Gusano de maguey

Gusano de maguey
Fotografia da mariposa, ou traça, norte-americana da espécie Comadia redtenbacheri, cujas larvas, no México, se denominam gusano rojo de maguey.
Ilustrações da borboleta norte-americana da espécie Aegiale hesperiaris, cujas larvas, no México, se denominam gusano blanco de maguey, não sendo usadas no preparo do mezcal.[1]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Classe: Insecta Ordem: Lepidoptera
Distribuição geográfica
Mais de 70% da bebida alcoólica mezcal é destilada e engarrafada no estado de Oaxaca (em vermelho), no México; grande parte desta produção recebendo o gusano rojo de maguey (Comadia redtenbacheri) em seu interior; em prática iniciada na década de 1940, acreditando-se que o empresário mexicano Jacobo Lozano Paez tenha sido o primeiro a colocar larvas nas garrafas como estratégia de marketing.[1]
Espécies
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A denominação vernácula espanhola gusano de maguey (na tradução para o português, "verme-da-ágave"; embora sejam lagartas; em inglês, mezcal worm ou maguey worm) é dada, no México, para duas larvas de insetos da ordem Lepidoptera que são pragas das plantas de ágave (maguey) e utilizadas na culinária local, incluindo sua colocação no interior de garrafas da bebida alcoólica denominada mezcal (ausentes na tequila) a partir de meados do século XX (a partir da década de 1940).^{[1][2][3][4][5][6]}

• Comadia redtenbacheri (Hammerschmidt, 1848) (mariposa, ou traça, da família Cossidae); popularmente conhecida como gusano rojo de maguey, metchikuil, chilocuil, chinicuil ou techol.^[7][8]

• Aegiale hesperiaris (Walker, 1856) (borboleta da família Hesperiidae); popularmente conhecida como gusano blanco de maguey, meocuil ou meocuilin.^[1][9]

Tanto as lagartas do "gusano blanco" (blanco = branco) quanto as do "gusano rojo" (rojo = vermelho) estão entre os insetos mais apreciados e consumidos no México e já foram uma fonte vital de proteína para os astecas, atualmente servindo como petiscos fritos crocantes e recheios suculentos para tacos e tortillas com guacamole.^[4] Lhes foram imputadas propriedades medicinais curativas, o seu consumo proporcionando força e virilidade,^[10] e até mesmo propriedades alucinógenas.^[2]

As larvas do "gusano blanco" (Aegiale hesperiaris) são muito apreciadas por seu sabor requintado,^[1] usadas no preparo do "sal de gusano", quando são moídas e combinadas com pimenta vermelha e sal de cozinha; assim feitas para ser saboreadas junto a uma dose de mezcal acompanhada por uma fina fatia de laranja ou limão; mas também podendo tal ingrediente fazer parte de outras receitas da culinária mexicana.^{[4][10][11][12]}

No caso da bebida alcoólica destilada, denominada mezcal, um estudo do ano de 2023 (Mezcal worm in a bottle: DNA evidence suggests a single moth species; publicado na revista científica PeerJ por Akito Kawahara et al.) determinou que as larvas mergulhadas no interior de suas garrafas pertencem à mariposa, ou traça, da espécie Comadia redtenbacheri, o "gusano rojo", apontando seu preço mais acessível com relação ao "gusano blanco";^[1][3] esta espécie também podendo ser moída no preparo do "sal de gusano".^[11]

No mezcal tal larva tem uma função controversa, pois há quem diga que a sua presença intacta prova que a bebida é alcoólica o suficiente para conservar o bicho inteiro; também havendo quem defenda que o "gusanito", seu apelido carinhoso, serve para dar gosto. De qualquer maneira, se o gusano cair no copo, o dono tem que comê-lo.^[12]

Referências