Maria de Lima das Mercês

Maria de Lima das Mercês
Maria de Lima das Mercês com uma aluna
Morte	1864 Salvador
Residência	Salvador
Cidadania	Império do Brasil
Etnia	afro-brasileiros
Ocupação	educadora, filantropa
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Maria de Lima das Mercês (1800-1864), nascida em Salvador (BA), foi uma professora, ativista e importante filantropa brasileira do século XIX. Dedicou a vida a acolher e educar crianças que viviam nas ruas de Salvador, entre 1820 e 1864.^[1] De origem humilde, negra ou mestiça, era alforriada e viveu numa pequena casa em Salvador.^[1][2] Em função de sua filantropia em Salvador, foi comparada com Irmã Dulce, porém, sem o mesmo reconhecimento.^[1]

É referida na obra Mulheres Ilustres do Brasil, publicada em 1899 pela igualmente baiana Inês Sabino. Na obra, diz-se que “Maria recebia innumeras crianças, aquellas, a rir, a brincar despreoccupadas, olhar limpido como a sua consciencia, ou languido pela febre, das urgentes necessidades, que conduzem a mais das vezes á podridão do vicio e do vicio á cadeia e de lá aos prezidios”. Na obra, surge como educadora e mãe adotiva muito amada: “Os pequeninos achavam nella os melindres do amor materno. Pois não era ella mulher. Desse punhado de orphãas que gratas a sua protectora, cobriam de affagos a quem soube educar homens para o trabalho e mulheres honestas para o exercicio util da vida pratica”.^[1]

Com o auxílio do padre Francisco Gomes de Sousa, conseguiu montar um modesto asilo, fundado inicialmente na casa dela, onde passou a acolher meninas desvalidas,^[2] a Casa dos Desprotegidos da Sorte: “Os magníficos predios, os terrenos devolutos, alguns dos quaes pertenciam ao Mosteiro de S. Bento, tão rico, com fazendas e propriedades, em quanto ella invejava um cantinho d’aquellas terras para nellas fundar um modesto asylo em proveito da infancia desvalida." (...) “Ambos principiaram a agir. Á final, á custa de muitos sacrificios. (...) Foi um dia de festa para o seu espirito, o da inauguração da Casa dos Desprotegidos da Sorte, cuja direcçào inteira, era sua, somente sua”.^[1]

Maria das Mercês também é citada no livro Dicionário mulheres do Brasil, de Erico Vital Brazil e Schuma Schumaher, como uma mulher "negra, pobre e sem família (...) teve que enfrentar as dificuldades de sua condição social e étnica. Desde menina, ficava extremamente penalizada vendo outras crianças, pobres e órfãs como ela, abandonadas, perambulando pelas ruas. Essa preocupação a acompanhou até a vida adulta, quando a compartilhou com o pároco, padre Francisco Gomes de Sousa, que, diante da disposição e dedicação de Maria, envidou todos os esforços para a criação do abrigo com que ela sonhava. Fundaram então a casa abrigo, e a direção foi confiada a Maria. Em 1850, com a morte do pároco, ela solicitou ao governo auxílio para sua manutenção, levando o presidente da província a dar-lhe total apoio e nomeando-a oficialmente diretora. Após sua morte, o abrigo ficou sob os cuidados das irmãs de São Vicente de Paula."^[3]

Manteve o asilo até 1850, quando a idade já lhe dificultava o trabalho. Nesse ano, o governo da Bahia veio em seu auxílio, tomando conta do estabelecimento, e conservando-a no cargo até à sua morte. Depois de morrer, foi substituída na direção pelas irmãs de São Vicente de Paulo.^[2][4]

Em 1859, Maria de Lima conseguiu auxílio financeiro da imperatriz Teresa Cristina, durante uma sua visita a Salvador, passando a ganhar um ordenado até à sua morte, em 1864 — o qual dedicou igualmente à filantropia.^[1]

Inês Sabino assinala a “ingratidão humana”, que tornou Maria das Mercês esquecida: “Nem ao menos o seu retrato ficou, para que a posteridade venerasse-lhe a memoria. Ella era uma alma ignorada, dessas que se encontram semeando os beneficios, porem recebendo os espinhos cruentos do olvido [esquecimento]”. Apesar desta nota, Maria de Lima acabou efetivamente por ser retratada. No livro Ethnographic portraits of Indigenous women of Pernambuco and Bahia 1861-1862, o suíço Hermann Kummler publicou um registro de Maria das Mercês, em 1862, ao lado de uma aluna, único retrato conhecido da educadora.^[1]

O professor de História com mestrado pela UFRJ, especializado em Historiografia do Brasil, Daniel Jorge Marques Filho, em sua página de Facebook Brazil Imperial, publicou o texto A esquecida protetora dos órfãos de Salvador no qual apresentou a foto mais conhecida de Maria de Lima das Mercês com uma das crianças do seu abrigo pelo fotógrafo Hermann Kummler, em 1862.

• Educação na Bahia
• História da educação no Brasil
• Antonieta de Barros
• Maria Firmina dos Reis
• Padre Victor
• Sociedade Protetora dos Desvalidos

Referências