Alegações de escutas telefônicas na Trump Tower

Imagem da fachada da Trump Tower.
Trump Tower

Em 4 de março de 2017, Donald Trump publicou uma série de postagens em sua conta no Twitter que acusavam falsamente a administração do ex-presidente Barack Obama de realizar escutas telefônicas em suas "linhas" na Trump Tower no final da campanha presidencial de 2016. Trump pediu uma investigação congressional sobre o assunto, e a administração Trump citou reportagens para defender essas acusações. Suas alegações iniciais parecem ter se baseado em um artigo da Breitbart News que lhe foi entregue, o qual repetia especulações feitas pela teórica da conspiração Louise Mensch, ou em uma entrevista com Bret Baier, ambos ocorridos no dia anterior aos tuítes. Até junho de 2020, nenhuma evidência havia surgido para apoiar a alegação de Trump, que foi refutada pelo Departamento de Justiça (DOJ).[1]

O representante Devin Nunes, então presidente do Comitê Permanente de Inteligência da Câmara, afirmou que investigaria a alegação. Em uma audiência pública do comitê em 20 de março de 2017, o diretor do FBI, James Comey, declarou que nem o FBI nem o Departamento de Justiça possuíam informações que sustentassem as alegações de escutas telefônicas de Trump. Nunes afirmou em 23 de março que as comunicações da administração Trump poderiam ter sido monitoradas legalmente durante o período de transição como parte de uma "coleta incidental".[2] Líderes do Comitê de Inteligência posteriormente afirmaram que não encontraram evidências para apoiar a alegação.[1]

O Departamento de Justiça declarou, em um documento judicial de 1º de setembro de 2017, que "tanto o FBI quanto a NSD confirmam que não possuem registros relacionados a escutas telefônicas conforme descrito nos tuítes de 4 de março de 2017",[3][4] e confirmou isso em outro documento judicial de 19 de outubro de 2018.[5] Em 19 de setembro de 2017, a CNN informou que o FBI grampeou Paul Manafort antes e depois da eleição presidencial, estendendo-se até o início de 2017, embora o relatório não esclarecesse se Manafort foi monitorado durante seu período na campanha de Trump, de março a agosto de 2016. O relatório da CNN também afirmou que a vigilância de Manafort começou após ele se tornar alvo de uma investigação do FBI em 2014. Alguns comentaristas citaram esse relatório como uma vindicação das alegações de Trump, enquanto outros observaram que ele não confirmava a precisão dos tuítes originais de Trump, e que ainda é desconhecido se alguma vigilância de Manafort ocorreu na Trump Tower.[6][7] Manafort possuía um condomínio na Trump Tower de 2006 até sua apreensão pelas autoridades federais após suas condenações em 2018.[8][9] Além disso, o relatório da CNN de 2017, citado como uma vindicação parcial para Trump, foi refutado por uma investigação de 2019 do Inspetor Geral do DOJ, que afirmou: "Não temos conhecimento de nenhuma informação indicando que a equipe do Furacão Cruzado solicitou ou considerou seriamente a vigilância FISA de Manafort ou Flynn."[10]:357

Em uma participação em 2019 no programa de Sean Hannity, Trump disse que sua alegação original de "fios grampeados" não era literal, e que ele realmente quis dizer: "vigilância, espionagem, você pode dizer o que quiser". Trump também afirmou que suas alegações foram feitas "apenas com um pouco de palpite e talvez um pouco de sabedoria", e que ele considerava suas alegações "bastante insignificantes" quando as fez.[11]

Origem

Em 7 de novembro de 2016, a teórica da conspiração Louise Mensch relatou[12] no site de tendência direitista[13] Heat Street, que o FBI havia solicitado duas vezes mandados mandados FISA em conexão com sua investigação sobre os diversos[14] laços entre associados de Trump e oficiais e espiões russos. Segundo Mensch, o primeiro pedido de mandado, que "nomeava Trump", foi negado em junho de 2016, e um segundo, mais "específico", foi concedido em outubro de 2016. Mensch escreveu que esse mandado dava "permissão de contra-inteligência para examinar as atividades de 'pessoas dos EUA' na campanha de Donald Trump com laços com a Rússia" e para "examinar o conteúdo completo de e-mails e outros documentos relacionados que possam envolver pessoas dos EUA". Mensch também alegou que o mandado de outubro foi concedido em "conexão com a investigação de atividades suspeitas entre o servidor [na Trump Tower] e dois bancos, SVB Bank e Alfa Bank", e que "pensa-se na comunidade de inteligência que o mandado cobre qualquer 'pessoa dos EUA' conectada a essa investigação, e, portanto, cobre Donald Trump e pelo menos mais três homens". Ela disse que sua história era baseada em duas "fontes anônimas com laços com a comunidade de contra-inteligência".[12] O artigo original de Mensch discutia apenas trocas de e-mails e não usava o termo "escuta telefônica".[13]

Em 19 de janeiro de 2017, o The New York Times publicou um artigo com dois títulos,[15] com o título impresso sendo "Dados de Escutas Usados na Investigação de Assessores de Trump"[16][nota 1] e o artigo publicado online com o título "Comunicações Russas Interceptadas Fazem Parte da Investigação sobre Associados de Trump".[15] O artigo afirmava que "agências de aplicação da lei e inteligência americanas estão examinando comunicações [russas] interceptadas e transações financeiras como parte de uma ampla investigação sobre possíveis laços entre oficiais russos e associados do presidente eleito Donald J. Trump, incluindo seu ex-chefe de campanha Paul Manafort."[15] O artigo também destacou a incerteza sobre o escopo das comunicações, afirmando: "Não está claro se as comunicações [russas] interceptadas tinham algo a ver com a campanha de Trump, ou com o próprio Trump."[16]

Em 3 de março, o Breitbart News, um site de extrema-direita[17] conhecido por publicar teorias da conspiração,[18][19] publicou um artigo de Joel Pollak intitulado "Mark Levin ao Congresso: Investigue o 'Golpe Silencioso' de Obama contra Trump." No dia anterior, o radialista de direita Mark Levin alegou que Obama e seus aliados estavam conduzindo um "golpe silencioso" contra Trump, e perguntou: "Quantas chamadas telefônicas de Donald Trump, se houver, foram interceptadas e gravadas pela administração Obama?"[20][21][22] As alegações foram classificadas como teorias da conspiração pela CNN e pelo Los Angeles Times.[20][21] O artigo do Breitbart alegava que "a administração Obama está agora monitorando uma campanha presidencial adversária usando os poderes de vigilância de alta tecnologia dos serviços de inteligência federais".[20] Citando o artigo de Mensch de novembro, o Breitbart afirmava a existência de um pedido FISA de junho "para monitorar comunicações envolvendo Donald Trump e vários assessores", e de um mandado FISA de outubro "focado em um servidor de computador na Trump Tower". O Breitbart citou um artigo de 11 de janeiro do National Review,[23] que especulava sobre supostas "escutas" da campanha de Trump e suas ramificações legais. Como o artigo do Breitbart,[24] o artigo do National Review também dependia extensivamente do texto de Mensch.[13]

Assim como Mensch, McClatchy, BBC e The Guardian relataram a existência de um mandado FISA de outubro. No entanto, essas versões diferiam substancialmente da história de Mensch em relação ao escopo e propósito do mandado. Eles alegavam que o mandado de outubro autorizava o monitoramento de transações financeiras relacionadas à Rússia — não comunicações.[13] Diferentemente das versões derivadas no National Review e no Breitbart,[24][13] o artigo original de Mensch não usava o termo "escuta telefônica" (implicando chamadas telefônicas), mas apenas fazia alegações sobre e-mails trocados com o SVB Bank e o Alfa-Bank russo.[13] Embora Mensch afirmasse que o servidor de e-mail estava localizado na Trump Tower, é provável que ele estivesse em Lititz, Pensilvânia, já que Trump terceirizou e-mails para a Listrak, que opera a partir de um centro de dados lá.[25] Além disso, o The New York Times relatou em 31 de outubro que o FBI concluiu que o tráfego do servidor poderia ser explicado por e-mails de marketing ou spam. Contrariando o The Times, Mensch afirmou que a atividade do servidor permanecia suspeita o suficiente para levar o FBI a solicitar o mandado FISA.[13][26]

No programa Special Report de 3 de março, o apresentador Brett Baier citou um artigo do agora extinto jornal online Circa, mencionando as mesmas alegações de Mensch, McClatchy, BBC e The Guardian, e perguntou a Ryan: "Você ouviu isso?" Ryan respondeu: "Bem, como eu disse, nenhum de nós no Congresso ou qualquer pessoa que eu conheça no Congresso foi apresentada com algo contrário ao que você acabou de dizer." No entanto, pode ter havido um mal-entendido entre Baier e Ryan durante a entrevista, com Baier perguntando sobre vigilância indevida da campanha de Trump, e Ryan respondendo que a coleta de inteligência não produziu evidências de conluio entre a Rússia e Trump. Ryan afirmou, em resposta a uma pergunta sobre os comentários de Trump de 15 de março, que ele não tinha conhecimento de quaisquer alegações de escutas telefônicas antes de sua entrevista com Baier, e que "os comitês de inteligência ... determinaram ... que tal escuta não existiu."[27][28]

O artigo do Breitbart foi distribuído entre os funcionários da Casa Branca e, segundo relatos, foi entregue a Trump junto com seus jornais matinais e impressos.[20][13][29] Também foi relatado que Trump assistiu à entrevista de Bret Baier imediatamente antes de seus tuítes.[30]

Acusação

Alegação inicial

Donald J. Trump Logo do Twitter, um pássaro azul estilizado
@

Terrível! Acabei de descobrir que Obama grampeou minhas "linhas" na Trump Tower pouco antes da vitória. Nada encontrado. Isso é macarthismo!

2017-03-04[31]

Em uma sequência de tuítes em 4 de março de 2017,[nota 2] Trump afirmou que havia "acabei de descobrir" que o ex-presidente Barack Obama grampeou seus telefones na Trump Tower "pouco antes da vitória".[32] Ele não informou onde obteve a informação e não apresentou evidências para apoiá-la.[33] Trump comparou a suposta intrusão ao Macarthismo e ao Watergate. Autoridades anônimas da Casa Branca disseram ao The Washington Post que Trump não pareceu coordenar seus comentários com outros funcionários da Casa Branca.[32]

Seguimento

Verificadores de fatos imediatamente solicitaram informações de apoio para essas alegações à equipe de comunicação da Casa Branca. Em resposta aos pedidos do The Washington Post, Politifact e FactCheck.org, a Casa Branca forneceu cinco itens:[13][34]

  • Um artigo da BBC, intitulado "Trump 'compromising' claims: How and why did we get here?"
  • Um artigo do Heat Street, intitulado "EXCLUSIVE: FBI 'Granted FISA Warrant' Covering Trump Camp's Ties To Russia"
  • Um artigo do National Review, intitulado "FISA and the Trump Team"
  • Uma transcrição de Bret Baier entrevistando Paul Ryan na Fox na noite anterior, e
  • Um artigo do The New York Times, intitulado "Wiretapped Data Used in Inquiry of Trump Aides"

Nenhum desses artigos corroborava as alegações específicas feitas nos tuítes, mas continha termos e elementos de histórias que foram misturados e distorcidos. Todos os verificadores de fatos listados classificaram as alegações de Trump como falsas.[13][34]

Na primeira declaração oficial emitida após os tuítes, feita pelo secretário de imprensa Sean Spicer em 5 de março, Trump pediu aos comitês de inteligência do Congresso que "determinassem se os poderes de investigação do ramo executivo foram abusados em 2016" como parte de sua autoridade de supervisão do Departamento de Justiça e como parte da investigação em andamento sobre a interferência russa na eleição.[35] Em resposta, vários comitês congressionais concordaram em investigar. Nenhum encontrou evidências que sustentassem a alegação de escutas, e eles relataram suas descobertas nas semanas seguintes aos tuítes.[36][37][38]

Em entrevistas em 5 e 6 de março, a vice-secretária de imprensa Sarah Huckabee Sanders tentou suavizar as palavras do presidente.[39] No programa This Week, ela disse: "Acho que certamente poderia ter havido (um mandado FISA). E parece que há algo que devemos investigar e verificar."[40] Na manhã de segunda-feira, no programa Today, ela afirmou: "O presidente acredita firmemente que a administração Obama pode ter grampeado os telefones na Trump Tower, isso é algo que devemos investigar. Gostaríamos de saber com certeza."[39]

Mais tarde, em 6 de março, a conselheira da Casa Branca Kellyanne Conway disse ao Fox & Friends da Fox News que o presidente tinha "informações e inteligência que o resto de nós não tem", embora, quando questionado sobre isso, o secretário de imprensa Spicer desconversou.[39] Spicer falou aos repórteres naquele dia na sala de imprensa da Casa Branca com uma transmissão apenas em áudio para o público, e foi bombardeado com perguntas sobre os tuítes.[41] Spicer referiu-se à sua declaração de fim de semana solicitando uma investigação congressional e não acrescentou clareza ou contexto aos tuítes de Trump.[39] Sobre a alegação de Conway, Spicer disse: "Não posso responder especificamente sobre o que ela estava se referindo, se ela estava se referindo à natureza exata dessa acusação ou se, de maneira geral, ele recebe informações."

Trump reduziu sua exposição pública na semana seguinte aos tuítes, limitando o acesso de repórteres, em contraste com as primeiras seis semanas de sua administração.[42]

Extensão da alegação

Durante uma entrevista em 12 de março de 2017, Kellyanne Conway foi questionada por The Record pelo jornalista Mike Kelly, "você sabe se a Trump Tower foi grampeada?" Ela respondeu: "o que posso dizer é que há muitas maneiras de vigiar uns aos outros. Você pode vigiar alguém através de seus telefones, certamente através de seus aparelhos de televisão — várias maneiras diferentes, micro-ondas que se transformam em câmeras."[43][44] No entanto, os comentários de Conway resultaram em uma manchete que dizia "Kellyanne Conway sugere vigilância ainda mais ampla da campanha de Trump", o que levou diretamente a uma pergunta do apresentador da New Day da CNN, Chris Cuomo. No programa, ela tentou retratar sua fala sobre micro-ondas, afirmando que "não sou Inspetor Bugiganga, não acredito que as pessoas estejam usando micro-ondas para espionar a campanha de Trump."[45] Ela enfrentou questionamentos semelhantes no Today e no Good Morning America, mas terminou sua rodada de entrevistas amplamente ridicularizada como "a dama do micro-ondas".[43]

Em uma coletiva de imprensa em 13 de março, Spicer afirmou que Trump estava se referindo à vigilância geral, e não a escutas telefônicas diretas.[46] Spicer também disse que a Casa Branca acreditava que a administração Obama era responsável pela vigilância, não o próprio Obama, apesar do tuíte de Trump que nomeava especificamente o ex-presidente.[47]

Trump falou em seu próprio nome sobre os tuítes pela primeira vez em uma entrevista em 15 de março com Tucker Carlson na Fox News. Ele citou a entrevista de 3 de março com Paul Ryan no programa Special Report com Bret Baier da Fox News e o artigo de 19 de janeiro do The New York Times como a origem de suas alegações.[28]

A coletiva de imprensa da Casa Branca em 16 de março tornou-se muito contenciosa quando Spicer foi confrontado pela imprensa com as dúvidas bipartidárias dos líderes congressionais sobre as alegações de escutas de Trump.[48] A troca de perguntas e respostas entre Spicer e os repórteres durou quase dez minutos e foi marcada por Spicer repetindo reportagens sobre possível envolvimento do GCHQ na espionagem de Trump, inflamando ainda mais a tempestade midiática.[48]

Em uma entrevista em 2 de abril com o Financial Times do Reino Unido, Trump expressou muito pouco arrependimento por seus tuítes, dizendo: "Não me arrependo de nada, porque não há nada que você possa fazer sobre isso. Sabe, se você publica centenas de tuítes, e de vez em quando tem um erro, isso não é tão ruim. Agora, meu último tuíte, sabe, aquele de que você está falando talvez, foi aquele sobre estar entre aspas grampeado, significando vigiado. Adivinhe, está se mostrando verdade."[49] Isso foi ecoado em uma entrevista muito posterior em 2019 com a C-SPAN, quando perguntado se ele se arrependia de algum de seus tuítes, Trump disse: "Não muito, honestamente, não muito... Eu enviei aquele sobre as escutas... e isso acabou se mostrando verdade."[50] Em 25 de abril de 2019, ao ligar para o programa de Sean Hannity na Fox News, Trump disse que sua alegação original de "fios grampeados" não era literal, pois ele usou aspas, dizendo que realmente quis dizer: "vigilância, espionagem, você pode dizer o que quiser". Trump também afirmou que suas alegações foram feitas "apenas com um pouco de palpite e talvez um pouco de sabedoria". Ele elaborou que achava que suas alegações eram "bastante insignificantes" quando as fez.[11]

Alegação de envolvimento britânico

Se o telefone tocasse no GCHQ vindo da Casa Branca, isso por si só seria algo inaudito. O diretor [chefe do GCHQ] então ligaria para seu homólogo nos EUA, o diretor da NSA — há uma linha direta em sua mesa — para perguntar se era uma farsa. A próxima pessoa para quem ele ligaria seria o [secretário de Relações Exteriores do Reino Unido] para dizer que recebemos esse pedido incrível. Nada aconteceria sem um mandado do topo do governo, e isso simplesmente nunca seria concedido nessas circunstâncias.

-- David Omand (ex-diretor do GCHQ), Financial Times[51]

No verão de 2016,[52] muito antes da primeira declaração pública da Administração Obama em 7 de outubro de 2016, sobre a interferência russa,[53] "Robert Hannigan, então chefe do serviço de inteligência do Reino Unido, o GCHQ, havia voado recentemente para Washington e informado o diretor da CIA, John Brennan, sobre um fluxo de comunicações ilícitas entre a equipe de Trump e Moscou que haviam sido interceptadas. (O conteúdo dessas interceptações não foi tornado público.)"[53] "A questão foi considerada tão sensível que foi tratada no 'nível de diretores'."[52]

Essa informação tornou-se pública em 13 de abril de 2017, quando o The Guardian relatou que o GCHQ e outras agências de inteligência europeias e australianas haviam interceptado comunicações secretas e vigiado reuniões entre membros da equipe da campanha de Trump e espiões russos, e compartilharam essa inteligência com seus homólogos americanos. As comunicações foram obtidas por meio de "coleta incidental" como parte da vigilância de rotina de ativos de inteligência russos, não de uma operação direcionada contra Trump ou sua campanha.[52][54]

Antes do relatório do The Guardian, durante uma entrevista em 14 de março de 2017 no Fox & Friends, Andrew Napolitano disse que "três fontes de inteligência informaram à Fox News que o presidente Obama contornou a cadeia de comando", usando o GCHQ britânico para implementar vigilância e evitar deixar "impressões digitais americanas".[55] Napolitano acusou Robert Hannigan, que renunciou ao GCHQ em 23 de janeiro, de ordenar o grampeamento. Hannigan teria renunciado por motivos pessoais.[56] O apresentador da Fox News Bret Baier afirmou posteriormente que "a divisão de notícias da Fox News nunca conseguiu confirmar as alegações de Napolitano".[57] Napolitano foi temporariamente suspenso do ar pela Fox devido às alegações.[58] Uma das fontes de Napolitano foi o ex-oficial de inteligência Larry C. Johnson, que mais tarde disse à CNN que Napolitano deturpou as declarações que ele fez em um fórum de discussão online. Johnson, citando duas fontes anônimas, alegou que o GCHQ estava passando informações sobre a campanha de Trump para a inteligência americana por meio de um "canal secundário", mas enfatizou que o GCHQ não "grampeou" Trump ou seus associados e que o suposto compartilhamento de informações pelo GCHQ não foi feito sob a direção da administração Obama.[59][60]

Em 16 de março, Spicer repetiu a alegação de Napolitano em uma coletiva de imprensa da Casa Branca. No dia seguinte, o GCHQ respondeu com uma rara declaração pública: "As recentes alegações feitas pelo comentarista de mídia Juiz Andrew Napolitano sobre o GCHQ ser solicitado a conduzir 'grampeamento' contra o então presidente eleito são um absurdo. Elas são completamente ridículas e devem ser ignoradas."[61] Uma fonte do governo britânico disse que a alegação era "totalmente falsa e, francamente, absurda".[62] O almirante Michael S. Rogers, diretor da Agência de Segurança Nacional (NSA), disse que não viu nada que sugerisse que houve "qualquer atividade desse tipo" nem qualquer solicitação para fazê-lo.[63] O ex-diretor do GCHQ David Omand disse ao Financial Times que "A sugestão de que [Barack Obama] pediu ao GCHQ para espionar Trump é simplesmente completamente louca — isso seria evidente para qualquer um que conhecesse o sistema."[51]

A alegação gerou uma disputa diplomática com o Reino Unido. Tim Farron, líder dos Democratas Liberais na Grã-Bretanha, disse: "Trump está comprometendo a vital relação de segurança entre Reino Unido e EUA para tentar encobrir seu próprio constrangimento. Isso prejudica nossa segurança e a dos EUA."[62] O The Telegraph informou que dois oficiais americanos se desculparam pessoalmente pela alegação.[62] O governo britânico também disse que o governo dos EUA prometeu não repetir essas alegações.[64][51] A Casa Branca negou relatos de que havia se desculpado com o governo britânico, dizendo que Spicer estava apenas "apontando para relatórios públicos" sem endossá-los.[65][62]

Vigilância de associados de Trump

Relatórios

Em 11 de janeiro de 2017, o The Guardian relatou[66] que o FBI solicitou inicialmente um mandado FISA em junho de 2016, pedindo para "monitorar quatro membros da equipe de Trump suspeitos de contatos irregulares com oficiais russos". Esse pedido inicial foi negado. Uma fonte disse ao The Guardian que o FBI então apresentou um pedido mais focado em outubro, "mas isso não foi confirmado, e não está claro se algum mandado levou a uma investigação completa". O artigo do The Guardian não foi citado pelo Secretário de Imprensa da Casa Branca em conexão com a alegação de grampeamento de Trump.[13]

No dia seguinte ao relatório do The Guardian, o jornalista da BBC, Paul Wood, relatou separadamente que, em resposta a uma dica de abril de 2016 de uma agência de inteligência estrangeira para a CIA sobre "dinheiro do Kremlin indo para a campanha presidencial dos EUA", uma força-tarefa conjunta foi estabelecida incluindo representantes do FBI, do Departamento do Tesouro, do Departamento de Justiça (DOJ), da Agência Central de Inteligência (CIA), do Escritório do Diretor de Inteligência Nacional (ODNI) e da NSA; e em junho de 2016, advogados do FBI solicitaram ao tribunal FISA "permissão para interceptar os registros eletrônicos de dois bancos russos". A BBC alegou que a investigação foi iniciada em abril de 2016 por uma "dica" de uma agência de inteligência de um dos Países Bálticos. Segundo Wood, esse pedido foi rejeitado, assim como um pedido mais focado em julho, e a ordem foi finalmente concedida por um juiz diferente do tribunal FISA em 15 de outubro, três semanas antes da eleição presidencial. De acordo com o artigo, o mandado não nomeava Trump ou seus associados.[67]

Em 18 de janeiro, McClatchy relatou separadamente[13] que "o FBI obteve um mandado em 15 de outubro do altamente secreto Tribunal de Vigilância de Inteligência Estrangeira, permitindo que investigadores acessassem registros bancários e outros documentos sobre possíveis pagamentos e transferências de dinheiro relacionados à Rússia". O artigo do McClatchy não foi citado pelo Secretário de Imprensa da Casa Branca em conexão com a alegação de grampeamento de Trump.[13]

Em abril de 2017, o The Washington Post relatou inicialmente que o FBI obteve um mandado FISA para monitorar o associado da campanha de Trump Carter Page no verão de 2016 — posteriormente corrigido para outubro de 2016, um mês após Page deixar a campanha de Trump. O mandado foi supostamente baseado na possibilidade de que Page estivesse agindo como agente de um governo estrangeiro, ou seja, a Rússia.[68][69]

Em 18 de setembro de 2017, a CNN relatou que o FBI grampeou Paul Manafort, ex-presidente da campanha de Trump, desde pelo menos 2014 até um período não especificado antes da eleição de 2016, e também após a eleição até o início de 2017, sob dois mandados separados do tribunal FISA. Não foi confirmado se as conversas de Trump com Manafort foram interceptadas como parte dessa vigilância. A CNN reconheceu que, antes dessa divulgação, "especulações correram soltas sobre se Manafort ou outros associados de Trump estavam sob vigilância". O relatório da CNN observou que não estava claro se Manafort estava sob vigilância do FBI enquanto residia na Trump Tower. Em dezembro de 2019, a CNN acrescentou uma nota do editor ao artigo, afirmando: "Em 9 de dezembro de 2019, o Inspetor Geral do Departamento de Justiça divulgou um relatório sobre a abertura da investigação sobre a interferência russa nas eleições e a campanha de Donald Trump. No relatório, o IG contradiz o que foi informado à CNN em 2017, observando que a equipe do FBI que supervisionava a investigação não buscou vigilância FISA de Paul Manafort."[6]

Em 16 de maio de 2018, o The New York Times relatou que "O FBI investigou quatro assessores não identificados da campanha de Trump nesses primeiros meses... [incluindo]... Michael T. Flynn, Paul Manafort, Carter Page e o Sr. Papadopoulos."[70]

Análise

Em sua análise de 5 de março sobre as reportagens que precederam as alegações de Trump, o The Washington Post afirmou que "os artigos sugerem que os pedidos FISA — se ocorreram — foram feitos pelas agências de inteligência e pelo FBI", e não pela administração Obama. De acordo com o Post, o artigo de Mensch foi o único a alegar qualquer vigilância da Trump Tower. Nenhuma grande organização de notícias conseguiu confirmar o relato de Mensch,[21] apesar dos esforços prolongados do The New York Times e do The Washington Post. Essa ausência de verificação, combinada com a dependência de Mensch de fontes anônimas "com ligações à comunidade de contrainteligência" e descritas como "vagas",[24] levou o Times e o Post a recomendarem ceticismo quanto à veracidade de seu relato.[24][13]

David A. Graham, do The Atlantic, respondeu às alegações de que o relatório sobre o grampeamento de Manafort validava os tuítes de Trump de março de 2017: "Isso não é verdade — Trump alegou que foi alvo de vigilância ordenada por Obama com motivação política, para a qual não há evidências." Embora reconhecendo que "isso torna a situação mais complicada do que se sabia anteriormente", Graham argumentou que "há razões para duvidar" que Trump estivesse ciente do grampeamento de Manafort quando fez suas alegações sem fundamento contra Obama. Graham concluiu: "Na medida em que há paralelos entre o que Pollak, Levin e Napolitano disseram e a nova história, parece sorte."[7] Aaron Blake, do The Washington Post, observou que, segundo a CNN, advogados de Trump e Manafort convenceram os dois a interromperem suas conversas telefônicas algum tempo após Trump assumir o cargo: "Se os advogados de Trump de alguma forma sabiam sobre o grampeamento de Manafort e o combateram, é razoável supor que o próprio Trump poderia estar ciente disso... Embora não saibamos o momento exato de tudo isso, talvez seja isso que Trump estava se referindo e ele, como costuma fazer, exagerou."[71]

O crítico de mídia do The Washington Post, Erik Wemple, criticou a CNN por não retratar seu relatório sobre o grampeamento de Manafort em dezembro de 2019, enquanto também observou uma resposta contida de críticos de tendência conservadora da rede: "Um alvoroço maior provavelmente teria ocorrido se a história da CNN tivesse atacado um ponto de discussão comum de Trump. Em vez disso, ela apoiou as alegações do presidente de que o governo federal espionou sua campanha. Mantenha este caso em mente na próxima vez que alguém disser que os erros na mídia convencional vão apenas contra Trump."[72]

Houve críticas de que a alegação de Trump era simplesmente uma "estratégia do gato morto", uma acusação falsa contra Obama destinada a desviar a atenção da mídia e do público dos supostos laços de Trump e sua equipe com a Rússia.[73]

Reações

De políticos

A maioria dos republicanos no Congresso se distanciou da alegação e se recusou a comentar sobre ela, embora membros do Senado e da Câmara dos Representantes prometessem investigar o assunto.[74]

O porta-voz de Obama, Kevin Lewis, refutou a alegação no mesmo dia, dizendo: "Uma regra fundamental da administração Obama era que nenhum funcionário da Casa Branca jamais interferisse em qualquer investigação independente conduzida pelo Departamento de Justiça."[32] O The Wall Street Journal descreveu Obama como "furioso" ao saber das alegações pessoalmente,[75] embora outras fontes afirmaram que ele "revirou os olhos" e permaneceu mais preocupado com a agenda conservadora e nacionalista de Trump.[76]

O senador republicano Rand Paul destacou que uma interceptação indireta das comunicações de Trump era possível.[77] Elizabeth Goitein, especialista em leis de vigilância da Universidade de Nova York, apontou que buscas indiretas de registros coletados incidentalmente de americanos no exterior eram permitidas pela lei dos EUA.[78] O representante republicano Frank LoBiondo [en], membro sênior do Comitê de Inteligência da Câmara, especulou em 20 de março, após o depoimento de Comey ao comitê, que era possível que houvesse coleta incidental devido à vigilância de comunicações russas, mas expressou dúvida de que houvesse evidências de tal grampeamento.[79] A coleta incidental — também chamada de coleta indireta por políticos como o senador democrata Ron Wyden[80] — tem sido reconhecida publicamente pela comunidade de inteligência por anos.[81][82] O representante democrata Ted Lieu comparou Trump a Nixon:[83] "Ou @realDonaldTrump é paranoico como Nixon, ou um juiz encontrou causa provável de crime para #grampeamento. De qualquer forma, nosso presidente está em apuros."[84]

A chanceler alemã Angela Merkel reagiu às alegações de Trump com uma careta em março de 2017. O tópico surgiu durante uma sessão conjunta de perguntas e respostas com a mídia durante a visita de Merkel à Casa Branca. Trump tentou fazer uma piada, dizendo "pelo menos temos algo em comum, talvez", referindo-se ao fato de que a NSA havia espionado o celular de Merkel em um momento. Merkel não respondeu, mas sua reação foi amplamente compartilhada nas redes sociais.[85]

Um porta-voz do presidente russo Vladimir Putin distanciou o Kremlin da alegação de Trump quando questionado sobre o assunto.[36]

Da mídia

Falando ao Meet the Press da NBC, o ex-diretor de Inteligência Nacional James Clapper disse: "Para a parte do aparato de segurança nacional que eu supervisionei como DNI, não havia nenhuma atividade de grampeamento contra o presidente eleito na época, ou como candidato, ou contra sua campanha."[86] Quando o ex-secretário de imprensa da administração Obama Josh Earnest foi questionado pela ABC News por Martha Raddatz se ele poderia negar que o Departamento de Justiça de Obama havia solicitado e obtido um mandado FISA para grampear a campanha de Trump, ele respondeu: "Eu não sei... O presidente não estava dando ordens ao FBI sobre como conduzir suas investigações."[40][87]

Investigações oficiais do governo

Após os tuítes, a Casa Branca emitiu uma declaração pedindo ao Congresso que exercesse sua autoridade de supervisão para investigar as alegações de grampeamento. Tanto o Comitê de Inteligência da Câmara quanto o Comitê de Inteligência do Senado já tinham investigações em andamento sobre a interferência russa na eleição de 2016, e os tuítes de Trump adicionaram combustível a essas investigações, então eles aceitaram o pedido.[88][89] O Comitê Judiciário da Câmara e o Comitê Judiciário do Senado também aproveitaram a oportunidade para investigar, com o presidente Lindsey Graham dizendo: "se há uma investigação no FBI sobre atividades da campanha de Trump com a Rússia, quero saber disso. Estou cansado de ler sobre isso nos jornais."[90] Todos os quatro comitês congressionais solicitaram documentação relevante do Departamento de Justiça.[36][37] O Comitê de Inteligência da Câmara estabeleceu um prazo de 13 de março para documentação responsiva e uma audiência pública em 20 de março para revisão.[91]

Como resposta inicial, o FBI informou o Grupo dos Oito em 9 de março, dando-lhes informações sobre Furacão Cruzado, incluindo a existência de um mandado FISA sobre Carter Page, mas pediu mais tempo para produzir documentação real para revisão pelos comitês de inteligência.[90][91] Em 15 de março, Devin Nunes e Adam Schiff, ambos membros do Grupo dos Oito, disseram aos repórteres que não haviam encontrado evidências que apoiassem a alegação de grampeamento.[38] Em 16 de março, o Comitê de Inteligência do Senado divulgou uma declaração conjunta ecoando esse sentimento, dizendo: "com base nas informações disponíveis para nós, não vemos indicações de que a Trump Tower foi alvo de vigilância por qualquer elemento do governo dos Estados Unidos antes ou depois do dia da eleição."[92]

Na audiência de inteligência da Câmara em 20 de março, Comey fez uma declaração refutando as alegações de Trump sobre grampeamento, enquanto também confirmava a existência de uma investigação sobre coordenação entre a campanha de Trump e a Rússia.[93] Comey havia pedido ao Departamento de Justiça para publicar uma declaração refutando as alegações de grampeamento imediatamente após os tuítes de 4 de março, mas eles não o fizeram antes de sua declaração.[35]

Em 23 de março, Nunes afirmou que comunicações de e para a equipe de transição presidencial de Trump podem ter sido interceptadas como parte de uma coleta incidental.[94] Em resposta, oficiais da administração Obama refutaram quaisquer alegações de que estavam monitorando a equipe de Trump. Nunes disse que a vigilância não estava relacionada à investigação sobre a Rússia e "sugeriu que o conteúdo pode ter sido disseminado de forma inadequada em relatórios de inteligência ... por razões políticas".[2] No mesmo dia, Nunes disse que não sabia "com certeza" se os comitês de inteligência haviam realmente monitorado as comunicações da equipe de Trump.[95]

Em setembro, a ex-Conselheira de Segurança Nacional Susan Rice afirmou que uma reunião na Trump Tower em dezembro de 2016 entre oficiais da transição de Trump e Mohammed bin Zayed Al Nahyan dos Emirados Árabes Unidos levantou suspeitas porque os Emirados supostamente não notificaram previamente a administração Obama sobre a visita de Zayed aos EUA, como é costume. Portanto, para entender melhor a intenção da reunião, ela "solicitou que os nomes dos americanos mencionados no relatório classificado fossem revelados internamente" (ou "desmascarados"). Segundo Manu Raju, da CNN, enquanto Nunes sugeriu que tal desmascaramento poderia ter sido impróprio — uma alegação que a administração Trump usou para desviar da alegação original de grampeamento de Trump — a "explicação de Rice parece ter satisfeito alguns republicanos influentes no comitê, enfraquecendo tanto Nunes quanto Trump". O representante republicano Mike Conaway afirmou: "Ela foi uma boa testemunha, respondeu a todas as nossas perguntas. Não estou ciente de nenhuma razão para chamá-la de volta."[96] Em maio de 2020, o procurador-geral Bill Barr nomeou o procurador federal John Bash para examinar o desmascaramento conduzido pela administração Obama.[97] A investigação concluiu em outubro sem encontrar irregularidades substantivas.[98]

O grupo de vigilância liberal American Oversight apresentou um pedido de Lei de Liberdade de Informação (FOIA) em 20 de março de 2017, exigindo registros que apoiassem ou refutassem os tuítes de grampeamento de Trump.[99] Inicialmente, eles receberam uma resposta Glomar, dizendo que o Departamento de Justiça e o FBI "não podiam confirmar ou negar a existência" de quaisquer registros que respondessem ao pedido FOIA da American Oversight, citando a potencial exposição de informações classificadas.[99] O grupo processou para forçar uma resposta mais clara e restringiu seu pedido. Em 1º de setembro de 2017, eles receberam um documento judicial do DOJ afirmando que "tanto o FBI quanto a NSD confirmam que não possuem registros relacionados a grampeamentos conforme descrito nos tuítes de 4 de março de 2017."[3]

Um relatório de 9 de dezembro de 2019 do Inspetor Geral do DOJ afirmou que "não temos conhecimento de nenhuma informação indicando que a equipe do Furacão Cruzado solicitou ou considerou seriamente a vigilância FISA de Manafort ou Flynn."[10]:357

A alegação de grampeamento de Trump dominou a cobertura das notícias de TV em março de 2017 por várias semanas, ofuscando todas as outras discussões sobre a agenda política de Trump.[100] Apresentadores de talk shows noturnos como Trevor Noah, James Corden e Stephen Colbert zombaram do presidente Trump por suas acusações de grampeamento.[101] Colbert zombou da referência de Kellyanne Conway a câmeras de micro-ondas na semana seguinte.[43] Celebridades como Alec Baldwin, Don Cheadle, Sarah Silverman, Sophia Bush e J.K. Rowling reagiram publicamente às alegações de Trump,[102] enquanto o ator Mark Hamill leu os tuítes como Coringa, o supervilão fictício,[103] e o autor Stephen King transformou os tuítes, de forma jocosa, em um conto.[104]

Os tuítes de "grampeamento" estão incluídos em várias listas dos tuítes mais controversos de Trump.[105] Em 2020, o comentarista Eli Lake chamou isso de "o tuíte mais consequente de sua presidência".[106]

De acordo com uma pesquisa Politico/Morning Consult de abril de 2019, 38% dos eleitores americanos acreditavam que a campanha presidencial de Donald Trump foi espionada durante a eleição de 2016, com 57% de concordância entre republicanos e 24% entre democratas.[107]

Ver também

Notas

  1. O artigo afirma: "Uma versão deste artigo aparece na edição impressa de 20 de janeiro de 2017, na página A1 da edição de Nova York com o título: 'Dados de Escutas Usados na Investigação de Assessores de Trump.'"[16]
  2. Os tuítes originais, em ordem cronológica, são:


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