Jardim Botânico de São Paulo

A história do Jardim Botânico de São Paulo remonta ao final do século XVIII, com a criação do primeiro Jardim Botânico do estado, implantado no bairro da Luz, com o objetivo de aclimatar plantas de valor econômico e especiarias.

Em 19 de novembro de 1798, uma carta de D. Rodrigo de Souza Coutinho, redigida no Palácio de Queluz (Lisboa, Portugal), recomendou a construção de um jardim botânico em Salvador. Pouco depois, em 28 de maio de 1799, uma carta régia assinada pelo Príncipe Regente D. João reforçou a ordem para a criação do referido jardim. Somente em 19 de novembro de 1799, um novo aviso régio recomendou o estabelecimento de um jardim botânico em São Paulo.^[8] Devido a semelhança nas datas dos documentos, ocorreu um desencontro de informações para alguns historiadores sobre o ano do aviso régio para a instituição do Jardim Botânico de São Paulo.^{[8] [9]} No entanto, o ano de 1799 é confirmado no relatório sobre o governo do primeiro presidente de São Paulo, Lucas Antonio Monteiro de Barros, Visconde de Congonhas do Campo, no qual lê-se:

"O Jardim Publico da Luz, fundado em 1799, pelo Capitão General Antonio Manoel de Mello Castro e Mendonça tinha cabido em abandono, pelo que em 1825 o presidente visconde de Congonhas do Campo mandou restaurai-o e deu andamento ás obras de que necessitava; chamava-se então Jardim Botânico e antes Horto Botânico."

Antonio Manoel de Mello Castro e Mendonça, como referido, documentou o processo de fundação do Jardim Botânico de São Paulo em 14 de janeiro de 1803. A conclusão do espaço, entretanto, só se deu com a determinação do Governo Imperial em 8 de outubro de 1825, com abertura ao público no dia 29 do mesmo mês.^[8]

A partir de 1830, o espaço enfrentou uma série de dificuldades, como a constante mudança da administração, o loteamento e a venda de áreas do jardim, transformando-o em um local de lazer sem coleções botânicas relevantes. Com isso, em 1838, a Assembleia Legislativa Provincial alterou o nome de Jardim Botânico para Jardim Público. Algumas áreas do local foram urbanizadas e também cedidas para a construção da Estação Ferroviária da Luz e da Pinacoteca do Estado, sendo que, atualmente, o Parque da Luz é composto por apenas 13% da área original do Jardim Botânico.^{[8] [10]}

A segunda tentativa de estabelecer um jardim botânico na cidade começou em 1888, através do Projeto nº 226 da Assembleia Provincial, apresentado pelo Dr. Alberto Löefgren. Foi apenas em 1986 que essa intenção se cumpriu, com a apropriação de uma área de 174 ha próximo ao Parque da Cantareira. O próprio Dr. Alberto Löefgren, que trabalhava como botânico na Comissão Geográfica e Geológica de São Paulo, fundou o espaço, notável por sua organização e estudos sobre a vegetação.^{[8] [9]}

O Horto foi organizado através do Decreto Nº 1.164, de 30 de junho de 1909, o qual destinava o espaço exclusivamente para o estudo científico da flora paulista e para o serviço de reconstituição das matas do estado de São Paulo, através da organização do herbário e museu botânico, e do estudo de aclimatação e aproveitamento de essências florestais exóticas e indígenas. Ainda, dentre seus objetivos, estavam a manutenção de viveiros, distribuição de mudas e conservação e reconstituição de áreas verdes nos terrenos de propriedade do Governo.^[11]

O planejamento de transformar o horto em um jardim botânico foi frustrado por tomadas de decisões que priorizaram a sua exploração econômica. Assim, contrariando sua finalidade original, o espaço foi transformado em Horto Florestal.^[8]

A iniciativa definitiva ocorreu em 1928, sob a liderança do então Secretário da Agricultura, Indústria e Comércio do Estado, Dr. Fernando Costa, que designou uma área na região das nascentes do Riacho do Ipiranga, local de relevante importância histórica e ambiental, para a criação do atual Jardim Botânico de São Paulo. A concepção do projeto foi confiada ao naturalista Frederico Carlos Hoehne, que idealizou o Jardim como espaço de valorização da flora regional. Entre suas primeiras ações, destacou-se a implantação do Orquidário do Estado, aberto à visitação em 1929.^[9] O Jardim Botânico foi oficializado em 1938, sendo vinculado ao Departamento de Botânica do Estado. Hoehne defendeu desde o início a função educativa dos jardins botânicos, antecipando conceitos de educação ambiental, e promoveu ações como o Curso de Botânica Prática em 1939, voltado a funcionários do Jardim, e a criação do Museu Botânico “Dr. João Barbosa Rodrigues” em 1942, voltado ao público estudantil.

A criação do Curso de Botânica Prática introduziu uma nova abordagem educacional e ajudou a popularizar a ciência botânica no Brasil, estabelecendo o Jardim Botânico como um referencial educacional para a área. A iniciativa foi considerada inovadora para a época, pois os alunos tinham a oportunidade de estudar em contato direto com a flora, com atividades práticas e de pesquisas de campo. Com isso, o parque se consolidou como um local de aprendizado contínuo, valorizando o ensino e estudo da flora brasileira.^[12]

Ao longo de mais de oito décadas, o Jardim Botânico de São Paulo tem cumprido suas funções originais por meio da manutenção de coleções botânicas, pesquisas voltadas à conservação da flora e atividades educativas, tendo passado por reformas estruturais que incluem a canalização do córrego local e o enriquecimento de sua flora com espécies nativas da Mata Atlântica, consolidando-se como espaço de relevante valor histórico, científico, educativo e turístico.^[9]

O Parque Estadual das Fontes do Ipiranga (PEFI), também conhecido como Parque do Estado ou Parque da Água Funda, é uma unidade de conservação estadual localizada no município de São Paulo.^[13][14] O PEFI é dividido em partes administradas por diferentes instituições, mas possui um grupo de coordenação central estabelecido pelo Decreto Governamental nº 37080 de 21 de julho de 1993.^[15] O local hospeda diversas instituições, entre elas o Jardim Botânico de São Paulo, o Parque Zoológico de São Paulo, o Parque de Ciência e Tecnologia da Universidade de São Paulo e o Observatório de São Paulo.

O PEFI apresenta uma área total de 549,3 ha e altitude média de 798 m, localizando-se na província do Planalto Atlântico, zona do Planalto Paulista, na Bacia Sedimentar de São Paulo.^[16] O clima é mesotérmico de inverno seco tipo Cwb, com temperaturas médias entre 18 ºC (mês mais frio) e 22 ºC (mês mais quente) e precipitação anual acima de 1.000 mm.^[17] O solo é do tipo latossolo e a vegetação nativa é caracterizada como uma extensão da floresta atlântica de encosta com elementos de floresta mesófila. ^[8]

Idealizado por Hoehne, o Museu Botânico Dr. João Barbosa Rodrigues foi construído entre 1940-1941, e inaugurado em 15 de março de 1942, ano do centenário do naturalista brasileiro que nomeia o espaço. O edifício, construído em formato de cruz, encontra-se na área central do Jardim Botânico, facilitando o acesso de visitantes. O espaço configura-se como um museu de história de discurso unitário e de porte pequeno, e é vinculado ao Instituto de Pesquisas Ambientais do estado de São Paulo. ^[20]

No Museu Botânico é possível encontrar inúmeras amostras de plantas da flora brasileira, uma coleção de produtos extraídos de plantas (como fibras, óleos, madeiras e sementes), além de quadros e fotos representativos dos diversos ecossistemas do Estado.

O Museu Botânico interrompeu suas atividades em 2019, durante a pandemia de Covid-19, e reabriu em 2020 após 14 meses de reforma. Apesar de manter os traços arquitetônicos históricos da fachada externa, o interior do espaço passou por mudanças em sua estrutura física e exposições. O acervo do museu foi ressignificado para contextualizar o público das questões ambientais e incentivar o pensamento e tomadas de decisões críticas frente à conservação da natureza. O espaço integra funções sociais, culturais, educativas e afetivas, permeando a história da botânica do Brasil e do próprio Instituto de Botânica.^[20]