Batalha de Lostwithiel

A Batalha de Lostwithiel ocorreu durante um período de 13 dias, de 21 de agosto a 2 de setembro de 1644, em torno da cidade de Lostwithiel [en] e ao longo do vale do Rio Fowey [en] na Cornualha durante a Primeira Guerra Civil Inglesa. Um exército realista liderado por Carlos I de Inglaterra derrotou uma força parlamentarista comandada pelo Conde de Essex [en].^[2]

Embora Essex e a maior parte da cavalaria tenham escapado, entre 5.000 e 6.000 de infantaria parlamentarista foram forçados a se render. Como os realistas foram incapazes de alimentar tantos prisioneiros, foi-lhes concedido salvo-conduto para retornar ao seu próprio território, chegando a Southampton um mês depois, tendo perdido quase metade de seu número devido a doenças e deserções.^[3]

Considerada uma das piores derrotas sofridas pelo Parlamento ao longo das Guerras dos Três Reinos, ela garantiu o Sudoeste da Inglaterra para os realistas até o início de 1646.^[1]

Durante abril e maio de 1644, os comandantes parlamentaristas Sir William Waller [en] e o Conde de Essex combinaram seus exércitos e realizaram uma campanha contra o Rei Carlos e as guarnições realistas ao redor de Oxford. Confiando em Waller para lidar com o Rei em Oxfordshire, Essex dividiu o exército parlamentarista em 6 de junho e rumou para o sudoeste para aliviar o cerco realista a Lyme [en] em Dorset. Lyme estava sob cerco pelo sobrinho do Rei Carlos, Príncipe Maurício, e pelos realistas por quase dois meses.^[1][4][5]

O Sudoeste da Inglaterra naquela época estava amplamente sob controle dos realistas. A cidade de Lyme, no entanto, era um reduto parlamentarista e servia como um importante porto marítimo para a frota parlamentarista do Conde de Warwick. Quando Essex se aproximou de Lyme em meados de junho, o Príncipe Maurício encerrou o cerco e levou suas tropas para o oeste, para Exeter.^[1][6]

Essex então prosseguiu mais para o sudoeste em direção à Cornualha com a intenção de aliviar o Cerco de Plymouth. Plymouth era o único outro reduto parlamentarista significativo no Sudoeste e estava sob cerco por Richard Grenville [en] e os realistas da Cornualha. Essex fora informado por Lorde Robartes [en], um rico político e comerciante da Cornualha, que os parlamentaristas obteriam considerável apoio militar se ele avançasse contra Grenville e libertasse Plymouth. Dado o conselho de Lorde Robartes, Essex avançou em direção a Plymouth. Sua ação fez Grenville encerrar o cerco. Essex então avançou mais para o oeste, acreditando que poderia assumir o controle total do Sudoeste dos realistas.^[1][2][4]

Enquanto isso, em Oxfordshire, o Rei Carlos lutou contra os parlamentaristas e derrotou Sir William Waller na Batalha da Ponte de Cropredy [en] em 29 de junho. Em 12 de julho, após um conselho de guerra realista recomendar que Essex fosse tratado antes que pudesse ser reforçado, o Rei Carlos e seu exército de Oxford partiram de Evesham [en]. O Rei Carlos aceitou o conselho, não apenas porque era uma boa estratégia, mas principalmente porque sua Rainha estava em Exeter, onde havia recentemente dado à luz a princesa Henriqueta e lhe havia sido negado salvo-conduto para Bath por Essex.^[1][6][7]

Em 26 de julho, o Rei Carlos chegou a Exeter e uniu seu exército de Oxford com as forças realistas comandadas pelo Príncipe Maurício. No mesmo dia, Essex e sua força parlamentarista entraram na Cornualha. Uma semana depois, enquanto Essex acampava com seu exército em Bodmin, ele soube que o Rei Carlos havia derrotado Waller; trazido seu exército de Oxford para o Sudoeste; e unido forças com o Príncipe Maurício. Essex também vira que não estava recebendo o apoio militar do povo da Cornualha como Lorde Robartes afirmara. Naquele momento, Essex compreendeu que ele e seu exército estavam encurralados na Cornualha e sua única salvação seriam reforços ou uma fuga pelo porto de Fowey [en] por meio da frota parlamentarista.^[1][6]

Essex imediatamente marchou com suas tropas cinco milhas ao sul para a pequena cidade de Lostwithiel, chegando em 2 de agosto. Ele imediatamente implantou seus homens em um arco defensivo com destacamentos no terreno elevado ao norte no Castelo de Restormel e no terreno elevado ao leste em Beacon Hill. Essex também enviou um pequeno contingente de infantaria ao sul para assegurar o porto de Fowey, visando eventualmente evacuar sua infantaria por mar. À disposição de Essex havia uma força de 6.500 de infantaria e 3.000 de cavalaria.^[2][6]

Auxiliado por inteligência fornecida pelo povo da Cornualha, o Rei Carlos seguiu para o oeste, lenta e deliberadamente cortando as rotas de fuga potenciais que Essex poderia tentar utilizar. Em 6 de agosto, o Rei Carlos comunicou-se com Essex, exigindo sua rendição. Ganhando tempo por vários dias, Essex considerou a oferta, mas finalmente recusou.^[6][8]

Em 11 de agosto, Grenville e os realistas da Cornualha entraram em Bodmin, forçando a retirada da retaguarda de cavalaria de Essex. Grenville então prosseguiu ao sul pela ponte Respryn para encontrar e unir forças com o Rei Carlos e o Príncipe Maurício. Estima-se que as forças realistas naquele momento fossem compostas por 12.000 de infantaria e 7.000 de cavalaria. Nos dois dias seguintes, os realistas implantaram destacamentos ao longo do lado leste do Rio Fowey para evitar uma fuga parlamentarista através do campo. Finalmente, os realistas enviaram 200 de infantaria com artilharia ao sul para guarnecer o forte em Polruan [en], efetivamente bloqueando a entrada do porto de Fowey. Por volta dessa época, Essex soube que reforços sob o comando de Sir John Middleton foram repelidos pelos realistas em Bridgwater, em Somerset.^[2][6]

Às 07:00 horas de 21 de agosto, o Rei Carlos lançou seu primeiro ataque a Essex e aos parlamentaristas em Lostwithiel.^[2] Do norte, Grenville e os realistas da Cornualha atacaram o Castelo de Restormel e facilmente desalojaram os parlamentaristas, que recuaram rapidamente. Do leste, o Rei Carlos e o exército de Oxford capturaram Beacon Hill com pouca resistência dos parlamentaristas. O Príncipe Maurício e sua força ocuparam Druid Hill. As baixas foram relativamente baixas e, ao anoitecer, os combates terminaram e os realistas mantinham o terreno elevado nos lados norte e leste de Lostwithiel.^[6][9][10]

Nos próximos dois dias, as duas forças opostas trocaram fogo apenas em uma série de pequenas escaramuças. Em 24 de agosto, o Rei Carlos apertou ainda mais o cerco em torno dos parlamentaristas quando enviou Lorde Goring e Sir Thomas Bassett para assegurar a cidade de St Blazey [en] e a área a sudoeste de Lostwithiel. Isso reduziu a área de forragem para os parlamentaristas e o acesso às enseadas e baías nas proximidades do porto de Par.^[11]

Essex e os parlamentaristas estavam agora totalmente cercados e encurralados em uma área de duas por cinco milhas, estendendo-se de Lostwithiel ao norte até o porto de Fowey ao sul. Sabendo que não seria capaz de lutar para sair, Essex fez seus planos finais para uma fuga. Como uma evacuação marítima de sua cavalaria não seria possível, Essex ordenou a seu comandante de cavalaria, William Balfour [en], que tentasse um rompimento para Plymouth. Para a infantaria, Essex planejou recuar para o sul e encontrar Lorde Warwick e a frota parlamentarista em Fowey. Às 03:00 horas de 31 de agosto, Balfour e 2.000 membros de sua cavalaria executaram o primeiro passo do plano de Essex quando cruzaram com sucesso o Rio Fowey e escaparam ilesos sem enfrentar os defensores realistas.^[1][11][12]

No início da manhã de 31 de agosto, os parlamentaristas saquearam Lostwithiel e começaram sua retirada para o sul. Às 07:00 horas, os realistas observaram as ações dos parlamentaristas e imediatamente prosseguiram para atacar. Grenville atacou do norte. O Rei Carlos e o Príncipe Maurício cruzaram o Rio Fowey, uniram-se a Grenville e entraram em Lostwithiel. Juntos, os realistas enfrentaram as retaguardas parlamentaristas e rapidamente tomaram posse da cidade. Os realistas também enviaram destacamentos ao longo do lado leste do Rio Fowey para proteger contra qualquer outro rompimento e para capturar a cidade de Polruan.^[1][2][11]

Os realistas então começaram a perseguir Essex e a infantaria parlamentarista descendo o vale do rio. No início, os realistas empurraram os parlamentaristas quase três milhas ao sul através dos campos cercados, colinas e vales. No desfiladeiro estreito perto de St. Veep, Philip Skippon [en], comandante de infantaria de Essex, contra-atacou os realistas e os empurrou de volta por vários campos, tentando dar a Essex tempo para estabelecer uma linha de defesa mais ao sul. Às 11:00 horas, a cavalaria realista montou uma carga e reconquistou o território perdido. Houve uma pausa na batalha ao meio-dia, enquanto o Rei Carlos aguardava que todo o seu exército se reagrupasse.^[11][13]

Os combates foram retomados e continuaram durante a tarde, enquanto os parlamentaristas tentavam se desvencilhar e continuar para o sul. Às 16:00 horas, os parlamentaristas tentaram novamente contra-atacar com sua cavalaria restante, apenas para serem repelidos pela Guarda de Vida do Rei Carlos. Cerca de uma milha ao norte de Castelo Dore, o flanco direito dos parlamentaristas começou a ceder. Às 18:00 horas, quando os parlamentaristas foram empurrados de volta para Castle Dore, eles fizeram sua última tentativa de se reagrupar, apenas para serem repelidos e cercados.^[11][13]

Por volta dessa hora, os combates terminaram, com os realistas satisfeitos com suas conquistas do dia. Exaustos e desanimados, os parlamentaristas se agacharam para a noite. Mais tarde, sob a escuridão da noite, Essex e sua equipe de comando fugiram para a costa, onde usaram um barco de pesca para fugir para Plymouth, deixando Skippon no comando.^[14]

No início de 1º de setembro, Skippon reuniu-se com seus oficiais para informá-los sobre a fuga de Essex e discutir alternativas. Decidiu-se que eles se aproximariam do Rei Carlos e buscariam termos. Preocupado com a possibilidade de reforços parlamentaristas estarem a caminho, o Rei concordou rapidamente em 2 de setembro com termos generosos. A batalha havia terminado.^[6][15] Seis mil parlamentaristas foram feitos prisioneiros. Suas armas foram confiscadas e eles foram marchados para Southampton. Eles sofreram a fúria do povo da Cornualha no caminho e até 3.000 morreram de exposição e doenças ao longo do caminho. Aqueles que sobreviveram à jornada foram, no entanto, eventualmente libertados.^[1][6] O total de baixas associadas à batalha foi extremamente alto, especialmente considerando aqueles que morreram na marcha de volta a Southampton. A esses números, estima-se que até 700 parlamentaristas tenham sido mortos ou feridos durante os combates na Cornualha, juntamente com um estimado de.500 realistas.^[2]

A Batalha de Lostwithiel foi uma grande vitória para o Rei Carlos e a maior perda que os parlamentaristas sofreriam na Primeira Guerra Civil Inglesa. Para o Rei Carlos, a vitória garantiu o Sudoeste pelo restante da guerra e mitigou as críticas por um tempo contra o esforço de guerra realista.^[1]

Para os parlamentaristas, a derrota resultou em recriminações, com Middleton sendo finalmente culpado por sua falha em romper com reforços. O fracasso parlamentarista em Lostwithiel, juntamente com a falha em derrotar o Rei Carlos na Segunda Batalha de Newbury [en], levou o Parlamento a adotar a Self-Denying Ordinance e levou à implementação do New Model Army.^[4]

• Batalha de Braddock Down
• Primeira Guerra Civil Inglesa
• Segunda Guerra Civil Inglesa

• Barratt, John (2005). The Civil War in the South-West [A Guerra Civil no Sudoeste]. [S.l.]: Casemate Publishers. ISBN 978-1-84415-146-2 

• Gardiner, Samuel R. (1893). History of the Great Civil War, Volume II 1644-1645 [História da Grande Guerra Civil, Volume II 1644-1645]. London: Longmans, Green, and Company. Consultado em 6 de maio de 2020 

• Mackenzie, John (2020). «Battle of Lostwithiel» [Batalha de Lostwithiel]. BritishBattles.com. Consultado em 1 de maio de 2020 

• Marsh, Simon (2020). «Battle of Lostwithiel 21st and 31st August 1644» [Batalha de Lostwithiel, 21 e 31 de agosto de 1644]. UK Battlefields Resource Centre. The Battlefields Trust. Consultado em 1 de maio de 2020 

• Plant, David (2006). «Lyme & Lostwithiel, 1644» [Lyme & Lostwithiel, 1644]. BCW Project. David Plant. Consultado em 3 de maio de 2020 

• Roberts, George (1823). The History of Lyme-Regis, Dorset, from the Earliest Periods to the Present Day [A História de Lyme Regis, Dorset, desde os Períodos Mais Remotos até o Presente]. Sherborne: Langdon and Harker. OCLC 794348030 

• Royle, Trevor (2004). Civil War: The Wars of the Three Kingdoms 1638–1660 [Guerra Civil: As Guerras dos Três Reinos 1638–1660] 2006 ed. [S.l.]: Abacus. ISBN 978-0-349-11564-1