aparentemente abandonado pelos alemães) e então tomar a Trincheira Hessian. Assim que amanheceu, um extenso bombardeio alemão começou, e o avanço do 11.º Manchester foi interrompido pelo fogo de metralhadora do Reduto Stuff e da Trincheira Hessian, que acabaram ocupados por três companhias do IR 93, duas do I Batalhão, IR 165 e duas do III Batalhão, IR 153.^[32]

Após uma conferência ao meio-dia, Woollcombe ordenou outro ataque às 15h00, mas a 34.ª Brigada estava exausta, e a 32.ª Brigada recebeu ordem de enviar da reserva o 9.º West Yorkshire e o 6.º Green Howards, para continuar o ataque e limpar o terreno enquanto avançavam para o Reduto Stuff e a Trincheira Hessian. Os batalhões estavam se movendo para frente quando ordens de um adiamento para dar mais tempo de preparação foram enviadas. A notícia não chegou ao 9.º West Yorkshire, que chegou à linha de partida na Trincheira Zollern no lado leste do Reduto Stuff logo após as 15h00 e atacou, apesar de não haver sinal dos Green Howards à esquerda. A barragem britânica se ergueu assim que o avanço foi notado, e o batalhão, que não havia visto o terreno antes, desviou-se para a esquerda, contornando os destroços de crateras de projétil e trincheiras cheias de lama. Apesar do fogo de retorno alemão, as tropas alcançaram o lado sul do Reduto Stuff e ganharam uma posição.^[33]

Os Green Howards atacaram uma hora depois, na nova Hora Zero, sem a barragem de artilharia, que havia sido disparada no horário original. Os defensores da Trincheira Hessian a oeste do reduto foram surpreendidos e capturados, uma brigada de artilharia de campanha disparando em apoio aos Howards assim que foram vistos avançando. Os Green Howards fizeram 80 prisioneiros e tomaram duas metralhadoras com baixas menores, e estabeleceram contato com a 33.ª Brigada à esquerda e com os West Yorkshires no reduto à direita. Grupos de dois batalhões atuaram como carregadores de munição e, às 21h00, o 11.º Manchester bombardeou para frente ao longo de uma trincheira do Reduto Zollern em direção aos canadenses a nordeste. A 33.ª Brigada à esquerda da divisão atacou para leste durante a manhã, ligou-se com a 34.ª Brigada e, às 15h00, o restante da Trincheira Hessian foi ocupado.^[33]

A 32.ª Brigada assumiu o lugar da 34.ª Brigada à direita da 11.ª Divisão (Norte), pronta para tomar o restante do Reduto Stuff, em conjunto com os batalhões West Yorkshire e Green Howard na face sul e na Trincheira Hessian, para se ligar aos canadenses às 18h00, com duas companhias do 8.º Duke of Wellington's (Dukes), que haviam entrado na Trincheira Zollern. Os Dukes foram atrasados por bombardeios de artilharia alemã e congestionamento nas trincheiras, e o ataque foi adiado. Mais tarde, um grupo no Reduto Stuff bombardeou para frente no flanco direito, capturou o lado norte do reduto e ganhou terreno mais adiante, mas isso foi depois abandonado quando o grupo ficou sem munição durante contra-ataques alemães. A 33.ª Brigada enviou patrulhas para frente em direção à Trincheira Stuff, que foi encontrada cheia de tropas alemãs. O IR 153 registrou posteriormente que tropas isoladas foram empurradas de volta para a Trincheira Stuff.^[34]

Em 29 de setembro, a 8.ª Brigada Canadense (3ª Divisão Canadense [en]) atacou ao meio-dia com a 32.ª Brigada da 11.ª Divisão (Norte) no flanco esquerdo. Um bombardeio com morteiros Stokes foi organizado, além da barragem rastejante usual, e três companhias do 6.º York e Lancaster alcançaram a Trincheira Hessian, a maior parte da qual foi capturada. O contato foi estabelecido com os canadenses, mas um trecho de 180 m da trincheira à esquerda, próximo ao Reduto Stuff, não foi capturado. As tropas ainda no reduto atacaram o lado norte novamente e quase expulsaram a última parte da guarnição antes de ficarem sem granadas. Os sobreviventes tiveram que recuar para a face sul, onde repeliu um contra-ataque alemão à noite. Os ataques britânicos impossibilitaram que a 8.ª Divisão alemã fosse substituída até 30 de setembro. A 32.ª Brigada havia ficado sem batalhões frescos, e o 7º South Staffordshire da 33ª Brigada foi enviado para frente como reforço.^[35]

Em 30 de setembro, o II Corpo retomou seus ataques, destinados a expulsar os alemães de suas posições na Trincheira Hessian com ataques convergentes por bombardeios da 11.ª Divisão (Norte), após um bombardeio preliminar. Às 16h00, um grupo de bombardeio do 6.º York e Lancaster avançou para oeste ao longo da Trincheira Hessian, o 7.º South Staffordshire atacou subindo a Trincheira Zollern até a linha de apoio da antiga segunda posição alemã, e as tropas na face sul do Reduto Stuff atacaram novamente. Os ataques ganharam terreno contra determinada resistência alemã e, ao anoitecer, a divisão havia alcançado seus objetivos, exceto o lado norte do reduto. Bombardeios canadenses auxiliaram na captura da Trincheira Hessian e, durante a noite, a 33.ª Brigada e a 32.ª Brigada começaram a ser substituídas pela 25.ª Divisão (Major-general Guy Bainbridge [en]).^[36]

Às 12h35, o 10.º Batalhão do Regimento de Cheshire [en] (10.º Cheshire) atacou o Reduto Stuff, com as companhias D e B na frente, avançando atrás de uma barragem "intensa", com a Companhia C em apoio e a Companhia A em reserva. Por volta das 12h42 capturou a face norte do reduto e empurrou postos avançados para nordeste e para as trincheiras da antiga segunda posição, mas não conseguiu alcançar os Montes, o objetivo final no terreno elevado ao norte. O batalhão fez 127 prisioneiros do RIR 111 (28.ª Divisão de Reserva) e contou 50–60 alemães mortos. Dois contra-ataques à noite foram derrotados pelo fogo de artilharia e metralhadora. A 7.ª Brigada substituiu o 10.º Cheshire pelo 8.º Batalhão do Regimento Loyal (Lancashire Norte) [en] para outro ataque em 10 de outubro, para tomar os Montes. Os alemães contra-atacaram novamente em 11 de outubro e, durante a noite de 12 de outubro, um contra-ataque alemão por um Stoßtrupp apoiado por um destacamento de lança-chamas conseguiu recapturar o canto noroeste do Reduto Stuff, mas foi então expulso com muitas baixas; 13 de outubro foi tranquilo.^[38]

Em 14 de outubro, a 25.ª Divisão atacou os Montes, a noroeste do Reduto Stuff, com o 8.º Loyal North Lancs da 7.ª Brigada. Às 14h40, uma barragem alemã terminou na linha britânica; as companhias A e B atacaram no horário, às 14h46, e avançaram próximo atrás de uma densa barragem rastejante os 180 m até o objetivo, alcançando os Montes com poucas baixas. (Prisioneiros alemães disseram depois que os preparativos haviam sido vistos, mas seu comandante aparentemente se recusou a acreditar que um ataque era iminente e ordenou que o bombardeio alemão cessasse às 14h40.) O batalhão fez 101 prisioneiros do II Batalhão, RIR 111 e várias metralhadoras. A observação sobre o vale de Grandcourt foi obtida ao longo de toda a crista, e uma linha de postos de observação foi construída descendo a encosta.^[39]

Observadores de balão relataram 64 baterias alemãs disparando nas 24 horas antes do ataque em 26 de setembro e localizaram as posições de 103 outras. A artilharia bombardeou 22 posições de bateria sob direção de aeronaves de observação de artilharia, e uma força de cerca de 1.000 tropas alemãs vista perto de Miraumont foi dispersada por artilharia dirigida por uma tripulação do Esquadrão 4. O ataque foi observado pelas tripulações dos Esquadrões 4 e 7 do RFC, que relataram que a infantaria havia seguido de perto a barragem rastejante, superado a Fazenda Mouquet e pressionado até o Reduto Zollern e além, até a Trincheira Hessian, enquanto tripulações de observação tiravam fotografias da área. As brigadas IV e V do RFC lançaram 135 bombas de 20 lb (9,1 kg) sobre trincheiras, artilharia e alojamentos de infantaria alemães. A Brigada III atacou o aeródromo alemão em Lagnicourt, e seu Esquadrão 60 atacou balões de observação com foguetes Le Prieur, abatendo dois em chamas e atacando vários balões no solo com bombas de fósforo; um quartel-general em Barastre foi bombardeado pelo Esquadrão 19. Duas aeronaves alemãs foram abatidas e outras quatro danificadas por patrulhas ofensivas do RFC, mas os pilotos descobriram que as aeronaves alemãs mais rápidas muitas vezes se recusavam a combater. Um Sopwith 1½-Strutter do Esquadrão 70, de uma formação de seis aeronaves, foi abatido sobre Bapaume num dogfight com seis aeronaves alemãs.^[40]

Em 27 de setembro, o RFC encontrou muitas formações alemãs no ar até que começou um aguaceiro. Seis aeronaves do Esquadrão 27 foram atacadas por cinco aeronaves da Jagdstaffel 2 (Jasta Boelcke), que abateram três das aeronaves britânicas e danificaram outra. Outro 1½-Strutter do Esquadrão 70 foi perdido para um caça alemão durante um reconhecimento no início da manhã, e nenhuma aeronave alemã foi abatida. Um balão alemão perdeu sua amarração e derivou de Bapaume em direção a Ypres, com o observador tentando se render a aeronaves do RFC enquanto elas interceptavam, mas foi abatido e o observador feito prisioneiro. No dia seguinte, as operações aéreas continuaram, mas 29 de setembro foi cancelado devido ao mau tempo. Em 30 de setembro, 500 fotografias foram tiradas, e tripulações voando a baixa altitude sobre o campo de batalha estudaram o estado do arame e das trincheiras alemãs. O avanço do Exército de Reserva privou os alemães de observação ao sul, e tornou-se mais importante negar aos alemães oportunidades de observação aérea para compensar. Os caças britânicos Nieuport 16 continuaram a ser páreo para as aeronaves alemãs mais novas e rápidas e começaram a escoltar formações de bombardeiros.^[41]

Durante outro ataque ao aeródromo de Lagnicourt, pilotos alemães decolaram e atacaram os bombardeiros e lutaram com a escolta de Nieuports e FE 2bs. Três caças alemães foram abatidos pela perda de um FE. A crescente ameaça dos novos caças alemães levou a propostas de aumentar o número de esquadrões de caça de quatro para oito por exército. Em 21 de outubro, um contra-ataque alemão no Reduto Schwaben foi repelido, e um ataque britânico que havia sido preparado para a tarde pegou os alemães ainda se recuperando e capturou seus objetivos, auxiliado por patrulhas de contato e observação de artilharia pelos esquadrões 4 e 7. A visibilidade era tão boa que dez emplacamentos de artilharia foram destruídos, 14 foram danificados e sete depósitos de munição explodiram. Muitas das baterias de artilharia alemãs restantes foram forçadas a parar de disparar devido à rapidez com que eram vistas pelas tripulações aéreas britânicas e engajadas com fogo de contra-bateria, os britânicos tendo decidido suprimir muitas baterias em vez de destruir algumas poucas. Ataques de bombardeio de longo alcance foram bem-sucedidos, e patrulhas ofensivas para proteger os esquadrões do corpo sobre o campo de batalha abateram duas aeronaves alemãs e forçaram o pouso de 13 outras.^[42]

Em 1938, Wilfrid Miles, o historiador oficial [en] britânico, escreveu que os ataques da Batalha da Cordilheira de Thiepval não haviam completado sua captura. Os britânicos haviam lutado com habilidade e determinação, mas a crista era uma posição defensiva de grande força, e os defensores alemães lutaram com igual persistência. Ambos os lados continuaram até ficarem exaustos, existindo em trincheiras cheias de lama. A luta dependia mais das qualidades individuais numa operação que não era uma forma de guerra de semi-cerco. Barragens destrutivas e rastejantes foram usadas, mas o combate ocorreu em encostas cheias de trincheiras, crateras de projétil e abrigos, o que dificultava o fogo de artilharia em apoio próximo. No final da batalha, ataques coordenados em frente ampla poderiam ter tido mais sucesso. Após a perda da Trincheira Stuff além do Reduto Stuff, Erich Ludendorff, o Erster Generalquartiermeister (Primeiro General Quartel-mestre), vice-chefe do Estado-Maior Geral do OHL, e Príncipe Herdeiro Ruperto, comandante do grupo de exércitos para o norte da França, estavam dispostos a considerar uma retirada do saliente que se formara em torno de St Pierre Divion e Beaumont Hamel. Below considerou que as posições restantes ao sul do Ancre eram bem fortificadas e estavam em terreno elevado, proporcionando boa observação, e deveriam ser mantidas.^[43]

A captura do reduto foi considerada por alguns oficiais alemães como um golpe pior para o moral do que a queda de Thiepval. As posições da 28.ª Divisão de Reserva no vale do Ancre ficaram expostas à observação terrestre britânica e transformaram Grandcourt numa armadilha mortal. As trincheiras foram demolidas, e o movimento tinha que ser de cratera em cratera; era fácil se perder e trombar com posições britânicas. Ludendorff e Ruperto consideraram uma retirada do saliente que se formara em torno de St Pierre Divion e Beaumont Hamel, pois os alemães haviam sido empurrados para fora do extremo oeste da Crista Bazentin. Below objetou porque não havia posições melhores para onde recuar e preferiu contra-atacar para recuperar a Feste Staufen e as posições próximas.^[44] Em 2005, Prior e Wilson escreveram que o ataque aos Montes teve sucesso devido à preparação detalhada, as unidades atacantes estarem frescas (apesar do mau tempo) e batalhões de descanso terem sido usados para escavações e transporte. A preparação de artilharia foi considerada excelente, e a concentração para o ataque foi tão bem coberta pelo bombardeio que o ataque foi uma surpresa tática. A infantaria estava mais experiente, mantendo-se próxima da barragem rastejante, e o fogo de artilharia alemão foi considerado fraco.^[45] Em 2009, William Philpott escreveu que o Exército de Reserva/5.º Exército levara mais de um mês para capturar o extremo norte da Crista de Thiepval contra uma defesa alemã revigorada. O avanço foi custoso, e a linha de frente mal havia sido movida 0,5 mi (0,80 km) para frente.^[46]

Em 1 de julho, a 36.ª Divisão (Ulster) sofreu 5.104 baixas. A 11.ª Divisão (Norte), de 10 a 30 de setembro, sofreu 5.236 baixas, e de 26 a 30 de setembro foram 3.615 baixas, sendo 70 por cento feridos.^[47]

De 13 a 18 de novembro, o Exército de Reserva concluiu a Batalha das Colinas de Ancre (1 de outubro – 11 de novembro) e travou a Batalha do Ancre (13–18 de novembro), sendo renomeado como Quinto Exército em 30 de outubro. As defesas que Below tentou manter foram superadas, e durante a Batalha do Ancre, de 1 a 18 de novembro, o 1.º Exército Alemão sofreu 45.000 baixas, incluindo 7.183 prisioneiros.^[48]

• Batalha do Somme
• Batalha da Cordilheira de Thiepval
• Batalha das Colinas de Ancre
• Primeira Guerra Mundial

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