Gyrostigma rhinocerontis

Gyrostigma rhinocerontis
Fotografia da mosca Gyrostigma rhinocerontis, vista superior. A maior mosca da África, atingindo pouco mais de 4 centímetros.[1]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Classe: Insecta Ordem: Diptera Subordem: Brachycera Família: Oestridae Subfamília: Gasterophilinae Género: Gyrostigma Brauer, 1885[2][3] Espécie: G. rhinocerontis
Nome binomial
Gyrostigma rhinocerontis (Owen, 1830)[4][5]
Distribuição geográfica
A mosca G. rhinocerontis é encontrada na África Subsaariana (imagem).
Sinónimos
Oestrus rhinocerontis Owen, 1830[4]

Gyrostigma rhinocerontis (nomeada, em inglês, rhinoceros bot fly ou rhinoceros stomach botfly; na tradução para o português: "mosca-do-rinoceronte" ou "mosca-do-estômago-do-rinoceronte")^[1][6] é uma espécie de inseto; uma mosca (Diptera; Brachycera) distribuída pela África subsaariana e pertencente à família Oestridae. Foi classificada por Richard Owen, em 1830 (no passado se creditando a F. W. Hope, em 1840, sua classificação);^[4][5] originalmente denominada Oestrus rhinocerontis,^[4] conhecida por sua relação de endoparasitismo; suas larvas encontradas no estômago de rinocerontes brancos e negros. É considerada a maior mosca do continente africano, medindo entre 3.5 e 4.1 centímetros de comprimento, com uma envergadura próxima aos 7 centímetros.^[1] Como a mosca depende dos rinocerontes-de-dois-chifres africanos para a reprodução, seus números diminuíram junto com o declínio da população de rinocerontes, outrora amplamente distribuídos por toda a África, exceto na Bacia do Congo.^[7]

O dimorfismo sexual em Gyrostigma rhinocerontis é pouco evidente,^[8] ambos os sexos apresentando a coloração de suas cabeças variando do laranja ao castanho escuro. O corpo é de coloração enegrecida e suas pernas avermelhadas.^[1] Quando em repouso a ponta de seu abdômen se direciona para baixo.^[1]

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  Fotografia de uma mosca Gyrostigma rhinocerontis, pousada. Em repouso a ponta de seu abdômen se direciona para baixo.^[1]

O ciclo de vida de Gyrostigma rhinocerontis se inicia com a fêmea depositando seus ovos no chifre e no rosto do animal. Após cerca de 6 dias, dos ovos, eclodem pequenas larvas medindo apenas 2.5 milímetros; usando seus ganchos bucais e espículas (pequenas estruturas anatômicas em forma de agulha) para migrar para o estômago do rinoceronte, sem que se saiba, ainda, se migram para sua boca e narinas ou se simplesmente se enterram através da pele. Dentro do estômago elas se alimentam de sangue e tecido, passando por 3 estágios: no estágio 2 medindo 2 centímetros e penetrando ainda mais profundamente na mucosa gástrica e no estágio 3 medindo praticamente o mesmo comprimento do adulto, deixando sua coloração rosada e sendo de coloração amarelada com áreas castanhas. Quando estão prontas para iniciar suas metamorfoses em pupa, elas deixam o corpo do rinoceronte pelo trato intestinal e saem com suas fezes, se enterrando no solo pelas próximas 6 semanas até se transformarem em moscas que vivem por cerca de 3 a 5 dias em busca de acasalamento e locais para oviposição, não se alimentando durante esse período. Essa relação entre a mosca e o rinoceronte parece causar pouco ou nenhum dano ao hospedeiro e há a cogitação se essa relação não poderia trazer algum benefício (auxílio na digestão) para o rinoceronte.^[1][6][9]

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  Fotografia de um rinoceronte-branco, uma das duas espécies de rinocerontes hospedeiros de Gyrostigma rhinocerontis.^[1]

O gênero Gyrostigma foi proposto por Friedrich Moritz Brauer, em 1885^[2] e, além desta espécie descrita em meados do século XIX, inicialmente a partir de larvas encontradas em fezes de rinoceronte e no intestino de animais abatidos, contém mais duas espécies, provavelmente extintas: Gyrostigma conjungens e G. sumatrensis. A última observação de G. conjungens data de 1961 e apenas uma larva de G. sumatrensis é conhecida, através de um rinoceronte-de-sumatra que viveu no Zoológico de Hamburgo, na Alemanha, em 1884.^[3]

Na década de 1990, em um zoológico localizado no Rio Grande do Sul, Brasil, houve um relato da ocorrência de larvas de G. rhinocerontis nas fezes de um rinoceronte-branco (Ceratotherium simum) trazido da África do Sul; também encontradas mais ao norte, em 2005, nas fezes de um grupo de rinocerontes-brancos legalmente importados da África do Sul, no zoológico da cidade de Itatiba, estado de São Paulo, sendo tratados por veterinários para evitar a sua dispersão na natureza.^[3]

Referências