Nightmare Alley (1947)

Nightmare Alley (bra: O Beco das Almas Perdidas^[1]) é um film noir estadunidense de 1947 dirigido por Edmund Goulding a partir de um roteiro de Jules Furthman.^[2] Baseado no romance homônimo de 1946 de William Lindsay Gresham, o filme é estrelado por Tyrone Power, com Joan Blondell, Coleen Gray e Helen Walker em papéis de apoio. Desejando se afastar dos papéis românticos e de capa e espada que o tornaram famoso, Power pediu ao chefe do estúdio 20th Century-Fox, Darryl F. Zanuck, que comprasse os direitos do livro para que pudesse interpretar o anti-herói conhecido como "The Great Stanton", um ambicioso apresentador de carnaval.^[3]

O filme estreou nos Estados Unidos em 9 de outubro de 1947 e foi lançado em circuito amplo em 28 de outubro do mesmo ano, chegando posteriormente à Europa, onde teve seis lançamentos entre novembro de 1947 e maio de 1954.

Segundo o comentário em áudio de Alain Silver e James Ursini, Nightmare Alley foi incomum dentro do film noir por contar com astros de primeira linha, equipe técnica renomada e um orçamento relativamente alto. Apesar de não ter sido um sucesso financeiro em seu lançamento original, a obra foi reavaliada com o tempo, recebendo aclamação crítica e sendo considerada hoje um clássico do gênero.

O filme acompanha Stanton “Stan” Carlisle (Tyrone Power), um ambicioso jovem que trabalha em um circo itinerante. Fascinado pelos truques de leitura mental de Zeena (Joan Blondell) e seu marido alcoólatra Pete, Stan aprende os códigos secretos usados para simular poderes psíquicos. Quando Pete morre tragicamente, Stan vê uma oportunidade e passa a explorar esses truques por conta própria.

Casando-se com a colega Molly (Coleen Gray), ele abandona o circo e cria um espetáculo sofisticado em clubes de elite, alcançando fama como médium e “vidente”. Ambicioso, começa a enganar pessoas ricas com falsas sessões espíritas, auxiliado pela psicóloga Lilith Ritter (Helen Walker), que grava suas confissões e manipula Stan.

No auge, tenta realizar o perigoso “número do fantasma” para um magnata, mas o plano fracassa. Traído por Lilith e rejeitado por Molly, Stan entra em declínio, perdendo tudo. No final, completamente arruinado, ele aceita trabalhar em um circo novamente — desta vez como o “geek”, atração degradante em que o artista morde cabeças de galinha para entreter o público.

• Tyrone Power como Stanton "Stan" Carlisle
• Joan Blondell como Zeena Krumbein
• Coleen Gray como Molly Carlisle
• Helen Walker como Lilith Ritter
• Taylor Holmes como Ezra Grindle
• Mike Mazurki como Bruno
• Ian Keith como Pete Krumbein

O ator Tyrone Power, desejando expandir além dos papéis românticos e swashbuckler que o trouxeram à fama, solicitou ao chefe de estúdio da 20th Century Fox, Darryl F. Zanuck, que comprasse os direitos do romance para que ele pudesse estrelá-lo. A Fox pagou US$ 50.000 em setembro de 1946 pelos direitos do romance de William Lindsay Gresham, e foi contratado como consultor para ajudar o roteirista Jules Furthman embora a extensão de sua contribuição para o roteiro não seja clara.^[4]

Em novembro de 1946, foi relatado que Mark Stevens e Anne Baxter estrelariam o filme e William Keighley seria o diretor. Em janeiro de 1947, Lloyd Bacon era o diretor relatado. Para tornar o longa-metragem mais crível, os produtores construíram um parque de diversões completo em dez acres (40.000 m²) do estúdio da 20th Century Fox. Eles também contrataram mais de 100 atrações de espetáculos secundários e pessoas do parque de diversões para adicionar ainda mais autenticidade.^[4] As filmagens também ocorreram na Feira do Condado de San Diego, em Del Mar, Califórnia.^[5] O final ligeiramente otimista, mas um tanto sombrio e ambíguo do filme foi adicionado pelo roteirista Furthman sob a direção de Zanuck, suavizando o final duro da obra original para fins comerciais.

No lançamento original, Nightmare Alley recebeu críticas mistas e foi um fracasso de bilheteira.^[3] O The New York Times considerou que o filme tratava de forma pouco recompensadora um tema moral sombrio, apesar das boas atuações de Tyrone Power e do elenco.^[6] Já a Variety elogiou a força do enredo e destacou a performance de Joan Blondell, Coleen Gray e Helen Walker.^[7]

Críticos como James Agee, em The Nation e na Time, ressaltaram o equilíbrio de Edmund Goulding entre dureza e solenidade, bem como a solidez do elenco, especialmente Joan Blondell e Tyrone Power.^[8][9] Posteriormente, estudiosos como Eddie Muller destacaram sua singularidade dentro do film noir, por não conter gângsteres ou tiroteios, mas explorar a ambição e o fracasso ligados ao “sonho americano”.^[10]

Mais tarde, críticos como Pauline Kael, Leslie Halliwell e Leonard Maltin reconheceram o valor artístico do filme, elogiando a originalidade do material e a força do elenco.^[11][12][13] Hoje, Nightmare Alley é visto como "uma das joias do noir"^[14] e uma das melhores atuações de Power. O Rotten Tomatoes atribui retrospectivamente ao filme 88% de aprovação, com nota média de 7,7/10 sob o consenso: "Atuando contra o tipo com Nightmare Alley, Tyrone Power e Edmund Goulding entregam alguns de seus melhores trabalhos em um noir ambientado em um carnaval, sem medo de mostrar o verdadeiro desespero".^[15]

Ver artigo principal: Nightmare Alley

Em 12 de dezembro de 2017, a Fox Searchlight Pictures anunciou que Guillermo del Toro dirigiria uma nova adaptação do romance, coescrevendo o roteiro com Kim Morgan.^[16] Em abril de 2019, Leonardo DiCaprio estava negociando para estrelar o filme de del Toro.^[17] No mês de agosto de 2019, foi relatado que Cate Blanchett estava negociando para coestrelar com Bradley Cooper no filme.^[18] Em 4 de setembro do mesmo ano, Rooney Mara foi escalada para o filme. As filmagens começaram em janeiro de 2020 e a produção terminou em dezembro de 2020. O filme foi lançado em 17 de dezembro de 2021.

O remake expande a narrativa, com 40 minutos a mais de duração e uma reestruturação que inicia em tom sombrio e simbólico. Com estética art déco e fotografia desaturada, o filme enfatiza a violência gráfica como a brutalidade do espetáculo do geek e retrata Stan (Bradley Cooper) como um anti-herói trágico cujo destino é inevitável. Diferente do original, o desfecho não aponta para reconciliação, mas para a condenação total, marcada pela frase final: “I was born for it”.^[19][20] Esta nova versão recebeu análises positivas da crítica especializada mas assim como a primeira versão não foi bem em bilheteria.^[21][22]

• Hoberman, J. (25 de Janeiro de 2000). «Side Shows». The Village Voice 

Referências