Ovocitação

 Nota: Este artigo é sobre a ovulação humana. A Wikipédia em português ainda não tem um artigo sobre a ovulação animal. Caso tenha interesse em outros animais, poderá ler sobre o assunto em ovócito, óvulo, cio e reprodução, ou em inglês em ovulação (inglês).

Fig. 1: Ovário logo antes do óvulo ser libertado. Fig 2-3: Ovário libertando o óvulo.

A ovocitação ou ovulação é o processo em que o ovócito II (óvulo imaturo) segue do ovário para a tuba uterina, onde pode ser fecundado e ter início a gestação. Se isso não acontece, ocorre a menstruação.^[1]

A ovulação ocorre mais ou menos na metade do ciclo menstrual. Esse ciclo pode variar, mas na maioria o cumprimento do mesmo é de cerca de 28 dias.^[2] O útero é fértil durante cerca de cinco dias antes da ovulação e um dia depois da ovulação.

Algumas pessoas utilizam um calendário menstrual para saberem quando é que ovulam. Para pessoas com ciclos maiores ou menores, o ideal é utilizar testes de ovulação para saber quando ovulou, ou medir a temperatura basal para conhecer o dia da ovulação.

Nos dias anteriores à ovocitação, o folículo secundário cresce rapidamente, sob a influência dos hormônios folículo-estimulante (FSH) e luteinizante (LH).

Nas etapas finais de desenvolvimento do folículo, há um aumento abrupto de LH. A alta quantidade do hormônio faz com que o ovócito I no seu interior complete a meiose I. O folículo ovariano então passa ao estágio de pré-ovocitação. A meiose II então é iniciada, mas é interrompida em metáfase II aproximadamente três horas antes da ovocitação, caracterizando a formação do ovócito II. A metáfase II apenas será concluída caso haja a fecundação.^[3]

A elevada concentração de LH provoca a digestão das fibras colágenas em torno do folículo, e os níveis mais altos de prostaglandinas causam contrações na parede ovariana, que provocam a extrusão do ovócito II, envolto pela zona pelúcida e corona radiata. A liberação do ovócito II pelos ovários marca o início do período fértil. O ovócito II então entra em uma das tubas uterinas.^[1]

Existem algumas provas de que, para os casais que estão a tentar engravidar há menos de 12 meses e que o prospectivo gestante tem menos de 40 anos, as práticas sexuais cronometradas (sincronização das relações sexuais com a ovulação) podem ajudar a melhorar as taxas de gravidez e de nados-vivos.^[4]

A ovulação pode ser medicamente induzida por diversos métodos.^[5][6] Esse processo é usado para ajudar pessoas que têm dificuldade em engravidar, como os portadores da síndrome dos ovários policísticos.^[7]

Normalmente, a estimulação ovárica é utilizada em conjunto com a indução da ovulação para estimular a formação de vários óvulos. Algumas fontes incluem a indução da ovulação na definição de estimulação ovárica.

Os contraceptivos hormonais combinados suprimem o desenvolvimento dos folículos e impedem a ovulação como principal mecanismo de ação.^[8][9] A dose inibidora da ovulação (DIO) de estrogénio ou progestagénio refere-se à dose necessária para suprimir consistentemente a ovulação.^[10] A inibição da ovulação é um efeito antigonadotrópico e é mediada pela inibição da secreção de gonadotropinas, LH e FSH, pela glândula pituitária.

Nas tecnologias de reprodução assistida, incluindo a fertilização in vitro, os ciclos em que está planeada a recolha transvaginal de oócitos requerem normalmente a supressão da ovulação, uma vez que a recolha de oócitos após a ovulação é praticamente impossível.^[11]

O papel que o stress desempenha na ovulação, na fertilidade e na compreensão da base biológica da anovulação induzida pelo stress e do papel do cortisol não é totalmente claro.^[12]

• Gráfico da ovulação - Personalizado de acordo com o ciclo menstrual.