São João de Meriti

Segundo o histórico da Igreja Matriz de São João Batista, em 1645 o padre Antônio Marins Loureiro (ligado à Igreja de Nossa Senhora da Apresentação de Irajá) teria fundado, próximo ao rio Meriti, na localidade de Trairaponga, uma igreja dedicada a São João Batista; em 1647, a igreja teria sido "colada" e a localidade teria se tornado sede de freguesia (com possibilidade de administração dos sacramentos).^[11] Ainda segundo essa mesma fonte, haveria registro de doação de terras em 1873; por volta de 1875 teria iniciado a construção de uma capela, com participação de famílias locais e com doação atribuída à princesa Isabel (incluindo recursos e pia batismal); a capela teria sido inaugurada em 1878, com novas doações de terras em 1891.^{[11] [carece de fontes?]} A região já era ocupada por sesmarias desde o século XVII para produção de açúcar. O rio Meriti, de águas rasas (daí o nome “miriti” = rio de água pequena), servia como passagem obrigatória de tropeiros. Em 1829 foi inaugurado o Canal da Pavuna, obra do Visconde de Jurumirim, que ligava o rio Meriti ao porto de Irajá e ajudou a reduzir as epidemias de febres palustres na área.^[12]

No século XIX, a freguesia de Meriti aparece em descrições de viajantes e memorialistas. Guilherme Peres, em obra de história local, cita Milliet de Saint-Adolphe ao referir-se à povoação formada junto à igreja matriz, com casas telhadas e pequeno comércio.^[13] A família Telles de Menezes construiu o mais imponente solar da Baixada Fluminense à margem da atual Avenida Comendador Telles. O comendador Pedro Antônio Telles Barreto de Menezes (nascido em 1816) foi proprietário do Engenho Barbosa, com 30 escravos e produção média de onze caixas de açúcar.^[14]

No período em que o território integrava o município de Nova Iguaçu (antiga Iguaçu), a organização distrital foi alterada diversas vezes. De acordo com Braz e Almeida, o território de Meriti integrou arranjos administrativos e reconfigurações territoriais no contexto da Baixada Fluminense.^[8] Em 1943, Duque de Caxias emancipou-se de Nova Iguaçu, e a localidade passou a integrar o novo município como distrito; em 1947, ocorreu a emancipação de São João de Meriti como município.^[1][8]

Braz e Almeida registram a criação da Escola Regional de Merity (1921) e do Grupo Escolar Alberto Torres (1925), além de iniciativas educacionais vinculadas a instituições religiosas, como a Escola Paroquial (1925) e escolas mantidas por congregações e associações locais ao longo do século XX.^{[8] [carece de fontes?]}

A abertura e melhoria de vias de circulação contribuiu para a transformação urbana na Baixada Fluminense. Em Um lugar no passado, Guilherme Peres menciona a construção da "Estrada do Automóvel Club" e a conexão até Pavuna como parte de um processo de melhoramentos viários na década de 1920.^[15]

A expressão "Cidade das Crianças" foi atribuída ao município em décadas passadas e tem sido associada, em relatos e na imprensa, à alta natalidade em determinados períodos. ^{[carece de fontes?]}

A expressão "Formigueiro das Américas" é usada em referência à alta densidade populacional do município (uma das maiores da América Latina historicamente, e ainda a maior do estado do Rio de Janeiro segundo o Censo 2022), aparecendo também em menções comparativas com municípios vizinhos, como Nilópolis.^[17][18]

Em Reportagens fluminenses, Arlindo de Medeiros descreve aspectos da sociabilidade local na década de 1950, mencionando conflitos e movimentação noturna, com presença recorrente de militares e referência à "marujada".^{[20] [carece de fontes?]} Ainda conforme o mesmo autor, havia clubes e salões de baile destacados, como o 11 Irmãos (administrado por José de Souza, conhecido como "Zé Grosso") e o Orgulho da Divisa (associado a Mário Fontoura, citado também por iniciativas cívicas na Praça da Matriz).^{[20] [carece de fontes?]} No campo musical, Medeiros menciona a presença de seresteiros e violinistas, destacando Djalma de Souza e citando nomes como Juca de Freitas (da Rádio Vera Cruz), Onésimo Gomes e Mariana de Almeida.^{[20] [carece de fontes?]} Os salões de baile mais famosos eram o “11 Irmãos” (Zé Grosso) e o “Orgulho da Divisa” (Mário Fontoura), este último responsável pela primeira solenidade cívica com bandeira nacional na Praça da Matriz. Violinistas de destaque incluíam Joaquim Correa da Cruz, Luís e José dos Santos.^[20]

Em Perfis meritienses, Guilherme Peres reúne verbetes biográficos sobre figuras ligadas à história local.

• Dr. Walter Magalhães: médico mencionado por Peres em contexto de atendimento à população em período de infraestrutura urbana e sanitária limitada.^[21]
• Frei Félix Adjuto: religioso citado por Peres como liderança com atuação social e comunitária no município.^[22]
• Padre Paul Jean Guerry: referido por Peres no âmbito de atividades religiosas e educacionais (incluindo menção a iniciativas de ensino).^[23]
• Manoel Antônio Sendas: Peres registra a trajetória do comerciante e o crescimento das Casas Sendas como referência econômica e simbólica local.^[24]
• Aníbal Viriato de Azevedo: citado por Peres no contexto de organização política e administrativa do município no período de emancipação.^[25]
• Christovam Corrêa Berbereia (1897–1959): médico, vereador, provedor da Associação de Caridade, candidato a deputado e prefeito. Conhecido pelo cavalheirismo e campanhas cívicas.^[14]
• Família Telles de Menezes: construtores do solar mais imponente da Baixada Fluminense e donos do Engenho Barbosa.^[14]

^{[carece de fontes?]}

Em Reportagens fluminenses, Medeiros descreve a morte do criminoso conhecido como "Azurém" em Agostinho Porto, em 24 de abril de 1952, em episódio de confronto armado descrito como intenso (com referência a "mais de duzentos tiros").^{[26] [carece de fontes?]} O autor também registra narrativa folclórica associada à "Bruxa da Itinga", relacionada a boatos, medo coletivo e menções a imprensa local (como o jornal A Crítica).^{[27] [carece de fontes?]} A lenda da Bruxa da Itinga conta que ela andava com um galo preto que soltava brasas e um moleque de uma perna só; após sua morte o bairro mudou de nome para Éden.^[27]

A Igreja Matriz de São João Batista, localizada no centro do município, passou por reformas e ampliações ao longo do século XX. Segundo o histórico institucional, a chegada de frades franciscanos na década de 1930 teria contribuído para a reformulação do templo; a reinauguração, com festa, teria ocorrido em 24 de julho de 1938 com a presença do interventor Amaral Peixoto.^{[11] [carece de fontes?]} Ainda conforme a mesma fonte, a paróquia teria organizado iniciativas de educação e assistência, com registro de ambulatório (1952) e criação/apoio a escolas e capelas em diferentes bairros e distritos ao longo das décadas seguintes.^{[11] [carece de fontes?]} No bairro de Coelho da Rocha encontra-se a Casa de Candomblé Ilê Axé Opô Afonjá. ^{[carece de fontes?]}

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  Éden
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  Centro
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  Vilar dos Teles
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  Vila Tiradentes
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  Jardim Meriti
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  Tomazinho
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  Vila Rosali
• 
  São Mateus

• Parcela da população sem coleta de esgoto: 39,5%
• Esgoto tratado: 0%
• Perdas na distribuição de água: 39,5%
• Perda no faturamento: 62,3%

A população não dispõe de tratamento de esgoto e há lançamento de esgoto não tratado nos rios locais.^[30]

Em Perfis meritienses, Guilherme Peres descreve a implantação da Linha Auxiliar e menciona estações associadas ao território do município e do entorno, incluindo Pavuna, São Matheus, Éden, Vila Rosali, Coelho da Rocha e Agostinho Porto.^{[34] [carece de fontes?]}

• RJ-085 — Avenida Automóvel Clube
• RJ-081 — Via Light
• RJ-071 — Linha Vermelha
• BR-116 — Rodovia Presidente Dutra

Há quatro estações na cidade, todas do Ramal Belford Roxo da Supervia.

• Pavuna/São João de Meriti (no limite com o município do Rio de Janeiro)
• Vila Rosali
• Agostinho Porto
• Coelho da Rocha^[35]

Esta é uma lista dos administradores de São João de Meriti, incluindo interventores e prefeitos nomeados ou eleitos diretamente.

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O Rodeio Meriti é um evento esportivo e cultural que acontece na semana de aniversário do município, em geral no Centro de Eventos da Fonte Carioca. O Rodeio Meriti conta com shows de artistas de diversos estilos, do sertanejo ao funk,^[43] além de concursos de beleza^[44] e parque de diversões. ^{[carece de fontes?]}

O clube de maior expressão do município no momento é o Audax Rio de Janeiro Esporte Clube ou simplesmente Audax Rio. O clube, em 2010 (ainda com o nome de Sendas Pão de Açúcar Esporte Clube), conquistou a Copa Rio e, com esse título, conquistou uma vaga para participar da Série D do Campeonato Brasileiro em 2011. ^{[carece de fontes?]} Em 2012, a equipe conquistou a segunda colocação na Série B do Campeonato Estadual e conquistou vaga para a Série A do Campeonato Carioca de 2013. ^{[carece de fontes?]} Em 2014, a equipe foi rebaixada para a Série B1 do Campeonato Carioca. ^{[carece de fontes?]} Outro clube do município é o Tomazinho Futebol Clube, que atua em divisões inferiores do Campeonato Estadual do Rio de Janeiro. ^{[carece de fontes?]} O ex-jogador Juary nasceu em São João de Meriti. Fora do futebol, destaca-se o ex-jogador de vôlei André Nascimento, medalhista em competições internacionais. ^{[carece de fontes?]}

Em São João de Meriti, está sediada a Unidos da Ponte, que já participou do Grupo Especial do carnaval carioca. Além dela, existem a Matriz de São João de Meriti e a Independente de São João de Meriti.^[45]