Hemetério dos Santos

Hemetério José dos Santos (Codó, 3 de março de 1858 - Rio de Janeiro, 1939)^[1] foi um educador, gramático, filólogo, escritor, literato, militar e ativista contra o racismo no Brasil, sendo um dos primeiros docentes negros a se formar no país. Casou-se com a também professora Rufina Vaz Carvalho dos Santos (1860 - 1952) ^[2], neta do tipógrafo e editor Francisco de Paula Brito^[3].

Hemetério José dos Santos nasceu em Codó, Maranhão, filho do fazendeiro Major Frederico dos Santos Marques Baptisei e de Maria, mulher escravizada pertencente ao major. Sua data de nascimento corresponde a data de registro de seu batizado, ocorrido quando Hemetério já tinha 5 anos de idade. Na mesma ocasião em que foi batizado como livre, mais dois irmãos por parte de pai foram batizados, Graciliano e Theophilo.^[1]

Fez seus estudos no Collégio da Imaculada Conceição, em São Luis. Nesse período ele foi colega de Benedito Pereira Leite, futuro político do Maranhão.^[1]

No início da década de 1870, aos dezesseis anos,^[4] Hemetério mudou-se para o Rio de Janeiro, tornando-se professor do Colégio Pedro II, na capital.^[1] No colégio, foi professor de francês, onde foi visto pelo próprio imperador, que o elogiou.^[4] Também lecionou na Escola Normal do Distrito Federal, onde foi adotado o seu Compêndio de Grammatica Portugueza;^[1] e no Colégio Militar do Rio de Janeiro, onde recebeu patente de major do exército, e posteriormente a patente de tenente-coronel honorário.^[5][6] Foi educador do Pedagogium, instituição que exercia a função de coordenar e controlar as atividades pedagógicas no Brasil.^[1] Sua ação como educador tinha viés progressista, e suas aulas tratavam de combater o racismo e ensinar a cultura dos povos africanos.^[6][7]

Em sua atuação profissional como professor, Hemetério sofreu preconceitos de pais de discentes, ao verem um professor negro ensinando suas filhas e filhos. Foi o primeiro e único professor negro do Colégio Militar, o que lhe obrigava se impor pela sua erudição para amenizar o preconceito sofrido. Em seu ativismo, ele fez críticas a Machado de Assis, argumentando que o escritor teria ignorado os negros em sua obra, e quando os retratava, era de forma pejorativa (Machado se refere aos negros como vesgos e zarolhos, perpetuando a imagem preconceituosa vigente na literatura e na sociedade de seu tempo).^[5]

Hemetério foi fundador da Academia Brasileira de Filologia, ocupando a cadeira de número 25 do qual é patrono.^[1]

Nos últimos anos, pesquisas, artigos e principalmente reportagens homenageando o professor vem sendo publicados, deixando de lado o esquecimento do professor. Além disso, uma escola pública no bairro de Jacarepaguá, na zona norte do Rio de Janeiro, carrega seu nome: a Escola Municipal Hemetério dos Santos.

Entre suas principais publicações, destacam-se:

• O livro dos Meninos (1881)
• Grammatica portugueza (1897)
• Segundo Grau Primário
• Pretidão de Amor (conferências literárias)
• Carta aos Maranhenses
• Da construção Vernacular
• Gramática Portuguesa: adotada na Escola Normal do Distrito Federal
• Frutos Cativos (poesia)
• Etimologia: "Preto" (artigo)

Referências