Contatos transoceânicos pré-colombianos

Entre 2007 e 2009, o geneticista Erik Thorsby e colegas publicaram dois estudos na Tissue Antigens que oferecem evidências de uma contribuição genética ameríndia para as populações humanas na Ilha de Páscoa, determinando que provavelmente foi introduzida antes da descoberta europeia da ilha.^[5][6] Em 2014, a geneticista Anna-Sapfo Malaspinas do Centro de GeoGenética da Universidade de Copenhague publicou um estudo na Current Biology que encontrou evidências genéticas humanas de contato entre as populações da Ilha de Páscoa e da América do Sul, datando de aproximadamente 600 anos atrás (ou seja, 1400 d.C. ± 100 anos).^[7] Em 2017, um estudo abrangente de genomas não encontrou "nenhuma mistura de nativos americanos em indivíduos anteriores e posteriores ao contato europeu".^[8]

Dois crânios sugeridos como pertencentes ao povo "Botocudo" (um termo usado para se referir aos nativos americanos que vivem no interior do Brasil e que falam línguas macro-jê), foram descobertos em uma pesquisa publicada em 2013 como sendo membros do haplogrupo de mtDNA B4a1a1, que normalmente é encontrado apenas entre polinésios e outros subgrupos de austronésios. Isso foi baseado em uma análise de 14 crânios. Dois pertenciam ao B4a1a1, enquanto doze pertenciam a subclados do haplogrupo C1 de mtDNA (comum entre nativos americanos). A equipe de pesquisa examinou vários cenários, nenhum dos quais eles puderam afirmar com certeza estar correto. Eles descartaram um cenário de contato direto na pré-história entre a Polinésia e o Brasil como "muito improvável para ser seriamente considerado". Embora o B4a1a1 também seja encontrado entre os malgaxes de Madagascar (que experimentou um significativo assentamento austronésio na pré-história), os autores descreveram como "fantasiosas" as sugestões de que o B4a1a1 entre os botocudos tenha resultado do comércio de escravos africanos (que incluía Madagascar).^[9] Um artigo de revisão posterior da história polinésia sugeriu que era "mais provável que estes sejam os crânios de duas pessoas que morreram na Polinésia no início do período de viagens europeias, e cujos túmulos foram roubados por visitantes posteriores e, em seguida, erroneamente agrupados em coleções com restos mortais de nativos americanos."^[10]

Em 2020, um estudo na Nature descobriu que populações nas ilhas de Mangareva, Marquesas e Palliser e na Ilha de Páscoa tinham mistura genética de populações indígenas da América do Sul, com o DNA das populações contemporâneas do povo Zenú da costa do Pacífico da Colômbia sendo a correspondência mais próxima. Os autores sugerem que as assinaturas genéticas foram provavelmente o resultado de um único contato antigo. Eles propuseram que um evento inicial de mistura entre sul-americanos indígenas e polinésios ocorreu no leste da Polinésia entre 1150 e 1230 d.C., com mistura posterior na Ilha de Páscoa por volta de 1380 d.C.,mas sugeriram outros possíveis cenários de contato — por exemplo, viagens de polinésios à América do Sul seguidas pelo retorno de povos polinésios à Polinésia com povos sul-americanos, ou carregando herança genética sul-americana.^[11] Vários estudiosos não envolvidos no estudo sugeriram que um evento de contato na América do Sul era mais provável.^[12][13][14] Análises genéticas adicionais na população indígena da Ilha de Páscoa mostraram que cerca de 10% do genoma é de origem nativa americana.^[15]

A genética de várias espécies de plantas também tem sido usada para apoiar o contato pré-colombiano através do Pacífico. Por exemplo, existe uma subpopulação geneticamente distinta de cocos na costa ocidental da América do Sul. Sugere-se que isso seja evidência de introdução por navegadores austronésios.^[16]

A batata-doce, uma cultura alimentar nativa das Américas, estava amplamente disseminada na Polinésia no momento em que os exploradores europeus chegaram ao Pacífico. A batata-doce foi datada por radiocarbono em 1000 d.C. nas Ilhas Cook. O pensamento atual é que ela foi trazida para a Polinésia central por volta de 700 d.C. e se espalhou pela Polinésia a partir de lá.^[17] Foi sugerido que ela foi trazida por polinésios que viajaram pelo Pacífico até a América do Sul e retornaram, ou que sul-americanos a trouxeram para a Polinésia.^[18] Também é possível que a planta tenha flutuado pelo oceano após ser descartada da carga de um barco.^[19] De acordo com a "hipótese tripartite", a análise filogenética apoia pelo menos duas introduções separadas de batata-doce da América do Sul para a Polinésia, incluindo uma antes e uma depois do contato europeu.^[20]

Os linguistas holandeses e especialistas em línguas ameríndias Willem Adelaar e Pieter Muysken sugeriram que a palavra para batata-doce é compartilhada pelas línguas polinésias e línguas da América do Sul. O proto-polinésio *kumala^[21] (compare com o kumara de Ilha de Páscoa, o ʻuala havaiano,o kūmara maori; embora uma protoforma seja reconstruída acima, aparentes cognatos fora do polinésio oriental são definitivamente empréstimos de línguas polinésias orientais ou irregulares, colocando o status e a idade do proto-polinésio em questão) pode estar conectado com o dialetal k'umar ~ k'umara em quéchua e aimará; a maioria dos dialetos quéchua na verdade usa apichu em vez disso, mas comal foi atestado na extinta Língua cañari na costa do que hoje é o Equador em 1582.^[22]

Adelaar e Muysken afirmam que a similaridade na palavra para batata-doce "constitui uma prova quase certa de contato incidental entre os habitantes da região andina e o Pacífico Sul". Os autores argumentam que a presença da palavra para batata-doce sugere contato esporádico entre a Polinésia e a América do Sul, mas não necessariamente migrações.^[23]

Ageratum conyzoides, também conhecido como mentrasto, catinga-de-bode, erva-de-são-joão ou maria-preta, é nativo das Américas tropicais, e foi encontrado no Havaí por William Hillebrand em 1888, que considerou que já crescia lá antes da chegada do Capitão Cook em 1778. Um nome nativo legítimo (meie parari ou mei rore) e o uso medicinal nativo estabelecido, bem como o uso como perfume e em leis (colares), têm sido oferecidos como apoio para a era pré-cookiana.^[24][25]

A Cúrcuma (Curcuma longa) originou-se na Ásia, e há evidências linguísticas e circunstanciais da disseminação e uso da cúrcuma pelos povos austronésios na Oceania e Madagascar. Günter Tessmann em 1930 (300 anos após o contato europeu) relatou que uma espécie de Curcuma era cultivada pela tribo Amahuaca a leste do alto rio Ucayali no Peru e era uma planta corante usada para a pintura do corpo, com os vizinhos Witotos usando-a como pintura facial em suas danças cerimoniais.^[26][27] David Sopher notou em 1950 que "a evidência para uma introdução transpacífica pré-europeia da planta pelo homem parece muito forte, de fato".^[28]

Em dezembro 2007, vários crânios humanos foram encontrados em um museu em Concepción, Chile. Esses crânios se originaram na Ilha Mocha, uma ilha localizada logo ao largo da costa do Chile, no Oceano Pacífico, anteriormente habitada pelos Mapuche. Uma análise craniométrica dos crânios, de acordo com Lisa Matisoo-Smith da Universidade de Otago e José Miguel Ramírez Aliaga da Universidade de Valparaíso, sugere que os crânios têm "características polinésias" – como um formato pentagonal quando vistos por trás, e mandíbulas basculantes (rocker jaws).^[29]

Mandíbulas basculantes também foram encontradas em uma escavação liderada por José Miguel Ramírez na localidade costeira de Tunquén, no Chile Central.^[30] O local da escavação corresponde a uma área com túmulos pré-hispânicos e sambaquis (em castelhano: conchal).^[30] Uma revisão global de mandíbulas basculantes entre diferentes populações mostra que, embora as mandíbulas basculantes não sejam exclusivas dos polinésios, "[a] raridade da mandíbula basculante em nativos da América do Sul apoia" a visão de "viajantes polinésios que se aventuraram na costa oeste da América do Sul".^[31]

Um estudo genético de 2013 sugeriu a possibilidade de contato entre o Equador e o Leste Asiático, que não teria ocorrido antes de 6.000 anos atrás (4000 a.C.) por meio de uma migração transoceânica ou costeira em estágio avançado que não deixou marcas genéticas na América do Norte.^[54] Pesquisas posteriores não apoiaram isso, mas sim "um caso de uma linhagem fundadora rara que foi perdida em outros lugares por deriva."^[55]

Alguns pesquisadores argumentaram que a civilização olmeca surgiu com a ajuda de refugiados chineses, particularmente no final da dinastia Shang.^[57] Em 1975, Betty Meggers do Smithsonian Institution argumentou que a civilização olmeca se originou por volta de 1200 a.C. devido a influências chinesas Shang.^[58] Em um livro de 1996, Mike Xu, com a ajuda de Chen Hanping, afirmou que celtas de La Venta exibem caracteres chineses.^[59][60] Essas alegações não são apoiadas pelos principais pesquisadores mesoamericanos.^[61]

Outras alegações de contato precoce chinês com a América do Norte foram feitas. Em 1882, aproximadamente 30 moedas de latão, talvez amarradas juntas, teriam sido encontradas na área da Corrida do Ouro de Cassiar, aparentemente perto de Dease Creek, uma área que era dominada por mineradores de ouro chineses. Um relato contemporâneo afirma:^[62]

No verão de 1882, um minerador encontrou no riacho De Foe (Deorse?), distrito de Cassiar, Columbia Britânica, trinta moedas chinesas na areia aurífera, a vinte e cinco pés abaixo da superfície. Elas pareciam ter sido amarradas, mas ao pegá-las o minerador as deixou cair. A terra acima e ao redor delas era tão compacta quanto qualquer outra na vizinhança. Uma dessas moedas eu examinei na loja de Chu Chong em Vitória. Nem em metal nem em marcações assemelhava-se às moedas modernas, mas em suas figuras parecia mais com um calendário asteca. Pelo que posso entender das marcações, este é um ciclo cronológico chinês de sessenta anos, inventado pelo Imperador Huungti, 2637 a.C., e circulado desta forma para fazer seu povo se lembrar dele.

Grant Keddie, curador de arqueologia do Royal BC Museum, identificou-as como fichas de templo de boa sorte que foram cunhadas no século XIX. Ele acreditava que as alegações de que elas eram muito antigas as tornavam notórias e escreveu que "As moedas de templo foram mostradas a muitas pessoas e diferentes versões de histórias pertencentes à sua descoberta e idade se espalharam pela província para serem impressas e mudadas frequentemente por muitos autores nos últimos 100 anos."^[63]

Um grupo de missionários budistas chineses liderados por Hui Shen antes de 500 d.C. alegou ter visitado um local chamado Fusang. Embora cartógrafos chineses tenham colocado esse território na costa asiática, outros sugeriram já nos anos 1800^[64] que Fusang poderia estar na América do Norte, devido a semelhanças percebidas entre porções da costa da Califórnia e Fusang, conforme retratado por fontes asiáticas.^[65]

Em seu livro pseudohistórico desacreditado 1421: O Ano em que a China Descobriu o Mundo, o autor britânico Gavin Menzies afirmou que as frotas do tesouro do almirante Ming Zheng He chegaram à América em 1421.^[66] O consenso entre os historiadores profissionais é que Zheng He apenas alcançou a costa leste da África, e eles descartam as alegações de Menzies como totalmente sem evidências.^{[67][68][69][70]}

Em 1973 e 1975, pedras em forma de rosquinha que se assemelhavam a âncoras de pedra que eram usadas por pescadores chineses foram descobertas na costa da Califórnia. Acreditava-se inicialmente que essas pedras (às vezes chamadas de pedras de Palos Verdes) tivessem até 1.500 anos e, portanto, acreditava-se que elas fossem a prova do contato pré-colombiano por marinheiros chineses. Investigações geológicas posteriores mostraram que elas eram feitas de uma rocha local que é conhecida como xisto de Monterey, e atualmente acredita-se que elas tenham sido usadas por colonos chineses que pescaram na costa durante o século XIX.^[71]

O arqueólogo Emilio Estrada e colegas escreveram que a cerâmica que estava associada à cultura Valdivia da costa do Equador e datada de 3000-1500 a.C. exibia semelhanças com a cerâmica que foi produzida durante o Período Jōmon no Japão, argumentando que o contato entre as duas culturas poderia explicar as semelhanças.^[72][73] Problemas cronológicos e outros levaram a maioria dos arqueólogos a descartar essa ideia como implausível.^[74][75] Foi feita a sugestão de que as semelhanças (que não são completas) são simplesmente devidas ao número limitado de designs possíveis ao incisar a argila.

A antropóloga do Alasca Nancy Yaw Davis afirma que o povo Zuni do Novo México exibe semelhanças linguísticas e culturais com os japoneses.^[76] A língua zuni é uma língua isolada, e Davis afirma que a cultura parece diferir da dos nativos vizinhos em termos de tipo sanguíneo, doença endêmica e religião. Davis especula que padres budistas ou camponeses inquietos do Japão podem ter cruzado o Pacífico no século XIII, viajado para o Sudoeste dos Estados Unidos e influenciado a sociedade zuni.^[76]

Na década de 1890, o advogado e político James Wickersham^[77] argumentou que o contato pré-colombiano entre marinheiros japoneses e nativos americanos era altamente provável, visto que, do início do século XVII até meados do século XIX, sabe-se que várias dezenas de navios japoneses foram transportados da Ásia para a América do Norte ao longo da poderosa corrente Kuroshio. Navios japoneses desembarcaram em locais entre as Ilhas Aleutas no norte e o México no sul, transportando um total de 293 pessoas nos 23 casos em que as contagens de cabeças foram fornecidas em registros históricos. Na maioria dos casos, os marinheiros japoneses gradualmente voltaram para casa em navios mercantes. Em 1834, um navio japonês sem mastro e sem leme naufragou perto de Cabo Flattery no Noroeste Pacífico. Três sobreviventes do navio foram escravizados por makahs por um período antes de serem resgatados por membros da Companhia da Baía de Hudson.^[78][79] Outro navio japonês encalhou por volta de 1850 perto da foz do rio Columbia, Wickersham escreve, e os marinheiros foram assimilados à população nativa americana local. Embora admitindo que não há provas definitivas de contato pré-colombiano entre japoneses e norte-americanos, Wickersham achou implausível que tais contatos como os descritos acima tivessem começado apenas depois que os europeus chegaram à América do Norte e começaram a documentá-los.

As alegações propostas de uma presença africana na Mesoamérica derivam de atributos da cultura olmeca, da alegada transferência de plantas africanas para as Américas,^[86] e de interpretações de relatos históricos europeus e árabes.

A cultura olmeca existiu no que é hoje o sul do México de aproximadamente 1200 a.C. a 400 a.C. A ideia de que os olmecas são parentes dos africanos foi sugerida pela primeira vez por José Melgar, que descobriu a primeira cabeça colossal em Hueyapan (hoje Tres Zapotes) em 1862.^[87] Mais recentemente, Ivan Van Sertima especulou uma influência africana na cultura mesoamericana em seu livro They Came Before Columbus (1976). Suas alegações incluíam a atribuição de pirâmides mesoamericanas, tecnologia de calendário, mumificação e mitologia à chegada de africanos de barco em correntes que iam da África Ocidental para as Américas. Fortemente inspirado por Leo Wiener (veja abaixo), Van Sertima sugeriu que o deus asteca Quetzalcoatl representava um visitante africano. Suas conclusões foram severamente criticadas por acadêmicos tradicionais e consideradas pseudoarqueologia.^[88]

O livro Africa and the Discovery of America de Leo Wiener sugere semelhanças entre o povo mandinca da África Ocidental e os símbolos religiosos nativos da Mesoamérica, como a serpente alada e o disco solar, ou Quetzalcoatl, e palavras que têm raízes mandês e compartilham significados semelhantes em ambas as culturas, como "kore", "gadwal" e "qubila" (em árabe) ou "kofila" (em mandinca).^[89][90]

Fontes malianas descrevem o que alguns consideram ser visitas ao Novo Mundo por uma frota do Império do Mali em 1311, liderada por Abu Bakr II.^[91] De acordo com a única cópia conhecida baseada em fontes primárias do diário de Cristóvão Colombo (transcrita por Bartolomé de las Casas), o propósito da terceira viagem de Colombo era testar tanto (1) as alegações do rei João II de Portugal de que "tinham sido encontradas canoas que partiam da costa da Guiné [África Ocidental] e navegavam para o oeste com mercadorias" e (2) as alegações dos habitantes nativos da ilha caribenha de Hispaniola de que "havia chegado a Española do sul e sudeste, um povo negro que tem as pontas de suas lanças feitas de um metal que eles chamam de guanin, do qual ele enviou amostras aos Soberanos para serem ensaiadas, quando se descobriu que de 32 partes, 18 eram de ouro, 6 de prata e 8 de cobre".^[92][93][94]

A pesquisadora brasileira Niède Guidon, que liderou as escavações dos sítios da Pedra Furada, "disse acreditar que os humanos... podem ter vindo não por terra da Ásia, mas de barco da África", com a jornada ocorrendo 100.000 anos atrás, muito antes das datas aceitas para as primeiras migrações humanas que levaram ao povoamento pré-histórico das Américas. Michael R. Waters, um geoarqueólogo da Universidade A&M do Texas, observou a ausência de evidências genéticas nas populações modernas para apoiar a alegação de Guidon.^[95]

Antigos relatos chineses de expedições muçulmanas afirmam que marinheiros muçulmanos chegaram a uma região chamada Mulan Pi ("pele de magnólia") (chinês tradicional: 木蘭皮, pinyin: Mùlán Pí, Wade–Giles: Mu-lan-p'i). Mulan Pi é mencionada em Lingwai Daida (1178) por Zhou Qufei e Zhufan Zhi (1225) por Chao Jukua, juntos referidos como o "Documento Sung". Mulan Pi é normalmente identificada como a Espanha e o Marrocos da Dinastia almorávida (Al-Murabitun),^[96] embora algumas teorias marginais sustentem que, em vez disso, seja alguma parte das Américas.^[97][98]

Um defensor da interpretação de Mulan Pi como parte das Américas foi o historiador Hui-lin Li em 1961,^[97][98] e embora Joseph Needham também estivesse aberto à possibilidade, ele duvidava que os navios árabes da época seriam capazes de suportar uma viagem de volta por uma distância tão longa através do Oceano Atlântico, apontando que uma viagem de retorno teria sido impossível sem o conhecimento dos ventos e correntes predominantes.^[99]

De acordo com o historiador muçulmano Abu al-Hasan Ali al-Mas'udi (871–957), Khashkhash Ibn Saeed Ibn Aswad navegou pelo Oceano Atlântico e descobriu uma terra até então desconhecida (Predefinição:Transliteração, em árabe: أرض مجهولة) em 889 e retornou com um navio carregado de tesouros valiosos.^[100][101] A passagem foi alternativamente interpretada como implicando que Ali al-Masudi considerava a história de Khashkhash como um conto fantasioso.

O professor Fuat Sezgin foi o autor de um artigo intitulado "The Pre-Columbian Discovery of the American Continent by Muslim Sea-Farers". Nele, ele examina vários mapas e relatos de viagens e conclui que é bem possível que os marinheiros muçulmanos tenham alcançado a costa leste da América do Sul.^[102]

Em 1996, Mark McMenamin propôs que marinheiros fenícios descobriram o Novo Mundo c. 350 a.C.^[103] O estado fenício de Cartago cunhou estateres de ouro em 350 a.C. exibindo um padrão no exergo reverso das moedas, que McMenamin inicialmente interpretou como um mapa do Mediterrâneo com as Américas mostradas a oeste através do Atlântico.^[103][104] McMenamin demonstrou mais tarde que essas moedas encontradas na América eram falsificações modernas.^[105]

A Inscrição de Bat Creek e a Pedra do Decálogo de Los Lunas levaram alguns a sugerir a possibilidade de que marinheiros judeus possam ter viajado para a América após fugirem do Império Romano na época das Guerras judaico-romanas nos séculos I e II d.C.^[106]

No entanto, os arqueólogos americanos Robert C. Mainfort Jr. e Mary L. Kwas argumentaram na American Antiquity (2004) que a inscrição de Bat Creek foi copiada de uma ilustração em um livro de referência maçônico de 1870 e introduzida pelo assistente de campo do Smithsonian que a encontrou durante as atividades de escavação.^[107][108]

Quanto à Pedra do Decálogo, há erros que sugerem que ela foi esculpida por um ou mais novatos que ignoraram ou entenderam mal alguns detalhes em um Decálogo original do qual eles a copiaram. Como não há outras evidências ou contexto arqueológico nas proximidades, é mais provável que a lenda da universidade vizinha seja verdadeira — de que a pedra foi esculpida por dois estudantes de antropologia cujas assinaturas podem ser vistas inscritas na rocha abaixo do Decálogo, "Eva e Hobe 3-13-30".^[109]

O estudioso Cyrus H. Gordon acreditava que os fenícios e outros grupos de língua semítica haviam cruzado o Atlântico na antiguidade, chegando finalmente tanto à América do Norte quanto à do Sul.^[110] Esta opinião foi baseada em seu próprio trabalho na inscrição de Bat Creek.^[111] Ideias semelhantes também eram defendidas por John Philip Cohane; Cohane chegou a afirmar que muitos topônimos geográficos nos Estados Unidos têm uma origem semítica.^[112][113]

A hipótese solutreana argumenta que os europeus migraram para o Novo Mundo durante a era paleolítica, cerca de 16.000 a 13.000 a.C. Esta hipótese propõe o contato em parte com base em semelhanças percebidas entre as ferramentas de sílex da cultura solutreana na atual França, Espanha e Portugal (que prosperou por volta de 20.000 a 15.000 a.C.), e a cultura Clóvis da América do Norte, que se desenvolveu por volta de 9.000 a.C.^[114][115] A hipótese solutreana foi proposta em meados da década de 1990.^[116] Ela tem pouco apoio entre a comunidade científica, e os marcadores genéticos são inconsistentes com a ideia.^[117][118]

Evidências de contatos com as civilizações da Antiguidade Clássica — principalmente com o Império Romano, mas às vezes também com outras culturas contemporâneas — baseiam-se em achados arqueológicos isolados em sítios americanos que se originaram no Velho Mundo. Por exemplo, a Baía dos Jarros no Brasil tem rendido antigos jarros de armazenamento de argila que se assemelham a ânforas romanas^[119] há mais de 150 anos. Foi proposto que a origem desses jarros seja um naufrágio romano, embora também tenha sido sugerido que eles poderiam ser jarros de azeite espanhóis do século XV ou XVI.

O arqueólogo Romeo Hristov argumenta que um navio romano, ou a deriva de tal naufrágio para as costas americanas, é uma explicação possível para a alegada descoberta de artefatos que são aparentemente de origem romana antiga (como a cabeça barbada de Tecaxic-Calixtlahuaca) na América. Hristov afirma que a possibilidade de tal evento tornou-se mais provável com a descoberta de evidências de viagens de romanos a Tenerife e Lanzarote nas Ilhas Canárias, e de um assentamento romano (do século I a.C. ao século IV d.C.) em Lanzarote.^[120]

Em 1950, um botânico italiano, Domenico Casella, sugeriu que uma representação de um abacaxi (uma fruta nativa dos trópicos do Novo Mundo) estava representada entre pinturas murais de frutas mediterrâneas em Pompeia. De acordo com Wilhelmina Feemster Jashemski, essa interpretação foi contestada por outros botânicos, que a identificam como uma pinha do pinheiro-manso, que é nativo da área do Mediterrâneo.^[121] As folhas mostradas na representação (assim como em esculturas de pedra de Nínive)^[122] tornam a identificação como pinha problemática.

Moedas romanas e de outros países europeus foram encontradas nos Estados Unidos.^[123] Jeremiah Epstein, um antropólogo americano, rejeitou a sugestão de que essas moedas possam ser citadas como evidência de contato pré-colombiano entre a Europa e as Américas, apontando a falta de quaisquer contextos arqueológicos pré-colombianos relacionados a esses achados, a falta de detalhes sobre as descobertas e a possibilidade de falsificação (pelo menos duas eram claramente falsificações).^[124]

Uma explicação possível para muitas das moedas europeias antigas encontradas nas Américas é que elas foram transportadas por navios modernos, misturadas com lastro sólido. Navios que deixavam os portos europeus frequentemente levavam a bordo areia e cascalho escavados da costa para adicionar peso e estabilidade na ausência de carga. Ao chegar aos portos do Novo Mundo, esses navios despejavam o lastro e carregavam mercadorias de comércio. É provável que esse lastro, escavado nas costas de antigos centros de comércio, contivesse pequenos artefatos, como moedas.^[125]

Henry I Sinclair, Conde de Orkney e barão feudal do Castelo de Roslin (c. 1345 – c. 1400) foi um nobre escocês que é mais conhecido hoje por uma lenda moderna que afirma que ele participou de explorações da Groenlândia e da América do Norte quase 100 anos antes das viagens de Cristóvão Colombo às Américas.^[129] Em 1784, ele foi identificado por Johann Reinhold Forster^[130] como possivelmente sendo o príncipe Zichmni que é descrito em cartas que teriam sido escritas por volta de 1400 pelos irmãos Zeno de Veneza, nas quais eles descrevem uma viagem que fizeram por todo o Atlântico Norte sob o comando de Zichmni.^[131] De acordo com o The Dictionary of Canadian Biography Online, "o caso Zeno continua sendo uma das fabricações mais absurdas e, ao mesmo tempo, uma das mais bem-sucedidas na história da exploração."^[132]

Henry era o avô de William Sinclair, 1º Conde de Caithness, o construtor da Capela de Rosslyn perto de Edimburgo, Escócia. Os autores Robert Lomas e Christopher Knight acreditam que algumas esculturas na capela tinham a intenção de representar espigas de milho do Novo Mundo (maize),^[133] uma cultura desconhecida na Europa na época da construção da capela. Knight e Lomas veem essas esculturas como evidências que apoiam a ideia de que Henry Sinclair viajou para as Américas muito antes de Colombo. Em seu livro, eles relatam um encontro com a esposa do botânico Adrian Dyer e afirmam que a esposa de Dyer lhes disse que Dyer concordou que a imagem que se pensava ser milho era precisa.^[133] Na verdade, Dyer encontrou apenas uma planta identificável entre as esculturas botânicas e sugeriu, em vez disso, que o "milho" e o "aloe" eram padrões de madeira estilizados, parecendo-se apenas por coincidência com plantas reais.^[134] Especialistas em arquitetura medieval interpretaram as esculturas de várias maneiras, como representações estilizadas de trigo, morangos ou lírios.^[135][136]

Henry Yule Oldham sugeriu que o mapa-múndi de Bianco retratava parte da costa do Brasil antes de 1448. Isso foi imediatamente combatido por membros da Real Sociedade Geográfica, mas depois repetido por historiadores americanos e europeus. Isso foi posteriormente refutado por Abel Fontoura da Costa, que provou que na verdade o mapa retratava Santiago, a maior ilha do arquipélago de Cabo Verde.^[137]

Alguns conjecturaram que Colombo só conseguiu persuadir os Reis Católicos de Castela e Aragão a apoiar sua viagem planejada porque eles estavam cientes de alguma viagem anterior recente pelo Atlântico. Alguns sugerem que o próprio Colombo visitou o Canadá ou a Groenlândia antes de 1492, porque, de acordo com Bartolomé de las Casas, ele escreveu que havia navegado 100 léguas além de uma ilha que chamou de Tule em 1477. Se Colombo realmente fez isso e que ilha ele visitou, se é que visitou alguma, é incerto. Acredita-se que Colombo tenha visitado Bristol em 1476.^[138] Bristol também foi o porto de onde João Caboto partiu em 1497, tripulado principalmente por marinheiros de Bristol. Em uma carta do final de 1497 ou início de 1498, o mercador inglês John Day escreveu a Colombo sobre as descobertas de Caboto, dizendo que a terra encontrada por Caboto foi "descoberta no passado por homens de Bristol que encontraram 'Brasil', como vossa senhoria sabe".^[139] Podem existir registros de expedições partindo de Bristol para encontrar a "ilha do Brasil" em 1480 e 1481.^[140] O comércio entre Bristol e a Islândia está bem documentado desde meados do século XV.

Gonzalo Fernández de Oviedo registra várias dessas lendas em sua Historia general de las Indias de 1526, que inclui informações biográficas sobre Colombo. Ele discute a história, corrente na época, de uma caravela espanhola que foi desviada de seu curso enquanto estava a caminho da Inglaterra e acabou em uma terra estrangeira habitada por tribos nuas. A tripulação reuniu suprimentos e fez o caminho de volta para a Europa, mas a viagem levou vários meses e o capitão e a maioria dos homens morreram antes de chegar em terra. O piloto do navio, um homem chamado Alonso Sánchez, e alguns outros chegaram a Portugal, mas todos estavam muito doentes. Colombo era um bom amigo do piloto e levou-o para ser tratado em sua própria casa, e o piloto descreveu a terra que eles tinham visto e a marcou em um mapa antes de morrer. As pessoas na época de Oviedo conheciam essa história em várias versões, embora o próprio Oviedo a considerasse um mito.^[141]

Em 1925, Soren Larsen escreveu um livro alegando que uma expedição conjunta dinamarquesa-portuguesa desembarcou na Terra Nova ou Labrador em 1473 e novamente em 1476. Larsen alegou que Didrik Pining e Hans Pothorst serviram como capitães, enquanto João Vaz Corte-Real e o possivelmente mítico João Escolvo serviram como navegadores, acompanhados por Álvaro Martins.^[142] Nada além de evidências circunstanciais foi encontrado para apoiar as alegações de Larsen.^[143]

O registro histórico mostra que pescadores bascos estiveram presentes na Terra Nova e Labrador a partir de pelo menos 1517 (portanto, antecedendo todos os assentamentos europeus registrados na região, exceto os dos nórdicos). As expedições de pesca dos bascos levaram a um significativo comércio e trocas culturais com os nativos americanos. Uma teoria marginal sugere que os marinheiros bascos chegaram pela primeira vez à América do Norte antes das viagens de Colombo ao Novo Mundo (algumas fontes sugerem o final do século XIV como uma data provisória), mas mantiveram o destino em segredo para evitar a concorrência pelos recursos pesqueiros das costas norte-americanas. Não há evidências históricas ou arqueológicas para apoiar essa afirmação.^[144]

A lenda de São Brandão, um monge irlandês do que hoje é o Condado de Kerry, envolve uma jornada fantástica no Oceano Atlântico em busca do Paraíso no século VI. Desde a descoberta do Novo Mundo, vários autores tentaram ligar a lenda de Brandão a uma descoberta precoce da América. Em 1977, a viagem foi recriada com sucesso por Tim Severin usando uma réplica de um antigo currach irlandês.^[145]

De acordo com um mito britânico, Madoc era um príncipe de Gales que explorou as Américas já em 1170. Embora a maioria dos estudiosos considere essa lenda falsa, ela foi usada para reforçar as reivindicações britânicas nas Américas em relação às da Espanha.^[146][147] A "história de Madoc" permaneceu popular nos séculos posteriores, e um desenvolvimento posterior afirmou que os viajantes de Madoc haviam se casado com nativos americanos locais, e que seus descendentes falantes de galês ainda viviam em algum lugar dos Estados Unidos. A esses "índios galeses" foi creditada a construção de uma série de marcos em todo o Centro-Oeste dos Estados Unidos, e vários viajantes brancos foram inspirados a procurá-los. A "história de Madoc" tem sido objeto de muita especulação no contexto de possível contato transoceânico pré-colombiano. Nenhuma prova arqueológica conclusiva de tal homem ou de suas viagens foi encontrada no Novo ou no Velho Mundo; no entanto, há muitas especulações que o conectam a certos locais, como Devil's Backbone, localizado no rio Ohio em Fourteen Mile Creek perto de Louisville, Kentucky.^[148]

No Fort Mountain State Park na Geórgia, uma placa mencionava anteriormente uma interpretação do século XIX da antiga parede de pedra que dá nome ao local. A placa repetia uma alegação do governador do Tennessee, John Sevier, de que os Cherokees acreditavam que "um povo chamado galês" havia construído um forte na montanha muito tempo atrás para repelir ataques indígenas.^[149] A placa foi alterada, sem deixar qualquer referência a Madoc ou aos galeses.^[150]

O biólogo e controverso epigrafista amador Barry Fell afirma que a escrita irlandesa Ogham foi encontrada esculpida em pedras nas Virgínias.^[151] O linguista David H. Kelley criticou alguns dos trabalhos de Fell, mas, no entanto, argumentou que inscrições celtas genuínas em Ogham foram, de fato, descobertas na América.^[152] No entanto, outros levantaram sérias dúvidas sobre essas alegações.^[153]

Vestígios de coca e nicotina que são encontrados em algumas múmias egípcias levaram à especulação de que os antigos egípcios possam ter tido contato com o Novo Mundo. A descoberta inicial foi feita pela toxicologista alemã Svetlana Balabanova após examinar a múmia de uma sacerdotisa chamada Henut Taui. Testes de acompanhamento na haste do cabelo, que foram realizados a fim de descartar a possibilidade de contaminação, revelaram os mesmos resultados.^[154]

Um programa de televisão relatou que exames de inúmeras múmias sudanesas que também foram realizados por Balabanova espelharam o que foi encontrado na múmia de Henut Taui.^[155] Balabanova sugeriu que o tabaco pode ser justificado, uma vez que também pode ter sido conhecido na China e na Europa, conforme indicado por análises feitas em restos humanos dessas respectivas regiões. Balabanova propôs que tais plantas nativas da área em geral podem ter se desenvolvido de forma independente, mas desde então foram extintas.^[155] Outras explicações incluem fraude, embora o curador Alfred Grimm, do Museu Egípcio de Munique, conteste isso.^[155] Cética em relação às descobertas de Balabanova, Rosalie David, Curadora de Egiptologia do Museu de Manchester, fez testes semelhantes em amostras que foram retiradas da coleção de múmias de Manchester e relatou que duas das amostras de tecido e uma amostra de cabelo testaram positivo para a presença de nicotina.^[155]

No entanto, os estudiosos tradicionais permanecem céticos e não veem os resultados desses testes como prova de contato antigo entre a África e as Américas, especialmente porque poderia haver fontes de cocaína e nicotina no Velho Mundo.^[156][157] Duas tentativas de replicar as descobertas de cocaína de Balabanova falharam, sugerindo "que ou Balabanova e seus associados estão interpretando mal seus resultados ou que as amostras de múmias testadas por eles foram misteriosamente expostas à cocaína".^[158]

Um reexame da múmia de Ramessés II na década de 1970 revelou a presença de fragmentos de folhas de tabaco em seu abdômen. Esta descoberta tornou-se um tópico popular na literatura marginal e na mídia e foi vista como prova de contato entre o Antigo Egito e o Novo Mundo. O investigador Maurice Bucaille observou que quando a múmia foi desenrolada em 1886, o abdômen foi deixado aberto e "não era mais possível dar qualquer importância à presença dentro da cavidade abdominal de qualquer material que fosse encontrado ali, já que o material poderia ter vindo do ambiente circundante".^[159] Após a renovada discussão sobre o tabaco provocada pela pesquisa de Balabanova e sua menção em uma publicação de 2000 por Rosalie David, um estudo na revista Antiquity sugeriu que relatos tanto de tabaco quanto de cocaína em múmias "ignoravam suas histórias pós-escavação" e apontou que a múmia de Ramessés II havia sido movida cinco vezes entre 1883 e 1975.^[157]

Pompônio Mela escreve,^[160] e é copiado por Plínio, o Velho,^[161] que Quinto Cecílio Metelo Céler (falecido em 59 a.C.), procônsul na Gália, recebeu "vários indianos" (Indi) que haviam sido levados por uma tempestade às costas da Germânia como um presente de um rei estrangeiro, listado por Mela, em diferentes manuscritos, como rege Boorum/Boiorum/Botorum^[162] e geralmente identificado em estudos recentes como o rei dos Boios,^{[162][163][164]} embora Tausend (1999) tenha argumentado que poderia ser um nome corrompido dos Godos;^[165] Plínio identifica o rei como o governante dos Suevos em vez disso:

Ultra Caspium sinum quidnam esset, ambiguum aliquamdiu fuit, idemne Oceanus an tellus infesta frigoribus sine ambitu ac sine fine proiecta. Sed praeter physicos Homerumque qui universum orbem mari circumfusum esse dixerunt, Cornelius Nepos ut recentior, auctoritate sic certior; testem autem rei Quintum Metellum Celerem adicit, eumque ita rettulisse commemorat: cum Galliae pro consule praeesset, Indos quosdam a rege Boiorum dono sibi datos; unde in eas terras devenissent requirendo cognosse, vi tempestatium ex Indicis aequoribus abreptos, emensosque quae intererant, tandem in Germaniae litora exisse. Restat ergo pelagus, sed reliqua lateris eiusdem adsiduo gelu durantur et ideo deserta sunt.^[163]

Por muito tempo foi duvidoso o que havia além da baía do Cáspio: se o mesmo Oceano, ou uma terra infestada de frio, estendendo-se sem circunferência e sem limites. Mas, além dos Filósofos naturais e Homero, que disseram que todo o universo era cercado pelo mar, Cornélio Nepos, como autoridade mais recente e, portanto, mais certa, está disponível. Além disso, ele acrescenta Quinto Metelo Céler como testemunha do fato, e afirma que ele relatou este relato: que enquanto ele estava encarregado dos gauleses como procônsul, certos indianos lhe foram dados por um rei dos boios como presente; e que ao inquirir de onde eles haviam chegado àquelas regiões, ele soube que, impelidos das águas indianas pela violência das tempestades, eles haviam passado pelos mares intermediários e finalmente chegado às costas da Germânia. Portanto, resta o mar, mas os lugares restantes desse mesmo lado são mantidos nas garras de um frio contínuo e, portanto, são desertos.^[160]

Tanto Mela quanto Plínio listaram esse incidente como evidência apoiando a noção de que todas as terras do mundo, incluindo as partes setentrionais da Europa e da Ásia, são cercadas por Oceanus, e que é teoricamente possível navegar da Índia para a Europa através de uma passagem ao norte.^[162][163]

Como Metelo Céler morreu logo após seu consulado, antes de chegar à Gália Transalpina (na área do atual sul da França),^[166] os autores que aceitam a historicidade do incidente datam-no em 62 a.C., quando Céler governava a Gália Cisalpina (na área do atual norte da Itália),^{[167][162][163]} ou interpretam os textos de Mela e Plínio como relatos confusos do encontro de Céler com alguns indianos em uma data anterior, quando serviu como legado de Pompeu na Ásia.^[168][169]

Richard Hennig sugeriu que os náufragos mencionados por Mela e Plínio eram possivelmente índios americanos.^[170] Outras interpretações do incidente também foram propostas. Bengtson (1954), McLaughlin (2016) e Lerner (2020) argumentaram que Céler pode ter encontrado comerciantes reais da Índia, que chegaram à Europa a partir de Fásis, na costa do Mar Negro.^{[171][172][163]} Outros autores interpretam os supostos indianos como falantes não identificados de línguas fino-úgricas originários das áreas a leste da Baía de Bótnia^[165] ou vênetos do Báltico.^[162] Um artigo no Journal of the American Geographical Society of New York publicado em 1891 sugere que a palavra "Indos" é tão indefinida que está sujeita a especulações, e que erros de copistas podem ter alterado "Jernos" (irlandeses) ou "Iberos" (espanhóis) para Indos.^[173]

Em 2010, Sigríður Sunna Ebenesersdóttir publicou um estudo genético mostrando que mais de 350 islandeses vivos carregavam um DNA mitocondrial de um novo tipo, C1e, pertencente ao clado C1 que até então era conhecido apenas em populações de nativos americanos e do leste asiático. Usando o banco de dados da deCODE genetics, Sigríður Sunna determinou que o DNA entrou na população islandesa o mais tardar em 1700, e possivelmente vários séculos antes. No entanto, Sigríður Sunna também afirma que "embora uma origem nativa americana pareça mais provável para [esse novo haplogrupo], uma origem asiática ou europeia não pode ser descartada".^[174]

Em 2014, um estudo descobriu um novo subclado de mtDNA C1f a partir dos restos de três pessoas encontrados no noroeste da Rússia e datados de 7.500 anos atrás. Ele não foi detectado em populações modernas. O estudo propôs a hipótese de que os subclados irmãos C1e e C1f haviam se separado precocemente do ancestral comum mais recente do clado C1 e haviam evoluído independentemente, e que o subclado C1e tinha uma origem no norte da Europa. A Islândia foi colonizada pelos vikings no século IX e eles haviam feito incursões intensas na Rússia ocidental, onde agora se sabe que o subclado irmão C1f residia. Eles propuseram que ambos os subclados foram trazidos para a Islândia através dos vikings, e que o C1e foi extinto no continente do norte da Europa devido à rotatividade da população e sua pequena representação, e o subclado C1f foi totalmente extinto.^[175]

Em 1009, lendas relatam que o explorador nórdico Thorfinn Karlsefni sequestrou duas crianças de Markland, uma área no continente norte-americano que exploradores nórdicos visitaram, mas não colonizaram. As duas crianças foram então levadas para a Groenlândia, onde foram batizadas e ensinadas a falar nórdico.^[176]

Em 1420, o geógrafo dinamarquês Claudius Clavus escreveu que ele pessoalmente tinha visto "pigmeus" da Groenlândia que foram capturados por homens do norte em um pequeno barco de pele. Seu barco foi pendurado na Catedral de Nidaros em Trondheim junto com outro barco mais longo também tomado dos "pigmeus". A descrição de Clavus se encaixa nos inuítes e em dois de seus tipos de barcos, o caiaque e o umiak.^[177][178] Da mesma forma, o clérigo sueco Olaus Magnus escreveu em 1505 que viu na Catedral de Oslo dois barcos de couro capturados décadas antes. De acordo com Olaus, os barcos foram capturados de piratas da Groenlândia por um dos Haakon, o que colocaria o evento no século XIV.^[177]

Sugeriu-se que os nórdicos levaram outros povos indígenas para a Europa como escravos ao longo dos séculos seguintes, porque se sabe que eles fizeram escravos escoceses e irlandeses.^[177][178]

Na biografia de Cristóvão Colombo escrita por seu filho Fernando Colombo, ele diz que em 1477 seu pai viu em Galway, Irlanda, dois cadáveres que haviam chegado à costa em seu barco. Os corpos e o barco eram de aparência exótica, e sugeriu-se que fossem inuítes que haviam se desviado da rota.^[179]

Há também evidências de inuítes chegando à Europa por meios próprios ou como cativos após 1492. Na Escócia, eles eram conhecidos como os Finn-men. Um corpo substancial de folclore inuíte da Groenlândia coletado pela primeira vez no século XIX contava de viagens de barco a Akilineq, descrita como um país rico do outro lado do oceano.^[180]

O historiador peruano José Antonio del Busto popularizou a teoria de que o governante inca Túpac Yupanqui pode ter liderado uma viagem de exploração marítima pelo Oceano Pacífico por volta de 1465, chegando finalmente à Polinésia Francesa e a Rapa Nui (Ilha de Páscoa). Diferentes cronistas espanhóis do século XVI recontam histórias que lhes foram contadas pelos povos incas, nas quais Yupanqui embarcou em uma viagem marítima, chegando finalmente a duas ilhas referidas como Nina Chumpi ("cinturão de fogo") e Hawa Chumpi ("cinturão externo", também escrito Avachumpi, Hahua chumpi). De acordo com as histórias, Yupanqui retornou da expedição trazendo consigo pessoas de pele negra, ouro, uma cadeira feita de latão e a pele de um cavalo ou um animal semelhante a um cavalo. Del Busto especulou que as "pessoas de pele negra" podem ter sido melanésios, enquanto a pele do animal pode ter pertencido a um javali selvagem polinésio que foi identificado incorretamente.^[181] Os críticos apontaram que a expedição de Yupanqui — presumindo que tenha ocorrido — poderia ter chegado às Ilhas Galápagos ou alguma outra parte das Américas em vez da Oceania.^[182]

Durante o período da colonização espanhola das Américas, vários mitos e obras de arte indígenas levaram uma série de cronistas e autores espanhóis a sugerir que pregadores cristãos poderiam ter visitado a Mesoamérica muito antes da Era dos Descobrimentos. Bernal Díaz del Castillo, por exemplo, ficou intrigado com a presença de símbolos de cruz em hieróglifos maias, o que, segundo ele, sugeria que outros cristãos poderiam ter chegado ao antigo México antes dos conquistadores espanhóis. O frei Diego Durán, por sua vez, ligou a lenda do deus pré-colombiano Quetzalcoatl (a quem ele descreve como sendo casto, penitente e fazedor de milagres) aos relatos bíblicos dos apóstolos cristãos. Bartolomé de las Casas descreve Quetzalcoatl como sendo de pele clara, alto e barbudo (sugerindo, portanto, uma origem do Velho Mundo), enquanto o frei Juan de Torquemada o credita por trazer a agricultura para as Américas. A academia moderna lançou sérias dúvidas sobre várias dessas alegações, uma vez que a agricultura era praticada nas Américas muito antes do surgimento do cristianismo no Velho Mundo, e descobriu-se que as cruzes maias têm um simbolismo muito diferente daquele presente nas tradições religiosas cristãs.^[183]

De acordo com o mito pré-colombiano, Quetzalcoatl partiu do México nos tempos antigos viajando para o leste através do oceano, prometendo que retornaria. Alguns estudiosos argumentaram que o imperador asteca Moctezuma Xocoyotzin acreditava que o conquistador espanhol Hernán Cortés (que chegou ao que hoje é o México vindo do leste) era Quetzalcoatl, e sua chegada era o cumprimento da profecia do mito, embora outros tenham contestado essa alegação.^[184] Teorias marginais sugerem que Quetzalcoatl pode ter sido um pregador cristão do Velho Mundo que viveu entre os povos indígenas do antigo México e, eventualmente, tentou voltar para casa navegando para o leste. Carlos de Sigüenza y Góngora, por exemplo, especulou que o mito de Quetzalcoatl pode ter se originado de uma visita às Américas por Tomé, o Apóstolo no século I d.C. Mais tarde, o frei Servando Teresa de Mier argumentou que o manto com a imagem da Virgem de Guadalupe, que a Igreja Católica afirma ter sido usado por Juan Diego, foi na verdade trazido para as Américas muito antes por Tomé, que o usou como um instrumento de evangelização.^[183]

O historiador mexicano Manuel Orozco y Berra conjecturou que tanto os hieróglifos de cruz quanto o mito de Quetzalcoatl podem ter se originado em uma visita à Mesoamérica por um missionário católico nórdico nos tempos medievais. No entanto, não há evidências arqueológicas ou históricas que sugiram que as explorações nórdicas tenham chegado tão longe quanto o antigo México ou a América Central.^[183] Outras identidades propostas para Quetzalcoatl (atribuídas aos seus proponentes em busca de agendas religiosas) incluem São Brandão ou mesmo Jesus Cristo.^[185]

Uma vertente popular de teoria da conspiração originada com O Santo Graal e a Linhagem Sagrada afirma que os Templários usaram uma frota de 18 navios em La Rochelle para escapar da prisão na França. A frota supostamente partiu carregada de cavaleiros e tesouros pouco antes da emissão do mandado de prisão da Ordem em outubro de 1307.^[186][187] Isso, por sua vez, baseou-se em um único testemunho do irmão servidor Jean de Châlon, que diz ter "ouvido as pessoas falarem que [Gerard de Villiers] havia se feito ao mar com 18 galés, e o irmão Hugues de Chalon fugiu com todo o tesouro do irmão Hugues de Pairaud".^[188] No entanto, além de ser a única fonte para esta declaração, a transcrição indica que se trata de um boato (ouvir dizer), e este irmão servidor parece estar propenso a fazer algumas das alegações mais absurdas e condenatórias sobre a Ordem, o que levou alguns a duvidar de sua credibilidade.^[189] Qual destino, se é que houve algum, foi alcançado por esta frota é incerto. Uma teoria marginal sugere que a frota pode ter se dirigido às Américas, onde os Cavaleiros Templários interagiram com a população aborígine. Helen Nicholson da Universidade de Cardiff lançou dúvidas sobre a existência dessa viagem, argumentando que os Cavaleiros Templários não tinham navios capazes de navegar pelo Oceano Atlântico.^[190]

Ver artigo principal: Dez Tribos Perdidas

Desde os primeiros séculos da colonização europeia das Américas até o século XIX, vários intelectuais e teólogos europeus tentaram explicar a presença dos povos aborígines ameríndios conectando-os às Dez Tribos Perdidas de Israel, que, de acordo com a tradição bíblica, foram deportadas após a conquista do reino israelita pelo Império Neoassírio. Esses esforços foram usados para promover os interesses de grupos religiosos, tanto judeus quanto cristãos, e também foram usados para justificar o assentamento europeu nas Américas.^[191]

Uma das primeiras pessoas a afirmar que os povos indígenas das Américas eram descendentes das Tribos Perdidas foi o rabino e escritor português Menasseh ben Israel (1604-1657), que argumentou em seu livro A Esperança de Israel que a descoberta dos supostos judeus há muito perdidos anunciava a vinda iminente do Messias bíblico.^[191] Em 1650, um pregador de Norfolk, Thomas Thorowgood, publicou Judeus na América ou Probabilidades de que os Americanos sejam daquela Raça, para a sociedade missionária da Nova Inglaterra. Tudor Parfitt escreve:

A sociedade era ativa na tentativa de converter os índios, mas suspeitava que eles pudessem ser judeus e percebeu que era melhor estar preparada para uma tarefa árdua. O panfleto de Thorowgood argumentava que a população nativa da América do Norte era descendente das Dez Tribos Perdidas.^[192]

Em 1652, Sir Hamon L'Estrange, um autor inglês que escrevia sobre história e teologia, publicou Americanos não Judeus, ou improbabilidades de que os Americanos sejam daquela Raça em resposta ao tratado de Thorowgood. Em resposta a L'Estrange, Thorowgood publicou uma segunda edição de seu livro em 1660 com um título revisado e incluiu um prefácio escrito por John Eliot, um missionário puritano que havia traduzido a Bíblia para uma língua indígena.^[193]

Elias Boudinot, um signatário da Declaração de Independência dos EUA, fez alegações semelhantes em seu livro de 1816 intitulado Uma Estrela no Ocidente: Uma Humilde Tentativa de Descobrir as Há Muito Perdidas Dez Tribos de Israel; Preparatório para o seu Retorno à sua Amada Cidade, Jerusalém.^[194]

O Livro de Mórmon, um texto sagrado do Movimento dos Santos dos Últimos Dias, afirma que alguns antigos habitantes do Novo Mundo são descendentes de povos semíticos que navegaram do Velho Mundo. Não há apoio de estudos genéticos ou da arqueologia para a historicidade do Livro de Mórmon ou de origens do Oriente Médio para quaisquer povos nativos americanos.^{[195][196][197]} Desde a década de 1850, os líderes mórmons identificam as ilhas polinésias com as "ilhas do mar" discutidas no Livro de Mórmon e ensinaram que as pessoas de lá eram descendentes do povo israelita.^[201] Em uma carta de 1998, a National Geographic Society declarou que "não conhece nada encontrado até o momento que tenha fundamentado o Livro de Mórmon".^[202] Alguns estudiosos SUD mantêm a visão de que os estudos arqueológicos das alegações do Livro de Mórmon não têm a intenção de vindicar a narrativa literária. Por exemplo, Terryl Givens, professor de inglês na Universidade de Richmond, argumenta que há uma falta de precisão histórica no Livro de Mórmon em relação ao conhecimento arqueológico moderno.^[203]