John Alcock

John Alcock
Nascimento	John William Alcock 5 de novembro de 1892 Stretford
Morte	18 de dezembro de 1919 Ruão
Sepultamento	Southern Cemetery
Cidadania	Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda
Progenitores	John Alcock Mary Whitelegg
Ocupação	piloto, oficial de força aérea
Distinções	Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico Distinguished Service Cross
Causa da morte	acidente aéreo
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Capitão Sir John William Alcock KBE DSC (5 de novembro de 1892 - 19 de dezembro de 1919) foi um oficial da Marinha Real Britânica e posteriormente da Real Força Aérea que, juntamente com o navegador Tenente Arthur Whitten Brown, pilotou o primeiro voo transatlântico sem escalas de St. John's, Terra Nova para Clifden, Irlanda em junho de 1919. Ele morreu em um acidente de aviação na França em dezembro do mesmo ano.

John Alcock nasceu em 5 de novembro de 1892, possivelmente na cocheira adjacente à Basford House na Seymour Grove, Firswood, Manchester, Inglaterra.^[1]

Sua família viveu por oito anos em Lytham. Ele frequentou a Escola Heyhouses em Lytham St. Annes,^[2] de 24 de abril de 1900 a 5 de abril de 1905.^[1]

Seu pai trabalhava para a imprensa de Sir Edward Hulton. Sua família se mudou para 6 Kingswood Road em Ladybarn, Fallowfield.^[3] Seu pai morreu em 14 de janeiro de 1943.^[4]

Seu irmão ESJ Alcock, que frequentou a Escola de Gramática de Manchester, tornou-se o instrutor de voo chefe da BOAC, no final dos anos 1940, e havia aprendido a voar com seu irmão, vivendo posteriormente em Lytham St Annes. Albert, outro irmão, viveu mais tarde em Prestwich.^[1]

Ele começou a se interessar por aviação aos 17 anos. Seu primeiro emprego foi na Empress Motor Works em Manchester. Em 1910 tornou-se assistente do gerente de obras Charles Fletcher, um dos primeiros aviadores de Manchester e Norman Crossland, um engenheiro mecânico e fundador do Manchester Aero Club. Foi durante este período que Alcock conheceu o francês Maurice Ducrocq, que era tanto piloto de demonstração quanto representante de vendas no Reino Unido para motores aeronáuticos fabricados pelo italiano Spirito Mario Viale.^[5]

Ducrocq contratou Alcock como mecânico no aeródromo de Brooklands, Surrey, onde aprendeu a voar na escola de aviação de Ducrocq, obtendo sua licença de piloto em novembro de 1912. Alcock então ingressou na Sunbeam Motor Car Company como piloto de corrida. No verão de 1914, estava hábil o suficiente para competir em uma corrida aérea Hendon-Birmingham-Manchester e volta, pilotando um biplano Farman. Ele pousou no Aeródromo de Trafford Park e voou de volta para Hendon no mesmo dia.^[1]

No início da Primeira Guerra Mundial, Alcock ingressou no Serviço Aéreo Naval Real como instrutor sub-oficial na Escola de Aviação Naval Real em Eastchurch em Kent. Foi em Eastchurch que Alcock recebeu sua comissão como sub-tenente de voo em dezembro de 1915. Em 1916 foi transferido para um esquadrão operando em Moudros, na ilha grega de Lemnos. Enquanto estava estacionado em Moudros, concebeu e construiu o Alcock Scout, uma aeronave de caça construída a partir dos restos de aeronaves não utilizadas e abandonadas.^[1]

Em 30 de setembro de 1917, enquanto pilotava um Sopwith Camel, Alcock atacou três aeronaves inimigas, forçando duas a caírem no mar. Por esta ação foi condecorado com a Cruz de Serviço Distinto. Após retornar à base, pilotou um bombardeiro Handley Page em um ataque de bombardeio estratégico contra Constantinopla. Foi forçado a retornar à base após uma falha no motor perto de Gallipoli. Depois de voar com um único motor por mais de 60 milhas, esse motor também falhou e a aeronave caiu no mar, perto da Baía de Suvla. Alcock e sua tripulação de dois homens não conseguiram atrair os contratorpedeiros britânicos próximos, e quando o avião finalmente começou a afundar, nadaram por uma hora para alcançar a costa controlada pelo Exército Otomano. Os três foram feitos prisioneiros no dia seguinte pelas forças turcas. Alcock permaneceu prisioneiro de guerra até o Armistício e se aposentou da Real Força Aérea em março de 1919.^[1]

Ver artigo principal: Voo de Alcock e Brown

Após a guerra, Alcock tornou-se piloto de testes para a Vickers e aceitou o desafio de tentar ser o primeiro a voar diretamente através do Atlântico. Alcock e Arthur Whitten Brown decolaram de St John's, Terra Nova, às 13h45 horário local em 14 de junho de 1919, e pousaram no pântano de Derrygimla perto de Clifden, Irlanda, 16 horas e 12 minutos depois, em 15 de junho de 1919, após voar 1 980 milhas (3 190 km). O voo foi muito afetado pelo mau tempo, tornando a navegação precisa difícil; a dupla intrépida também teve que lidar com turbulência, falha de instrumentos e gelo nas asas. O voo foi feito em um bombardeiro Vickers Vimy modificado e ganhou um £ 10 000 (£ 580 500 em 2023) oferecido pelo jornal Daily Mail de Londres para o primeiro voo sem escalas através do Atlântico.^[1]

Alguns dias após o voo, tanto Alcock quanto Brown foram homenageados com uma recepção no Castelo de Windsor, durante a qual o Rei Jorge V os investiu com suas insígnias como Cavaleiros Comandantes da Ordem do Império Britânico.^[1]

Em 18 de dezembro de 1919, Alcock estava pilotando uma nova aeronave anfíbia Vickers, o Vickers Viking, para a primeira exposição aeronáutica pós-guerra em Paris quando caiu na neblina em Cottévrard, perto de Rouen na Normandia. Alcock sofreu uma fratura no crânio e nunca recuperou a consciência após ser transferido para um hospital em Rouen. Sucumbiu aos ferimentos no dia seguinte.^[6]

Seu túmulo no Cemitério Sul de Manchester é marcado por um grande memorial de pedra.^[7]

• A Cruz de Serviço Distinto anunciada em 19 de dezembro de 1917.^[8]

Citação: Pela grande habilidade, julgamento e ousadia demonstrados por ele ao largo de Moudros em 30 de setembro de 1917, em um ataque bem-sucedido contra três hidroaviões inimigos, dois dos quais foram derrubados no mar.

• Cavaleiro Comandante da Divisão Civil da Excelentíssima Ordem do Império Britânico anunciado em 27 de junho de 1919.

Citação: "Em reconhecimento aos serviços distintos à Aviação, em conexão com o voo bem-sucedido de St. John's, Terra Nova, para Clifden, Condado de Galway, em 14-15 de junho de 1919.

• Voo transatlântico
• John Cyril Porte - pioneiro britânico de hidroaviões cujo desafio transatlântico foi cancelado devido à Primeira Guerra Mundial
• Albert Cushing Read - comandante do primeiro voo transatlântico (1919)
• John Rodgers - comandante do primeiro voo para o Havaí (1925)

Referências

• Scholefield, R.A. (2004). «Manchester's Early Airfields». Lancashire & Cheshire Antiquarian Society. Transactions of the Lancashire and Cheshire Antiquarian Society. ISSN 0950-4699 

• Perfil da BBC com videoclipes
• Perfil da NPG
• O pioneiro aviador de Stretford Sir John Alcock
• Retrato de Sir John William Alcock (por Ambrose McEvoy) na Galeria Nacional de Retratos, Londres
• Fotografia do Boeing 737 da Britannia Airways batizado de "Sir John Alcock"