elefante branco, masculino

1. (Religião e zoologia) elefante albino, animal considerado sagrado em países como Camboja, Laos, Myanmar e Tailândia, por supostamente ser uma figura ligada ao nascimento de Buda
   • Isaak vinha carregado de presentes do califa Harum Al Rachid para seu senhor, Carlos Magno, entre os quais um precioso elefante branco. (notícia, Deutsche Welle, de 1º de julho de 2003)
   • Um raro elefante branco, que é considerado um sinal de bons presságios em vários países de maioria budista, nasceu no fim de julho na região oeste de Mianmar, informou a imprensa estatal. (notícia do sítio UOL de 3 de agosto de 2022)
2. (Por extensão) presente recebido que, apesar de caro ou bonito, é inútil ou incômodo
3. (Figurado e Arquitetura) obra grandiosa que se revela sem utilidade ou importância, de manutenção custosa
   • Já a construção seria o que chamam de elefante branco, devido ao projeto inusitado e à grande quantidade de quartos. (notícia do jornal O Estado de S. Paulo de 24 de fevereiro de 2024)
4. (Figurado e Política) obra pública, via de regra interminável ou abandonada, que se revela exageradamente custosa e sem uso pela população
   • Um futebol mambembe e o clima úmido reforçam a vocação para "elefante branco" da Arena Amazônia, uma das sedes da Copa do Mundo-14." (notícia do jornal Folha de S. Paulo de 20 de agosto de 2013)

(Morfologia) locução substantiva composta por elefante + branco. A expressão ter-se-ia originado na atual Tailândia onde, além da sua raridade, o elefante branco era considerado sagrado e, assim, propriedade do rei; quando este se indispunha com alguém presenteava-o com o animal que, por sua condição sacra e real, deveria ser bem tratado e jamais trabalhar, tornando-se algo caro e inútil.^[1]

• “elefante”, in Aulete, Francisco Júlio de Caldas, iDicionário Aulete. Lexikon Editora Digital.
• “branco elefante branco”, in Trevisan, R. (coord.); Weiszflog, W. (ed.). Michaelis: Moderno Dicionário da Língua Portuguesa. São Paulo: Melhoramentos, 2012 (nova ortografia). ISBN 978-85-06-06953-0
• “elefante branco”, in Dicionário Online de Português
• ”elefante branco”, in Dicionário Priberam da Língua Portuguesa [em linha], 2010
• ”elefante branco”, na Infopédia [em linha]

Referências