Vitória de Hesse e Reno

Vitória
Marquesa de Milford Haven Princesa de Battenberg Princesa de Hesse e Reno
Retrato por Alexander Bassano, 1878
Dados pessoais
Nascimento	Viktoria Alberta Elisabeth Mathilde Marie von Hessen-Darmstadt 5 de abril de 1863 Castelo de Windsor, Windsor, Reino Unido
Morte	24 de setembro de 1950 (87 anos) Palácio de Kensington, Londres, Reino Unido
Sepultado em	28 de setembro de 1950 Igreja de Santa Mildrith, Whippingham, Ilha de Wight
Marido	Luís Mountbatten, 1.º Marquês de Milford Haven
Descendência Alice de Battenberg Luísa Mountbatten Jorge Mountbatten Luís Mountbatten
Casa	Hesse-Darmstadt (por nascimento) Battenberg (por casamento; 1884–1917) Mountbatten (por casamento)
Pai	Luís IV, Grão-Duque de Hesse e Reno
Mãe	Alice do Reino Unido
Brasão

Vitória de Hesse e Reno (nome pessoal em alemão: Victoria Alberta Elisabeth Mathilde Marie von Hessen-Darmstadt; Windsor, 5 de abril de 1863 – Londres, 24 de setembro de 1950), depois conhecida como Vitória Mountbatten, Marquesa de Milford Haven, foi a filha mais velha de Luís IV, Grão-Duque de Hesse e Reno e Alice do Reino Unido, sendo neta da Rainha Vitória. É bisavó do atual Rei Carlos III.

Primogênita da família, a princesa dedicou, desde cedo, muito tempo aos livros, que continuou a ler ao longo da vida. Sua educação foi baseada na moral vitoriana, excluindo quaisquer excessos. No entanto, graças ao mecenato da Grã-Duquesa Alice, sua casa era visitada por escritores, artistas, músicos e figuras públicas famosos. Aos quinze anos, a Princesa Vitória perdeu sua mãe e sua irmã mais nova, Maria, para uma epidemia de difteria. Como filha mais velha, assumiu as responsabilidades domésticas e cuidou de suas irmãs e irmão mais novos. Sua avó, a Rainha Vitória, frequentemente convidava seus netos para visitá-la no Reino Unido, e a princesa tornou-se próxima dela, mantendo correspondência até a morte da rainha em 1901. Vitória muitas vezes atuava como mediadora entre sua avó e seus netos mais novos, originários de Hesse, na resolução de problemas familiares.

Em 1884, Vitória casou-se com seu primo distante, o príncipe Luís Alexandre de Battenberg, oficial da marinha. Tiveram quatro filhos, incluindo a rainha Luísa da Suécia e o último governador-geral da Índia, Luís Mountbatten. Após o casamento, a princesa mudou-se para o Reino Unido. Em meados da década de 1890, enquanto Luís servia no Mediterrâneo, Vitória viveu em Malta e estudou as condições naturais, a arqueologia e a geologia da ilha. Em 1896, assistiu à coroação de sua irmã, a imperatriz Alexandra da Rússia. Nos últimos anos de vida da Rainha Vitória, sua neta esteve constantemente ao seu lado. Após a morte de sua avó, Vitória retirou-se da corte real. Em 1912, seu marido tornou-se Primeiro Lorde do Mar. Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, devido ao sentimento anti-alemão na sociedade, Luís renunciou ao cargo e nunca mais retornou ao serviço. Em 1917, por ordem do Rei Jorge V, o casal e seus filhos adotaram o sobrenome inglês Mountbatten e o título de marqueses de Milford Haven. Em 1918, duas irmãs de Vitória, a Imperatriz Alexandra e a Grã-Duquesa Isabel, foram assassinadas na Rússia. Por intermédio de Vitória, os restos mortais desta última foram transportados e sepultados em Jerusalém.

Em 1921, a Marquesa ficou viúva e passou a maior parte de sua vida posterior no Palácio de Kensington, sustentando seus filhos e netos. Em 1930, a filha mais velha de Vitória, Alice, foi diagnosticada com esquizofrenia paranoide e internada à força em um sanatório. Vitória apoiou ativamente a filha e assumiu a tutela do único filho de Alice, o Príncipe Filipe. Em 1947, ela compareceu ao casamento de Filipe com a Princesa Isabel, a futura rainha Isabel II do Reino Unido, e um ano depois tornou-se uma das madrinhas de seu bisneto, o futuro rei Carlos III do Reino Unido. Vitória faleceu em 24 de setembro de 1950, aos 87 anos, e foi sepultada ao lado do marido na Ilha de Wight. Suas memórias foram publicadas em 2020.

Vitória pertencia à Casa de Hesse, um ramo alemão da antiga Casa de Lovaina, que era originária da Lorena. O primeiro representante da linhagem hessiana foi Henrique I, Landgrave de Hesse. Em 1524, a linhagem foi dividida em mais dois ramos: Hesse-Cassel e Hesse-Darmstadt. O Landgraviato de Hesse-Darmstadt existiu até 1806, quando, após o colapso do Sacro Império Romano-Germânico, foi transformado no Grão-Ducado de Hesse, chefiado pelo Grão-Duque Luís I, trisavô de Vitória.^[1] Seu pai, o Grão-Duque Luís IV (1837–1892), era filho do príncipe Carlos de Hesse e da princesa Isabel da Prússia, neta do rei Frederico Guilherme II da Prússia. A mãe da princesa, Alice, nascida uma princesa britânica, era a terceira filha, a segunda menina, da Rainha Vitória, última monarca britânica da Casa de Hanôver, e de seu marido, o Príncipe Consorte Alberto. A Rainha Vitória era apelidada de "a Avó da Europa".^[2][3] Ela teve outros oito filhos além de Alice, incluindo o próximo rei do Reino Unido, Eduardo VII, e a imperatriz consorte da Alemanha, Vitória.^[4] Alberto e Vitória tiveram 42 netos, incluindo vários monarcas europeus: o imperador Guilherme II da Alemanha, o rei Jorge V do Reino Unido, a rainha consorte Maud da Noruega, a imperatriz consorte Alexandra da Rússia, a rainha consorte Sofia da Grécia, a rainha consorte Vitória Eugênia da Espanha, a rainha consorte Maria da Romênia e a princesa herdeira Margarida da Suécia.^[5] Assim, Vitória de Hesse era intimamente relacionada a praticamente todas as famílias reais europeias.^[6]

Vitória nasceu no Domingo de Páscoa, 5 de abril de 1863, no Castelo de Windsor, na presença de sua avó, a Rainha Vitória. A princesa foi a primeira filha da família. Ela recebeu o nome de Vitória Alberta Isabel Matilde Maria.^[7] A menina foi nomeada Vitória em homenagem à sua avó, a Rainha; Alberta em homenagem ao seu avô, o Príncipe Consorte; Isabel em homenagem à sua avó paterna; Matilde em memória da Grã-Duquesa de Hesse, Matilde da Baviera, e Maria em homenagem à Rainha Viúva dos Franceses Maria Amélia, que se tornou sua madrinha. Maria Amélia deu à sua afilhada um medalhão decorado com diamantes e pérolas e contendo uma mecha de cabelo da rainha. Um dos padrinhos da menina foi o Príncipe de Gales, tio de Vitória.^[8] Vitória, contrariamente aos desejos de sua avó real, foi batizada na fé luterana em 27 de abril nos aposentos do Castelo de Windsor. Em seu diário, a rainha escreveu: "A pequena Vitória foi batizada em minhas mãos; seu gorro escorregou para sua testa e o padre teve que aspergir o bebê três vezes... É tão difícil estar presente na cerimônia sem meu amado" [Príncipe Alberto] "e imaginar como tudo teria sido se eu não estivesse agora sozinha; apenas o vazio e a tristeza da perda permaneceram, envolvendo tudo ao redor".^[9]

Alice deu à luz mais seis filhos: Isabel (nascida em 1864), conhecida na família como "Ella"; Irene (nascida em 1866); Ernesto Luís (nascido em 1868), conhecido em casa como "Ernie"; Frederico (nascido em 1870) ou "Frittie"; Alice (nascida em 1872), conhecida na família como "Alix" ou "Aliki"; e Maria (nascida em 1874) ou "May". Ao contrário de sua mãe, a Rainha, Alice cuidou pessoalmente dos filhos, envolveu-se em seus assuntos e problemas e até administrou pessoalmente as contas das despesas. Assim como sua irmã mais velha, a Princesa Herdeira Vitória, Alice amamentou seus filhos, o que causou indignação em Londres. A própria Rainha Vitória considerou isso algo "verdadeiramente repugnante".^[10] A princesa passou os primeiros três anos de sua vida em Bessungen, um subúrbio de Darmstadt, até que a família se mudou para o Novo Palácio em Darmstadt, construído em grande parte com o dinheiro do dote de Alice.^[10] Desde tenra idade e até ao seu casamento, dividiu o quarto com a irmã mais nova, Isabel, com quem era muito próxima, mas não partilhava o amor da irmã pelas bonecas. Desde cedo, Vitória adorava livros e, aos sete anos, já lia fluentemente inglês e alemão. Manteve esta paixão pelos livros ao longo da sua longa vida, recordando mais tarde que "aos seis anos lia qualquer livro que me aparecesse e muitas vezes só entendia um quarto do que lia".^[11][12] Alice escreveu à mãe, em Londres: "Estou tão orgulhosa das minhas filhas [de sete e cinco anos], elas são bondosas e tão talentosas. Vitória aprende com tanta facilidade, é um verdadeiro prazer para ela".^[13] Desde criança, Vitória viajou muito, principalmente entre a Prússia, onde a irmã mais velha de Alice era Princesa Herdeira, e as residências da avó no Reino Unido.^[13] Alice era especialmente apegada ao seu irmão mais velho, o Príncipe de Gales, e à sua irmã, a Princesa Herdeira, e os filhos deles também eram muito próximos. Eles eram frequentemente acompanhados em jogos e reuniões familiares pela filha mais nova da Rainha Vitória, Beatriz , que era apenas seis anos mais velha que Vitória. Dela, Vitória recebeu seu primeiro pônei. A princesa carregou seu amor por cavalos por toda a vida, embora detestasse categoricamente corridas de cavalos e nunca tenha visitado hipódromos.^[14]

Durante a invasão austro-prussiana de Hesse, Vitória e Isabel foram enviadas para o Reino Unido, onde ficaram sob os cuidados da avó.^[15] Durante a Guerra Franco-Prussiana de 1870, um hospital foi instalado nos jardins do palácio, onde Vitória ajudava a mãe no refeitório, preparando comida para os soldados. Em suas memórias, ela escreveu sobre "o frio intenso do inverno e a sopa quente que queimava minha mão".^[16] Antes da guerra, Vitória e sua irmã tiveram sua primeira governanta, Fraulein Eckensten, representante de uma família nobre prussiana, com quem as meninas frequentemente aprendiam canções patrióticas alemãs. Em 1872, quando o irmão de Vitória, o príncipe Frederico, completou 18 meses, os médicos o diagnosticaram com hemofilia. O filho mais novo da Rainha Vitória, Leopoldo, também sofria da mesma doença. Em um dia de maio do ano seguinte, Frederico caiu de uma janela sobre os degraus de pedra. O príncipe morreu algumas horas depois.^[17]

Aos treze anos, Vitória era "mais alta do que outras meninas da sua idade, não particularmente bonita, mas distinguia-se por olhos azuis claros, nariz reto, boca bonita, orelhas encantadoras e cabelo dourado encaracolado".^[18] Vitória adorava debater e distinguia-se por opiniões extremamente radicais, em particular, manteve a opinião ao longo da sua vida de que a monarquia era uma relíquia de tempos passados, um anacronismo.^[18]

Em seu relacionamento com os filhos, Alice seguia as regras estabelecidas por seu pai e sua mãe. Nada de excessos na comida, ordem rigorosa em tudo, acordar cedo e deitar cedo. As crianças se levantavam pouco depois das cinco da manhã e suas lições começavam às sete. Duas horas depois, Vitória e Isabel tomavam café da manhã com a mãe e o pai, quando ele estava livre de seus deveres militares. As crianças recebiam mingau, salsicha ou frios no café da manhã. A hora seguinte podia ser passada ao ar livre: tanto no inverno quanto no verão, Vitória e seus irmãos passeavam ou andavam a cavalo. No meio do dia, eram servidas frutas, leite e bolos. Depois, mais lições. As crianças nunca recebiam doces ou chocolate, exceto açúcar. Sua mãe ensinava as crianças a desenhar, cantava com elas e tocava piano para elas. Os brinquedos trazidos da Inglaterra eram muito modestos. À medida que as meninas cresciam, aprendiam a cozinhar, tricotar e a fazer suas próprias camas. Todos os sábados e no Natal, a família visitava os doentes e enfermos nos hospitais.^[19] Em 1877, o pai de Vitória herdou o trono ducal e a situação financeira da família melhorou um pouco, permitindo-lhes levar os filhos para a costa francesa. De volta a casa, Vitória dedicou-se ao estudo da matemática e das ciências naturais. De sua mãe, herdou o amor pela música e pela ópera, mas não o talento para tocar piano. Graças ao mecenato da Grã-Duquesa, músicos e escritores famosos (entre eles Thomas Carlyle e Alfred Tennyson) visitavam Darmstadt com frequência. O grande amigo de Alice era o famoso escritor e artista inglês John Ruskin.^[20]

Os pais de Vitória adoravam teatro e iam às peças com os filhos três ou quatro vezes por semana. Em 1872, Alice patrocinou uma conferência sobre educação feminina em Darmstadt, onde Vitória conheceu Octavia Hill, uma conhecida ativista social em prol dos pobres. Seu pai amava os animais e, graças a isso, o zoológico particular da família, perto do palácio, abrigava raposas, corças, ovelhas, javalis anões, coelhos, porquinhos-da-índia e patos, aos quais as crianças alimentavam alegremente com pão amanhecido e salada. Em 1878, a Grã-Duquesa Alice deu a Vitória um pequeno cavalo chamado Jessie. Em 1896, o animal morreu de pneumonia, e Vitória considerou sua morte "uma grande perda pessoal". Por conselho do amigo de Alice, o Professor Friedrich Max Müller, Vitória, então com treze anos, começou a se preparar para o exame de inglês de Oxford. Em suas memórias, Vitória escreveu que teve dificuldades para aprender as matérias em inglês, que antes estudava em alemão. Em preparação para o exame, ela estudou as Crônicas da Bíblia, o Livro dos Reis e as obras de Virgílio. Como escreve a princesa, seus estudos foram muito mais profundos e rigorosos do que os de seu irmão e irmãs. Desde cedo, ela conhecia muito da poesia inglesa, alemã e francesa. O francês era ensinado às crianças da família apenas por falantes nativos.^[8]

No início de novembro de 1878, a família ducal foi atingida por uma epidemia de difteria. Todos na família adoeceram, exceto a princesa Isabel, que foi rapidamente enviada para a casa de sua avó no Reino Unido. Vitória foi a primeira a adoecer. Numa manhã de novembro, ela lia Alice no País das Maravilhas para suas irmãs mais novas. Desenvolveu uma forte dor de garganta e, à noite, um médico foi chamado, que imediatamente diagnosticou difteria. Em seguida, Irene e as crianças mais novas adoeceram. Seis dias depois de Vitória, o pai da família também adoeceu. Alice cuidou altruisticamente do marido e dos filhos, quase sem dormir durante todo esse tempo. A duquesa continuou a trocar cartas com a mãe, informando-a em Balmoral sobre o estado de saúde dos netos.^[21] Em 16 de novembro de 1878, a filha mais nova, Maria, de quatro anos, morreu de difteria. Alice, devastada pela dor, decidiu não contar aos outros filhos sobre a morte da irmã por um tempo, mas no início de dezembro confidenciou a Ernesto Luís. A criança inicialmente não acreditou na mãe, depois caiu em prantos. Alice, com pena do filho, quebrou a regra contra o contato físico com os doentes e o beijou. Como o Primeiro-Ministro Disraeli escreveu mais tarde, foi "o beijo da morte". Inicialmente, Alice se sentiu bem, mas na véspera do aniversário da morte do pai, ela adoeceu e faleceu às 8h30 da manhã de 14 de dezembro.^[22]

Como filha mais velha da família, a princesa Vitória assumiu as responsabilidades domésticas e começou a cuidar das suas irmãs e irmão mais novos. Mais tarde, escreveu: "A morte da minha mãe foi uma perda irreparável para nós... a minha infância terminou com a sua morte, pois eu era a mais velha e a mais responsável..."^[23] Abalada pela dor, a Rainha Vitória escreveu uma carta de apoio e condolências à sua neta mais velha, de origem hessiana: "Querida Vitória, pobres crianças, escrevo-vos a todos - Sofreram a mais terrível de todas as desgraças - perderam a vossa preciosa, querida e dedicada mãe, que vos amava e dedicou a sua vida a vós e ao vosso querido pai! Esta terrível doença levou a pobre pequena May, mas vocês conseguiram superar a doença e agora tentarei ser outra avó para vocês... Uma avó que assumirá os cuidados da mãe! Queridas crianças, a vossa mãe está agora com o vosso avô e a pequena Frittie e com May, onde não há sofrimento nem lágrimas. Quero saber de tudo! Coitado do Ernie, penso que ele está na pior situação. Que ele e o querido pai se fortaleçam. Tentem fazer tudo o que for possível pelo querido pai! Que seja feita a vontade de Deus! Que Ele vos ajude nesta hora difícil..."^[24]

Imediatamente após o funeral, as crianças foram visitar a avó em Londres. Em janeiro de 1879, os parentes hessianos, acompanhados pelo filho mais novo da rainha, Leopoldo, voltaram para casa. O tio Leopoldo, que sofria de hemofilia, foi recebido calorosamente pelas crianças. Vitória, de dezesseis anos, escreveu: "Ele era um tio maravilhoso para todos nós... havia apenas dez anos de diferença entre nós — eu tinha dezesseis, ele vinte e seis anos — ele inventava jogos para nós e observava como nos comportávamos. Ele era o mais talentoso dos filhos da rainha, e sua influência sobre nós na literatura e na arte foi enorme, e meu pai se dava bem com ele."^[25]

Após a morte da Grã-Duquesa, a família hessiana passou a visitar o Reino Unido com mais frequência. Todos os verões, o tio Leopoldo e suas irmãs, Helena e Luísa, passavam várias semanas com os sobrinhos em Darmstadt. Enquanto isso, a irmã mais velha de sua mãe, a Princesa Herdeira Vitória, raramente se encontrava com os sobrinhos, mas eles viam frequentemente seu filho mais velho, o Príncipe Guilherme, que na época estudava na Universidade de Bonn e visitava a família de sua tia na propriedade de Wolfsgarten durante o verão. Guilherme, aos vinte anos, era um fumante inveterado e, sob sua influência, Vitória, dos dezesseis anos até o fim da vida, continuou com esse hábito nocivo. A Rainha Vitória proibia seus filhos de fumar tabaco, mas estava ciente do vício de Vitória. Certo dia, durante um passeio, Vitória permitiu que sua neta fumasse e até experimentou um cigarro, concluindo que "o cheiro era repugnante". Na primavera de 1880, Vitória foi confirmada. A cerimônia contou com a presença de sua avó real, que visitava Hesse pela primeira vez desde a morte de sua filha.^[26] No final do verão do mesmo ano, Vitória viajou para a Itália com sua irmã Ella. Elas visitaram Roma, Florença, Veneza e Milão. Em 12 de julho de 1881, as irmãs compareceram a um baile pela primeira vez na residência londrina do Príncipe e da Princesa de Gales, Casa Marlborough. Em 20 de setembro do mesmo ano, Vitória foi convidada para o casamento do Príncipe Herdeiro da Suécia Gustavo com a princesa Vitória de Baden, com quem mantinha uma relação próxima.^[8]

No início da década de 1880, todas as filhas da Rainha Vitória, com exceção da mais nova, Beatriz, estavam casadas. O Príncipe de Gales propôs sua irmã mais nova ao Grão-Duque de Hesse, viúvo de sua irmã Alice. Ele acreditava que sua irmã seria ideal como mãe e, ao mesmo tempo, cuidaria de sua mãe idosa. No entanto, tal casamento era proibido por lei na época, e o Príncipe de Gales chegou a tentar aprovar uma lei no Parlamento que permitiria a um homem casar-se com a irmã de sua falecida esposa.^[27][28] Apesar do apoio popular à lei e do fato de ter sido apoiada pela Câmara dos Comuns, ela foi rejeitada pela Câmara dos Lordes devido à oposição do clero.^[29]

Em celebrações familiares, Vitória frequentemente se encontrava com o príncipe Luís Alexandre de Battenberg, um parente distante da princesa. Ele pertencia ao ramo morganático da Casa de Hesse, que havia perdido seu direito de sucessão ao trono. Seus pais eram o príncipe Alexandre de Hesse e a princesa Júlia de Battenberg, nascida condessa Júlia von Hauke. Em 1851, o Grão-Duque Luís III concedeu à sua nora o título de Condessa de Battenberg e, em 1856, o Grão-Duque elevou Júlia a Princesa de Battenberg, sendo tratada como "Vossa Alteza Sereníssima". Os filhos de Júlia e Alexandre também receberam os títulos de Príncipes e Princesas de Battenberg, tratados da mesma forma. Assim, a família Battenberg adquiriu o estatuto de ramo colateral da Casa dos Grão-Duques de Hesse.^[30] Pelo lado paterno, Luís era sobrinho da imperatriz consorte Maria da Rússia, a primeira esposa de Alexandre II. Luís aceitou a cidadania britânica e serviu como oficial na Marinha Real.^[31]

Em junho de 1883, ocorreu um noivado secreto, que foi oficialmente anunciado em 1 de julho.^[31] A Rainha Vitória aprovou o casamento, especificando que os noivos "têm pensamentos e interesses semelhantes e são ambos ingleses puros da cabeça aos pés".^[32] As celebrações do casamento reuniram um grande número de representantes das casas reais de toda a Europa, entre os quais a Rainha Vitória, o Príncipe e a Princesa de Gales, o Príncipe Herdeiro e a Princesa Herdeira da Alemanha, grão-duques russos, representantes dos Habsburgos, dos Württembergs e outros. O evento foi ofuscado pela morte, no início de março, de John Brown, um servo dedicado da Rainha Vitória, e, no final do mês, o Duque de Albany, o filho mais novo da Rainha, morreu em Cannes em decorrência da hemofilia. O casamento estava planejado para não ocorrer antes de maio, mas Vitória o marcou para 30 de abril de 1884. Nesse dia, em Darmstadt, Vitória casou-se com Luís.^[33] A noiva usava um vestido branco de renda de Honiton decorado com rosas e murta, um longo véu, uma tiara de diamantes e safiras e uma coroa de flores de laranjeira e murta, presenteada pela Rainha Vitória. Acompanhada por sua avó e pelo grão-duque Sérgio Alexandrovich da Rússia, a noiva foi em uma carruagem aberta até o local do registro civil de casamento e, em seguida, à igreja para a cerimônia religiosa. Vitória caminhou até o altar acompanhada por seu pai e seu futuro sogro, o príncipe Alexandre de Hesse. Luís estava vestido com o uniforme de um oficial da marinha. Em homenagem ao casamento, a Rainha Vitória concedeu-lhe a Grã-Cruz da Ordem do Banho. Após a cerimônia, a Rainha beijou Luís e cumprimentou os pais dos noivos, e os convidados foram para o palácio para o jantar de casamento.^[34]

O pai de Vitória desaprovou o casamento da filha, considerando o príncipe pobre demais e de nascimento inferior. Após o casamento, o casal viveu no Reino Unido. Vitória era independente e a opinião do pai não tinha autoridade sobre ela.^[35] No mesmo dia em que Vitória se casou com Luís, seu pai se casou com a plebeia Alexandrina Hutten-Czapska, o que causou grande indignação entre todos os parentes reais. O casamento do Grão-Duque terminou um ano depois.^[36]

Pouco depois de seu casamento, Vitória, em 1884, descobriu que estava grávida de seu primeiro filho.^[37] O casal morava em uma pequena propriedade, Sennicotts, na cidade de Chichester. A Rainha Vitória insistiu que sua neta desse à luz no Castelo de Windsor, nos mesmos aposentos em que Alice havia dado à luz. No início de fevereiro de 1885, o casal se mudou para seus aposentos em Windsor. Na manhã de 24 de fevereiro, a Rainha entrou nos aposentos de sua neta e a encontrou "sofrendo com dores". Na manhã seguinte, Vitória deu à luz uma menina, "pequena, magra e pálida", como disse a Rainha. Luís estava ao lado de sua esposa, "apoiando-a e protegendo-a de todo o coração". A bisneta da Rainha recebeu o nome de Alice em homenagem à falecida Grã-Duquesa; a Rainha também foi uma de suas madrinhas.^[38][39] A menina era surda de nascença. Inicialmente, sua mãe acreditava que ela tinha atrasos no desenvolvimento e dificuldade para pronunciar palavras. Em suas memórias, Vitória escreveu que a primeira a suspeitar da surdez da menina foi sua avó paterna, a princesa Júlia de Battenberg.^[8] Vitória consultou médicos alemães, que diagnosticaram surdez congênita. Médicos britânicos confirmaram o diagnóstico: a surdez era causada por um espessamento da trompa de Eustáquio e era incurável. No entanto, a menina aprendeu a ler lábios e falava inglês, alemão, francês e grego.^[40]

Em 13 de julho de 1889, Vitória deu à luz uma filha saudável, chamada Luísa.^[41] Apelidada de "Camarão" por sua família, ela nasceu duas semanas prematura. Vitória acreditava que o parto prematuro foi causado pela viagem pela estrada esburacada de Felsberg a Darmstadt. A Rainha Vitória, como escreveu sua neta hessiana, tinha preconceito contra médicos alemães depois que seu neto mais velho, Guilherme, nasceu com uma deficiência no braço esquerdo. Ela enviou o Dr. Champneys e a parteira Sra. Paterson para Darmstadt, mas médicos alemães ainda realizaram o parto. Luísa foi batizada em 9 de agosto.^[8] Em 1892, um terceiro filho, o primeiro menino, Jorge, nasceu em Darmstadt. O menino foi chamado de Jorge, em homenagem ao tio-avô, o Duque de Iorque; Luís em homenagem ao seu avô, o Grão-Duque de Hesse, Vítor em homenagem à sua tia-avó, a imperatriz alemã Vitória; Henrique em homenagem aos seus tios, Henrique de Battenberg e Henrique da Prússia; e Sérgio em homenagem ao seu tio, o grão-duque Sérgio Alexandrovich da Rússia.^[8] Na família, ele era chamado de "Georgie".^[42] Naquele mesmo ano, em 13 de março, o pai de Vitória, o Grão-Duque Luís, morreu de um derrame aos cinquenta e quatro anos.^[43] Vitória mais tarde falou de seu pai como "um dos homens mais bondosos e justos que já conheci... O luto por ele foi sincero e universal... Ele foi um governante completamente liberal, não aprovava as políticas de Bismarck e entendia seu povo como ninguém."^[8]

Durante o período em que o marido de Vitória serviu no Mediterrâneo, de outubro de 1894 a maio de 1897, ela passou muitos meses com ele em Malta. Eles gostavam de desenhar juntos. Vitória frequentemente retratava flores e desenhava mapas. Quando visitavam a Itália durante esse período, o casal invariavelmente visitava exposições e galerias, todos os museus que encontravam. Graças ao seu vasto conhecimento, Vitória era considerada uma boa guia na família. Em Veneza, ela comprou uma pintura da Madona com o Menino, de Sassoferrato, por 500 francos, que deu ao seu irmão Ernie. A princesa tinha interesse por ciência, estudou a estrutura geológica de Malta^[44] e leu livros de filosofia.^[45] No inverno de 1892-1893, ela frequentou um curso de palestras sobre geologia em Londres. De seu pai, a princesa herdou o amor pela arqueologia. O Grão-Duque foi membro da Sociedade Arqueológica de Hesse por muitos anos. Durante uma visita a Ella, na Rússia, o Grão-Duque Luís e Vitória exploraram vários túmulos antigos, onde descobriram vasos, pulseiras, arreios de cavalos e colares. Alguns desses itens foram dados por Sérgio Alexandrovich a seus parentes e, posteriormente, doados por eles a um dos museus de Hesse. Vitória participou de diversas escavações em Malta, incluindo as ruínas de um antigo mosteiro.^[44] Antes de deixar a ilha, ela compilou um mapa geológico detalhado, informação que ainda hoje é útil para os cientistas. Ela estudou a arqueologia, a história, a botânica e as características climáticas de Malta. Vitória auxiliou o marido na escrita de seu primeiro livro, Nomes de Navios de Guerra, dedicado à nomenclatura de embarcações marítimas. A obra continha informações sobre mitologia, história, arqueologia e antropologia. Foi publicada em 1897 e foi muito valorizada pela comunidade científica.^[46] Ao retornarem à Inglaterra, o casal alugou uma pequena casa na Eccleston Square, no bairro londrino de classe média de Pimlico. Quando o Príncipe de Gales perguntou por que eles haviam escolhido este local, Vitória respondeu: "Há muitos pianistas aqui."^[47][8]

Nos últimos anos de vida da Rainha Vitória, ela passou a frequentar cada vez mais o Palácio de Buckingham. Ela tinha chaves privadas e podia entrar no palácio a qualquer momento pelos jardins atrás do palácio. Nos feriados, a família se reunia em Sandringham ou Balmoral; o Natal era geralmente passado na residência favorita da Rainha e de seu falecido marido, Casa Osborne, na Ilha de Wight.^[48]

Vitória envolveu-se ativamente na educação de seus filhos, que herdaram o amor da mãe pelos livros. Ela incutiu neles novas ideias, ensinando-lhes a arte de defender seu ponto de vista e de participar de debates. A neta da Rainha encontrou-se pessoalmente com professores de Cambridge e discutiu arqueologia com eles. Vitória não gostava de cinema, considerando "o terrível inconveniente dos primeiros filmes: a constante oscilação dos fotogramas, que cansava muito os olhos".^[8] A princesa assistiu ao seu primeiro filme em 1896 em Balmoral, quando o casal imperial russo visitou a Rainha com sua primogênita, Olga.^[8] Luís de Battenberg ficava ausente de casa por longos períodos. Ele estava ocupado inspecionando fortes, visitando fábricas, bases navais e terrestres do país; serviu em sete comitês militares. O Príncipe de Battenberg viajou várias vezes para a Alemanha e a Rússia, onde estudou o crescente potencial naval dos dois impérios. Seu trabalho foi muito apreciado pelo Almirantado Britânico e em junho de 1899 ele foi nomeado Diretor Adjunto de Inteligência Naval e três anos e meio depois chefiou o departamento.^[49]

No verão de 1897, foram realizadas celebrações para marcar o Jubileu de Diamante da ascensão da Rainha Vitória ao trono. A pedido de Vitória, os Battenberg mudaram-se para o Palácio de Kensington para as comemorações, onde viveram com Luísa, a quarta filha da rainha. Em 21 de junho, os familiares reuniram-se no Palácio de Buckingham para aguardar a chegada da monarca. A rainha e seus familiares dirigiram-se então à Catedral de São Paulo. Luís de Battenberg estava a cavalo e Vitória em uma carruagem. Alice, Luísa e Jorge embarcaram em outra carruagem com os filhos da Princesa Beatriz, sob a supervisão da Duquesa de Buccleuch. Alguns dias depois, a família compareceu à recepção real do jubileu nos jardins do Palácio de Buckingham. Nessa mesma época, a família contratou uma nova governanta, Nona Kerr, que mais tarde se tornou uma amiga próxima da família e serviu como dama de companhia de Vitória por dezenove anos. Nona era neta do sexto Marquês de Lothian e irmã mais nova de Mark Kerr, o amigo mais próximo de Luís no serviço. O casal pagava-lhe 210 libras por ano.^[50]

No final de 1899, Vitória descobriu que estava grávida novamente. O casal celebrou o Natal e o Ano Novo em Sandringham, a residência favorita do Príncipe e da Princesa de Gales. Em 25 de junho de 1900, Vitória deu à luz seu último filho, Luís.^[51] Ele era conhecido na família como "Dickie". O menino nasceu grande, pesando mais de 3,6 kg. A Rainha foi madrinha do menino^[8] e Luís foi seu último bisneto nascido durante a vida de Vitória. A cerimônia ocorreu na Casa Frogmore, nos aposentos onde a mãe da Rainha, a Duquesa de Kent, havia vivido muitos anos antes. Nos últimos anos, a saúde da Rainha havia declinado significativamente: ela desenvolveu uma claudicação devido ao reumatismo e sua visão piorou devido à catarata, mas ela conseguiu segurar o bebê nos braços durante toda a cerimônia. "O adorável bebê grandalhão estava se comportando bem", ela observou.^[51] No início de 1901, os Battenberg alugaram uma nova casa no número 4 da Hans Crescent, perto da Harrods. As filhas frequentavam a Sloane Street Grammar School, e Jorge tinha aulas na Mr. Moreton's School, na Eaton Square. Em 11 de janeiro, a família chegou à Casa Osborne, onde a Rainha Vitória e numerosos parentes, incluindo o imperador alemão Guilherme II, estavam hospedados. Em 22 de janeiro, a rainha britânica faleceu aos 81 anos. Em seu diário, a princesa escreveu: "Você [Rainha Vitória] realmente foi uma Mãe para todos nós desde que mamãe morreu... especialmente para mim... a partir daquele momento percebi o que havia perdido - uma segunda Mãe e uma amiga dedicada."^[52]

Com a ascensão de Eduardo VII, conhecido na família como "Tio Bertie", Vitória e Luís passaram a frequentar a corte com menos frequência e não foram incluídos no círculo social do novo rei. Vitória herdou algum dinheiro de sua avó.^[53] Em 1901, Alice, a filha mais velha dos Battenberg, conheceu o príncipe André da Grécia, o quarto filho do Rei Jorge I. André era sobrinho da Rainha Alexandra, esposa de Eduardo VII. Em 1902, o noivado foi oficializado, com a aprovação do monarca britânico. A cerimônia de casamento civil ocorreu em 6 de outubro de 1903 em Darmstadt. No dia seguinte, foram realizadas duas cerimônias religiosas, uma luterana e outra ortodoxa, na Igreja de Santa Maria Madalena. As celebrações do casamento contaram com a presença de muitos descendentes da Rainha Vitória e do rei Cristiano IX da Dinamarca, avô do Príncipe André, apelidado de "sogro da Europa".^[54]

No final de 1901, uma crise familiar eclodiu na família grã-ducal de Hesse. Foi anunciado o divórcio do Grão-Duque Ernesto Luís, único irmão de Vitória, de sua esposa Vitória Melita de Edimburgo. Tanto Ernesto quanto Vitória Melita eram netos da Rainha Vitória, e enquanto ela estivesse viva, o divórcio era impensável. Em 21 de dezembro de 1901, o Supremo Tribunal de Hesse decretou o divórcio do casal ducal. O casal teve uma única filha, Isabel, nascida em 1895. Em 15 de novembro de 1903, ela faleceu inesperadamente de tifo durante um encontro com a família imperial russa em Skierniewice. Vitória partiu imediatamente para Darmstadt, onde apoiou Ernie: "Meu pobre irmão caiu em si e se conformou com sua dor. A perda é mais fácil de suportar quando apenas os momentos felizes permanecem na memória, filtrando os pensamentos tristes. A dor da separação nunca o abandonará, mas com o tempo ficará mais fácil."^[55] A próxima triste notícia veio de sua irmã Ella. Em fevereiro de 1905, seu marido, Sérgio Alexandrovich, foi morto por uma bomba lançada pelo revolucionário Ivan Kalyayev. Vitória compareceu ao funeral do grão-duque russo com seu irmão Ernie. Ella, como observou sua irmã, estava "profundamente triste... sua alegria infantil e amor pela vida haviam desaparecido". Em suas memórias, Vitória afirmou que os rumores sobre o desejo de Ella de perdoar o revolucionário e salvá-lo da forca eram mentira. "Não tenho nada em comum com a justiça terrena. Penso apenas na sua alma, mas não no seu corpo", disse Ella à sua irmã.^[8] No verão de 1906, Vitória, acompanhada pela sua dama de companhia Nona Kerr, foi visitar a irmã na propriedade de Ilyinskoye, perto de Moscou. Em agosto, a Princesa de Battenberg encontrou-se com a família imperial russa. Em Kronstadt, Nicolau, Alexandra e Vitória inspecionaram dois navios de guerra que participaram na Guerra Russo-Japonesa (1904–1905), o Tsarevich e o Bogatyr, bem como o navio de guerra Slava, que resistiu ao conflito.^[56]

Em abril de 1905, Vitória compareceu à abertura do Congresso Arqueológico em Atenas, onde assistiu a uma série de palestras. Na mesma época, os Battenberg tiveram sua primeira neta, chamada Margarida, e Vitória, juntamente com o Rei Jorge I, tornou-se sua madrinha. A menina foi também a primeira dos muitos bisnetos da Rainha Vitória. Durante sua estadia na Grécia, a Princesa de Battenberg, acompanhada pelo rei grego, visitou a antiga cidade de Elêusis e, junto com o Príncipe André, estudou os fósseis geológicos do assentamento de Pikermi.^[8]

Para onde quer que Vitória fosse, sua bagagem estava sempre cheia de livros. Os volumes que ela lia eram anotados em um caderno especial, "Livros que li". Por exemplo, entre maio e julho de 1903, ela conseguiu ler 21 livros, incluindo obras de Anatole France, Sidney Lee, Ernest Belfort Bax e Gilbert White. Vitória idolatrava Bernard Shaw e assistiu a uma produção de sua peça The Doctor's Dilemma em janeiro de 1907. Vitória, inclusive, tinha pouca confiança no futuro Primeiro-Ministro Churchill, uma vez que o considerava falso após ele lhe ter pedido um livro emprestado que nunca mais devolvera.^[57]

Em 1908, a filha mais nova dos Battenberg, Luísa, tinha atingido a idade de dezoito anos. Ela não era considerada uma beleza como sua irmã: tinha um rosto alongado, um nariz comprido, uma boca larga com dentes salientes e uma figura esguia. No entanto, Luísa tinha olhos escuros grandes e expressivos. Por natureza, era sensível, inteligente e gentil, e não tolerava pessoas estúpidas em seu círculo. A Imperatriz Alexandra disse certa vez que sua sobrinha tinha uma "natureza sacrificial".^[58] O Rei Eduardo VII decidiu que o rei Manuel II de Portugal seria um bom marido para ela, mas a jovem era contra e o rejeitou oficialmente. O tio Bertie estava insatisfeito com o comportamento de sua sobrinha-neta e insistiu para que o casal influenciasse Luísa na direção certa, mas seus pais ficaram do lado da filha.^[59] Em maio de 1910, toda a família compareceu ao funeral do Rei Eduardo VII.^[60]

Antes da Primeira Guerra Mundial, Vitória via Irene e seus filhos com mais frequência do que seus irmãos na Rússia. Em junho de 1908, a Princesa de Battenberg, juntamente com Luísa, Luís (filho), Alice, André e sua dama de honra, Nona, compareceu ao lançamento da pedra fundamental do Convento de Marta e Maria em Moscou. O convento foi fundado por Ella com o dinheiro da venda de sua coleção de joias. Ela se tornou sua freira. Durante essa viagem a Moscou, os convidados puderam visitar muitos museus e galerias, em particular, a coleção de monumentos históricos russos reunida por Pyotr Shchukin.^[8] Em 1912, Vitória retornou e ficou impressionada com o estilo de vida modesto que Ella agora levava. Em agosto, Vitória visitou a família imperial russa em Peterhof. Vitória soube da hemofilia do czarevich Alexei e da influência de Grigori Rasputin sobre a imperatriz. Toda a família hessiana da imperatriz, incluindo a Grã-Duquesa Ella, era contra ele, mas não conseguiram influenciar Alexandra.^[61] Quando Rasputin foi morto em dezembro de 1916, Vitória escreveu em seu diário: "Espero muito que a notícia do assassinato de Rasputin seja verdadeira, embora, provavelmente, a pobre Alix vá sofrer muito com a perda. Quanto mal ele lhe causou. Temo que o povo a odeie precisamente por causa deste homem vil e de muitas outras pessoas que desejam a sua ruína."^[62]

Pouco antes do início das hostilidades da Primeira Guerra Mundial, Vitória, acompanhada por sua irmã Ella, sua filha mais nova Luísa e Nona Kerr, estava em viagem pela parte asiática do Império Russo. As mulheres visitaram Nizhny Novgorod e Perm, após o que Ella planejava ir para Alapayevsk e as outras para Ecaterimburgo. Vitória escreveu em seu diário durante sua visita a Ecaterimburgo: "A cidade não me pareceu atraente. O povo comum não demonstrou interesse em nossa visita, o que foi especialmente perceptível durante os fogos de artifício da noite, quando as multidões não nos deram atenção".^[63] As convidadas passaram várias vezes pela Casa Ipatiev, onde a família imperial russa seria executada na noite de 17 para 18 de julho de 1918. Vitória recebeu um telegrama do marido informando-as da inevitabilidade da guerra. A viagem foi interrompida e elas embarcaram em um trem de volta para São Petersburgo. Vitória encontrou-se com suas irmãs pela última vez no Palácio de Inverno. Ela deixou a maior parte de suas joias com sua irmã, a Imperatriz Alexandra, para que as guardasse. A viagem de volta para casa agora passava pela Suécia e Noruega, onde embarcaram em um navio em Bergen e chegaram ao porto de Newcastle em 16 de agosto.^[64][8]

Com o início da guerra contra a Alemanha, o sentimento anti-alemão na sociedade britânica aumentou. O marido de Vitória, sendo um príncipe de ascendência alemã, ocupava o cargo de Primeiro Lorde do Mar na época. Na Marinha, o Almirante Beresford era o opositor mais ferrenho de tudo o que fosse alemão. Suas declarações eram publicadas em jornais e discutidas em clubes de cavalheiros. O Primeiro Lorde do Almirantado, Winston Churchill, tentou persuadir Beresford a acalmar os ânimos. Em 27 de outubro de 1914, Churchill foi forçado a pedir a renúncia de Luís de Battenberg, mas a decisão foi adiada devido a desentendimentos entre o rei e a oposição sobre a nomeação de John Fisher para o lugar do príncipe . Em 30 de outubro, Luís foi exonerado do cargo.^[65] A Rainha Viúva Alexandra saiu em defesa do príncipe. Ela o conhecia desde que ele a acompanhou, juntamente com seu marido, em uma viagem ao Egito no final da década de 1860. "Ele se sacrificou tão nobremente a serviço de seu país, que agora o tratou de forma tão repugnante", escreveu a Rainha sobre a demissão do príncipe.^[66]

O casal decidiu mudar-se para um local isolado na Ilha de Wight, onde viveram na Casa Kent, cedida pela Princesa Luísa. A filha mais nova foi para França, onde trabalhou como enfermeira. Os Battenbergs levavam uma vida tranquila: Vitória começou a cuidar do jardim e Luís iniciou o trabalho numa obra em três volumes dedicada às medalhas navais de todos os países. O príncipe possuía uma considerável coleção de condecorações navais. Vitória viajou para França várias vezes para visitar a filha e via-se frequentemente com os filhos.^[67] Em 1917, o sentimento anti-alemão na sociedade atingiu o seu auge. O Rei Jorge V, pressionado pelo seu círculo íntimo, decidiu mudar o nome da sua família de Saxe-Coburgo-Gota para Windsor, em homenagem à residência real. A família real britânica tinha muitos parentes com sobrenomes alemães vivendo na Inglaterra: os Battenbergs, os irmãos da Rainha Maria, os Príncipes de Teck, o Príncipe e a Princesa de Eslésvico-Holsácia (tio e tia do Rei) e suas filhas. Jorge V, em uma audiência pessoal com Luís e outros membros da família, insistiu em mudar seus sobrenomes para o estilo inglês. O Rei ofereceu ao príncipe duas opções: "Battenhills" ou "Mountbatten". Luís escolheu a última. O Rei também lhe concedeu os títulos de Marquês de Milford Haven, Conde de Medina e Visconde de Alderney na Nobreza do Reino Unido.^[68] Em uma carta à sua amiga Nona, Vitória escreveu: "Muito provavelmente, o Príncipe e a Princesa Luís de Battenberg nunca poderão visitá-la na Inglaterra, mas em vez deles, seus novos amigos apareceram inesperadamente – um nobre inglês e sua esposa, cujo sobrenome foi alterado à moda inglesa e transformado (como, por exemplo, Schmidt em Smith) em Mountbatten. O mundo virou de cabeça para baixo com o início da guerra e eu mesma mudei, porque quando tais convulsões começaram a ocorrer, por causa das quais agora somos até forçados a mudar nosso nome, tornei-me mais indiferente ao que está acontecendo do que poderia ter sido esperado."^[69]

Ver artigos principais: Execução da família Romanov e Mártires de Alapayevsk

Ao longo da guerra, Vitória continuou a trocar cartas com seu irmão e irmãs da Alemanha e da Rússia. Em março de 1917, o Imperador Nicolau II abdicou do trono. A Marquesa de Milford Haven ficou satisfeita por "Nicky ter abdicado por si mesmo e por seu pobre filho... Ninguém sabe aonde a revolução pode levar... Só espero que as circunstâncias os ajudem a chegar à Crimeia e deixar o império".^[70] Notícias cada vez mais alarmantes chegavam da Rússia, e Vitória começou a temer pela vida de suas irmãs. A antiga família imperial foi transportada para o interior da Rússia, para Ecaterimburgo. Em maio de 1918, ela apelou ao governo britânico com um pedido para salvar os Romanovs, mas teve seu pedido negado pelo Secretário de Relações Exteriores, Lorde Balfour. Em julho, a Marquesa fez outra tentativa, que também não obteve sucesso. De acordo com relatos do Ministério das Relações Exteriores, Vitória pediu ajuda à família real dinamarquesa, à Princesa Herdeira Margarida da Suécia, sua prima, e à missão diplomática sueca em Moscou. A marquesa chegou mesmo a pensar em escrever à esposa de Lenin, mas Lorde Cecil a dissuadiu, acreditando que isto iria piorar a situação.^[71]

Por conselho de seus ministros, ela enviou uma carta ao rei Afonso XIII da Espanha, que era casado com sua prima e sobrinha, Vitória Eugênia, pedindo ajuda para resgatar os Romanovs.^[72] Em 6 de agosto, ela recebeu uma resposta dele: "Carta recebida. Estou iniciando negociações para o resgate da Imperatriz e das meninas, mas acho que o czarevich está morto. A proposta é a seguinte: transportá-las para um país neutro e, por minha palavra de honra, elas permanecerão seguras até o fim da guerra. Espero que todos os monarcas me apoiem. Eu o informarei se algo ficar claro."^[73] No início de 1917, o rei havia considerado um plano para resgatar os Romanov com os monarcas escandinavos, numa tentativa de enviar um navio de guerra espanhol a um dos portos do norte para evacuar a família. A proposta foi encaminhada ao Governo Provisório.^[71]

Até agosto de 1918, a família real britânica não sabia ao certo se os Romanov estavam vivos ou não. O Rei Jorge V soube do assassinato de Nicolau e sua família no final de agosto. Os rumores da morte dos Romanov chegaram a Vitória pela primeira vez em 24 de julho.^[62] Em 2 de setembro, a Princesa Maria Luísa, prima de Vitória, chegou para visitar o casal. Luís foi encontrá-la de carro. Após encontrá-la, ela lhe entregou uma carta do Palácio de Buckingham, pedindo-lhe que a abrisse antes de retornar para sua esposa. A carta o informava sobre a morte de Alexandra, Nicolau e seus filhos. "Agora pelo menos sabemos tudo", disse ele à prima, e eles seguiram para Casa Kent. Após receber a triste notícia, Vitória tentou afogar sua dor dedicando todo o seu tempo livre à jardinagem. Em suas memórias, ela escreveu: "Estou calma, pois ela encontrou a paz e, junto com seu marido e filhos, eles não sofrerão mais."^[74] Em 22 de setembro, o Rei enviou uma carta a Vitória: "Sinto muita compaixão por você pelo trágico fim de sua querida irmã e de seus filhos inocentes. Mas talvez para ela, quem sabe, seja melhor que tenha acontecido, pois depois da morte do querido Nicky ela dificilmente teria desejado viver. E as adoráveis ​​meninas, talvez, tenham escapado de um destino ainda pior do que a morte nas mãos dessas bestas monstruosas."^[75]

Em 9 de novembro, Vitória soube por Lorde Cecil, que havia retornado da Rússia, da morte de sua irmã Ella em 18 de julho de 1918, bem como do assassinato do Grão-Duque Sérgio Mikhailovich e dos príncipes de sangue imperial João, Igor e Constantino Constantinovich, do príncipe Vladimir Paley e da noviça Varvara, dama de companhia de Isabel. Todos foram jogados em uma mina perto de Alapayevsk. "Se alguém enfrentou a morte sem medo, foi a pobre Ella... Sua fé profunda e pura a guiou, apoiou e consolou em todas as suas ações. A alma de Ella não sofrerá pela pobre Alix, que suportou tanta dor. Penso que, se ela tivesse continuado a viver, o sofrimento teria sido seu destino, pois soube recentemente que todo o trabalho de minha irmã em Moscou foi destruído."^[76] De 22 a 24 de outubro, os corpos da Grã-Duquesa Isabel e dos outros Romanov foram retirados da mina e sepultados em uma cripta dentro do complexo da Catedral da Santíssima Trindade, na cidade de Alapaevsk. Durante a retirada das tropas, por decisão do comandante do exército, Mikhail Diterikhs, os restos mortais dos Romanov foram transportados para Pequim. A pedido de Vitória, os corpos de sua irmã Ella e da noviça Varvara foram levados para Jerusalém, onde seus restos mortais foram sepultados na cripta da Igreja de Santa Maria Madalena, na encosta do Monte das Oliveiras. Vitória, Luís e sua filha mais nova, Luísa, compareceram às missas de sétimo dia e à cerimônia de sepultamento.^[77] Em 1988, a filha mais velha de Vitória, Alice da Grécia, seria sepultada na mesma igreja.^[78]

Com o fim da guerra e o estabelecimento da União Soviética, o marido de Vitória perdeu todos os seus investimentos naquele país; ele foi forçado a vender sua coleção de medalhas para sobreviver. Os pertences pessoais e as joias de Vitória, deixados em São Petersburgo, foram perdidos para sempre. Devido à deterioração de sua situação financeira, o casal teve que vender suas terras no Reino Unido, a propriedade Hilingenberg em Hesse, e deixar a Casa Kent. A saúde de Luís deteriorou-se drasticamente após a guerra, e ele começou a se cansar facilmente. Nessa época, Nona Kerr havia deixado seu cargo como dama de companhia pessoal da Marquesa, casando-se com o oficial Richard Crichton, mas as amigas continuaram a trocar cartas e a se visitar.^[79] Em 1920, Alice se converteu à Ortodoxia Grega. Vitória, em uma carta ao seu filho Jorge, expressou apoio à sua filha mais velha, dizendo que "este passo será o certo para ela."^[80]

Luís morreu inesperadamente em 11 de setembro de 1921, enquanto visitava o Clube Naval. A causa da morte foi insuficiência cardíaca provocada pelos efeitos da gripe.^[81] O Primeiro Marquês de Milford Haven foi sepultado na Igreja de Santa Mildred, na Ilha de Wight.^[82] Respondendo a uma carta de condolências da Rainha Maria, Vitória escreveu: "É difícil suportar tal perda e até hoje não consigo me conformar com isso. Mas sou grata por a vida do meu querido Luís, tão feliz, ter terminado sem sofrimento, dor e ansiedade..."^[83] A herança de Luís, incluindo dinheiro, joias, pinturas, gravuras e documentos e escritos pessoais, foi dividida entre seus quatro filhos.^[84]

Após a morte do marido, Vitória mudou-se para apartamentos privados no Palácio de Kensington, onde viveu pelo resto da vida. Uma boa amiga e dama de companhia da Marquesa foi Sophie Buxhoeveden, ex-dama de companhia da Imperatriz Alexandra, que conseguiu escapar da Rússia revolucionária por Vladivostok, onde embarcou num navio para os Estados Unidos e depois seguiu para a Europa. Primeiro, estabeleceu-se na Dinamarca, depois mudou-se para a Alemanha e, finalmente, encontrou seu lar definitivo em Londres, onde viveu num apartamento cedido por uma instituição de caridade habitacional em Hampton. Ela morreu lá em 1956.^[85] Sofia era a principal responsável pela correspondência de Vitória e a ajudava a responder às cartas.^[86] Assim que surgiu a oportunidade, a Marquesa Viúva partiu para a Alemanha para encontrar seu irmão e sua única irmã sobrevivente, Irene. Ernesto Luís perdeu o trono de Hesse após a Revolução de Novembro na Alemanha, mas conseguiu manter suas casas e terras.^[87]

No início da década de 1920, Vitória estava profundamente preocupada com seu filho mais novo. O jovem oficial passava seu tempo livre em bailes e festas da alta sociedade. Ele logo se aproximou de Edwina Ashley, uma rica herdeira, e Vitória temia que o dinheiro pudesse corromper seu filho. Dickie acabou pedindo-a em casamento e, em 18 de julho de 1922, o casamento aconteceu, com a presença do casal real, da Rainha Viúva Alexandra e de sua irmã, a Imperatriz Viúva Maria. Vitória manteve-se próxima de sua nora: elas compartilhavam visões e ideias em comum, em particular, ambas apoiavam o socialismo. Em novembro do mesmo ano, a filha mais nova de Vitória, Luísa, casou-se com o Príncipe Herdeiro da Suécia, Gustavo Adolfo. A primeira esposa do Príncipe Herdeiro, Margarida de Connaught, prima de Vitória, morreu em 1920 de septicemia, deixando o marido com cinco filhos. A Marquesa os visitou na Itália durante a lua de mel.^[88] Como resultado da Primeira Guerra Mundial e da Guerra Greco-Turca de 1919–1922, Alice da Grécia, seu marido e filhos foram forçados a viver em Saint-Cloud , um subúrbio a oeste de Paris. Para ajudar sua filha, Vitória vendeu suas ações na Companhia de Petróleo da Birmânia. A Marquesa frequentemente vinha a Paris visitar sua filha e, junto com as crianças, viajavam para Wolfsgarnen para ver o tio de Ernie, para a Suécia para ver Luísa ou para visitar os parentes do marido de Alice na Romênia.^[89]

Em outubro de 1929, o Príncipe André escreveu uma carta à sua sogra, afirmando que Alice quase não se comunicava com a família e não realizava nenhuma tarefa doméstica. Em meados de dezembro, Alice admitiu que de fato estava com problemas de saúde. Ela decidiu não passar as festas de Ano Novo com a família e deixou Saint-Cloud. Logo depois, a princesa alegou receber mensagens divinas e possuir poderes de cura. Ela escreveu a amigos no Reino Unido que André não era seu marido, mas que ela própria era "a noiva de Jesus Cristo".^[90] Em janeiro de 1930, Vitória partiu para a França a pedido de André e sua filha Margarida. Em uma carta a Nona Kerr, Vitória relatou sobre a filha: "Ela parece doente e cansada. Depois de me mostrar meu quarto, ela quase não disse nada e imediatamente se deitou para descansar... Alice disse que teve uma conversa com Jesus, que através dela transmitiria sua mensagem ao mundo inteiro. Acho que ela tem anemia cerebral causada por fortes emoções e greve de fome."^[91]

Por conselho da cunhada de Alice, Maria Bonaparte, ela foi enviada para tratamento na clínica do Dr. Ernst Zimmer em Berlim.^[91] Após várias entrevistas e exames da princesa, o Dr. Zimmer diagnosticou-a com esquizofrenia paranoide.^[92] Em 7 de abril de 1930, Alice retornou a Saint-Cloud.^[93] Ela continuou a se comportar de maneira estranha, constantemente lembrando a família de Jesus Cristo. André foi a Londres para ver Vitória, e juntos decidiram mostrar Alice a dois renomados psiquiatras, Thomas Ross e Sir Maurice Craig, que confirmaram o diagnóstico de Zimmer. Após uma reunião familiar em Darmstadt para a Páscoa, Vitória e André, contra a vontade de Alice, a internaram em um sanatório suíço na comunidade de Kreuzlingen, dirigido pelo psiquiatra Ludwig Binswanger. As quatro filhas de André e Alice logo se casaram com aristocratas alemães e partiram para a Alemanha. Vitória, juntamente com Georgie e Dickie, assumiu a responsabilidade de criar o único filho de Alice, Filipe, que na época tinha apenas nove anos. Muitos anos mais tarde, Alice, em uma carta ao filho, expressou gratidão à mãe pela ajuda que lhe dedicou: "Ela cuidou de você como se fosse seu filho caçula."^[94] Já como marido da Rainha Isabel II, Filipe recordou: "O Palácio de Kensington ocupa um lugar especial no meu coração. Eu amava muito minha avó e ela sempre me ajudava. Ela sabia como conversar com crianças. Como minha mãe, ela sabia como conquistar a atenção delas, direcionando sua energia para o caminho certo e combinando razão com emoção."^[95] Vitória era contra o menino servir na marinha britânica e insistiu que ele fizesse treinamento militar em sua Grécia natal, mas o Príncipe André, temendo a instabilidade política do país, decidiu deixar o filho no Reino Unido.^[96] "Ainda acho que ele deveria servir na Grécia - o país de onde ele vem", observou Vitória em uma carta ao seu filho Dickie.^[97].

Vitória visitou a filha no sanatório várias vezes.^[98] Em setembro de 1932, Alice começou a insistir numa mudança de local de tratamento. A Marquesa não apoiou a ideia da filha. Segundo o biógrafo Hugo Vickers, Vitória compreendia a importância de uma mudança de ambiente para elevar o moral de Alice, mas a Marquesa mantinha grande confiança no Dr. Binswanger. Por fim, Alice convenceu os seus familiares a transferi-la para outra instituição médica. Por recomendação da rainha Helena de Itália, Vitória decidiu internar Alice no sanatório Martinsbrand, na cidade italiana de Merano, de onde recebeu alta pouco depois.^[99] Após isso, Alice, sob o nome de "Condessa Hohenstein", viajou pela Europa, encontrando-se ocasionalmente com a mãe. Vitória continuou a trocar cartas com o Dr. Binswanger, partilhando notícias sobre o estado de saúde da filha e recebendo recomendações em troca.^[100] Isso continuou até o final de 1936, quando Alice expressou o desejo de se reconectar com o resto da família.^[101] Após a morte de Vitória em 1950, Sophie Buxhoeveden, ao organizar seus papéis, descobriu um grande número de anotações e cartas pessoais que datavam do período em que Alice estava em sanatórios. Em uma carta para Dickie, Sophie relatou que Vitória "pretendia destruí-las, mas acabou decidindo guardá-las."^[102]

Em 9 de outubro de 1937, o único irmão de Vitória, o Grão-Duque Ernesto Luís, morreu de câncer de pulmão. Desde 1930, seu filho mais velho, o Grão-Duque Herdeiro Jorge Donaus, era casado com a princesa Cecília da Grécia, uma das netas da Marquesa Viúva, a quem sua avó considerava a mais bela da família.^[103] Após o funeral do Grão-Duque, seu filho mais velho, com a esposa e dois filhos mais velhos, bem como a Grã-Duquesa Viúva Leonor, embarcaram em um avião em Frankfurt am Main para comparecer ao casamento do irmão mais novo de Jorge Donaus, o Príncipe Luís. Na época do voo, Cecília estava nos últimos meses de gravidez. No início do voo, o céu estava azul e sem nuvens, mas à medida que o avião se aproximava do Mar do Norte, um denso nevoeiro surgiu. Apesar da baixa visibilidade, o piloto tentou pousar o avião no Aeroporto de Ostende-Bruges, conforme planejado (estava previsto levar mais dois passageiros a bordo). Durante uma manobra, a aeronave atingiu a chaminé de uma fábrica, destruindo a asa e o motor. Em seguida, a aeronave colidiu com o telhado de um prédio e caiu no chão. Todos os passageiros morreram; os restos mortais de uma quarta criança, nascida durante o voo, foram encontrados nos destroços.^[104][105] Por insistência da Marquesa, o casamento ocorreu no dia planejado.^[106] Em 23 de novembro, Vitória, juntamente com sua irmã Irene, compareceu ao funeral de sua neta em Darmstadt.^[107] A próxima tragédia atingiu Vitória em 1938, quando seu filho mais velho, Jorge, morreu de câncer ósseo em 8 de abril.^[108]

Em 1939, eclodiu a Segunda Guerra Mundial. A família de Vitória se viu em lados opostos da frente de batalha: seu filho Dickie e seu neto Filipe serviram na Marinha Britânica, enquanto os maridos das netas da marquesa, Bertoldo de Baden, Cristóvão de Hesse e Godofredo de Hohenlohe-Langenburg, eram membros do Partido Nazista. Até 1941, Vitória manteve contato com suas filhas na Suécia e na Grécia.^[109] Durante o bombardeio de Londres, por insistência do Rei Jorge VI e de sua esposa, a Marquesa Viúva mudou-se para o Castelo de Windsor, onde recebeu a visita das Princesas Isabel e Margarida. "Vivo em aposentos adjacentes à Sala de Desenho das Tapeçarias [local de nascimento de Vitória] e tenho vista para uma longa alameda de árvores. Tantas lembranças antigas voltam à vida! Jantamos juntos, depois do que estou livre para cuidar dos meus afazeres." Na ausência do Rei e da Rainha, a Princesa Isabel fica encarregada do castelo. Essas meninas encantadoras [Isabel e Margarida] são muito bem-comportadas, sociáveis ​​e muito animadas. Elas são inseparáveis, assim como Patrícia e Pamela [suas netas]..." Vitória escreveu em uma carta para sua amiga Nona Kerr.^[110]

Ver artigo principal: Casamento de Isabel II do Reino Unido e Filipe Mountbatten

Desde o início da década de 1940, Vitória começou a ter problemas de saúde: sofria de artrite e suas mãos e pés estavam constantemente frios, o que a impedia de praticar seu passatempo favorito – a jardinagem.^[111] Em seus últimos anos, a Marquesa Viúva tornou-se próxima de sua prima, a Condessa de Athlone. A Condessa mais tarde recordou: "Ela [Vitória] era uma pessoa muito culta, um gênio. Era natural para ela compartilhar conhecimento com aqueles ao seu redor e envolvê-los em conversas. As roupas que usava pareciam um saco de trapos. Seu cabelo estava sempre penteado para trás. Ela se destacava com seus olhos azuis, grandes e claros. Devido ao tabagismo excessivo, sua voz era rouca e um pouco áspera."^[112] Durante a guerra, as últimas filhas da Rainha Vitória e amigas íntimas da Marquesa, as princesas Luísa e Beatriz, faleceram. Em 1942, Vitória foi convidada como convidada de honra para um almoço em Glasgow para celebrar o lançamento do novo porta-aviões HMS Indefatigable.^[113] Em agosto de 1945, a Marquesa Viúva, juntamente com Alice, visitou sua filha, a Princesa Herdeira, na Suécia, onde passou suas férias no Castelo de Sofiero.^[114]

Desde que Alice adoeceu e esteve num sanatório, Vitória tornou-se especialmente próxima do seu neto mais novo, Filipe. A Marquesa gostava de comparar Filipe ao seu primo, o Terceiro Marquês de Milford Haven, acreditando que este último "carecia do charme natural e dos modos simples" do primo. Com Dickie e Alice, a Marquesa discutiu a questão da naturalização de Filipe no Reino Unido para que ele pudesse seguir carreira na marinha. Vitória acreditava que o seu neto deveria decidir por si próprio o que seria melhor para ele.^[115] Finalmente, em fevereiro de 1947, Filipe recebeu a cidadania britânica e, ao mesmo tempo, renunciou ao seu título de "Príncipe da Grécia e Dinamarca", passando a ser conhecido como Tenente Filipe Mountbatten. No verão de 1947, pediu a Princesa Isabel, herdeira do Rei Jorge VI, em casamento e recebeu a sua permissão para casar.^[116]

Em novembro de 1947, Vitória compareceu ao casamento de Filipe. Em uma carta ao seu filho, Dickie, a Marquesa escreveu que a noiva "era extremamente atraente para mim... Admiro seu caráter altruísta e seu senso de dever para com seu país."^[117] Todos os filhos da Marquesa e muitos netos estavam presentes nas celebrações do casamento, com exceção das irmãs de Filipe, cujos maridos lutavam contra o Reino Unido. Apesar de seus problemas de saúde, Vitória leu muito até seus últimos dias, em particular as obras do filósofo Nigel Balchin e do psicólogo Gustave Le Bon. Em 1948, Vitória tornou-se uma das oito madrinhas de seu bisneto, o Príncipe Carlos, o futuro Rei Carlos III.^[118] Em uma carta ao seu filho, Vitória disse sobre Carlos que ele era "o mais importante dos meus bisnetos... Esperemos que ele viva em tempos mais pacíficos e prósperos do que nós e se torne um verdadeiro Rei."^[119]

No final da vida, Vitória escreveu ao filho Dickie: "O que sobreviverá a nós é um trabalho bem feito, feito por nós de forma independente, que nada tem a ver com título ou origem. Nunca pensei que seria conhecida apenas como sua mãe. Você é tão famoso hoje, e ninguém me conhece, e estou incrivelmente feliz com isso."^[120]

Vitória iria passou o verão de 1950 em Broadlands, a propriedade de Dickie e Edwina. No final da temporada, sofreu um ataque cardíaco e decidiu retornar ao conforto familiar do Palácio de Kensington. "Será melhor se eu morrer em casa", escreveu ela ao filho. Os médicos diagnosticaram-na com um caso grave de bronquite. Nos seus últimos dias, foi cuidada por freiras católicas do Convento de Holland Park. Poucas horas antes de sua morte, Vitória perdeu a consciência. Todos os seus filhos estavam ao seu lado.^[121] Na manhã de 24 de setembro, ela morreu pacificamente aos 87 anos. Seu caixão foi levado para a Capela Real, onde foi realizado um funeral privado. O corpo foi então levado para a cidade litorânea de Portsmouth, onde chegou a bordo da chalupa HMS Redpole, enviada especialmente pelo rei, à Ilha de Wight e foi sepultado ao lado do marido no pátio da Igreja de Santa Mildrith.^[122][121] Alice da Grécia relatou ao Príncipe Filipe, que não pôde comparecer ao funeral de sua avó devido ao seu serviço na marinha: "Para aliviar a respiração, ela quase se sentou e pudemos ver claramente sua expressão calma e pacífica – como se estivesse dormindo tranquilamente; seu peito subia e descia uniformemente até que às 8h tudo parou... Um belo fim!"^[123] Cinco semanas após a morte de Vitória, sua filha Luísa tornou-se Rainha da Suécia.^[124]

Vitória deixou uma grande biblioteca. Alguns dos livros foram presentes da Rainha Vitória e traziam a inscrição "Para a querida Vitória, de sua afetuosa avó VRI".^[125] Diversas fotografias da Marquesa encontram-se nas coleções da National Portrait Gallery^[126] e do British Museum.^[127] Em 1923, a Marquesa Viúva posou para o renomado retratista Philip de László. O artista retratou Vitória de busto, em um retrato de três quartos do lado esquerdo, vestida com um vestido preto, um véu escuro na cabeça e brincos de pérola. A pintura é a óleo sobre tela. Dimensões: 63,5 x 43,2 cm . No canto inferior esquerdo, encontra-se a inscrição "Em memória de 23 de novembro de 1923 / de László". O retrato foi um presente do Príncipe Herdeiro Gustavo Adolfo para sua esposa Luísa, a filha mais nova de Vitória. Em 1965, Luísa morreu e o retrato foi herdado por seu irmão, Luís Mountbatten, em cuja família de descendentes ele ainda é mantido.^[128]

Com a ajuda de sua amiga Sophia Buxhoeveden, Vitória escreveu memórias que são uma importante fonte para especialistas na história das famílias reais europeias. Elas estão agora no Arquivo Mountbatten da Universidade de Southampton.^[129] Em 2020, as memórias foram publicadas sob o título Recollections: The Memoirs of Victoria, Marchioness of Milford Haven, editadas por Ilana Miller, professora da Universidade Pepperdine em Malibu, e Arthur Beeche, historiador.^[130] As cartas da Rainha Vitória para sua neta, Vitória de Battenberg, foram publicadas em 1975, editadas por Richard Hough, por sugestão de Lady Pamela Hicks.^[131]

Imagem	Nome[132]	Nascimento	Morte	Notas
	Alice de Battenberg	25 de fevereiro de 1885	5 de dezembro de 1969	Casou-se com André da Grécia e Dinamarca, com descendência. Protegeu judeus durante a Segunda Guerra Mundial protegendo judeus, sendo reconhecida postumamente pelo Yad Vashem como Justa Entre as Nações.[133][78]
	Luísa Mountbatten	13 de julho de 1889	2 de março de 1965	Casou-se com Gustavo VI Adolfo da Suécia, sem descendência (deu à luz a uma filha natimorta).[134]
	Jorge Mountbatten, 2.º Marquês de Milford Haven	6 de novembro de 1892	8 de abril de 1938	Casou-se com Nádia Mikhailovna de Torby, com descendência. Faleceu durante a vida de sua mãe de câncer ósseo.[108]
	Luís Mountbatten, 1.º Conde Mountbatten da Birmânia	25 de junho de 1900	27 de agosto de 1979	Casou-se com Edwina Ashley, com descendência. Foi morto em 1979 em consequência de um ataque terrorista organizado pelo Exército Republicano Irlandês.[135]

Referências

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Marquesa de Milford Haven 7 de novembro de 1917 – 24 de setembro de 1950

Sucedida por Nádia Mikhailovna de Torby