Lista das cidades mais antigas do Brasil

Esta é uma lista das cidades mais antigas do Brasil. As primeiras cidades do país tiveram origem, sobretudo, no processo de colonização europeia — principalmente portuguesa —, que promoveu a fundação de vilas e povoados tanto no litoral quanto no interior do território. Esse processo ocorreu apesar da ocupação prévia da região por diversos povos indígenas originários. Com o passar do tempo, esses núcleos urbanos se consolidaram e se expandiram gradualmente, impulsionados pela fixação dos colonizadores e pela exploração de recursos naturais, como o ouro e outros minerais de alto valor econômico.^[4]

Cananéia, no atual estado de São Paulo, é considerado o primeiro povoado brasileiro, com relatos da chegada dos portugueses no local desde o ano de 1498 (antes mesmo de o Brasil ser oficialmente "descoberto", em 1500, pela campanha de Pedro Álvares de Cabral), numa expedição liberada pelo Bacharel de Cananeia.^[5][6][7][8] A região de Cabo de Santo Agostinho (atual Pernambuco) também recebeu a passagem do navegador espanhol Vicente Yáñez Pinzón em 26 de janeiro de 1500, antes da chegada de Cabral.^[9] Porto Seguro, atual estado da Bahia, por outro lado, destaca-se como o local de chegada da expedição de Pedro Álvares de Cabral ao Brasil; tal local deu origem ao atual município em 1535.

A partir de 1500 deu-se início ao período pré-colonial, com exploração de matérias-primas como o Pau Brasil.^[10] Em 1502, houve a descoberta da já habitada Ilha de São Vicente (à época, conhecida pelos nativos como Ilha de Gohayó ou Ingaguaçu),^[11] também no litoral paulista, onde se introduziu a cultura canavieira e, em 1532, foi fundada São Vicente (na Capitania de São Vicente), oficialmente a primeira cidade do Brasil, onde também ocorreram as primeiras eleições de todo o continente americano;^[12] dessa forma, marcou-se o início efetivo da colonização brasileira.^[10][13] Outro local já habitado nas primeiras décadas do século XVI era no território da futura Capitania de Pernambuco, onde, assim como São Vicente, já se cultivava a cana-de-açúcar.^[14] Naquele contexto, também surgiram os primeiros conflitos no território, como a Guerra de Iguape (Capitania de São Vicente) e a Confederação dos Tamoios (Capitanias de São Vicente, Santo Amaro e Rio de Janeiro); esta última com intuito de expulsar os invadores europeus da nova terra.^[15]

Posteriormente, várias outras cidades foram oficialmente fundadas em território nacional, tais quais Vila Velha (Espírito Santo), Igarassu, Olinda (ambas em Pernambuco) e Porto Seguro (Bahia), em 1535; Recife (Pernambuco) em 1537, Iguape (São Paulo) em 1538, e outras cidades importantes, como Santos (1546) e Salvador (1549); esta foi estabelecida como uma cidade planejada, a primeira do tipo do país, e primeira capital do Brasil colônia.^[16][3] Vitória (Espírito Santo) foi fundada em 1551, e São Paulo em 1554, tornando-se centro das expedições dos bandeirantes paulistas.^[17]

Várias das cidades da lista são tombadas ou têm seu centro histórico tombado como Patrimônio Histórico Nacional pelo Iphan, CONDEPHAAT e UNESCO; neste caso, são tombados como Patrimônio Mundial.^[18][19]

Referências