Severo Ochoa

Severo Ochoa
Irwin Gooen (Universidade de Nova York) 1958
Nascimento	24 de setembro de 1905 Luarca
Morte	1 de novembro de 1993 (88 anos) Madrid
Nacionalidade	Espanhol (1905–1993), Estadunidense (1956–1993)
Prêmios	Nobel de Fisiologia ou Medicina (1959), Medalha de Ouro Paul Karrer (1963)
Carreira científica
Campo(s)	Bioquímica

Severo Ochoa de Albornoz (es; 24 de setembro de 1905 – 1 de novembro de 1993) foi um médico e bioquímico espanhol, ganhador do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1959 junto com Arthur Kornberg pela descoberta dos "mecanismos da síntese biológica do ácido desoxirribonucleico (DNA)".^[1][2][3][4]

Ochoa nasceu em Luarca (Astúrias), Espanha. Seu pai era Severo Manuel Ochoa (em homenagem a quem recebeu o nome), advogado e empresário, e sua mãe era Carmen de Albornoz. Ochoa era sobrinho de Álvaro de Albornoz (Presidente da Segunda República Espanhola no exílio e ex-Ministro das Relações Exteriores), e primo da poeta e crítica Aurora de Albornoz. Seu pai morreu quando Ochoa tinha sete anos, e ele e sua mãe se mudaram para Málaga, onde frequentou a escola primária e o ensino médio. Seu interesse pela biologia foi estimulado pelas publicações do neurologista espanhol e laureado com o Nobel Santiago Ramón y Cajal. Em 1923, foi para a Escola de Medicina da Universidade de Madrid, onde esperava trabalhar com Ramón y Cajal, mas Ramón y Cajal se aposentou. Estudou com padre Pedro Arrupe e Juan Negrín foi seu professor:^[3]

Citação: Negrín abriu amplos e fascinantes panoramas à minha imaginação, não apenas através de suas palestras e ensino laboratorial, mas através de seus conselhos, encorajamento e estímulo para ler monografias científicas e livros didáticos em idiomas diferentes do espanhol.^[3]

Negrín encorajou Ochoa e outro estudante, José Valdecasas, a isolar creatinina da urina.^[3] Os dois estudantes conseguiram e também desenvolveram um método para medir pequenos níveis de creatinina muscular. Ochoa passou o verão de 1927 na Universidade de Glasgow trabalhando com D. Noel Paton sobre o metabolismo da creatina e aperfeiçoando suas habilidades em inglês. Ele também refinou ainda mais o procedimento de análise e, ao retornar à Espanha, ele e Valdecasas submeteram um artigo descrevendo o trabalho ao Journal of Biological Chemistry, onde foi rapidamente aceito,^[5] marcando o início da carreira bioquímica de Ochoa.^[6]

Ochoa completou sua graduação em medicina no verão de 1929 e decidiu ir ao exterior novamente para ganhar mais experiência em pesquisa. Seu trabalho com creatina e creatinina levou a um convite para se juntar ao laboratório de Otto Meyerhof no Instituto Kaiser Wilhelm de Biologia em Berlin-Dahlem em 1929. Na época, o instituto era um "viveiro" da disciplina de bioquímica em rápida evolução, e assim Ochoa teve a experiência de conhecer e interagir com cientistas como Otto Heinrich Warburg, Carl Neuberg, Einar Lundsgaard e Fritz Lipmann, além de Meyerhof, que havia recebido o Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina menos de uma década antes.

Em 1930, Ochoa retornou a Madrid para completar a pesquisa para sua tese de doutorado em medicina, que defendeu naquele ano. Em 1931, recém-formado em medicina, casou-se com Carmen García Cobián. Eles não tiveram filhos. Em seguida, iniciou estudos de pós-doutorado no Instituto Nacional de Pesquisa Médica em Londres, onde trabalhou com Henry Hallett Dale. Sua pesquisa em Londres envolveu a enzima glioxalase e foi um importante marco na carreira de Ochoa em dois aspectos. Primeiro, o trabalho marcou o início do interesse ao longo da vida de Ochoa em enzimas. Segundo, o projeto estava na vanguarda do estudo em rápida evolução do metabolismo intermediário.^[3]

Em 1933, os Ochoas retornaram a Madrid, onde ele começou a estudar glicólise no músculo cardíaco. Em dois anos, foi oferecida a ele a direção da Seção de Fisiologia em um Instituto de Pesquisa Médica recém-criado na Escola de Medicina da Universidade de Madrid. Infelizmente, a nomeação foi feita justamente quando a Guerra Civil Espanhola eclodiu. Ochoa decidiu que tentar realizar pesquisas em tal ambiente destruiria para sempre suas "chances de se tornar um cientista". Assim, "após muito pensamento, minha esposa e eu decidimos deixar a Espanha". Em setembro de 1936, eles começaram o que ele mais tarde chamou de "anos de peregrinação", quando viajaram da Espanha para a Alemanha, para a Inglaterra e, finalmente, para os Estados Unidos em um período de quatro anos.^[3][7]

Ochoa deixou a Espanha e retornou ao Instituto Kaiser Wilhelm de Biologia de Meyerhof, agora realocado em Heidelberg, onde Ochoa encontrou um foco de pesquisa profundamente mudado. Durante sua visita de 1930, o trabalho laboratorial era "fisiologia clássica", que Ochoa descreveu como "podia-se ver músculos se contraindo em todos os lugares".^[3] Em 1936, o laboratório de Meyerhof havia se tornado uma das principais instalações bioquímicas do mundo, focada em processos como glicólise e fermentação. Em vez de estudar músculos "se contraindo", o laboratório agora estava purificando e caracterizando as enzimas envolvidas na ação muscular e aquelas envolvidas na fermentação de leveduras.

A partir de então até 1938, ocupou muitos cargos e trabalhou com muitas pessoas em muitos lugares. Por exemplo, Otto Meyerhof o nomeou Assistente de Pesquisa Convidado no Instituto Kaiser Wilhelm de Pesquisa Médica em Heidelberg por um ano. De 1938 até 1941, foi Demonstrador e Assistente de Pesquisa Nuffield na Universidade de Oxford.

Ochoa então foi para os Estados Unidos, onde novamente ocupou muitos cargos em várias universidades. Entre 1940 e 1942, Ochoa trabalhou para a Escola de Medicina da Universidade Washington.^[8][9] Em 1942, foi nomeado pesquisador associado em medicina na Escola de Medicina da Universidade de Nova York e lá subsequentemente se tornou professor assistente de bioquímica (1945), professor de farmacologia (1946), professor de bioquímica (1954) e chefe do departamento de bioquímica.

Em 1956, tornou-se cidadão americano.^[4] Foi eleito para a Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos e para a Academia Americana de Artes e Ciências em 1957. Em 1959, Ochoa e Arthur Kornberg receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina "pela descoberta dos mecanismos da síntese biológica do ácido ribonucleico e ácido desoxirribonucleico". Foi eleito para a Sociedade Filosófica Americana em 1961.^[10]

Ochoa continuou a pesquisa sobre síntese de proteínas e replicação de vírus de RNA até 1985, quando retornou à Espanha, agora democrática, onde foi conselheiro científico. Ochoa também foi recipiente da Medalha Nacional de Ciência dos Estados Unidos em 1978.

Severo Ochoa morreu em Madri, Espanha, em 1 de novembro de 1993. Carmen García Cobián havia morrido em 1986.

Muito tempo após sua morte, a atriz espanhola Sara Montiel alegou que ela e Severo Ochoa mantiveram um relacionamento romântico na década de 1950, conforme declarado em uma entrevista ao jornal espanhol El País: "O grande amor da minha vida foi Severo Ochoa. Mas foi um amor impossível. Clandestino. Ele era casado, e além disso, ele fazendo pesquisa e eu fazendo filmes não combinava bem." ^[11]

Entre seus artigos mais citados estão os publicados com os títulos:

• «Malic Dehydrogenase from Pig Heart.» (1955)
• «Malic Enzyme.» (1955)
• «Biosynthesis of Dicarboxylic Acids by Carbon Dioxide Fixation.1. Isolation and Properties of an Enzyme from Pigeon Liver Catalyzing the Reversible Oxidative Decarboxylation of L-Malic Acid.» (1948)
• «Isocitric Dehydrogenase System (TPN) from Pig Heart.» (1955)
• «Enzymic Synthesis of Polynucleotides.1. Polynucleotide Phosphorylase of Azotobacter vinelandii.» (1956)

Referências

• «Perfil no sítio oficial do Nobel de Fisiologia ou Medicina 1959» (em inglês)