Ilha do Pessegueiro

Ilha do Pessegueiro

A ilha do Pessegueiro, no Alentejo, em Portugal
Ilha do Pessegueiro Localização no mapa de Portugal Continental
Coordenadas: 37° 50' 1" N 8° 47' 52" O
Geografia
País	Portugal
Localização	Concelho de Sines, a sul de Porto Covo
Ponto culminante	21 m
Demografia
População	0

A ilha do Pessegueiro localiza-se na costa do Alentejo Litoral, ao largo da freguesia de Porto Covo (da qual depende administrativamente), no município de Sines, distrito de Setúbal, em Portugal. A ilha, assim como a costa adjacente, faz parte do Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina. Uma canção de Rui Veloso refere esta ilha e tornou-a mais conhecida entre os portugueses. A ilha foi habitada pelo menos desde a Idade do Ferro, tendo sido um importante entreposto durante a época romana.^[1] Nos finais do século XVI e inícios do XVII iniciou-se a construção de dois fortes, um na ilha e outro em terra,^[2] que iriam ser parte de um grande porto artificial ligando a ilha ao continente, mas as obras nunca chegaram a ser concluídas.^[3]

A Ilha do Pessegueiro apresenta uma planta sensivelmente em forma de navio, orientada de Norte para Sul, com cerca de 355 m de comprimento por por 235 m de largura.^[4] é composta principalmente por arenito dunar, e está situada a cerca de 15 Km da cidade de Sines, no sentido Sul, e a uma distância de 250 m da faixa costeira.^[3]

É um dos pontos da freguesia de Porto Corvo mais visitado por turistas,^[5] Sendo considerada como um dos postais ilustrados da região. Recortada por rochas, a praia fica mesmo em frente à ilha. Num monte sombranceiro ao mar existe um velho forte do século XVII.^{[carece de fontes?]} Este era utilizado em conjunto com uma outra fortificação, situada no continente.^[6] No Verão há visitas organizadas à ilha, que mantém os vestígios de uma velha muralha e de um porto romano.^[7]

Do ponto de vista ambiental, a Ilha do Pessegueiro faz parte de uma importante área na faixa litoral de Sines, tanto pela sua paisagem como pela sua biodiversidade.^[8] A ilha, em especial, é utilizada como dormitório e local de nidificação para aves, como gralhas, gaivotas e corvos-marinhos, das quais algumas estão em perigo de se extinguirem.^[8] Na costa continental, em frente à ilha e perto da fortaleza, encontra-se a Praia da Ilha do Pessegueiro.^[9]

Os vestígios de ocupação romana consistem principalmente num conjunto de ruínas de edifícios, identificados como habitações, armazéns,^[3] uma forja, um forno de cozer pão, e cetárias para a produção de derivados de peixe.^[4]

Foram identificadas várias casas de planta rectangular, sendo os muros compostos na base por blocos de grés dunar ligados por argila, enquanto que a parte superior utilizava taipa.^[10] Os pavimentos eram formados por rocha cortada e regularizada.^[10] Estas habitações foram construídas principalmente a partir da segunda metade do século I d.C., embora alguns dos compartimentos tenham sido abandonados ainda durante essa centúria, como pode ser constatado pelo derrube de parte das paredes.^[10] Por volta do século IV, provavelmente na segunda metade dessa centúria, foi construído um pequeno balneário,^[10] sobre uma camada de vestígios dos séculos III ou IV.^[10] Este era composto por uma sala, que seria o vestíbulo, que dava acesso a uma sala maior, de planta rectangular, com um hipocausto e uma tina de água fria, provavelmente o frigidário.^[10] Este balneário terá estado em funcionamento até aos finais do século IV ou princípios do seguinte.^[3] Quanto ao forno, sobreviveu a sua base, de forma circular e um diâmetro interno de 2,30m, lajeada por tijoleiras.^[11] Provavelmente teria uma cúpula em barro, suportada por uma parede circular formada por blocos de grés dunar, unidos por argila.^[11] Este seria principalmente utilizado para a cozedura do pão, tendo funcionado no século III.^[11]

O complexo de salga do peixe, localizado no sector IV, era de forma sensivelmente quadrangular, sendo composto por um pátio central, pavimentado a opus signinum, e vários tanques escavados no solo.^[11] Estes tinham cerca de 1,3 m de profundidade, e eram forrados a opus signinum, com meias-canas nos ângulos interiores.^[11] Em complemento dos tanques de salga, existia um conjunto de espaços funcionais, formado por seis compartimentos divididos em dois grupos, separados por uma rua.^[12] Estes seriam talvez armazéns para o sal ou oficinas para a preparação do peixe.^[12]

O espólio encontrado na ilha inclui fragmentos de ânforas romanas, nas formas Almagro 50 e Almagro 51 C, além de peças em terra sigillata clara D, do século IV.^[13] Algumas das peças eram de origem sudgálica, enquanto que outras eram hispânicas, provavelmente de Andújar.^[10]

A ocupação humana na ilha é muito antiga, devido principalmente às boas condições para a fundeação de barcos no canal que a separa do continente.^[3] Com efeito, esta situação geográfica permitia que o canal fosse usado como porto de abrigo natural, algo de pouco comum na faixa costeira alentejana.^[14]

Esta situação geográfica era pouco comum na faixa costeira alentejana, permitiu o desenvolvimento da pesca e do fabrico de produtos piscícolas, além da exportação do minério oriundo da Serra do Cercal e de outros locais, tendo-se desta forma afirmado como um importante entreposto comercial.^[3] O seu forte movimento pode ser constatado pela presença de materiais cerâmicos, de várias origens.^[3]

Foram encontrados alguns vestígios de ocupação durante a Idade do Ferro, embora muito destruídos.^[1] No entanto, a maior parte dos indícios de ocupação na ilha pertencem à época romana, mais concretamente entre os séculos I e IV d.C., correspondendo ao período imperial.^[3] Esta cronologia poderá ser subdividida em duas fases, uma inicial correspondente à ocupação inicial, que principiou na segunda metade do século I d.C., e uma posterior, de reorganização dos espaços, que decorreu entre os séculos II e IV.^[12] Durante o período romano, a Ilha do Pessegueiro afirmou-se como um centro de produção de peixe salgado, podendo ter levado ao declínio desta indústria na povoação romana de Sines.^[14]

Nos princípios do século XVI e inícios do XVII, durante o domínio filipino de Portugal, foi planeada a instalação de dois fortes na área da Ilha do Pessegueiro, um na própria ilha e outro no continente, no outro lado do canal, no sentido de combater a crescente ameaça dos corsários.^[15] Estas duas fortificações iriam fazer parte de um grande porto artificial, que incluiria um pontão ligando a ilha ao continente.^[3] Em 1603, o rei Filipe II ordenou a construção do forte insular.^[2] No entanto, as obras do porto artificial não foram concluídas, embora tenha chegado a ser construído um pontão entre a ilha e o continente, que foi depois totalmente destruído pelo oceano.^[3] O pontão tinha sido edificado com recurso a grandes blocos de pedra, extraídos de uma pedreira no lado setentrional da ilha, onde permaneceram alguns blocos que não chegaram a ser utilizados.^[3] O forte no interior da ilha foi muito danificado pelo Sismo de 1755, ficando em estado de ruína.^[6]

Na década de 1980 a ilha começou a ser usada como um destino de campismo selvagem, tendo sido um dos principais impulsos para a afirmação de Porto Covo como um dos mais importantes destinos turísticos no país.^[5] Em 1980 foram feitos trabalhos arqueológicos de emergência, numa área da ilha que estava em risco de ser danificada pelo efeito erosivo das ondas, onde foram encontrados vestígios de estruturas romanas.^[13] Esta campanha prosseguiu em 1981, 1982 e 1983, tendo sido descobertos vestígios de habitações, armazéns, um balneário termal, um forno de pão, e um complexo de salgas de peixe.^[10][11][12]

O seu nome é de origem latina e provém da atividade piscatória nomeadamente de ser centro produtor de preparados de peixe na época romana, evoluindo a partir do termos piscatório (piscatorius) ou piscário (piscarium).^[16]

A tradição refere o milagre de Nossa Senhora da Queimada. Em meados do século XVIII, chegando à ilha um grupo de piratas vindos do norte de África, estes foram enfrentados por um eremita que aí mantinha uma ermida sob a invocação de Virgem Maria. Assassinado o religioso e saqueada a capela, a imagem da Nossa Senhora foi atirada às chamas.^{[carece de fontes?]}

Após a retirada dos agressores, chegaram à ilha os habitantes de Porto Covo que, ao terem constatado os danos provocados, deram sepultura cristã ao eremita. Sem conseguir localizar a imagem mariana ali cultuada, deram-lhe busca por toda a ilha, terminando por localizá-la miraculosamente intacta no meio dos restos de uma moita queimada. Essa imagem foi recolhida em uma nova ermida, erguida para abrigá-la, no continente, a cerca de 1 km de distância: a Capela de Nossa Senhora da Queimada, local onde passou a ser venerada pela população.^{[carece de fontes?]}

• Lista de património edificado em Sines
• Forte do Pessegueiro e Forte na Ilha do Pessegueiro

Notas

• Ilha do Pessegueiro na base de dados Portal do Arqueólogo da Direção-Geral do Património Cultural
• «Página sobre a Ilha do Pessegueiro, no sítio electrónico Wikimapia»