USS Wachusett (1861)

USS Wachusett (1861)

USS Wachusett — o primeiro navio da Marinha dos Estados Unidos com esse nome — foi uma grande corveta a vapor da classe Mohican (1 032 toneladas), que serviu durante a Guerra Civil Americana. Foi equipada como canhoneira e empregada como parte do bloqueio da União aos Estados Confederados da América.

Após a guerra, o Wachusett continuou em serviço, protegendo interesses americanos tanto no Oceano Atlântico quanto no Pacífico até ser finalmente descomissionado.

Wachusett — uma das sete corvetas a vapor autorizadas pelo Congresso dos Estados Unidos em fevereiro de 1861 — teve sua construção iniciada no Estaleiro Naval de Boston, Boston, Massachusetts, em junho de 1861; foi lançado em 10 de outubro, patrocinado por Miss Mary C. Frothingham, e comissionado no mesmo estaleiro em 3 de março de 1862, sob o comando do Comandante John S. Missroon.

A longa carreira do Wachusett começou em 10 de março de 1862, quando foi designado para o Esquadrão de Bloqueio do Atlântico Norte. Deixou Boston dois dias depois e chegou a Hampton Roads, Virgínia, em 16 de março. Atuou nos rios York e James, apoiando a Campanha da Península do General George B. McClellan na primavera de 1862. Em 4 de maio, uma tripulação de bote içou a bandeira dos Estados Unidos em Gloucester Point, após a ocupação de Yorktown. Em 6 e 7 de maio, auxiliou no desembarque de tropas em West Point, sob fogo inimigo. Em 15 de maio, participou do ataque ao Forte Darling, em Drewry's Bluff, e permaneceu na região até agosto. Posteriormente, serviu na Flotilha do Potomac como nau-capitânia do Comodoro Charles Wilkes entre 29 de agosto e 7 de setembro.

Em 8 de setembro, tornou-se nau-capitânia do "Esquadrão Voador" sob Wilkes, enviado às Índias Ocidentais para caçar os corsários confederados Alabama e Florida. Em 18 de janeiro de 1863, o Wachusett e o USS Sonoma capturaram o vapor mercante Virginia e, em 25 de março, apreenderam o navio britânico Dolphin. Sem sucesso em localizar os corsários, o navio retornou a Boston em maio e foi descomissionado na Philadelphia Navy Yard em 19 de junho de 1863.

Recomissionado em 28 de janeiro de 1864, seguiu em 4 de fevereiro para a costa do Brasil para proteger o comércio americano dos "cruzadores piratas" confederados. Em 4 de outubro, o Comandante Napoleon Collins avistou o Florida entrando no porto de Salvador, Bahia. Collins desafiou o capitão confederado Charles Manigault Morris para combate, mas este recusou. Em 7 de outubro, o Wachusett ultrapassou o navio brasileiro de guarda, abalroou o Florida e, após breve troca de tiros, capturou-o. Enquanto rebocava o navio, foi alvejado pelas fortificações costeiras, mas escapou ileso e chegou a Hampton Roads em 11 de novembro. Collins foi julgado pelo incidente na Baía de Todos-os-Santos, mas logo foi reintegrado por ordem do Secretário da Marinha dos EUA Gideon Welles.

Após reparos em Boston, sob comando do Capitão Robert Townsend, partiu em 5 de março de 1865 via Cabo da Boa Esperança rumo às Índias Orientais. Atuou com os navios Wyoming e Iroquois em busca do corsário CSS Shenandoah. No verão de 1866, navegou pelo Rio Yangtzé na China, onde vários tripulantes sofreram insolação. O Capitão Townsend faleceu em 15 de agosto. O oficial executivo John Woodward Philip assumiu o comando e levou o navio a Xangai para cuidar da saúde da tripulação. Em 1867, sob comando de Robert W. Schufeldt, tentou acessar a Coreia para investigar o incidente do USS General Sherman.^[1] Retornando aos EUA, foi descomissionado em 4 de fevereiro de 1868.

Recomissionado em 1 de junho de 1871, partiu para o Mediterrâneo, onde permaneceu até novembro de 1873. Em 7 de agosto de 1872, o marinheiro Alexander Bradley saltou ao mar para salvar um companheiro, recebendo posteriormente a Medalha de Honra.^[2] Após novo serviço na costa atlântica e do golfo, foi descomissionado em 29 de dezembro de 1874, permanecendo inativo por cinco anos.

Recomissionado em 26 de maio de 1879, partiu para o Golfo do México em 5 de junho, visitando Nova Orleans e Vicksburg, retornando a Boston em agosto. Em 2 de outubro, partiu para a Estação do Atlântico Sul, onde permaneceu até maio de 1880. Depois, foi transferido ao Pacífico. Em agosto de 1881, substituiu o USS Jamestown como sede do governo no Distrito do Alasca.^[3] Com Alfred Thayer Mahan no comando, protegeu interesses americanos no Peru durante a fase final da Guerra do Pacífico.^[4][5]

Permaneceu na Estação do Pacífico até setembro de 1885, quando foi descomissionado no Estaleiro Naval de Mare Island, Vallejo, Califórnia. Vendido em 30 de julho de 1887 à empresa W. T. Garratt & Co.

Referências

• Fotos adicionais