Sociedade dos Amigos das Artes

A Sociedade dos Amigos das Artes foi uma associação cultural fundada no Porto em 1835 com o propósito de promover as belas-artes, organizar exposições e apoiar a formação artística na cidade. Algumas fontes coevas referem-na abreviadamente como Dos Amigos das Artes. A sua acção é considerada precursora de outras iniciativas artísticas e educativas portuenses do século XIX, incluindo o desenvolvimento do Museu Portuense e da futura Academia de Belas-Artes do Porto.^[1]

A Sociedade surgiu num contexto de reorganização institucional e de crescente interesse pela preservação e ensino das artes em Portugal na década de 1830, fruto de guerra civil e do Cerco do Porto. Estudos sobre o desenvolvimento da museologia portuense referem que a associação — por vezes mencionada nas fontes como Dos Amigos das Artes — teve uma existência breve mas significativa, contribuindo para a criação de estruturas museológicas e formativas no Porto.^[1] Esteve sediada, durante algum tempo com o Museu Portuense, no Convento de Santo António da Cidade. O professor desta Casa d'Estudo, João Baptista Ribeiro, não se intitulava "mestre", mas sim Amigo d'Artes.^[2]

Documentos relativos ao Museu Portuense e às primeiras colecções públicas de arte na cidade mencionam iniciativas de mecenato, exposições e acções de ensino que remontam a 1835, nas quais a Sociedade dos Amigos das Artes aparece como interveniente ou antecedente institucional.^[3] A Sociedade declinou em muito poucos anos, talvez com a criação da Academia Portuense de Belas-Artes em 1836, pois muitos dos sócios integraram o quadro docente. Em 1862, Manuel José Carneiro oferece os estatutos da associação Dos Amigos das Artes ao vice-presidente da recém criada Sociedade Promotora das Belas-Artes.^[2]

As actividades atribuídas à Sociedade incluíam:

• Organização de mostras e exposições de artes plásticas;
• Promoção de colecções públicas e donativos para fins pedagógicos e museológicos. Os alunos menos abastados recebiam gratuitamente os materiais de arte;
• Apoio à formação de artistas e à difusão do ensino do desenho e das artes figurativas na cidade, incluindo o desenho a partir do nu.

Embora a documentação detalhada sobre calendários e estatutos originais seja escassa, os estudos secundários sublinham o papel da associação como agente local na dinamização cultural do Porto durante a década de 1830.^[1]

As fontes conhecidas não identificam de forma exaustiva os membros fundadores da Sociedade dos Amigos das Artes, mas sabemos que foi criada pelo seu primeiro presidente, João Baptista Ribeiro. O texto dos estatutos foi subscrito por 39 sócios composto por artistas, professores e mecenas ligados ao ensino e à promoção da pintura, escultura e arquitetura na cidade. Estudos sobre o Centro Artístico Portuense (décadas de 1860–1880) apontam para uma continuidade no associativismo artístico que remonta à fundação da Sociedade em 1835,^[4] havendo registo de sócios que pertenceram a ambas as instituições.

A acção da Sociedade dos Amigos das Artes é vista como uma das primeiras tentativas organizadas no Porto para promover colecções públicas e ensino artístico. Ao contrário das aulas de arte mais antigas na Academia Real de Marinha e Comércio, o desenho a partir do modelo nu era praticado Nos Amigos das Artes. O seu legado foi importante para a posterior institucionalização das belas-artes na cidade e para a criação do Museu Portuense, o actual Museu Nacional Soares dos Reis.^[1]

• Museu Nacional Soares dos Reis
• Faculdade de Belas-Artes da Universidade do Porto
• Centro Artístico Portuense

• ALMEIDA, António Manuel Passos de – Contributos ao Estudo da Museologia Portuense no Século XIX. Revista da Faculdade de Letras – Ciências e Técnicas do Património, Porto, 2008.
• FERREIRA, Maria de Fátima – O associativismo artístico no Porto oitocentista. Faculdade de Letras da Universidade do Porto, 2010.
• Estudos sobre o Museu Portuense em *Estudos de História da Arte Portuguesa*, Porto, 1985.