Programa de Alimentação do Trabalhador

O Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT) é um programa governamental brasileiro de adesão voluntária, instituído pela Lei nº 6.321, de 14 de abril de 1976.^[1] Criado originalmente em uma colaboração entre os Ministérios do Trabalho, Fazenda e Saúde da época, o programa é reconhecido como uma das políticas públicas de segurança alimentar mais longevas do Brasil, beneficiando, em 2025, mais de 24 milhões de trabalhadores.^[2]

O PAT foi criado em 1976 com o intuito de solucionar problemas de desnutrição entre trabalhadores de baixa renda, em um contexto onde a alimentação no local de trabalho era precária e muitas vezes improvisada em forma de marmitas.^[3] A legislação original estabeleceu incentivos fiscais para empresas que fornecessem alimentação adequada, criando um modelo de parceria público-privada.^[3] Inicialmente centrado na modalidade de refeição, o programa evoluiu para incluir a aquisição de gêneros alimentícios (alimentação-convênio), permitindo o abastecimento familiar.^[4]

A partir do final da década de 1990, o programa passou por um processo de modernização tecnológica, sendo pioneiro na substituição dos antigos "tíquetes" de papel por cartões magnéticos e eletrônicos, o que aumentou a segurança e agilidade das transações.

Em novembro de 2021, o Decreto nº 10.854 consolidou diversas normas trabalhistas e atualizou o regulamento do PAT, revogando o decreto anterior de 1991.^[5] Essa atualização foi seguida pela Lei nº 14.442, de 2022, e pelas Portarias MTP nº 672/2021 e MTE nº 1.707/2024, que introduziram mudanças significativas na execução do programa.^[6]

Em novembro de 2025, o Decreto nº 12.712 alterou novamente o regulamento para garantir a interoperabilidade plena entre os arranjos de pagamento e estabelecer limites para as taxas cobradas de estabelecimentos comerciais, visando aumentar a competitividade e reduzir custos no sistema.^[7]

Para operacionalizar o benefício, o empregador brasileiro pode optar por diferentes modalidades, desde que devidamente cadastrado no sistema PATNET do Ministério do Trabalho e Emprego. As formas de execução permitidas são:

• Serviço próprio: O empregador assume a responsabilidade pela aquisição de gêneros alimentícios e pelo preparo das refeições, servindo-as no próprio local de trabalho ou distribuindo cestas de alimentos.^[8] Nesta modalidade, é obrigatória a presença de um responsável técnico nutricionista.^[9]
• Fornecimento de alimentação coletiva: Contratação de uma empresa terceira registrada no PAT para administrar a cozinha/refeitório da empresa contratante ou fornecer refeições transportadas.^[8]
• Facilitadora de aquisição (vale-refeição e vale-alimentação): Contratação de empresas para emissão de moeda eletrônica (cartões). Esta modalidade se subdivide em:
  • Refeição-convênio: Destinado exclusivamente à compra de refeições prontas em restaurantes e lanchonetes.^[10]
  • Alimentação-convênio: Destinado exclusivamente à compra de gêneros alimentícios em supermercados e comércios similares.^[10]

É vedado o pagamento do benefício em dinheiro (espécie), depósito bancário ou via Pix, pois essas práticas descaracterizam a finalidade nutricional do programa e transformam o valor em verba salarial tributável.^[11]

A adesão ao PAT oferece benefícios tanto para empregadores quanto para empregados, diferenciando-se conforme o regime tributário da empresa:

• Isenção de encargos sociais: O valor do benefício concedido no âmbito do PAT não integra o salário do trabalhador. Portanto, é isento de contribuição previdenciária e do Fundo de Garantia do Tempo de Serviço.^[12]
• Dedução fiscal: As empresas tributadas pelo lucro real podem deduzir parte das despesas de custeio do PAT do Imposto de Renda Pessoa Jurídica, limitado a 4% do imposto devido.^[13]
• Empresas do Simples Nacional e Lucro Presumido: Embora não tenham direito à dedução fiscal no IRPJ, beneficiam-se da isenção dos encargos sociais sobre o valor da alimentação.^[14]

Segundo dados referentes ao período de 2021 a 2025, o PAT movimentava anualmente entre R$ 150 bilhões e R$ 200 bilhões na economia brasileira, representando entre 1,3% e 1,7% do PIB nacional.^[15]

O programa abrange uma rede credenciada superior a 1 milhão de estabelecimentos comerciais. Cerca de 85% dos trabalhadores beneficiados pelo programa recebem até cinco salários-mínimos, cumprindo o objetivo de priorizar a baixa renda.^[16]

Com as atualizações legislativas de 2022 e 2025, o Brasil instituiu a obrigatoriedade da interoperabilidade e a abertura dos arranjos de pagamento no âmbito do PAT.^[7]

• Arranjo aberto e fechado: Os arranjos de pagamento podem ser fechados ou abertos. No entanto, arranjos que atendam a mais de 500 mil trabalhadores devem ser obrigatoriamente abertos, permitindo a participação de múltiplas instituições.^[7]
• Compartilhamento de rede: A interoperabilidade visa permitir que o trabalhador utilize seu cartão em qualquer estabelecimento credenciado, independentemente da "bandeira" do cartão, compartilhando a rede de aceitação entre as facilitadoras.^[7]
• Limites de taxas (2025): O Decreto nº 12.712/2025 estabeleceu limites máximos para as taxas do setor: 3,6% para a taxa de desconto (MDR) cobrada dos estabelecimentos comerciais e 2% para a tarifa de intercâmbio entre emissoras e credenciadoras.^[7]

Referências

• Programa de Alimentação do Trabalhador (PDF) (Relatório). Ministério do Trabalho e Emprego. Fevereiro de 2025. Consultado em 27 de novembro de 2025 
• Brasil, Decreto nº 12712, de 11 de novembro de 2025. Altera o Decreto nº 10.854, de 10 de novembro de 2021, para dispor sobre o Programa de Alimentação do Trabalhador e estabelecer parâmetros e condições aplicáveis às modalidades de auxílio-refeição e auxílio-alimentação, nos termos do disposto na Lei nº 14.442, de 2 de setembro de 2022..
• Paulo Pandjiarjian (2025). «PAT 50 anos: um prato cheio para o Brasil» (PDF). Economy & Law. São Paulo: Innbruck. Consultado em 27 de novembro de 2025