Heinrich Peters

Heinrich Peters (Essen-Borbeck, 29 de novembro de 1901 — Bergisch-Gladbach, 5 de fevereiro de 1982) foi um engenheiro alemão e professor de aerodinâmica e máquinas hidráulicas no Massachusetts Institute of Technology, na Ecola Politécnica da Universidade de São Paulo e no Instituto Técnico da Aeronáutica.

Peters concluiu a graduação em 1926, na Universidade Técnica de Darmstadt. No mesmo ano, tornou-se pesquisador assistente de Ludwig Prandtl^[1] e em 1927 o acompanhou em viagem ao Japão com os demais membros da equipe acadêmica, como Walter Tollmien, Johann Nikuradse e outros pesquisadores^[2]. Defendeu sua tese de doutorado em 1930, na Universidade Técnica de Munique^[3]. Segundo Hager (2014)^[3], sua primeira contribuição para a hidrodinâmica foi um capítulo sobre medição de pressão publicado em 1931. É interessante notar que esse capítulo ^[4] foi citado pelo Professor Hunter Rouse em seu livro "Laboratory Instruction in the Mechanics of Fluids"^[5]. Quando esteve nos EUA, Peters realizou pesquisas sobre turbulência, tendo publicado dois artigos ^{[6] [7]}. Peters participou do 4º e do 5º IUTAM Congress, em 1935 e 1938, respectivamente. ^[8]

Em 1931 ou 1935, viajou para os EUA como professor associado do Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.)^[9]. Em agosto de 1941 ele estava na Alemanha em período de férias quando recebeu uma carta de J. C. Hunsaker (1886-1984), do M.I.T., sugerindo que não retornasse aos EUA^[10].

Em 1942 o governo alemão começou a construir um grande túnel de vento nos alpes austríacos, no vale de Otztal ^[11]. Esse túnel, capaz de alcançar Ma = 1 (Número de Mach), era alimentado por energia gerada com turbina Pelton (Lester Allan Pelton). Peters era estudioso de aerodinâmica, mas conhecia bem essas turbinas e a cavitação em tais máquinas hidráulicas ^[1]. Mais de 2 000 prisioneiros foram submetidos a trabalho escravo durante a construção do túnel de vento em Ötztal, e um número indeterminado deles morreu em decorrência das condições a que foram expostos. O projeto, concebido e projetado sob a direção de Heinrich Peters no âmbito da Luftfahrtforschungsanstalt München (LFM), esteve diretamente ligado a esse sistema^{[12] [13]}.

A segunda guerra mundial terminou em 1945. Provavelmente entre 1945 e 1947, Peters contribuiu com o processo de transferência do túnel de vento alemão, da Áustria para a França, para o sítio de Modane, utilizado até hoje. O seu trabalho consistiu em transferir as lições aprendidas na Áustria, estabelecendo as bases para os desenvolvimentos científicos com auxílio do túnel de vento instalado na França^[14].

Menções ao trabalho acadêmico de Heinrich Peters no Brasil podem ser encontradas em diferentes fontes. Kovacs^[1] comenta que ele era o responsável pela divisão de mecânica (no ITA), mas possuía a aerodinâmica como ponto forte tendo ensinado esta ciência aos alunos. O mesmo autor cita também a realização de uma palestra sobre cavitação em turbinas Pelton. Peters orientou trabalhos acadêmicos no ITA^[15], na década de 1950, e na Universidade de São Paulo nas décadas de 1960 e 1970^[16], ^[17]. Com referência ao apoio de pesquisas, seu nome é citado em ^[18].

No prefácio do livro “Atlas de Mecânica dos Fluidos”, o autor, Prof. Vieira, menciona que iniciou “suas atividades docentes no Instituto Tecnológico da Aeronáutica-ITA, como Auxiliar de Ensino, ministrando aulas de exercícios de Mecânica dos Fluidos”. Nesse prefácio há referências ao Prof. Heinrich Peters, então dirigente do Departamento de Mecânica. No referido prefácio, nota-se novamente a influência didática de Peters:

“Alguns anos após sua radicação definitiva em São Carlos pôde o autor realizar uma primeira apostila, de circulação restrita, seguida logo após de uma segunda e de uma terceira edição em forma de caderno, expondo a matéria constante do programa até então em vigor na Escola de Engenharia de São Carlos e seguindo de perto a orientação didática do Prof. Heinrich Peters” (Vieira, 1971, trecho do prefácio do livro Atlas de Mecânica dos Fluidos)^[19].

Há também citações em Forjaz (2005)^[20], Pinheiro (2007, p.153-154)^[21], Oliveira (2008, p.142) ^[22], Pereira (2010, p.174)^[23] e Medeiros (2012, p.151) ^[24]. De acordo com ^[25], ele supostamente participou da equipe de desenvolvimento dos foguetes V-2 alemães.

Referências

• Heinrich Peters (em inglês) no Mathematics Genealogy Project