Richard Evans

Richard Evans (1784–1871) foi um pintor de retratos inglês e copista, aluno e posteriormente assistente de Sir Thomas Lawrence.

Evans nasceu em Shrewsbury.^[1] Quando jovem, foi amigo próximo do artista nascido em Birmingham, David Cox, que lhe emprestava desenhos a tinta de paisagens para que Evans, que enfrentava dificuldades financeiras, pudesse copiá-los e vendê-los. Quando Cox mudou-se para Londres em 1804, Evans e outro amigo aspirante a artista, Charles Barber, o seguiram. Ambos alugaram quartos próximos a Cox, e os três costumavam sair juntos para fazer esboços.^[2]

Durante alguns anos, Evans foi aluno e assistente de Sir Thomas Lawrence, para quem pintava roupas e fundos, além de realizar réplicas de suas pinturas.^[3] Quando Lawrence faleceu, em 1830, deixou um grande número de obras inacabadas, e Evans completou ou copiou diversos retratos de Jorge IV e finalizou um retrato do Bispo de Durham para os testamenteiros do pintor.^[4]

Thomas Campbell, que chegou a considerar escrever uma biografia de Lawrence, afirmou em uma carta que ninguém conhecia tanto sobre Lawrence quanto Evans, devido à sua memória excepcional e ao fato de ter vivido na casa do mestre por seis anos. Evans prometeu ajudar Campbell com o livro quando tivesse tempo, mas, após longa demora, Campbell descobriu que Evans já havia contado suas anedotas a seu amigo Watts, editor do Annual Obituary, para uso em sua publicação. Diante da falta de material inédito, Campbell abandonou seu plano.^[5]

Em 1814, Evans visitou o Louvre em Paris e foi um dos primeiros ingleses a copiar as obras expostas ali.^[3] Ele expôs pela primeira vez na Academia Real Inglesa em 1816, apresentando um retrato do aeronauta James Sadler.^[6]

Nesse mesmo ano, viajou para o Haiti, onde tornou-se diretor da nova escola de desenho e pintura criada pelo rei Henrique Cristóvão, no Palácio de Sans-Souci.^[7] Evans chegou ao Haiti em 21 de setembro, na companhia de Prince Saunders e outros três homens recrutados na Inglaterra: um agricultor e dois professores.^[8] Pintou retratos da família real haitiana, sendo o primeiro retrato do rei enviado como presente a William Wilberforce.^[8] Essa pintura e outra do filho do rei, o príncipe real Jaime Vítor Henrique, também da coleção de Wilberforce, encontram-se atualmente no acervo da Universidade de Porto Rico.^[9] Em 1818, Evans expôs na Academia Real Inglesa obras catalogadas como Sua Majestade Henrique Cristóvão, Rei do Haiti e Príncipe Jaime Vítor Henrique, Príncipe Real do Haiti.^[6]

Evans passou um período na Itália, copiando obras dos antigos mestres e pintando retratos. Em 1821, encontrava-se em Roma, realizando cópias das decorações arabescas de Rafael na lógia do Vaticano para a galeria de John Nash na Regent Street.^[10] (Após a morte de Nash, essas obras foram vendidas ao Museu Vitória e Alberto).^[11] No ano seguinte, retornou à cidade, desta vez na companhia de seu amigo William Etty, outro ex-aluno de Thomas Lawrence.^[12] Viajando por terra via Paris, chegaram a Roma em 10 de agosto.^[13] Após quinze dias, Etty seguiu para Nápoles, deixando Evans em Roma.^[14] Ele retornou um mês depois.^[15] Em carta, Etty escreveu que "um acordo foi feito que me impediria de permanecer com ele... mas devo-lhe muita gratidão. Ele me acompanhou e mostrou coisas que eu não teria visto de outra forma".^[16] Viajaram separadamente por um tempo: Evans permaneceu em Roma, mas também visitou Milão, enquanto Etty passou sete meses em Veneza.^[16] Em Roma, Evans tornou-se membro de uma academia criada por artistas britânicos, com apoio de Lawrence,^[17] e integrou o comitê gestor da organização, formalmente conhecida como Academia Britânica de Artes em Roma.^[18] Evans e Etty reencontraram-se em Florença no verão de 1823,^[19] e, após dois meses em Veneza, finalmente partiram para a Inglaterra em outubro.^[20]

Durante sua estadia em Roma, Evans experimentou a técnica de pintura a fresco e, ao deixar a cidade, presenteou seu serviçal com uma dessas obras – representando Ganimedes alimentando a águia. Anos mais tarde, encontrou-a exposta no Museu Vitória e Alberto como se fosse um autêntico afresco antigo proveniente de um túmulo nas redondezas de Roma.^[3][21]

Evans continuou a expor com frequência na Academia Real Inglesa até 1845, principalmente retratos.^[6]

Em maio de 1849, a rejeição de uma de suas obras pela Academia levou a uma altercação, após a qual Evans compareceu ao tribunal acusado de agressão, por ter golpeado com sua bengala o secretário da Academia, John Prescott Knight.^[22]

Ele também expôs seis obras de temas diversos na British Institution entre 1831 e 1856.^[21]

Evans continuou a pintar até o final de sua vida, tendo executado um grande quadro intitulado A Morte de Esculápio quando já contava mais de 85 anos. Faleceu em Southampton, onde residia há mais de 25 anos, em novembro de 1871, aos 87 anos de idade.^[3]

Ele doou alguns moldes de estatuária antiga, que havia coletado em Roma, na Instituição Hartley, em Southampton.^[3]

A coleção da National Portrait Gallery inclui seus retratos de Harriet Martineau e George Bradshaw (1841), além de suas cópias dos retratos de Thomas Lawrence de George Canning (c.1825), Thomas Taylor e do autorretrato do próprio Lawrence.^[23]

• 
  Jaime Vítor Henrique do Haiti, 1816
• 
  Ganímedes, 1822
• 
  George Canning, 1825
• 
  Edward Owenn, 1827
• 
  Semyon Vorontsov, 1828
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  William Beresford, 1831
• 
  Thomas Hardy, 1834
• 
  Thomas Taylor, data desconhecida
• 
  Harriet Martineau, 1834
• 
  Olinthus Gregory, 1835
• 
  George Bradshaw, 1841
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  Shute Barrington, data desconhecida
• 
  William Van Mildert, data desconhecida
• 
  Robert Gray, data desconhecida
• 
  WJohn Savile Ogle, data desconhecida
• 
  Gerald Valerian Wellesley, data desconhecida
• 
  Homem desconhecido, data desconhecida
• 
  Richard Prosser, data desconhecida
• 
  Samuel Smith, data desconhecida
• 
  Samuel Lee, data desconhecida
• 
  William Stephen Gilly, 1850

Referências

• Gilchrist, Alexander (1855). David Bogue, ed. Life of William Etty, R.A. 1. London: [s.n.] 
• Layard, George Somes, ed. (1906). Sir Thomas Lawrence's Letter-bag. London: George Allen 
• "Evans, Richard". In: Dictionary of National Biography. London: Smith, Elder & Co. 1885–1900.