Francelina Chambel

Maria Francelina dos Santos Chambel (Miranda do Corvo, 4 de agosto de 1934) foi uma das cinco primeiras mulheres presidentes de câmaras municipais em Portugal (conhecidas como as "Cinco Magníficas"), tendo assumido o cargo de presidente da Câmara Municipal de Sardoal, no distrito de Santarém, de 1976 a 1993.^[1]

Chambel nasceu a 4 de agosto de 1934, em Miranda do Corvo, no distrito de Coimbra.^[2]

Aos seis anos de idade, a família mudou-se para Lisboa, capital portuguesa, onde mais tarde viria a obter um cargo de direção na Segurança Social. Em Lisboa, conheceu e casou com José Chambel Dionísio, natural do Sardoal. Tiveram quatro filhos. ^[2]

Na sequência da Revolução dos Cravos, de 25 de abril de 1974, que derrubou a ditadura do Estado Novo, as mulheres passaram a ter a possibilidade de se candidatarem às eleições. Embora continuasse a trabalhar em Lisboa, o marido e o pai consideraram que a sua experiência de gestão a tornaria na autarca ideal e nomearam-na para as eleições. ^[3] Não tinha qualquer expetativa de ganhar, uma vez que enfrentava um candidato que vivia no Sardoal, e admitiu não ter considerado as implicações para os seus quatro filhos da mudança de Lisboa para o Sardoal, caso ganhasse. ^[2]

Sem fundos para imprimir folhetos, ela e os seus apoiantes fizeram campanha de porta em porta. Foi bem sucedida nas eleições e tornou-se uma das chamadas “Cinco Magníficas”, as primeiras cinco mulheres a serem eleitas para liderar uma autarquia local em Portugal, sendo as outras Alda Santos Victor, Lurdes Breu, Judite Mendes de Abreu e Odete Isabel.^[1][4][5][6]

Na altura, poucas mulheres ocupavam cargos de chefia no país e poucas enveredavam pela política. Ao contrário de Chambel, muitas das que o fizeram enfrentaram um considerável sexismo. Chambel não foi hostilizada por causa do seu sexo, mas foi criticada pelo facto de ser uma forasteira e ter derrotado alguém que vinha da cidade. ^[2][4][3]

Confrontada com recursos limitados e com um município em mau estado, Chambel concentrou-se inicialmente na melhoria do abastecimento de água e do sistema de esgotos. Posteriormente, supervisionou a melhoria do abastecimento de eletricidade, a construção de um quartel de bombeiros, de um centro de saúde, de habitações sociais e de escolas. ^[3][7] Ganhou cinco eleições sucessivas e exerceu o cargo de presidente da Câmara Municipal de Sardoal até 1993, primeiro como independente apoiada pelo Partido Socialista (PS). ^[1]

Dez anos depois da sua primeira eleição, aderiu ao PS após repetidos pedidos do então Presidente da República, Mário Soares. ^[2][1][4]

Entre 1992 e 1994 foi conselheira do Conselho Nacional de Educação (Portugal), tendo sido nomeada pela Associação Nacional de Municípios. ^[8]

Chambel foi agraciada com a Ordem do Infante D. Henrique, recebendo a condecoração das mãos do então Presidente da República Portuguesa, Jorge Sampaio. ^[2][9]

• Arquivos RTP | Programa Autarquias 85: testemunos de Alda Santos Víctor, Francelina Chambel e Maria de Lurdes Bréu (1985)