Maria Pavlovna da Rússia (Maria de Meclemburgo-Schwerin)

 Nota: Para outras grã-duquesas russas de mesmo nome, veja Maria Pavlovna da Rússia.

Maria Pavlovna
Grã-Duquesa da Rússia Duquesa de Meclemburgo-Schwerin
Dados pessoais
Nascimento	14 de maio de 1854 Castelo de Ludwigslust, Ludwigslust, Meclemburgo-Schwerin
Morte	6 de setembro de 1920 (66 anos) Hotel La Souveraine, Contrexéville, França
Nome completo Marie Alexandrine Elisabeth Eleonore zu Mecklenburg (nome de batismo em alemão) Maria Alexandrina Isabel Leonor em Meclemburgo (nome de batismo em português) Maria Pavlona (nome cristão ortodoxo)
Marido	Vladimir Alexandrovich da Rússia
Descendência Alexandre Cyril Boris André Helena
Casa	Meclemburgo-Schwerin (nascimento) Holsácia-Gottorp-Romanov (casamento)
Pai	Frederico Francisco II, Grão- Duque de Meclemburgo-Schwerin
Mãe	Augusta de Reuss-Köstritz
Religião	Ortodoxa Russa (anteriormente Luteranismo)

Maria Pavlovna (em russo: Мария Павловна; Ludwigslust, 14 de maio de 1854 – Contrexéville, 6 de setembro de 1920) foi uma Grã-Duquesa da Rússia por meio de seu casamento com o Grão-Duque Vladimir Alexandrovich, filho do Czar Alexandre II. Reconhecida como uma das mais proeminentes anfitriãs em São Petersburgo, entrou para a história da família imperial russa como "a mais grandiosa das Grã-Duquesas".^[1]

Nascida duquesa alemã de nome Maria de Meclemburgo-Schwerin, filha do Grão-Duque de Meclemburgo-Schwerin. Após seu casamento, alterou o nome para Maria Pavlovna. Conseguiu fugir da Rússia durante a Revolução Russa de 1917 e morreu no exílio na França.

Maria era conhecida por sua beleza e senso de estilo. Quando o Príncipe Artur, Duque de Connaught e Strathearn, visitou a Alemanha em busca de noivas, a Rainha Vitória observou que Maria era dita como muito bonita.^[2] Quando se encontraram pela primeira vez, seu futuro marido, o Grão-Duque Vladimir Alexandrovich da Rússia, admirou seus olhos maravilhosamente expressivos.^[3] Em seu casamento, Thomas W. Knox observou que a noiva de Vladimir é atraente, de aparência sólida, bem constituída, com ombros arredondados e bem proporcionados; pescoço nem longo nem curto; traços regulares, com exceção do nariz, que tende levemente à forma arrebitada.^[4] Na coroação de seu cunhado, Alexandre III, sua sobrinha, Maria de Edimburgo, comentou que ela não é magra o suficiente para possuir linhas clássicas, mas veste-se melhor do que qualquer outra mulher presente; seus ombros são magníficos e tão brancos quanto creme; há uma elegância nela que ninguém mais consegue alcançar.^[5] Em 1910, a escritora Elinor Glyn afirmou que Maria era uma princesa imponente, de aparência magnífica.^[6]

Maria era famosa por seu espírito e sociabilidade. Meriel Buchanan participou de um dos jantares oferecidos por Maria no Palácio de Vladimir e escreveu que Maria sabia exatamente o que dizer a cada pessoa, um dom inimitável que nem sempre é comum à realeza, mas que ela possuía em sua plenitude.^[7] Ao visitar Sófia, na Bulgária, ela impressionou A. A. Mossolov, chefe da Chancelaria da Corte, com sua vivacidade e inteligência. Ele escreveu: Durante três horas, a Grã-Duquesa foi o centro de uma conversa animada e brilhante. Conversava com pessoas que nunca havia encontrado antes e não cometeu um único deslize.^[8] A escritora Elinor Glyn comentou que Maria tinha uma mente altamente cultivada e visionária, com um senso de humor encantador, e era adorada por todos.^[9]

Maria interessava-se por literatura. No final de 1909, ela convidou a popular romancista britânica Elinor Glyn a visitar a Rússia para escrever uma obra com base no país. Disse a Glyn: Todos sempre escrevem livros sobre nossos camponeses. Venha escrever um sobre como vivem as pessoas de verdade.^[10] Glyn produziu uma obra de ficção chamada His Hour, que dedicou a Maria, dizendo: A sua gentil apreciação do trabalho finalizado é uma fonte de imensa satisfação para mim. Glyn baseou uma das personagens, a Princesa Ardacheff, em Maria.^[11]

Assim como o marido, Maria amava as artes. Após a morte dele, ela o sucedeu como presidente da Academia de Belas Artes.^[12]

Maria era viciada em jogos de azar. O pintor Henry Jones Thaddeus participou de uma de suas festas, nas quais ela insistia para que os convidados jogassem roleta.^[13] Quando viajava com o marido para o exterior, gostava de frequentar os cassinos de Monte Carlo.^[14] Durante o reinado de Nicolau II, desafiou a proibição de jogar roleta e bacará em residências particulares, o que lhe rendeu uma suspensão temporária da Corte.^[15]

Maria Alexandrina Isabel Leonor nasceu duquesa da Casa Grão-Ducal de Mecklenburg, filha de Frederico Francisco II, Grão-Duque de Meclemburgo-Schwerin, e de sua primeira esposa, a princesa Augusta de Reuss-Köstritz, no Castelo de Ludwigslust. Ela tinha oito anos quando sua mãe faleceu, em 1862. Seu pai casou-se mais duas vezes. Ela estudou canto com Gustav Graben-Hoffmann.^[16]

Maria casou-se com o Grão-Duque Vladimir Alexandrovich da Rússia, terceiro filho do Czar Alexandre II da Rússia. Ela foi uma das raríssimas nobres com ancestrais eslavos a se casar com um membro dinástico masculino da dinastia Romanov.^{[carece de fontes?]} Anteriormente, havia sido noiva de Jorge Alberto, Príncipe de Schwarzburg-Rudolstadt, mas rompeu o noivado assim que conheceu Vladimir.^{[carece de fontes?]}

Maria e Vladimir casaram-se em 28 de agosto de 1874. A cerimônia foi realizada na capela do Palácio de Inverno. O casamento não foi tão suntuoso quanto o da irmã de Vladimir, a Grã-Duquesa Maria Alexandrovna da Rússia, com o Duque de Edimburgo. Lorde Augustus Loftus observou: Tudo transcorreu muito bem, embora o casamento não tenha sido tão esplendoroso quanto o do Duque de Edimburgo. Nesta época do ano, a cidade está deserta e, por isso, apenas compareceram aqueles que estavam obrigados a vir.^[17]

Ao se casar, ela adotou o nome russo de Maria Pavlovna. Era tetraneta do Czar Paulo I da Rússia e desejava enfatizar sua ilustre ascendência por meio do patronímico "Pavlovna".^[18]

Do seu casamento com o Grão-Duque Vladimir Alexandrovich da Rússia nasceram os seguintes filhos:

1. Alexandre Vladimirovich (31 de agosto de 1875 – 16 de março de 1877), morreu aos dezanove meses de idade;
2. Cyril Vladimirovich (12 de outubro de 1876 – 12 de outubro de 1938), casado com a Princesa Vitória Melita de Saxe-Coburgo-Gota, com descendência;
3. Boris Vladimirovich (24 de novembro de 1877 – 9 de novembro de 1943), casado com Zinaida Sergeievna Rashevskaya, sem descendência legitima;
4. André Vladimirovich (14 de maio de 1879 – 30 de outubro de 1956), casado com Matilde Kschessinskaya, sem descendência legitima;
5. Helena Vladimirovna (17 de janeiro de 1882 – 13 de março de 1957), casada com o Príncipe Nicolau da Grécia e Dinamarca, com descendência.

O filho mais velho sobrevivente de Maria, o Grão-Duque Cyril Vladimirovich, casou-se, em 1905, com sua prima de primeiro grau, Vitória Melita de Saxe-Coburgo-Gota, filha da irmã de Vladimir, a Duquesa de Edimburgo e de Saxe-Coburgo-Gota. Além do fato de que casamentos entre primos de primeiro grau não eram permitidos, ela também era ex-esposa de Ernesto Luís, Grão-Duque de Hesse, irmão da Czarina. Esse casamento não foi aprovado por Nicolau II, e Cyril foi destituído de seus títulos imperiais. O tratamento dado ao filho gerou um conflito entre seu marido e o Czar. No entanto, após várias mortes na família colocarem Cyril como terceiro na linha de sucessão ao trono russo, Nicolau concordou em restituir-lhe os títulos imperiais, e sua esposa passou a ser reconhecida como "Sua Alteza Imperial, Grã-Duquesa Vitória Feodorovna".

Maria era uma avó dedicada. Pelo menos uma vez por ano, sua filha Helena levava suas filhas para visitá-la. A preferida de Maria era a Princesa Marina da Grécia e Dinamarca. Meriel Buchanan ouviu Maria dizer: Marina é a mais inteligente, Marina tem o temperamento mais doce e Marina é a mais carinhosa. Maria presenteava as netas com vestidos, bonecas, carrinhos de bebê, bicicletas, um pônei com charrete e joias apropriadas para a idade, como correntes de prata para aquecedores de mão, relógios, colares de pérolas e diamantes, e pingentes de turquesa. Ela desprezava Kate Fox, a governanta das filhas de Helena. Quando Kate bateu nas netas, Maria ficou furiosa e reclamou dizendo que aquela mulher horrível as maltrata. Durante a Primeira Guerra dos Bálcãs, Helena enviou suas filhas a Paris para ficarem com Maria. Ela as levava para passeios de carruagem no Bois de Boulogne, apresentava-as aos amigos franceses, levava-as para ver teatrinhos de fantoches e dava-lhes inúmeros brinquedos, presentes e vestidos novos e elegantes.^[19]

Durante três anos, Maria e Vladimir não puderam se casar, pois Maria recusava-se a converter-se do Luteranismo à Ortodoxia Russa. A mãe de Vladimir, a Czarina Maria Alexandrovna, ficou desapontada com a recusa de Maria em se converter; ela própria havia se convertido e acreditava que a Igreja Ortodoxa era mais do que adequada para qualquer nora sua.^[20] Ela disse a Vladimir que esperava que Maria se tornasse russa de corpo e alma,^[21] indicando seu desejo de que a jovem abraçasse a fé ortodoxa.

O Czar Alexandre II finalmente concordou em permitir que Vladimir se casasse com Maria sem insistir em sua conversão à Ortodoxia.^[22] Até então, todas as noivas de grão-duques russos eram obrigadas a se converter à fé ortodoxa, portanto a decisão de Maria foi considerada chocante e sem precedentes. Lorde Augustus Loftus observou: Causa surpresa por aqui que uma princesa estrangeira, ao se casar com um grão-duque, conserve sua própria religião, mas é um processo ao qual terão de se acostumar, ou então não encontrarão esposas para os grão-duques russos. Penso que é uma prática saudável e que lhes fará bem.^[23] Em carta a Hamilton Fish, Eugene Schuyler escreveu: A Grã-Duquesa manterá a religião luterana. Isso merece destaque, já que até agora as leis russas exigiam que as esposas de todos os grão-duques adotassem a fé ortodoxa russa.^[24]

Maria estabeleceu o precedente para que outras noivas de grão-duques russos não precisassem mais se converter à Igreja Ortodoxa. Na época do casamento de Maria, Alice, Grã-Duquesa de Hesse e Reno, escreveu à sua mãe, a Rainha Vitória do Reino Unido: Minha sogra me disse que, desde que Miechen foi autorizada a manter sua religião, esse direito, naturalmente, será concedido a todas as princesas no futuro.^[25] Muitos anos depois, a filha de Alice, a Princesa Isabel, usaria o precedente de Maria para manter sua fé luterana e casar-se com o cunhado de Maria, o Grão-Duque Sérgio Alexandrovich da Rússia.

Maria ficou furiosa quando Isabel converteu-se à fé ortodoxa após o casamento. A própria Isabel havia previsto a reação de Maria, e escreveu ao pai, Luís IV, Grão-Duque de Hesse e Reno: Por favor, não diga ainda nada a ninguém em Darmstadt até que eu escreva novamente, quando Miechen [Maria] souber.^[26]

Em 1908, Maria converteu-se à fé ortodoxa. A decisão foi inesperada, pois ela havia sido luterana por 35 anos.^[27] Meriel Buchanan, filha de um embaixador britânico na Rússia, defendeu a sinceridade da conversão de Maria: Há algum tempo, a Grã-Duquesa vinha se voltando cada vez mais para a cor e o cerimonial da Igreja Russa. Ela havia rezado à Virgem pela segurança de seu filho [Cyriil] quando ele foi ferido [durante a Guerra Russo-Japonesa], e vendo em sua recuperação uma resposta a essas preces, ela finalmente adotou a religião ortodoxa.^[28] No entanto, alguns acreditavam que a ambiciosa Maria agira com o intuito de melhorar as chances de seus próprios filhos ascendendo ao trono.^[29] Após o filho enfermo do Czar Nicolau II, o Czarevich Alexei, e seu irmão solteiro e sem filhos, o Grão-Duque Miguel Alexandrovich, o marido de Maria e seus filhos estavam na linha de sucessão. Em 1916, Vladimir Purishkevich escreveu em seu diário: Jamais esquecerei a história de Ivan Grigorevich Scheglovitov, ex-Ministro da Justiça. Ele disse que um dia o Grão-Duque Boris Vladimirovich lhe perguntou se os descendentes da linha de Vladimir tinham algum direito legal ao trono e, em caso negativo, por quê. Scheglovitov... respondeu que os grão-duques não tinham direito algum, pois sua mãe havia permanecido na fé luterana mesmo após o casamento. Boris se retirou, mas voltou algum tempo depois com um documento mostrando que a Grã-Duquesa havia abandonado a religião protestante e abraçado a Ortodoxia.^[30]

Maria adaptou-se bem ao esplendor e à riqueza de São Petersburgo e não demorou muito a tornar-se o centro dos círculos mais elegantes. Todos aqueles que não eram aceites na corte imperial, mais tradicional, viravam-se naturalmente para ela. Durante o reinado de seu sobrinho, Nicolau II, sua corte grão-ducal era a mais cosmopolita e popular da cidade.^[31][32] O pintor Henry Jones Thaddeus recordou que ela era a anfitriã ideal e que Sua Alteza Imperial era a alma da companhia, a mais brilhante participante das conversas gerais.^[33] Meriel Buchanan, que compareceu a um jantar no Palácio de Vladimir, escreveu: Ali encontravam-se sempre apenas as mulheres mais bonitas e elegantes, os homens mais distintos e os membros mais espirituosos do corpo diplomático.^[34]

Maria gostava de ser o centro das atenções. Uma mulher com um charme infinito, tinha como principal talento guiar e aconselhar qualquer pessoa mais nova ou com menos experiência do que ela. Sua personalidade fazia com que não conseguisse contentar-se com o segundo lugar mais importante para uma mulher na Rússia. Foi rival da sua cunhada Maria Feodorovna desde o início.^[35] Maria declarava abertamente que seu marido seria um Czar melhor do que o marido de Maria Feodorovna, Alexandre III da Rússia. Após o desastre ferroviário de Borki, no qual Alexandre III, Maria Feodorovna e seus filhos escaparam por pouco da morte, Maria teria comentado: Nunca mais teremos uma oportunidade como esta.^[36]

Maria era próxima de seu sogro, Alexandre II. Ela recordava que ele era dedicado a ela e a própria bondade.^[37] No entanto, acabou despertando sua ira ao recusar-se a aceitar sua segunda esposa, Catarina Dolgorukov.^[38] Em particular, Maria criticava a obsessão de Alexandre II por Catarina: A criatura... parece tê-lo enfeitiçado, tornando-o surdo e cego.^[39] Ela ressentia-se do fato de o Czar forçar sua família a aceitar Catarina, e expressou sua indignação em uma carta dirigida ao irmão da falecida esposa do Czar, Luís III, Grão-Duque de Hesse e Reno: O Czar nos ordenou, como seus súditos, a sermos cordiais com esta esposa; caso contrário, ele nos forçaria a isso. Você pode imaginar o conflito interno que nos agita a todos, e a luta constante entre os sentimentos, o dever e a pressão externa.^[40]

Durante o reinado de Alexandre II, Maria sobreviveu à explosão ocorrida no Palácio de Inverno, em fevereiro de 1880. Revolucionários haviam colocado cerca de 57 quilos de dinamite na sala de jantar, e a família imperial escapou por pouco da morte, apenas porque Alexandre II, de forma incomum, foi jantar mais tarde naquela noite.^[41] Ela contou sua experiência ao pintor Henry Jones Thaddeus.^[42] Explicou que se atrasou para o jantar porque um de seus filhos estava doente. No palácio, Alexandre II também demorou a ir para a sala de jantar, pois queria saber sobre o estado de saúde da criança. Ela recordou: Nesse momento, a mais terrível explosão rompeu o ar. A sala de jantar desapareceu diante de nossos olhos, e fomos mergulhados em uma escuridão impenetrável. Um gás venenoso encheu o ambiente, sufocando-nos, além de aumentar ainda mais nosso horror.^[43] Ela refletiu: Parecia realmente que a mão da Providência havia retardado a chegada do Czar; caso contrário, teríamos compartilhado o mesmo destino [da sala de jantar].^[44]

Maria mantinha uma relação antagônica com o Czar Nicolau II e sua esposa Alexandra, motivada por suas ambições em favor de seus próprios filhos. Em 14 de junho de 1897, o jornal The Boston Daily Globe noticiou que Maria havia consultado uma cigana, que previu que um de seus filhos ocuparia o trono da Rússia.^[45] Naquele momento, Alexandra havia dado à luz sua terceira filha, a Grã-Duquesa Maria. Como as mulheres eram inelegíveis para o trono imperial, os herdeiros de Nicolau II eram seus dois irmãos solteiros e sem filhos, além de seu tio Vladimir, marido de Maria. Em 1912, o único irmão vivo do Czar, o Grão-Duque Miguel, casou-se com uma plebeia, o que levou Nicolau II a destituí-lo do comando militar, das honrarias imperiais e do direito de servir como regente do Czarevich Alexei, caso o Czar morresse prematuramente.^[46] De acordo com as leis de sucessão vigentes, o filho mais velho de Maria, Cyril, tornara-se o herdeiro presuntivo, já que o Grão-Duque Miguel havia se tornado inelegível e o pai de Cyril, Vladimir, já havia falecido. Isso significava que Cyril deveria ser o regente, caso o Czar morresse antes de Alexei atingir a maioridade (21 anos). Contudo, Nicolau II desconsiderou a legislação sucessória e nomeou sua filha mais velha, a Grã-Duquesa Olga, como regente, com Alexandra como tutora durante a menoridade de Alexei.^[46] Maria ficou furiosa, mas o Czar recusou-se a reconsiderar sua decisão. Em 1916, Maria abordou Alexandra com uma proposta de casamento entre a Grã-Duquesa Olga e seu segundo filho, o Grão-Duque Boris Vladimirovich. Alexandra rejeitou categoricamente a proposta, afirmando que uma garota inexperiente sofreria terrivelmente se casasse com um marido de quarta, quinta mão ou mais.^[47]

Em 1909, o marido de Maria morreu. Ela ficou profundamente abalada com sua morte e usou roupas de luto pelo resto da vida.^[48]

Durante a Primeira Guerra Mundial, Maria apoiou a Rússia de forma incondicional. Nascida duquesa alemã, ficou perturbada com a eclosão da guerra, mas decidiu que, a partir de então, era russa. Refletiu:

Nem em meu coração nem em minha mente encontrei algo que não esteja totalmente dedicado à minha pátria russa... foram os meus quarenta anos de residência na Rússia — toda a felicidade que conheci aqui, todos os sonhos que vivi, todo o afeto e a bondade que recebi — que me deram uma alma inteiramente russa.^[49]

Ela nutria profundo ódio pelo Kaiser alemão, Guilherme II, e o denunciava em termos contundentes:

Sou mecklenburguense em apenas um aspecto: no meu ódio pelo Kaiser Guilherme. Ele representa tudo o que fui ensinada desde a infância a detestar — a tirania dos Hohenzollern. Sim, foram os Hohenzollern que perverteram, desmoralizaram, degradaram e humilharam a Alemanha, destruindo aos poucos todos os elementos de idealismo, generosidade, refinamento e caridade que nela existiam.^[50]

O embaixador francês Maurice Paléologue ficou impressionado com a longa diatribe [de Maria], que me fez sentir todos os sentimentos de ódio inveterado, de detestação surda e tenaz que os pequenos e outrora independentes Estados alemães nutrem pela casa despótica da Prússia.^[51]

Maria supervisionou diversos projetos voltados ao exército russo. Coordenava trens-hospital destinados às tropas. Albert Stopford admirava sua eficiência e habilidade organizacional, afirmando que Maria não poupava esforços e era absolutamente minuciosa.^[52] Ela também criou uma instituição de caridade voltada a fornecer roupas completas e auxílio financeiro a soldados russos feridos e enviados de volta para casa.^[53] Com autorização do Czar Nicolau II, ela administrava a instituição utilizando recursos do Estado e também de sua fortuna pessoal.^[54]

A Grã-Duquesa considerava a Czarina Alexandra culpada pelo declínio da dinastia. Nas conversas animadas que dominavam os seus jantares e festas, criticas e escorno ao casal imperial eram temas frequentes. Maria nunca se esquecia que depois do Czarevich, que estava doente, e do irmão do Czar, que estava casado com uma plebeia, o próximo na linha de sucessão era o seu filho Cyril.^[55]

Rodzianko, Presidente da Duma Imperial, sentiu o gosto desta amargura e da conspiração crescente entre os membros da família Romanov quando, em janeiro de 1917, foi convidado com urgência a almoçar no Palácio de Vladimir. Depois do almoço, escreveu ele:

a Grã-Duquesa começou a falar do estado do país no geral, da incompetência do governo, de Protopopov e da Czarina. Fez referência ao nome desta última e começou a ficar cada vez mais entusiasmada, falando da sua influência nefasta e na interferência que tinha em tudo e disse que estava a destruir o país, que era a causa do perigo que ameaçava o Czar e o resto da família imperial, que estas condições já não eram toleráveis, que algo tinha de mudar, algo tinha de ser feito, retirado, destruído... Desejando compreender melhor o que ela queria dizer, perguntei-lhe o que queria dizer com "removido", ao que a grã-duquesa respondeu que a Duma tinha de fazer alguma coisa e que "ela" tinha de ser aniquilada. Quando perguntei a quem se referia, Maria Pavlovna respondeu: "A Czarina!''

Chocado, Rodzianko disse-lhe: Vossa, Alteza, permita-me que finja que esta conversa nunca aconteceu, porque se a senhora se está a dirigir a mim na qualidade de Presidente da Duma, o meu juramento de lealdade obriga-me a que vá falar imediatamente com Sua Mjestade Imperial para o informar de que a Grã-Duquesa Maria Pavlovna me acabou de dizer que a Czarina deve ser aniquilada.^[56]

Havia também rumores de que Maria, os seus filhos e outros membros da família estavam a planear um golpe que ficaria conhecido como o "Golpe dos Grão-Duques" que tinha como objectivo derrubar Nicolau II e colocar o Grão-Duque Cyril Vladimirovich no trono.^[57]

A Grã-Duquesa foi a última Romanov a escapar da Rússia após a Revolução Russa de 1917 e a primeira a morrer durante o exílio. Maria permaneceu na conturbada região do Cáucaso com os seus dois filhos mais novos entre 1917 e 1918, ainda na esperança de ver o seu filho Cyril subir ao trono. Quando os bolcheviques se aproximaram, o grupo escapou a bordo de um barco de pesca para Anapa, uma cidade costeira do mar Negro em 1918 onde permaneceria por mais dezoito meses, recusando juntar-se ao seu filho Boris quando ele abandonou o país. Quando apareceu a oportunidade de escapar por Constantinopla, continuou a recusar abandonar o país temendo que o seu filho perdesse o trono. Foi apenas quando o general do Exército Branco a informou que o seu lado estava a perder a Guerra Civil que Maria, o seu filho André, a sua amante e o filho de ambos, Vladimir, embarcaram num navio italiano com destino a Veneza no dia 13 de fevereiro de 1920.^[58]

A Grã-Duquesa Olga Alexandrovna, sobrinha de Maria e irmã do czar, encontrou-se com ela no porto de Novorossik no início desse ano e disse sobre esse encontro:

Sem dar importância ao perigo e adversidades, continuava a manter teimosamente todos os rigores do esplendor e glória do passado. E, de alguma forma, aguentou tudo. Quando mesmo os generais se achavam sortudos por encontrar uma carroça e um trapo velho que os levasse para um lugar seguro, a tia Miechen preferiu fazer a longa viagem no seu próprio comboio. Tinha um aspecto descuidado, é verdade, mas continuava a ser dela. Pela primeira vez na minha vida gostei de lhe dar um beijo.^[59]

Maria Pavlovna foi de Veneza para a Suíça e depois para França, onde a sua saúde se começou a deteriorar. Morreu na sua villa (atualmente o Hotel La Souveraine) em 6 de setembro de 1920, aos 66 anos e rodeada pela família.^[60] Com a ajuda de um amigo da família, a sua colecção de jóias renovada foi retirada às escondidas da Rússia dentro da mala de um diplomata. Quando morreu, a famosa colecção foi dividida entre os seus filhos. O grão-duque Boris ficou com as esmeraldas, o Grão-Duque Cyril com as pérolas, o Grão-Duque André com os rubis e a sua única filha, Helena, ficou com os diamantes. Esta era uma das colecções de joias mais magnífica da História.

Maria tinha uma verdadeira paixão por joias, e sua coleção era famosa. Incluía uma esmeralda de 100 quilates que pertencera à sua trisavó, Catarina, a Grande, e um rubi de 5 quilates que pertencera a Josefina de Beauharnais. Em 1899, ela e Vladimir receberam várias joias por ocasião de suas bodas de prata.^[61] Nicolau II da Rússia e Alexandra Feodorovna presentearam o casal com uma pluma e um diadema compostos por magníficos diamantes.^[62] Foi relatado que as três pedras da pluma, sozinhas, valiam uma fortuna.^[63] Cada Grão-Duque e Grã-Duquesa presenteou o casal com um prato de ouro, formando uma coleção de 36 peças, descrita como o mais magnífico serviço de mesa que se pode imaginar.^[64] Maria foi uma das principais clientes da joalheria Cartier e adquiriu muitas peças de joalheria com eles.^[65] Entre essas peças estavam uma tiara com plumas (aigrette) formada por três feixes curvos adornados com briolettes lapidadas em estilo indiano, lembrando cascatas de flores que, ao se moverem, davam a ilusão de gotas de orvalho sendo sacudidas de um caule; uma tiara de rubis; uma tiara em estilo kokoshnik com uma safira central de 137 quilates; e um grande adorno de peito (stomacher) com uma safira de 162 quilates.^[66]

Após a Revolução Russa, um amigo da família, Albert Stopford, resgatou as joias do cofre do palácio da Grã-Duquesa e as contrabandeou para fora da Rússia. Após a morte de Maria, suas joias foram vendidas por seus filhos para sustentar a vida em exílio. A Rainha Maria, consorte de Jorge V do Reino Unido, comprou a Tiara Vladmir, composta por laços de diamantes com pingentes de pérola, posteriormente usada pela Rainha Elizabeth II — embora a armação original de ouro tenha sido substituída pela joalheria Garrard por uma de platina. Sua sobrinha por afinidade, a Rainha Maria da Romênia, adquiriu uma tiara de safiras em estilo kokoshnik da Cartier, e Nancy Leeds (posteriormente Princesa Anastásia da Grécia e Dinamarca), adquiriu o parure de rubis. Algumas de suas esmeraldas foram compradas por Barbara Hutton. Houve rumores de que algumas pedras do colar de esmeraldas Bulgari de Elizabeth Taylor faziam parte da coleção de Vladimir, mas essa informação foi refutada pelo historiador de joias Vincent Meylan.^{[carece de fontes?]}

Grã-Duquesa Maria e Rainha Elizabeth II ostentando a Tiara Vladmir

Em 2008, uma coleção de abotoaduras, porta-cigarros e outras pequenas peças de joalheria pertencentes à família Vladimir foi descoberta nos arquivos do Ministério das Relações Exteriores da Suécia, presumivelmente depositadas na embaixada sueca em São Petersburgo após a Revolução. Os itens foram vendidos em nome dos herdeiros da família Vladimir; parte da receita foi utilizada para restaurar o túmulo da Grã-Duquesa em Contrexéville.^[67]

• Dama da Ordem da Coroa Wéndica^[68]
• Grã-Cruz da Ordem de Santa Catarina^[68]
• Dama da Ordem de Luísa^[68]
• Dama da Ordem de Teresa^[68]
• 30 de setembro de 1891: Dama da Ordem das Damas Nobres da Rainha Maria Luísa^[69]
• 1907: Dama da Ordem de Isabel^[70]

Referências

• Julia P. Gelardi, From Splendor to Revolution; The Romanov Women 1847-1928, St. Martin's Griffin, 2011, ISBN 978-1250001610
• Robert K. Massie, Nicholas and Alexandra, Dell Publishing Co., 1967, ISBN 0-440-16358-7
• John Curtis Perry and Constantine Pleshakov, The Flight of the Romanovs, Basic Books, 1999, ISBN 0-465-02462-9

• Este artigo foi inicialmente traduzido, total ou parcialmente, do artigo da Wikipédia em inglês cujo título é «Duchess Marie of Mecklenburg-Schwerin», especificamente desta versão.