Troy Perry

Troy Deroy Perry Jr. (Tallahassee, Flórida, 27 de julho de 1940) é um pastor protestante americano, fundador da Igrejas da Comunidade Metropolitana e moderador de 1973 a 2005.

Ele nasceu a 27 de julho de 1940 em Tallahassee, Florida.^[1] Após o novo casamento da sua mãe e a mudança da família para Daytona Beach, Perry é violado pelo padrasto e foge de casa, só voltando depois do divórcio dos pais.

Ele abandonou os estudos secundários e foi ordenado pregador batista aos 15 anos.^[2] Um ano depois, ele se tornou membro da Igreja de Deus (Cleveland). ^[3] Quando Perry expressou sua atração por homens, seu pastor sugeriu que ele se casasse com uma mulher. Assim, ele se casou com a filha desse pastor, Pearl Pinion, aos 19 anos. Eles tiveram dois filhos e se mudaram para Illinois, onde Perry estudou teologia no Midwest Bible College e no Moody Bible Institute por dois anos.

Durante os estudos, ele também foi pregador numa igreja pentecostal, a Igreja de Deus da Profecia de Joliet.^[4] Por vezes, mantém relações sexuais com outros homens, mas considera isso uma exploração da juventude. Alguns meses após a sua chegada, um dos seus parceiros sexuais informa os administradores da Igreja sobre a sua relação e ele é forçado a demitir-se.

Após esse acontecimento, ele torna-se pastor da Igreja de Deus da Profecia em Santa Ana (Califórnia).^[5] Quando a esposa de Perry encontra o livro sociológico «O homossexual na América», de Donald Webster Cory, ela pede o divórcio. Perry é convidado pelo seu bispo a rezar para não se deixar desviar pela sua atração sexual.^[6] Após algumas semanas, o seu bispo pede-lhe que se demita. Ele alistou-se no exército em 1965, onde serviu durante dois anos na Alemanha.

Em 1968, após uma tentativa de suicídio e depois de testemunhar a prisão de um amigo próximo no Patch Bar, ele publica um anúncio mencionando a abertura de uma igreja acolhedora para gays em Los Angeles, Califórnia, na revista ‘’The Advocate‘’ de outubro de 1968.^[7] Em 6 de outubro de 1968, a Igrejas da Comunidade Metropolitana realizou o seu primeiro serviço com 12 pessoas.^[8] Após seis semanas na sua sala de estar, a congregação começa a alugar um salão.

Em 1969, ele celebra o casamento de dois jovens homens.^[9] Em 1970, a primeira conferência geral reuniu delegados de congregações de oito cidades americanas.^[10] Em 1971, ele inaugurou um novo edifício na presença de mais de mil membros. Em 1972, ordenou mulheres pastoras. Em 1973, tornou-se moderador da Igreja.

Em 1977, atuou na cena política para se opor a Anita Bryant durante a campanha Save the Children, que visava revogar uma lei antidiscriminação adotada pela cidade de Miami.^[11] Sem sucesso em Miami, ele militou contra a Iniciativa Briggs na Califórnia, que visava garantir a demissão ou a proibição de professores LGBT trabalharem em escolas públicas californianas. A partir de 4 de setembro de 1977, Perry faz um jejum de 16 dias nos degraus do edifício federal de Los Angeles para arrecadar fundos para combater a iniciativa. A Iniciativa Briggs é rejeitada em 1978. Em 1979, planeia a Marcha Nacional em Washington pelos direitos das lésbicas e dos gays com Robin Tyler.

Em 2003, casa-se com Phillip Ray De Blieck na Igrejas da Comunidade Metropolitana de Toronto, no Canadá.^[12]

Em 2004, eles entraram com uma ação contra o estado da Califórnia para que seu casamento fosse reconhecido e ganharam o caso.^[13] O estado recorreu, mas a Suprema Corte estadual decidiu a favor do casamento entre pessoas do mesmo sexo em 2008, antes de voltar atrás após algumas semanas até 2013.

• 1978: Prémio Humanitário da União Americana pelas Liberdades Civis.^[14]
• 2017: Prémio CENESEX, Cuba, pelo seu trabalho em prol dos direitos humanos e dos direitos da comunidade LGBTQ no mundo.^[15]
• 2021: Prémio Dodgers Community Hero Lifetime Achievement Award, Dodgers de Los Angeles.^[16]

• 2003: Doutor em Teologia, Escola de Teologia Episcopal de Boston^[17]