Operação Wetback

A Patrulha da Fronteira dos Estados Unidos [en] amontoou imigrantes mexicanos em caminhões ao transportá-los para a fronteira para deportação durante a Operação Wetback.

A Operação Wetback (em espanhol: Operação "Espalda-Mojada", termo pejorativo para imigrantes mexicanos) foi uma iniciativa de aplicação da lei de imigração da administração do presidente Dwight D. Eisenhower. Foi criada por Joseph May Swing [en], um tenente-general aposentado do Exército dos Estados Unidos e diretor do Serviço de Imigração e Naturalização dos Estados Unidos (INS, na sigla em inglês). O programa foi implementado em junho de 1954 pelo procurador-geral dos EUA, Herbert Brownell Jr. [en].[1] A operação de curta duração utilizou táticas de estilo militar para remover imigrantes mexicanos dos Estados Unidos. Embora visasse imigrantes mexicanos indocumentados, alguns cidadãos americanos e imigrantes mexicanos legais também foram deportados.[2][3] Estatísticas do Departamento de Segurança Interna mostram que houve 17.695 "remoções" e 232.769 "devoluções" durante o ano fiscal de 1955, de 1º de julho de 1954 a 30 de junho de 1955. O programa terminou alguns meses após o ano fiscal de 1955.[4]

Milhões de mexicanos haviam entrado legalmente no país por meio de programas de imigração conjuntos na primeira metade do século XX.[3] Esses programas tornaram-se uma questão controversa nas Relações México–Estados Unidos, embora tenham se originado a pedido do governo mexicano para impedir a entrada ilegal de trabalhadores mexicanos nos Estados Unidos. A entrada legal de trabalhadores mexicanos para emprego era controlada na época pelo Programa Bracero [en], estabelecido durante a Segunda Guerra Mundial por um acordo entre os governos dos EUA e do México. A Operação Wetback foi principalmente uma resposta à pressão de uma ampla coalizão de agricultores e interesses comerciais preocupados com os efeitos da imigração ilegal do México.[5] Após a implementação, a Operação Wetback deu origem a prisões e deportações pela Patrulha da Fronteira dos Estados Unidos [en].

Antecedentes e causas

Migração e trabalho antes da Segunda Guerra Mundial

Ações de aplicação da lei de imigração dos Estados Unidos (devoluções e remoções), 1940–1960.

O México começou a desencorajar a emigração para os Estados Unidos no início dos anos 1900, começando com o presidente Porfirio Díaz.[6] Diaz, como muitos outros funcionários do governo mexicano, percebeu que os trabalhadores que partiam para os Estados Unidos seriam necessários para industrializar e expandir a economia mexicana.[6] Embora o México não tivesse capital extenso, seu maior ativo era a mão de obra abundante e barata, o recurso primário necessário para modernizar a economia do país e desenvolver o agronegócio industrial.[7]

A grande e crescente indústria agrícola nos Estados Unidos criou uma demanda por mão de obra. A partir da década de 1920, com exceção da era da depressão, os mexicanos serviram como a principal fonte de trabalho para grande parte da indústria agrícola nos Estados Unidos, especialmente no Sudoeste.[7] Todos os anos, durante a década de 1920, cerca de 62.000 trabalhadores entravam legalmente nos Estados Unidos e mais de 100.000 ilegalmente.[8]

A pressão de proprietários de terras e agronegócios mexicanos para o retorno de trabalhadores dos Estados Unidos para o México levou a um aumento da ação do governo mexicano. Os problemas de mão de obra fizeram com que as colheitas apodrecessem nos campos mexicanos porque muitos trabalhadores haviam cruzado para os EUA.[9] Enquanto isso, a agricultura americana, que também estava em transição para fazendas de grande escala e agronegócios, continuou a recrutar trabalhadores mexicanos ilegais para atender às suas crescentes necessidades de mão de obra.[10]

Programa Bracero (1942–1964)

Braceros chegando em Los Angeles, Califórnia, 1942

Durante a Segunda Guerra Mundial, os governos mexicano e americano desenvolveram um acordo conhecido como Programa Bracero [en], que permitia que trabalhadores mexicanos trabalhassem nos Estados Unidos sob contratos de curto prazo em troca de uma segurança fronteiriça mais rigorosa e do retorno de imigrantes mexicanos ilegais para o México.[11] Em vez de fornecer apoio militar aos EUA e seus aliados militares, o México forneceria trabalhadores aos EUA com o entendimento de que a segurança fronteiriça e as restrições ao trabalho ilegal seriam apertadas pelos Estados Unidos.[12] Os Estados Unidos concordaram, com base em uma forte necessidade de mão de obra barata para sustentar seus negócios agrícolas, enquanto o México esperava utilizar os trabalhadores retornados dos Estados Unidos para impulsionar seus esforços de industrialização, crescimento econômico e eliminação da escassez de mão de obra.[13]

O programa começou em 27 de setembro de 1942, quando os primeiros braceros foram admitidos nos Estados Unidos sob este acordo com o México.[14] O programa garantia aos braceros salários, habitação, alimentação e isenção do serviço militar.[15] No entanto, embora esta fosse a promessa dos Estados Unidos, o México impôs condições de que apenas homens jovens e saudáveis com experiência agrícola que pudessem mostrar uma carta de permissão afirmando que não eram necessários no México eram elegíveis, e trabalhadores que não se enquadrassem nesse requisito tinham a papelada negada para trabalhar na América.[16]

O Programa Bracero não teria uma implementação ou direção consistentes durante seus 22 anos de duração.[17] O programa em si pode ser classificado em três fases principais. A primeira, entre 1942 e 1946, teve forte participação do governo mexicano em relação às operações do Programa Bracero.[17] A segunda fase foi entre 1947 e 1954, quando a política mudou da legalização em massa de imigrantes ilegais para a repatriação em massa desses imigrantes.[17] O incidente de El Paso começaria a discussão sobre estabelecer um pool de mão de obra versus lidar com a "invasão ilegal" desses imigrantes.[17] Em certos casos, trabalhadores indocumentados encontrados por agentes do INS eram legalizados como Braceros em vez de deportados. A fase final durou de 1955 a 1964 e, assim, viu o fim do Programa Bracero.[17] A natureza paradoxal de querer uma fonte de mão de obra na forma de imigrantes mexicanos, mas a aversão a esses imigrantes pela população, persistiria nos Estados Unidos.[17]

Após este acordo ser alcançado, o governo mexicano continuou pressionando os Estados Unidos para fortalecer sua segurança fronteiriça ou enfrentar a suspensão do fluxo legal de trabalhadores mexicanos entrando nos Estados Unidos.[9] Em outubro de 1948, autoridades de imigração abriram a fronteira Texas-México, o que permitiu que vários milhares de trabalhadores indocumentados cruzassem a fronteira.[17] A partir daí, a maioria dos trabalhadores foi escoltada por agentes da Patrulha da Fronteira diretamente para os campos de algodão.[17] Este evento iniciou a prática informal de usar mão de obra mexicana indocumentada enquanto a lista negra estava em vigor. Este incidente foi problemático devido à forma direta como o governo dos EUA estava envolvido na gestão e movimento desses trabalhadores indocumentados.[17] Esta abertura da fronteira também foi uma violação direta de acordos anteriores com o governo mexicano.[17] Este incidente ficaria conhecido como o incidente de El Paso.[18] Dois milhões de cidadãos mexicanos participaram do programa Bracero durante sua existência, mas as tensões entre os objetivos declarados e implícitos do programa,[19] mais sua ineficácia final em limitar a imigração ilegal para os Estados Unidos, eventualmente levaram à Operação Wetback em 1954.[13]

Migração ilegal após 1942

Apesar do programa Bracero, os agricultores americanos continuaram a recrutar e contratar trabalhadores ilegais para atender às suas necessidades de mão de obra.[20] O programa não podia acomodar o número de mexicanos que desejavam trabalhar nos Estados Unidos. Muitos que tiveram a entrada negada como braceros cruzaram ilegalmente para os Estados Unidos em busca de melhores salários e oportunidades.[21] Quase 70% das pessoas que tentavam imigrar para a América eram rejeitadas porque eram vistas como indesejáveis por uma variedade de razões, incluindo idade, gênero ou outros fatores.[22] Embora a Constituição mexicana permitisse que os cidadãos cruzassem livremente as fronteiras com contratos de trabalho válidos, contratos de trabalho estrangeiros não podiam ser feitos nos Estados Unidos até que um indivíduo já tivesse entrado legalmente no país. Este conflito, combinado com exames de alfabetização e taxas do INS, formou obstáculos significativos para os trabalhadores mexicanos que desejavam buscar salários mais altos e oportunidades aumentadas nos Estados Unidos.[6]

A escassez de alimentos era comum no México, enquanto a maior parte dos alimentos produzidos era exportada. A fome e o mau governo, combinados com o crescimento populacional, levaram muitos mexicanos a tentar entrar nos Estados Unidos, legal ou ilegalmente, em busca de salários e uma vida melhor.[23] Esse crescimento foi exponencial, resultando na população quase triplicando em um curto período de quarenta anos.[22] A interferência do governo mexicano com a privatização e mecanização da agricultura mexicana acrescentou mais problemas para encontrar emprego no México, fornecendo mais uma razão para os mexicanos entrarem nos Estados Unidos em busca de empregos com salários mais altos.[7] Com a crescente preocupação sobre imigrantes não assimilados e as questões diplomáticas e de segurança envolvendo cruzamentos ilegais de fronteira, a pressão popular fez com que o INS aumentasse suas incursões e apreensões no início dos anos 1950, levando à Operação Wetback.[24] A Guerra da Coreia e o Medo Vermelho também levaram a um aperto na segurança fronteiriça para evitar a infiltração comunista presumida.[25]

As deportações em massa também afetaram os padrões de crescimento na Califórnia e no Arizona; embora os Estados Unidos tivessem prometido aos proprietários de fazendas mão de obra Bracero adicional.[26] Durante o programa Bracero, "estimou-se que 4,6 milhões de trabalhadores entraram na América legalmente, enquanto outros imigrantes que foram rejeitados ainda assim entraram" por causa das oportunidades de trabalho que ocorriam no sudoeste.[3] A Califórnia então se tornou dependente dos trabalhadores, enquanto o Texas continuou a contratar trabalhadores ilegalmente depois que isso foi banido pelo governo federal; no entanto, devido à demanda agrícola, isso foi ignorado.[3] Embora ambos os países estivessem se beneficiando desse programa de diferentes maneiras, o grande influxo de imigração fez com que Eisenhower terminasse o programa com o México.[3]

Controle da fronteira levando à Operação Wetback

Em 1943, mais Oficiais de Controle da Fronteira dos Estados Unidos foram posicionados ao longo da fronteira norte do México.[27] A pressão de proprietários de terras e fazendas mexicanos bem relacionados, frustrados com o programa Bracero, levou o governo mexicano a convocar uma reunião na Cidade do México com quatro agências do governo dos Estados Unidos: o Departamento de Justiça, o Departamento de Estado, o INS e a Patrulha da Fronteira.[28] Esta reunião resultou em um aumento da patrulha da fronteira ao longo da fronteira Estados Unidos-México pelos Estados Unidos, mas a imigração ilegal persistiu.[28] Uma das principais questões era que o aumento da pressão do governo mexicano produzia mais deportações, mas os mexicanos deportados rapidamente reentravam nos Estados Unidos. Para combater isso, os governos mexicano e americano desenvolveram uma estratégia em 1945 para deportar mexicanos mais profundamente no território mexicano por um sistema de aviões, barcos e trens.[29] No entanto, em 1954, as negociações em torno do programa bracero quebraram, levando o governo mexicano a enviar 5.000 tropas para sua fronteira com os Estados Unidos.[30]

Em correspondência com assistentes do presidente Dwight D. Eisenhower, Harlon Carter [en], chefe da Patrulha da Fronteira, planejou a Operação Cloud Burst, que pedia uma ordem executiva para mobilizar o exército para prender entrantes ilegais na fronteira sudoeste e invadir acampamentos de migrantes e empresas no interior dos Estados Unidos. Em deferência ao Lei Posse Comitatus [en] de 1878, Eisenhower recusou-se a autorizar o uso de tropas federais, nomeando em vez disso o general do Exército Joseph May Swing como comissário do INS.[31][3] Eisenhower deu a Swing o poder de resolver questões de controle de fronteira para estabilizar as negociações trabalhistas com o México.[32]

Operação Wetback (1954–1955)

Implementação e táticas

No seu pico, o programa Bracero destinou cerca de 309.000 contratos para trabalhadores mexicanos. O que se seguiu foi uma série de repatriações sob o nome Operação Wetback. Repatriações semelhantes podem ser vistas durante a Grande Depressão.[17] A Operação Wetback foi um programa de apreensões e deportações maciças dirigido a cidadãos mexicanos indocumentados, pela Patrulha da Fronteira dos EUA e junto com o governo mexicano.[33] O planejamento entre o INS, liderado por Joseph Swing como nomeado pelo Presidente Eisenhower, e o governo mexicano, começou no início de 1954, enquanto o programa foi formalmente anunciado em maio de 1954.[34] Harlon Carter, então chefe da Patrulha da Fronteira, foi um líder da Operação Wetback.[35]

Em junho, equipes de comando de 12 agentes da Patrulha da Fronteira, ônibus, aviões e estações de processamento temporárias começaram a localizar, processar e deportar mexicanos que haviam entrado ilegalmente nos Estados Unidos. Um total de 750 oficiais e investigadores de imigração e patrulha da fronteira; 300 jipes, carros e ônibus; e sete aviões foram alocados para a operação.[36] As equipes estavam focadas no processamento rápido, pois os aviões eram capazes de coordenar com os esforços terrestres e deportar pessoas rapidamente para o México.[37] Os deportados eram entregues a funcionários mexicanos, que por sua vez os moviam para o centro do México, onde havia muitas oportunidades de trabalho.[38] Embora a operação incluísse as cidades de Los Angeles, San Francisco e Chicago, seus principais alvos eram as áreas de fronteira no Texas e na Califórnia.[37]

No geral, houve pouco mais de 250.000 "devoluções", definidas como "movimento confirmado de um estrangeiro inadmissível ou deportável para fora dos Estados Unidos não baseado em uma ordem de remoção" em 1955, o primeiro ano completo da Operação Wetback.[Notas 1] A Operação terminou alguns meses após o final do ano fiscal de 1955.[39]

Durante toda a Operação, o recrutamento fronteiriço de trabalhadores ilegais por agricultores americanos continuou, devido em grande parte ao baixo custo da mão de obra ilegal e ao desejo dos agricultores de evitar os obstáculos burocráticos do programa Bracero. A continuação da imigração ilegal, apesar dos esforços da Operação Wetback, juntamente com o clamor público sobre muitos cidadãos americanos removidos, foi em grande parte responsável pelo fracasso do programa.[40] Devido a esses fatores, a Operação Wetback perdeu financiamento.[3]

O programa resultou em uma presença de controle de fronteira mais permanente e estratégica ao longo da Fronteira México–Estados Unidos.[41]

Linha do tempo

Data Evento
9 de junho Início da captura e deportação na Califórnia[17]
10 de junho Fase Um Arizona-Califórnia, Operação: Transporte de Ônibus

Primeiro ônibus Greyhound sai de El Centro, Califórnia com destino a Nogales, Arizona. A bordo estão detidos do centro de detenção regional de San Francisco e capturas de inspeção de bloqueio de estrada. 28 ônibus transportam 1.008 migrantes para o Arizona, onde serão transferidos para o interior do México.[17]

17 de junho Fase Dois da Califórnia para o Arizona, Operação: Varreduras

As regiões agrícolas do Arizona e do sul da Califórnia tornam-se alvos primários de varredura. Autoridades do INS empregam a ajuda de agricultores para revelar trabalhadores indocumentados.[17]

17–26 de junho Através da assistência da polícia local, 4.403 pessoas são capturadas. 64% delas trabalhavam em empregos não agrícolas.[17]
20 de junho Varreduras continuam por todo o Vale Central da Califórnia através de bases montadas em Fresno e Sacramento.[17]
24 de junho Os projetos de lei 3660 e 3661 são propostos em ambas as casas do Congresso com a intenção de dissuadir empregadores e contrabandistas de empregar/trazer imigrantes ilegais. Nenhum dos projetos de lei foi aprovado.[17]
3 de julho A primeira força-tarefa móvel é despachada em McAllen, Texas. Seu objetivo era montar inspeções de bloqueio de estrada, inspecionar trens e dissuadir qualquer migrante de seguir para o norte.[17]
15 de julho Primeiro dia de operação completa no Texas com foco no Vale Baixo do Rio Grande [en].[17]
3 de setembro Primeira deportação por mar. O SS Emancipation e o SS Vera Cruz navegam na viagem de 2.000 milhas de Port Isabel, Texas a Veracruz, México um total de 26 vezes. Ambos os navios transportam cerca de 800 imigrantes ilegais por viagem.[17]
18 de setembro Primeiro transporte aéreo do Centro-Oeste começa. Os deportados em Chicago são transportados para Brownsville, Texas. Mais transportes aéreos chegam de Kansas City, St. Louis, Memphis e Dallas. A partir daqui, os deportados são enviados para Veracruz por mar.[17]

Consequências

O nome "wetback [en]" (em português: "espalda-mojada" ou "molhado") é um insulto aplicado a entrantes ilegais que supostamente entraram nos Estados Unidos nadando no Rio Grande.[42] Tornou-se um termo depreciativo aplicado geralmente aos trabalhadores mexicanos, incluindo aqueles que eram residentes legais.[43]

Um dos maiores problemas causados pelo programa para os deportados foi enviá-los para partes desconhecidas do México, onde eles lutavam para encontrar o caminho de casa ou para continuar sustentando suas famílias.[44] Mais de 25% dos mexicanos apreendidos foram devolvidos a Veracruz em navios de carga, enquanto outros foram transportados por terra para cidades do sul do México.[45]

Os deportados frequentemente ficavam abandonados sem qualquer alimento ou emprego quando eram libertados no México.[46] Os deportados mexicanos às vezes enfrentavam condições extremas em seu país; 88 trabalhadores deportados morreram no calor de 112 °F (44 °C) em julho de 1955.[37] Outra questão foi a repetida travessia ilegal da fronteira por aqueles que haviam sido previamente deportados; de 1960 a 1961, os reincidentes representaram 20% do total de deportados. Certos agentes da Patrulha da Fronteira dos EUA praticavam raspar a cabeça para marcar infratores crônicos que poderiam tentar reentrar nos Estados Unidos. Também houve relatos de espancamento e prisão de imigrantes ilegais cronicamente infratores antes de deportá-los.[47] Embora a maioria das queixas relativas à deportação não tenha sido documentada, houve mais de 11.000 queixas formais (cerca de 1% de todas as ações) de trabalhadores braceros documentados de 1954 a 1964.[48]

A Operação Wetback foi o culminar de mais de uma década de intensificação da aplicação da lei de imigração. As ações de aplicação da imigração (remoções e devoluções) aumentaram rapidamente de um mínimo de 12.000 em 1942 para 727.000 em 1952, o ano final da administração Truman. As ações de aplicação continuaram a aumentar sob Eisenhower, até atingir um pico de 1,1 milhão em 1954, o ano da Operação Wetback. As ações de aplicação então caíram mais de 90% em 1955 e 1956, e em 1957 foram 69.000, o número mais baixo desde 1944. O número de ações de aplicação aumentou novamente nas décadas de 1960 e 1970, mas não excedeu o pico de 1954 da Operação Wetback até 1986.[39]

Ao mesmo tempo em que a aplicação da imigração estava se expandindo no final dos anos 1940 e início dos anos 1950, o programa Bracero também estava expandindo rapidamente as oportunidades legais para trabalhadores mexicanos. Embora tenha começado como uma medida de guerra, o programa Bracero viu sua maior expansão após a guerra. O número de braceros em tempo de guerra atingiu o pico de 62.000 em 1944, mas o número começou a subir novamente no final dos anos 1940 e atingiu seu pico em 1956, quando o programa deu permisos de trabalho temporário para 445.000 trabalhadores mexicanos.[49]

Ver também

Notas

  1. ↑ A cifra frequentemente citada de 1 milhão de deportações é baseada em um mal-entendido do ano fiscal, que na época terminava em 30 de junho. A Operação começou em 10 de junho, então apenas 20 dias restavam no ano fiscal de 1954. Pesquisas creditam 33.307 apreensões à Operação neste período de tempo.[4]

Referências

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  2. ↑ (Hernandez 2006, p. 442)
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  4. ↑ a b Kessler, Glenn (14 de maio de 2025). «Trump's million-deportation goal appears inspired by an Eisenhower falsehood» [O objetivo de deportação de um milhão de Trump parece inspirado em uma falsidade de Eisenhower]. The Washington Post. Consultado em 17 de maio de 2025. Cópia arquivada em 15 de maio de 2025 
  5. ↑ Koulish, Robert (2010). Immigration and American Democracy: Subverting the Rule of Law [Imigração e Democracia Americana: Subvertendo o Estado de Direito]. Nova Iorque: Routledge. ISBN 978-1-135-84331-1. doi:10.4324/9780203883228 
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  10. ↑ (Ngai 2004, pp. 127–30)
  11. ↑ (Ngai 2004, pp. 138–39)
  12. ↑ (Ngai 2004, p. 139)
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  14. ↑ (Ngai 2004, p. 138)
  15. ↑ (Ngai 2004, pp. 139, 143)
  16. ↑ (Hernandez 2006, p. 425)
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  18. ↑ «El Paso incident» [Incidente de El Paso]. immigrationtounitedstates.org. Consultado em 13 de novembro de 2024 
  19. ↑ (Calavita 1992, "Prefácio")
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Bibliografia

Leitura adicional

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