Walt Disney World Railroad

O Walt Disney World Railroad (WDWRR) é uma ferrovia tradicional de calibre estreito de 3 pés (914 mm) e uma atração localizada no parque temático Magic Kingdom do Walt Disney World em Bay Lake, Flórida, Estados Unidos. O seu percurso tem 2,4 km (1,5 milhas) de comprimento e circunda a maior parte do parque, com estações de trem em três áreas diferentes do parque. A linha férrea, construída pela WED Enterprises, funciona com quatro locomotivas a vapor históricas originalmente construídas pela Baldwin Locomotive Works (BLW) na Filadélfia, Pensilvânia. Cada trem demora cerca de 20 minutos a completar uma viagem de ida e volta no circuito da linha principal do WDWRR. Num dia normal, há dois trens em funcionamento; nos dias de maior movimento, tem três trens.

O desenvolvimento do WDWRR foi liderado por Roger E. Broggie, que também supervisionou a construção Disneyland Railroad na Disneyland em Anaheim, Califórnia. As locomotivas da atração foram adquiridas à Ferrocarriles Unidos de Yucatán, um sistema ferroviário de bitola estreita do México. Depois de serem transportadas para os Estados Unidos, foram alteradas para se assemelharem a locomotivas construídas na década de 1880 e restauradas para condições de funcionamento. Cada locomotiva recebeu também um conjunto de carruagens de passageiros, que foram construídas de raiz.

O WDWRR abriu ao público pela primeira vez a 1 de outubro de 1971, no mesmo dia em que abriu o parque Magic Kingdom. Desde então, o WDWRR tornou-se uma das ferrovias de trem a vapor mais populares do mundo, com cerca de 3,7 milhões de passageiros por ano. Em 7 de julho de 2025, o WDWRR entrou em modo de translação pela primeira vez desde o início da década de 1990, fazendo circular um trem entre as seções Main Street, USA e Fantasyland para acomodar a expansão da Beyond Big Thunder Mountain na seção Frontierland.

Do final da década de 1960 a 1971, Brockie foi responsável pelo desenvolvimento da Walt Disney World Railway.^[1] Com base em sua experiência na construção da Disneyland na Califórnia,^[2] decidiu-se usar trens a vapor prontos para uso. Ele também soube pelo historiador ferroviário Gerald M. Best que havia locomotivas adequadas disponíveis em Mérida, Yucatan, México.^[3][4] Em 1996, Brockie viajou para Mérida com sua equipe e o especialista em construção de ferrovias Earl Wilmer. Após a inspeção, quatro trens da Baldwin Locomotive Works e um da Pittsburgh Locomotive and Car Works tinham potencial para serem restaurados.

Um total de US$ 32.750 foi pago pelos cinco trens.^[5][6] As locomotivas, juntamente com várias peças de reposição, foram então enviadas de volta aos Estados Unidos por via férrea.^[7]

Os cinco trens e as peças sobressalentes foram enviados a uma instalação de reparos navais em Tampa, na Flórida, para restauração mecânica e paisagística. ^[6] Na época, essa era a instalação de reparos mais próxima da Disney World, na Flórida, e tinha espaço e equipamentos amplos.^[7] Foi lá que Earl Wilmer, o superintendente de transportes que acompanhou Brockie ao México, juntamente com Bob Harpur, o engenheiro do projeto, e George Britton, o mecânico-chefe da instalação, foram responsáveis pela conclusão do projeto.^[8][9]

A reforma fez com que o trem parecesse ter sido construído na década de 1880.^[10] As caldeiras das quatro locomotivas da Baldwin Locomotive Works foram substituídas por caldeiras menores.^[10][11] O vagão de aço de madeira desgastado também foi substituído por fibra de vidro. Vagões de carvão e água novos foram substituídos, mas os bogies permaneceram originais.^[5][12] Muitas das peças originais menores do trem foram reformadas e mantidas com sucesso, como a cúpula e o sino de latão no topo da caldeira, as rodas e as hastes de acoplamento.^[11] A câmara de combustão foi convertida para combustão a diesel.^[11] Uma réplica da placa do construtor foi feita para reprodução realista.^[12]

Outra não pôde ser restaurada com sucesso.^[13] Foi construído em 1902 e é o mais antigo dos cinco trens.^[4] Ficou sem uso na Califórnia até ser comprada por um negociante de locomotivas. No entanto, algumas peças foram usadas nos outros quatro trens Baldwin, como a chaminé instalada na Disney World Railway No. 4.^[14]

Em menos de dois anos, quatro trens foram restaurados e vinte carros de excursão no estilo Narragansett foram construídos.^[15] O primeiro conjunto de vagões de excursão foi entregue ao Magic Kingdom em abril de 1971, e o primeiro trem entrou no parque em 15 de maio de 1971.^[16][17] Assim como em 17 de julho de 1955, quando a Disneyland California foi inaugurada, a Walt Disney World Railroad foi a primeira atração a ser construída no Magic Kingdom e funciona até hoje.^[18] George Britton reformou os quatro trens. Ele foi o chefe da equipe desde a inauguração da ferrovia até sua aposentadoria em 6 de abril de 2006. Por fim, a Walt Disney World Railway se tornou uma das ferrovias movidas a vapor mais populares do mundo, atraindo cerca de 3,7 milhões de visitantes anualmente.^[19]

A Walt Disney World Railroad foi inaugurada inicialmente com a única estação, a Main Street, U.S.A., na entrada do Magic Kingdom, inspirada no estilo pré-vitoriano da estação de Saratoga Springs, Nova Iorque. Com apenas uma parada, os visitantes podiam viajar com o trem durante todo o trajeto.^[20][21][22] Em 1º de maio de 1972, uma segunda estação, a Frontierland Station, foi inaugurada no Frontierland World, localizada a noroeste do hotel temático e café Melody Time.^[23][24] Essa foi uma das últimas mudanças que Brockie fez na Walt Disney World Railroad antes de sua aposentadoria em 1º de outubro de 1973.^[25] Em novembro de 1990, a antiga Sidewinderland Station foi demolida para a construção da nova Splash Mountain e, em dezembro de 1991, a nova Sidewinderland Station foi inaugurada ao norte do local da estação original.^[26] Durante a construção da Splash Mountain e da atual Borderland Station, a ferrovia foi temporariamente renomeada como Retrograde Express, com apenas um trem circulando e somente entre a seção Main Street, USA e a seção Mickey Starfield.^[27][28] De 1976 a 1977, a Auto Train patrocinou a Walt Disney World Railway.^[29]

Em 18 de junho de 1988, a terceira Mickey's Birthdayland Station foi inaugurada no Magic Kingdom, adjacente à Fantasyland, e a ferrovia foi renomeada como Mickey's Birthdayland Express.^[30][31][32] Em 1990, o nome foi alterado para Mickey's Starland; em 1996, o nome foi alterado para Mickey's Toontown, sem alterações estruturais.^[33] Em 2004, a estação foi demolida e reconstruída, deixando o exterior inalterado;^[34] Em 11 de fevereiro de 2011, a Mickey's Toontown foi parcialmente fechada para o novo Storybook Circus, como parte de uma expansão realizada pela Fantasyland.^[35] Em 12 de março de 2012, a Fantasyland Station foi aberta ao público no mesmo local da antiga Mickey's Toontown Station. Em abril de 2012, a torre de água e o prédio de manutenção ao lado da Fantasyland Station foram reformados para combinar com o novo design da estação. Em 3 de dezembro de 2018, a ferrovia foi temporariamente fechada devido ao excesso de construção da montanha-russa Tomorrowland Genesis.^[36][37][38]

Referências

• Site oficial