Lobo em pele de cordeiro

Um lobo em pele de cordeiro é uma expressão idiomática do Sermão da Montanha de Jesus, conforme narrado no Evangelho segundo Mateus, capítulo 7. Ela alerta contra indivíduos que desempenham um papel enganoso. O Evangelho considera tais indivíduos (particularmente os falsos mestres) como perigosos.

Fábulas baseadas nessa expressão, datadas não antes do século XII d.C., foram falsamente atribuídas ao antigo contador de histórias grego Esopo (620–564 a.C.). A confusão surge da semelhança dos temas das Fábulas de Esopo, sobre lobos em quem se confia erroneamente, com a moral que a natureza humana eventualmente revela através de qualquer disfarce.

Na era moderna, os zoólogos aplicaram o idioma ao uso de mimetismo agressivo por predadores, seja o disfarce como a própria presa ou como uma espécie diferente, mas inofensiva.

A frase tem origem no Sermão da Montanha de Jesus, registrado no Novo Testamento: "Cuidado com os falsos profetas, que vêm até vocês disfarçados de ovelhas, mas por dentro são lobos devoradores".^[1] O sermão então sugere que sua verdadeira natureza será revelada por suas ações ("pelos seus frutos os conhecereis", versículo 16). Nos séculos seguintes, a frase foi usada muitas vezes nos escritos latinos dos Padres da Igreja.^[2] Mais tarde, foi adotada na literatura vernácula europeia. Um provérbio latino surgiu, Pelle sub agnina latitat mens saepe lupina (Sob a pele de uma ovelha muitas vezes se esconde uma mente lupina).^[3] A história de um lobo disfarçado de ovelha foi contada como uma das fábulas de Esopo nos tempos modernos, mas não há registro de uma fábula com esse tema preciso antes da Idade Média; há fábulas anteriores de Esopo em fontes gregas às quais a parábola do Evangelho pode aludir.

A primeira fábula sobre um lobo que se disfarça em pele de cordeiro é contada pelo retórico grego do século XII, Nicéforo Basilakis, em seus Progymnasmata (exercícios retóricos). Ela é precedida pelo comentário "Você pode se meter em encrenca usando um disfarce" e é seguida pela história ilustrativa:

Um lobo decidiu certa vez mudar de natureza, mudando de aparência, e assim ter o que comer. Vestiu uma pele de carneiro e acompanhou o rebanho até o pasto. O pastor foi enganado pelo disfarce. Ao cair da noite, o pastor trancou o lobo no redil com o restante das ovelhas e, como a cerca foi colocada na entrada, o redil foi fechado com segurança. Mas quando o pastor quis uma ovelha para o jantar, pegou sua faca e matou o lobo.^[4]

A conclusão tirada é diferente da narrativa do Evangelho. Na primeira, somos avisados para tomar cuidado com os malfeitores hipócritas; Nicéforo alerta que a prática do mal traz consigo a sua própria punição.

A versão seguinte só aparece três séculos mais tarde no Hecatomythium do estudioso italiano do século XV Laurêncio Abstêmio. Na sua narrativa,

Um lobo, vestido com pele de cordeiro, misturou-se ao rebanho e todos os dias matava uma ovelha. Quando o pastor percebeu isso, enforcou o lobo em uma árvore muito alta. Quando outros pastores lhe perguntaram por que havia enforcado uma ovelha, o pastor respondeu: "A pele é de cordeiro, mas as ações eram de lobo". O comentário de Abstêmio sobre a história segue a interpretação bíblica: "As pessoas não devem ser julgadas por sua aparência exterior, mas por suas obras, pois muitos, vestidos com pele de cordeiro, fazem o trabalho de lobos".^[5]

Certos elementos dessa história podem ser encontrados na fábula de Esopo sobre o pastor que criou um filhote de lobo entre seus cães. Quando ele cresceu, secretamente voltou ao normal. Se um lobo roubasse uma ovelha e os cães não conseguissem pegá-la, o lobo guardião continuava a perseguição e compartilhava a refeição com o saqueador. Em outras ocasiões, ele matava uma ovelha e compartilhava a carne com os outros cães. Por fim, o pastor descobriu o que estava acontecendo e enforcou o lobo. O que pode ser uma referência a esta história ocorre em um poema anônimo na Antologia Grega em que uma cabra lamenta que ela seja obrigada a amamentar um filhote de lobo,

Não por minha própria vontade, mas pela loucura do pastor.
A besta criada por mim fará de mim sua presa,
Pois a gratidão não pode mudar a natureza.^[6]

O Índice de Perry lista três versões da fábula grega, numeradas 234, 267 e 451.^[7] A variante 234 diz respeito a um lobo que regularmente vem ver o rebanho, mas nunca tenta fazer mal a ele. Eventualmente, o pastor passa a confiar nele e, em uma ocasião, deixa o lobo de guarda. Ele retorna para encontrar seu rebanho dizimado e se culpa por ter sido enganado. Em nenhum dos casos Esopo sugere que o lobo se disfarçou de ovelha.^[8]

Como no caso de A Nogueira, a versão 267 não teria sido a primeira vez que Abstemius adaptou uma das fábulas de Esopo para se encaixar em um idioma contemporâneo, neste caso, o do lobo em pele de cordeiro. Embora a versão mais comum da história em inglês ecoe Abstemius, ela é frequentemente creditada a Esopo.^[9]

Outra variação do tema do disfarce foi incluída no Cento favole morali ("100 fábulas morais", 1570) do poeta italiano Giovanni Maria Verdizotti. Nele, o lobo se veste de pastor, mas quando tenta imitar seu chamado, acorda o verdadeiro pastor e seus cães. Como o lobo está sobrecarregado por seu disfarce, ele não consegue escapar e é morto. Esta é a versão seguida nas Fábulas de La Fontaine (III.3).^[10] A conclusão que ambos os poetas tiram é a mesma de Nicéforo. A história entrou no cânone inglês sob o título "O lobo virou pastor" na coleção de fábulas de Roger L'Estrange de 1692^[11] e em verso como "O lobo disfarçado" nas fábulas selecionadas de Esopo e outros fabulistas de Robert Dodsley de 1765.^[12]

As ilustrações anteriores da fábula se concentravam no enforcamento do lobo. Mais recentemente, a ênfase tem sido no disfarce.^[13] Na França, o tema do lobo disfarçado em roupas de pastor é mais comum e a impressão de Gustave Doré de 1868 do assunto^[14] foi posteriormente reutilizada no conjunto de selos postais de 1977 do Burundi apresentando esta e outras fábulas.^[15]

Vários álbuns são intitulados A Wolf in Sheep's Clothing, embora a maioria faça referência à expressão idiomática e a fábula não seja mencionada nas palavras de nenhuma das músicas. O mesmo vale para muitas músicas que têm a frase como título. Uma exceção é a letra de Tackhead em seu CD Strange Things de 1991, que usa a fábula para um ataque satírico aos empreendedores capitalistas.^[16]

Na política, a Sociedade Fabiana, uma organização socialista britânica fundada em 1884, usou um lobo em pele de cordeiro em seu brasão. Isso pretendia representar "sua metodologia preferida para atingir seu objetivo".^[17] Mais recentemente, o termo tem sido usado por suas conotações negativas de parecer inofensivo, mas com consequências intencionais que o falante considera indesejáveis. Por exemplo, em 1967, os "Distritos Especiais" na administração dos EUA foram assim descritos, com a conclusão de que "a proliferação de distritos especiais não é o meio mais desejável de fortalecer o governo local responsável".^[18]

Os zoólogos compararam repetidamente animais predadores que fazem uso de mimetismo agressivo a um lobo em pele de cordeiro.^[19] O idioma também foi aplicado de forma um pouco mais ampla para mascarada agressiva, onde o predador é disfarçado como um objeto inofensivo, não necessariamente a presa.^[20] Os predadores que foram descritos usando o idioma incluem aranhas saltadoras,^[21][22] crisopídeos,^[23] pulgões que imitam formigas,^[24] insetos hemípteros que imitam besouros crisomelídeos,^[25] aranhas que excretam pássaros e se disfarçam de excrementos inanimados,^[26] louva-a-deus-orquídea camuflados como partes de flores,^[26] peixes ciclídeos,^[27][28] e o gavião-de-cauda-zona que voa com abutres.^[29] Esses animais evoluíram para enganar suas presas, aparecendo como outras presas ou objetos inofensivos, ou como peixes-pescadores^[29] e tartarugas mordedoras^[29] atraem as presas, aparecendo como presas delas. A forma bem comprovada de mimetismo por predadores pode ser contrastada com o mimetismo defensivo de animais presas contra predadores, como o mimetismo Batesiano.^[30]

• Engano

Referências

• Ilustrações do livro "O lobo em pele de cordeiro" dos séculos XV a XX
• Ilustrações do livro "O lobo pastor" dos séculos XVII a XIX