Incidente com OVNI de Jimmy Carter

Jimmy Carter, presidente dos Estados Unidos de 1977 a 1981, relatou ter visto um objeto voador não identificado em Leary, Geórgia, em 1969. Enquanto servia como governador da Geórgia, Carter foi solicitado (em 14 de setembro de 1973) pelo International UFO Bureau em Oklahoma City para registrar um relatório do avistamento, e ele registrou uma declaração em 18 de setembro, enviada pelo correio em 20 de setembro.^[1] Desde sua redação, o relatório foi discutido várias vezes por ufólogos e por membros da grande mídia.^[2][3]

Certa noite de 1969, dois anos antes de se tornar governador da Geórgia, Carter se preparava para discursar em uma reunião do Lions Club. Ele relatou que, por volta das 19h15, um dos convidados chamou sua atenção para um estranho objeto branco e brilhante, quase tão brilhante quanto a lua, que estava a cerca de 30 graus acima do horizonte, a oeste de onde estavam. O objeto se moveu na direção deles, mas parou além de um conjunto de pinheiros a alguma distância deles. O objeto então mudou de cor, primeiro para azul, depois para vermelho e depois novamente para branco, antes de parecer desaparecer na distância.

Carter sentiu que o objeto era autoiluminado e não sólido por natureza. O relatório de Carter indica que ele foi testemunhado por cerca de 10 ou 12 outras pessoas e ficou visível por 10 a 12 minutos antes de desaparecer.^[1][3]

Em 1973, Carter reiterou:

Éramos uns vinte parados do lado de fora de um pequeno restaurante, creio eu, um refeitório de escola, e uma espécie de luz verde apareceu no céu a oeste. Isso foi logo após o pôr do sol. Ela ficou cada vez mais brilhante. E então, finalmente, desapareceu. Não tinha nenhuma substância sólida, era apenas uma luz de aparência muito peculiar. Nenhum de nós conseguia entender o que era.^[4]

Em uma entrevista em 2005, Carter disse:

De repente, um dos homens olhou para cima e disse: "Olha, lá no oeste!". E havia uma luz brilhante no céu. Todos nós a vimos. E então a luz se aproximou cada vez mais de nós. E então parou, não sei a que distância, mas parou além dos pinheiros. E de repente mudou de cor para azul, depois para vermelho e depois de volta para branco. E nós estávamos tentando descobrir o que poderia ser, e então ela desapareceu na distância.^[3]

A data exata em que o avistamento ocorreu foi questionada pelos investigadores. De acordo com o relatório que ele apresentou ao International UFO Bureau quatro anos após o incidente, Carter viu o OVNI em outubro de 1969. No entanto, os investigadores citaram os registros do Lions Clube como evidência de que o avistamento ocorreu nove meses antes.^[5]

De acordo com um relatório de reunião que ele apresentou ao Lions Club, Carter fez seu discurso de Leary em 6 de janeiro de 1969, não em outubro. O cenário de sua reunião de janeiro, conforme descrito em seu relatório ao Lions Club, também coincide com o cenário que ele descreveria posteriormente à mídia ao falar sobre seu avistamento. Seu relatório ao Lions Club não mencionou o avistamento em si.^[5]

Outras evidências descartam a data de outubro de 1969 e são consistentes com janeiro de 1969. Primeiro, Carter visitou o Lions Club de Leary na qualidade de governador distrital do Lions Club. Seu mandato terminou em junho de 1969. Segundo, o Lions Club de Leary foi dissolvido vários meses antes de outubro de 1969.^[5]

De acordo com uma investigação realizada em 1976, cerca de sete anos após o evento, a maioria dos presentes na reunião não se lembrava do evento ou não o considerava importante. Segundo Fred Hart, o único convidado contatado que se lembrava de ter visto o objeto: "Parece que havia algo pequeno — como uma luz azul ou algo assim — no céu naquela noite, como algum tipo de balão meteorológico que eles enviam ou algo assim... estava bem distante da minha memória".^[6]

Embora intrigado com o objeto e suas origens, o próprio Carter disse mais tarde que, embora considerasse o objeto um OVNI — por ser inexplicável —seu conhecimento de física significava que ele não acreditava estar testemunhando uma nave alienígena.^[3]

Em 6 de janeiro de 1969, o céu estava limpo em Leary e o planeta Vênus estava próximo de seu brilho máximo e na direção descrita por Carter. O ufólogo Robert Sheaffer concluiu que o objeto que Carter testemunhou era uma identificação errônea de Vênus.^[7][8] O ufólogo Allan Hendry fez cálculos e concorda com a avaliação de ser Vênus.^[9] Isso também poderia ser o "halo" de Vênus,^[10] como foi discutido no podcast The Skeptics' Guide to the Universe nº 105^[11] em uma entrevista de 2007 com Jimmy Carter. Na entrevista, Carter declarou que não acreditava que o objeto fosse Vênus, explicando que era um astrônomo amador e sabia como Vênus era. Ele também disse que, como cientista, não acreditava que fosse uma nave alienígena e, na época, presumiu que provavelmente fosse uma aeronave militar de uma base próxima. No entanto, ele disse que o objeto não fazia nenhum som como um helicóptero faria. Carter também disse que não acreditava que extraterrestres tivessem visitado a Terra. Na entrevista do podcast, ele também afirmou que não sabe de nenhum acobertamento governamental de visitas extraterrestres e que os rumores de que a CIA se recusou a lhe dar informações sobre OVNIs não são verdadeiros.

Em 2016, os apresentadores do episódio 561 do podcast The Skeptics' Guide to the Universe leram uma carta encaminhada por um membro da família Carter de Carl G. "Jere" Justus, dando sua explicação sobre o avistamento de OVNI de Carter:^[12]

Depois de ler recentemente o livro Georgia Myths & Legends, do colunista Don Rhodes, do Augusta Chronicle, especificamente o Capítulo 5, "Jimmy Carter e o OVNI", tenho praticamente certeza de que identifiquei a fonte do que o Presidente Carter viu. Na década de 1960 e início da década de 1970, trabalhei em um projeto patrocinado pela Força Aérea que estudava a atmosfera superior usando a liberação de nuvens químicas brilhantes, produzidas por foguetes lançados do campo de treinamento de foguetes da Base Aérea Eglin, na Flórida. Algumas dessas nuvens químicas, notadamente sódio e bário, eram visíveis pelo processo de espalhamento por ressonância da luz solar. Nuvens desse tipo tinham que ser lançadas pouco depois do pôr do sol ou pouco antes do nascer do sol. Isso se devia ao fato de que a nuvem precisava estar sob a luz do sol em alta altitude, enquanto ainda estava escuro o suficiente ao nível do solo para que fosse visível contra o céu escuro. No relatório oficial de Carter sobre o OVNI de 1973, conforme consta no livro de Rhodes, ele afirmou ter visto o fenômeno em outubro de 1969, às 19h15 (horário do leste dos EUA). No entanto, foi determinado a partir dos registros do Lions Clube que Carter deve ter visto o "OVNI" quando falou com o Capítulo de Leary, Geórgia, em 6 de janeiro de 1969. O relatório "U.S. Space Science Program Report to COSPAR, 1970" (QB504.U54, Apêndice I, página 154) documenta que houve uma nuvem de bário lançada da Base Aérea Eglin (Foguete Número AG7.626) e liberada em 6 de janeiro de 1969 às 19h35 EST (7 de janeiro de 1969, 00h35 UTC) [COSPAR significa Comitê de Pesquisa Espacial]. A altitude relatada para essa nuvem foi de 152 km. Com uma distância entre Leary, Geórgia, e a Base Aérea Eglin, Flórida, de cerca de 234 km, essa nuvem teria aparecido no céu a uma elevação de 33 graus (consistente com a estimativa de Carter de uma elevação de 30 graus). O relatório de Carter observa que as estrelas eram visíveis, então a noite deve ter sido clara. Posso verificar por experiência própria que, sob céu limpo, uma nuvem de bário como esta seria facilmente visível à distância de Leary, Geórgia. Carter relatou que o OVNI "apareceu do oeste". A direção da Base Aérea Eglin, a partir de Leary, Geórgia, é aproximadamente oeste-sudoeste. Portanto, esta nuvem de bário em Eglin é consistente com o "OVNI" relatado por Carter quanto ao horário, elevação e direção. Além disso, a aparência relatada por Carter é totalmente consistente com uma nuvem de bário em alta altitude. Seu relatório afirmou que era "azulada no início, depois avermelhada, luminosa, não sólida". Uma nuvem de bário neutra inicialmente brilharia em tom azulado ou esverdeado, com partes dela assumindo um brilho avermelhado à medida que parte do bário se ionizava sob a luz solar de alta altitude. O tamanho e o brilho, relatados como sendo aproximadamente os da lua, também seriam consistentes com uma nuvem de bário em Eglin, vista de Leary, Geórgia. Carter teria dito que nunca acreditou ter visto uma nave alienígena, mas que não tinha ideia exata do que era. Estou interessado em verificar se essa informação poderia ser repassada ao Presidente Carter, para que, se ele desejar, possa entender melhor o que viu naquela ocasião.^[12]

Em 2020, Justus concluiu um extenso estudo das nuvens de liberação de bário em alta altitude, concluindo que o que Carter viu era "totalmente consistente" com o que foi lançado naquela noite da Base Aérea Eglin.^[13] Justus descreveu vários aspectos físicos que apoiam a consistência e enviou uma cópia do relatório para arquivamento na Biblioteca Jimmy Carter.

Diz-se que o avistamento teve um impacto pessoal em Carter e em sua percepção sobre OVNIs e avistamentos de OVNIs. Durante sua campanha eleitoral de 1976, ele teria dito a repórteres que, como resultado disso, instituiria uma política de transparência caso fosse eleito, afirmando:

Uma coisa é certa: jamais zombarei de quem diz ter visto objetos não identificados no céu. Se eu for presidente, disponibilizarei ao público e aos cientistas todas as informações que este país tiver sobre avistamentos de OVNIs.^[14]

Apesar de sua promessa anterior, uma vez eleito, Carter se distanciou da divulgação, citando "implicações de defesa" como responsáveis ​​por sua decisão.^[15]

"Carter viu um OVNI em 'ocasião muito sóbria'", por Howell Raines, Atlanta Constitution, 14 de setembro de 1973, p. 1D

• A história de Carter foi publicada na edição de 8 de junho de 1976 do National Enquirer. Este relato continha uma série de erros, incluindo a declaração incorreta de que o evento ocorreu em Thomaston, Geórgia, em 1973, e que o avistamento ocorreu após a reunião do clube.^[16]
• Hayden Hughs, do International UFO Bureau, escreveu um artigo que apareceu na edição de novembro de 1976 da Argosy UFO (um spin-off da Argosy).
• Em fevereiro de 1977, o NICAP republicou o relatório original de Carter no UFO Investigator, mas alterou seu relatório manuscrito para fazer parecer que havia sido enviado diretamente ao NICAP como um documento digitado.^[17][18]
• A edição de 30 de abril de 1977 do The Washington Post publicou a história na primeira página, dando incorretamente a data como 1973. A identificação do OVNI como Vênus foi publicada em um pequeno item na edição de 9 de maio de 1977.^[19]
• "O 'OVNI' do presidente Carter é identificado como o planeta Vênus", por Robert Sheaffer, revista Humanist, julho–agosto de 1977, p. 46
• "Learyites desconfiados do encontro com Carter: ninguém se lembra de avistamento de OVNIs em 1970", por Tom Tiede, Mt. Pleasant Daily Tribune (Texas), 2 de fevereiro de 1978

• Lista de relatos de avistamentos de OVNIs
• Jimmy Carter e o incidente do coelho

• Carter UFO Incident – Presidential UFO
• Files on President Jimmy Carter's interest in UFOs
• Skepticast 105 – Interview with Jimmy Carter – The Skeptics' Guide to the Universe
• Jimmy Carter talks about his UFO Sighting no YouTube